Nationalité par filiation : un second passeport vous revient-il déjà de droit ?

Obtenir un passeport par ses ancêtres est la plus ancienne voie vers une seconde nationalité, et pour beaucoup la moins chère. Elle n'exige ni investissement ni déménagement, seulement de la patience face aux archives, aux services d'état civil et aux consulats. Celui qui s'arme de cette patience n'obtient au bout ni un visa ni un titre de séjour, mais un droit que personne ne pourra plus lui retirer.

Ce que signifie la nationalité par filiation

Les juristes parlent de ius sanguinis, le droit du sang. La nationalité suit la famille : qui descend d'un citoyen est lui-même citoyen, où qu'il soit né. Le modèle inverse est le ius soli, le droit du sol, où seul compte le lieu de naissance. Comment utiliser ce second principe pour vos enfants, vous le découvrirez dans l'article sur le tourisme de naissance.

L'Allemagne elle-même applique le principe de filiation. Selon l'article 4, alinéa 1, de la loi sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz), un enfant acquiert la nationalité allemande à la naissance si l'un de ses parents la possède. L'Italie le formule presque mot pour mot à l'art. 1 de sa loi sur la nationalité : est citoyen par naissance l'enfant d'un père ou d'une mère de nationalité italienne. C'est précisément là que se trouve votre chance. Si vos parents ou grands-parents étaient citoyens d'un autre pays, la chaîne peut aller jusqu'à vous, même si vous n'y avez jamais vécu.

Trois façons dont les pays accueillent les descendants

Tous les pays ne traitent pas leurs descendants de la même manière. On distingue en gros trois voies :

La différence est plus qu'une formalité. Pour une reconnaissance, vous devez prouver que la chaîne ne s'est jamais rompue : aucun ancêtre ne doit avoir perdu la nationalité avant de la transmettre. Pour un enregistrement, c'est la date de l'inscription qui compte. Pour une naturalisation privilégiée, l'État vérifie des conditions supplémentaires, comme la connaissance de la langue et un serment en Hongrie.

Les trois voies ont un point commun : au bout, il n'y a pas un titre de séjour, mais une nationalité. Un visa peut être refusé ou retiré, un titre de séjour expire. Un passeport est un droit, pas une autorisation. La place de la filiation parmi les autres voies vers un second passeport est expliquée dans la grande vue d'ensemble du second passeport.

Quels pays accordent un passeport par vos ancêtres

Aux XIXe et XXe siècles, de nombreux États européens ont perdu des millions d'habitants par l'émigration, la guerre et les expulsions. Certains laissent aujourd'hui encore la porte ouverte à leurs descendants. Les principales voies pour les lecteurs venus d'Allemagne et d'Autriche, en un coup d'œil :

S'y ajoutent des pays aux règles de filiation propres, que d'autres sites de notre réseau traitent en détail, par exemple les règles britanniques de nationalité par filiation (en allemand). Avant toute demande, la même tâche vous attend dans tous les cas : retrouver les actes de vos ancêtres. La méthode est décrite dans Généalogie pour le passeport.

Nationalité italienne par filiation après la réforme

L'Italie est, pour beaucoup d'Allemands, le premier pays de filiation qui vient à l'esprit : familles de travailleurs immigrés, émigrés, couples mixtes. Selon l'art. 1 de la loi 91/1992, l'enfant d'un père italien ou d'une mère italienne est citoyen par naissance, et pendant longtemps l'essentiel était que la chaîne ne se rompe pas. Avec le décret-loi 36 du 28 mars 2025, converti par la loi 74/2025, l'Italie a nettement rétréci cette porte.

Ce qu'exige aujourd'hui l'art. 3-bis

Au cœur de la réforme se trouve le nouvel art. 3-bis de la loi 91/1992, en vigueur dans sa rédaction actuelle depuis le 24 mai 2025. Toute personne née à l'étranger et titulaire d'une autre nationalité est désormais réputée n'avoir jamais été italienne, sauf dans l'un de ces cas :

1. La demande de reconnaissance est parvenue au consulat ou au maire compétent au plus tard le 27 mars 2025 à 23 h 59, heure de Rome.
2. Le service vous avait attribué avant cette échéance un rendez-vous pour la demande, et vous l'avez déposée à ce rendez-vous.
3. Une action en constatation avait été introduite devant un tribunal avant cette échéance.
4. Un parent ou un grand-parent possède exclusivement la nationalité italienne, ou la possédait exclusivement au moment de son décès.
5. Un parent ou un parent adoptif a vécu au moins deux ans sans interruption en Italie après avoir acquis la nationalité italienne et avant votre naissance ou votre adoption.

Ce que cela signifie pour vous, en tant qu'Allemand

Pour la plupart des lecteurs, c'est le quatrième cas qui tranche. Le mot clé est « exclusivement ». Si votre grand-père a vécu en Allemagne comme travailleur immigré italien sans jamais prendre la nationalité allemande, la voie reste ouverte. S'il s'est fait naturaliser et est ainsi devenu binational, sa lignée ne suffit plus selon la lettre de la loi. Si votre mère est italienne et n'a jamais eu que le passeport italien, vous pouvez vous aussi demander la reconnaissance.

Le cinquième cas aide les familles dont un parent a lui-même vécu quelques années en Italie. Deux années consécutives après l'acquisition de la nationalité et avant votre naissance suffisent.

Pour demander aujourd'hui la nationalité italienne, vous commencez donc par un examen préalable : vous établissez d'abord les nationalités de vos parents et grands-parents, puis vous rassemblez les actes. Votre nationalité allemande n'en est pas affectée. Le parcours complet, pièces comprises, est décrit dans Nationalité italienne par filiation.

Nationalité polonaise par filiation : une confirmation, pas une naturalisation

Pour les Allemands, la Pologne est l'un des pays de filiation les plus évidents. Beaucoup de familles ont des racines en Silésie, en Poméranie, en Prusse-Orientale ou en Galicie, et beaucoup ignorent qu'un grand-père polonais peut aujourd'hui leur transmettre un passeport européen.

La voie ne s'appelle pas naturalisation, mais confirmation : le voïvode (le représentant de l'État dans la région) constate que vous possédez la nationalité polonaise ou que vous l'avez perdue. Si vous vivez à l'étranger, vous n'avez pas besoin de vous rendre en Pologne. Vous adressez la demande au voïvode par l'intermédiaire du consul compétent pour votre domicile, et le consulat la transmet. Auprès des représentations polonaises en Allemagne, les frais de dossier s'élèvent à 100 euros, payables en espèces ou par carte bancaire.

Les pièces que demande le consulat

• Des actes prouvant l'origine polonaise de vos parents ou grands-parents : actes de naissance, de mariage ou de baptême, ainsi que des copies de documents polonais de vos ancêtres
• Votre pièce d'identité en cours de validité, présentée en original
• Votre acte de naissance intégral mentionnant le nom de vos parents, si vous êtes né hors de Pologne
• Un acte d'état civil attestant votre situation familiale

Vous remplissez le formulaire en polonais. Les actes rédigés dans une autre langue nécessitent une traduction assermentée ou une traduction du consul.

Le vrai travail porte sur une question : la nationalité a-t-elle été transmise sans interruption dans votre famille ? Comment le vérifier et quels pièges guettent les émigrés d'avant et d'après-guerre, vous le lirez dans Nationalité polonaise par filiation.

Nationalité irlandaise par un parent ou un grand-parent

Le passeport irlandais est l'un des passeports par filiation les plus convoités : la citoyenneté européenne et, en plus, des liens étroits avec le Royaume-Uni. L'Irlande distingue nettement deux générations.

Si l'un de vos parents est né sur l'île d'Irlande et était citoyen irlandais à votre naissance, vous êtes automatiquement irlandais. Vous n'avez rien à demander et pouvez directement solliciter un passeport. Si l'un de vos grands-parents est né sur l'île d'Irlande mais votre parent ailleurs, ou si votre parent était irlandais à votre naissance sans être né sur l'île, la voie passe par le Foreign Births Register. Dès que vous y êtes inscrit, vous êtes citoyen irlandais et pouvez demander le passeport.

Les points de vigilance du Foreign Births Register

• La nationalité vaut à partir de la date de l'inscription, pas de votre naissance.
• Pour transmettre la lignée à la génération suivante, vous devez être inscrit avant la naissance de l'enfant. Si un futur parent n'est pas encore inscrit au moment de la naissance, l'enfant n'a aucun droit.
• Il faut notamment l'acte de naissance original du grand-parent né en Irlande, ainsi que des justificatifs d'identité et de domicile.

Le deuxième point est décisif pour les familles qui souhaitent des enfants : qui tarde coupe la lignée pour ses propres enfants. Les règles de filiation en détail sont décrites dans Passeport irlandais par les grands-parents. Pour vérifier si votre famille vous ouvre déjà un droit, consultez Nationalité irlandaise par ascendance. Sans ancêtres irlandais, c'est la résidence qui mène au but : voir Irlande : naturalisation.

Hongrie, Roumanie, Grèce et pays baltes

À l'est et au sud des grands pays d'émigration se trouvent des États dont les frontières ont bougé plusieurs fois au XXe siècle. Leurs règles pour les descendants sont tout aussi variées.

Hongrie : naturalisation simplifiée, avec la langue

La Hongrie naturalise les descendants selon une procédure simplifiée. Vous pouvez en bénéficier si un ancêtre était citoyen hongrois ou si vous êtes vraisemblablement d'origine hongroise. Vous pouvez déposer la demande auprès d'une représentation hongroise à l'étranger, et la procédure elle-même est gratuite. Seules les légalisations et les traductions ont un coût. Vous devenez hongrois le jour où vous prêtez serment ou faites la promesse solennelle.

L'obstacle, c'est la langue. Les représentations hongroises soulignent expressément que vous devez pouvoir vous exprimer en hongrois sans aide et répondre vous-même, par des phrases courtes, aux questions du fonctionnaire. La loi ne prévoit qu'une seule dispense, très étroite : l'administration peut renoncer à la preuve du hongrois pour une personne frappée d'incapacité juridique. Si vous n'avez jamais appris la langue de votre famille, prévoyez donc un cours. Pour aller plus loin : Nationalité hongroise.

Roumanie : réintégration pour les descendants

La Roumanie ouvre le chemin du retour aux anciens citoyens qui ont perdu leur nationalité sans l'avoir voulu, ainsi qu'à leurs descendants. Juridiquement, il ne s'agit pas d'une nouvelle acquisition mais d'une réintégration sur demande. La preuve passe par les actes d'état civil de chaque génération entre vous et l'ancêtre roumain. Quelles générations la loi couvre et quelles pièces il vous faut précisément, c'est expliqué dans Nationalité roumaine par filiation.

Grèce : tout passe par le registre municipal

En Grèce, la nationalité naît avec la naissance d'un parent grec. Pour que l'État la reconnaisse, vous devez être inscrit au Dimotologio, le registre des citoyens d'une commune grecque. La clé, c'est donc le registre : si votre parent grec y est inscrit, vous demandez votre propre inscription avec vos actes d'état civil. Pour aller plus loin : Nationalité grecque par filiation.

Lituanie, Lettonie, Estonie

Les États baltes renouent avec leur existence d'avant l'occupation soviétique et ouvrent le chemin du retour aux descendants d'anciens citoyens. Quelles générations comptent et quand vous pouvez garder la nationalité balte à côté de la nationalité allemande, chacun des trois pays le règle à sa façon : voir Lituanie, Lettonie, Estonie.

Autriche et Espagne : la nationalité pour les descendants de persécutés et d'exilés

Certaines voies par filiation ne sont pas une invitation aux émigrés, mais une réponse à une injustice. Elles s'adressent aux familles dont les ancêtres ont été persécutés, chassés ou contraints à l'exil.

Autriche : la déclaration selon l'article 58c

L'Autriche rend la nationalité aux personnes persécutées par le régime national-socialiste et à leurs descendants directs. Depuis le 1er mai 2022 s'applique la version élargie de l'article 58c de la loi sur la nationalité (Staatsbürgerschaftsgesetz). Peuvent faire la déclaration les descendants en ligne directe, c'est-à-dire enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants et ainsi de suite ; les enfants adoptés pendant leur minorité comptent aussi. Vous n'avez pas à renoncer à votre nationalité actuelle.

Il n'y a pas de demande au sens classique, mais une déclaration. Vous la déposez auprès de la représentation autrichienne à l'étranger, qui la transmet à l'autorité compétente ; pour les personnes qui ne sont pas nées en Autriche et n'y résident pas, il s'agit du gouvernement du Land de Vienne (MA 35). La procédure elle-même est gratuite. En plus de vos propres documents, vous fournissez des pièces sur la persécution de votre ancêtre et des actes prouvant la parenté en ligne directe. Si votre résidence principale est en Allemagne, vous n'avez pas besoin d'extrait de casier judiciaire.

Un point demande de l'anticipation : si la déclaration aboutit, vous êtes autrichien rétroactivement à compter du jour où elle est parvenue à l'autorité. Dès ce jour, les règles autrichiennes sur la perte de la nationalité en cas d'acquisition d'une autre s'appliquent à vous. Si vous prévoyez en même temps un troisième passeport, fixez donc l'ordre des étapes à l'avance. Pour aller plus loin : Nationalité autrichienne pour les descendants de persécutés.

Espagne : des voies assorties d'un délai

L'Espagne a ouvert l'accès à la nationalité aux descendants d'exilés et de Juifs séfarades par des lois spécifiques, chacune avec un délai fixe. Pour l'option prévue par la huitième disposition additionnelle (Disposición adicional octava) de la loi sur la mémoire démocratique (Ley 20/2022), le délai a pris fin le 22 octobre 2025. Quelles voies espagnoles restent ouvertes aujourd'hui aux descendants, c'est expliqué dans Espagne : nationalité pour les descendants. Sans de telles racines, reste la voie ordinaire par la résidence : voir Espagne : naturalisation.

Ascendance africaine : Ghana et Sierra Leone

En Afrique aussi, des États font revenir leur diaspora de manière ciblée. Pour les lecteurs ayant des racines africaines ou de la famille en Afrique de l'Ouest, deux voies sont intéressantes.

Le Ghana propose le Right of Abode. Y ont droit les Ghanéens de naissance qui ont perdu leur nationalité en acquérant une nationalité étrangère, ainsi que les personnes d'ascendance africaine de la diaspora. Le Right of Abode est accordé par le ministre avec l'accord du président. Il vous donne le droit de vivre au Ghana de façon permanente, d'y entrer sans visa et d'y travailler sans permis de travail. Ce n'est pas un passeport, mais un statut de séjour. La suite du parcours est décrite dans Ghana : nationalité et Right of Abode.

La Sierra Leone va un pas plus loin et associe ascendance et programme d'investissement. La Heritage Citizenship s'adresse aux demandeurs principaux d'ascendance africaine, et vous en apportez la preuve par un test ADN. Le montant du programme est de 120 000 USD, plus les membres de la famille et la due diligence. Vous pouvez inclure conjoint, enfants, parents et grands-parents, ainsi qu'un Plus One. Toute la procédure se fait à distance, sans voyage en Sierra Leone, et la Sierra Leone accepte la pluralité de nationalités sans restriction. Toutes les voies et tous les frais figurent sur la page Sierra Leone.

Les actes dont vous avez besoin comme preuve

Toute voie par filiation se ramène, au bout du compte, à une preuve par actes. Vous devez montrer sans lacune que vous descendez de l'ancêtre dont vous tirez la nationalité et, selon le pays, que celui-ci la possédait et pouvait la transmettre.

L'équipement de base

• Les actes de naissance de chaque génération entre vous et l'ancêtre
• Les actes de mariage, car les noms changent et certains pays exigent le mariage des parents
• Des preuves de la nationalité de l'ancêtre : anciens passeports, livrets militaires, livrets de travail, bulletins scolaires, inscriptions dans les registres municipaux ou paroissiaux
• Si nécessaire, actes de décès, documents de naturalisation ou de déchéance de nationalité

La Hongrie, par exemple, cite expressément les attestations paroissiales et d'archives avec la référence exacte, ainsi que le livret militaire, le livret de travail ou le bulletin scolaire de l'ancêtre. Les actes d'état civil étrangers y nécessitent une traduction hongroise certifiée et, sauf convention contraire, une apostille. La Pologne exige des traductions assermentées.

Où chercher

Tout commence par la famille : tiroirs, livrets de famille, vieilles lettres. Viennent ensuite les services d'état civil du lieu de naissance, les registres paroissiaux, les archives publiques et les listes d'émigrants. Si vous voulez suivre des ancêtres partis outre-mer par des ports comme Brême ou Hambourg, vous trouverez des pistes dans les listes de passagers de vos ancêtres (en allemand). Une méthode pas à pas pour retrouver les bons actes vous attend dans Généalogie pour le passeport.

Un conseil tiré de l'expérience de nombreuses familles : commencez par la génération la plus jeune et remontez le temps. Chaque acte donne des noms, des dates et des lieux qui vous mènent au suivant.

Garder votre passeport actuel : ce qui vaut pour les Allemands et les Autrichiens

La meilleure ascendance ne sert pas à grand-chose si elle vous coûte votre passeport actuel. Pour les Allemands, cette crainte n'a plus lieu d'être. Depuis l'entrée en vigueur de la loi de modernisation du droit de la nationalité, le 27 juin 2024, les Allemands ne perdent plus leur nationalité lorsqu'ils en acquièrent une autre sur demande. Vous n'avez plus besoin d'autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung). Tout le reste sur la pluralité de nationalités se trouve dans Double nationalité pour les Allemands.

Pour les Autrichiens, les règles sont plus strictes, et l'ordre des étapes est décisif. Avant de déposer une demande en Italie, en Pologne ou en Hongrie, vérifiez donc si votre démarche compte comme une acquisition sur demande et ce que cela implique pour votre nationalité autrichienne. Tout ce qu'il faut savoir figure dans Seconde nationalité pour les Autrichiens.

Transmettre la filiation à vos enfants

La filiation joue dans les deux sens. Comme vous héritez de vos grands-parents, vos enfants héritent de vous, et là aussi il y a des limites. Le droit allemand prévoit, à l'article 4, alinéa 4, de la loi sur la nationalité, une coupure générationnelle : un enfant né à l'étranger n'acquiert pas la nationalité allemande si le parent allemand est lui-même né à l'étranger après le 31 décembre 1999 et y a sa résidence habituelle. Cela ne s'applique pas si l'enfant deviendrait sinon apatride, et on peut l'éviter si les parents demandent, dans l'année qui suit la naissance, l'enregistrement de l'acte selon l'article 36 de la loi sur l'état civil (Personenstandsgesetz).

Si vous vivez à l'étranger, planifiez donc ce délai avec autant de soin que l'inscription irlandaise avant la naissance. Comment transmettre sûrement les deux passeports à la génération suivante, vous le verrez dans Transmettre sa nationalité, Nationalité allemande pour un enfant né à l'étranger et Second passeport pour les enfants. La vue d'ensemble pour les familles se trouve sur la page Famille.

Pas de droit par vos ancêtres : naturalisation et investissement

Toutes les histoires familiales ne mènent pas à un passeport. Peut-être vos ancêtres sont-ils allemands depuis des générations, peut-être la chaîne s'est-elle rompue quelque part, peut-être l'Italie a-t-elle coupé votre lignée avec la réforme de 2025. Il reste alors deux voies, qui ne s'excluent pas.

La première est la naturalisation par la résidence. Elle coûte peu d'argent, reste au bout du compte la voie la plus durable et vous lie réellement à un pays. En contrepartie, elle exige des années de séjour effectif, souvent des examens de langue, et de la patience. Les pays qui naturalisent le plus vite sont présentés dans Naturalisation à l'étranger.

La seconde est la citoyenneté par investissement. Elle demande du capital, mais aucun déménagement, et se décide en quelques mois plutôt qu'en années. Les programmes, montants et délais figurent dans Acheter une nationalité, dans le comparatif et dans la vue d'ensemble des programmes.

La réponse la plus avisée est souvent de combiner les deux : un passeport par investissement vous assure dès aujourd'hui la liberté de circulation, pendant que vous accumulez en parallèle les années pour une naturalisation ou rassemblez les actes de vos ancêtres. Comment relier les deux voies, c'est expliqué dans Citoyenneté par investissement et naturalisation.

La place du passeport par filiation dans votre plan B

Un second passeport est rarement une fin en soi. Dans la théorie des drapeaux, c'est le premier drapeau, à côté de la résidence, de la société et du patrimoine répartis entre plusieurs pays. Un passeport européen italien, polonais ou irlandais est plus qu'un document de voyage : il fait de vous un citoyen de l'Union, même si un jour vous n'aviez plus la nationalité allemande. La force de votre futur passeport à l'échelle mondiale apparaît dans le classement des passeports. Et si vous prévoyez des enfants, pensez au passeport que vous pouvez leur donner par leur lieu de naissance : il complète la filiation sans dépendre d'actes du XIXe siècle.

Questions fréquentes