Espagne : la nationalité pour les descendants d'exilés et de Séfarades

Un passeport est un droit, pas une faveur. Celui qui l'obtient par ses origines n'achète rien et ne demande rien : il fait constater ce qui revient à sa famille. Les pays qui ouvrent cette voie, et jusqu'où ils remontent dans le passé, sont présentés dans notre vue d'ensemble de la nationalité par filiation. L'Espagne y fait figure de cas particulier : en plus du droit de filiation ordinaire, elle a adopté deux lois de réparation, toutes deux assorties d'une date d'expiration.

Nationalité espagnole par filiation : les voies ouvertes aujourd'hui

Avant de commander le moindre acte, rattachez votre histoire familiale à l'une des voies. La question est toujours la même : qui, dans votre lignée, était Espagnol d'origine, où est-il né, et a-t-il perdu plus tard la nationalité espagnole ?

Deux des cinq voies passent par une résidence en Espagne : vous devez y avoir vécu légalement, sans interruption et juste avant la demande. L'option de l'article 20 et l'exception pour les Séfarades s'en passent. Sans aucune de ces racines, il reste la voie ordinaire décrite dans la naturalisation en Espagne pour les Allemands.

Petits-enfants d'exilés : la loi de mémoire démocratique

À la fin de la guerre civile, de nombreux Espagnols sont partis en exil. Beaucoup ne sont jamais revenus, ont pris une nouvelle nationalité et perdu l'espagnole. Leurs enfants et petits-enfants ont grandi en France, au Mexique, en Argentine ou en Allemagne, souvent sans passeport espagnol et parfois sans même savoir qu'ils avaient un droit.

La Ley 20/2022 de mémoire démocratique est entrée en vigueur le 21 octobre 2022. Sa huitième disposition additionnelle (disposición adicional octava) a ouvert un droit d'option à trois groupes :

1. Enfants et petits-enfants d'exilés : les personnes nées hors d'Espagne dont le père, la mère, le grand-père ou la grand-mère était Espagnol d'origine et avait perdu la nationalité espagnole ou y avait renoncé à la suite d'un exil pour des raisons politiques, idéologiques ou religieuses, ou en raison de son orientation ou de son identité sexuelle.
2. Enfants d'Espagnoles ayant perdu leur nationalité par mariage : les enfants nés à l'étranger d'Espagnoles qui avaient perdu la nationalité espagnole en épousant un étranger avant l'entrée en vigueur de la Constitution de 1978.
3. Enfants majeurs des nouveaux Espagnols : les enfants adultes de celles et ceux à qui la nationalité espagnole d'origine a été reconnue par option en vertu de cette loi ou de la septième disposition additionnelle (disposición adicional séptima) de la Ley 52/2007.

Le délai a expiré

La déclaration devait être faite dans les deux ans suivant l'entrée en vigueur, et le Conseil des ministres pouvait prolonger ce délai d'un an. Cette prolongation a été accordée. Les ambassades et consulats d'Espagne ont reçu les dernières déclarations le 22 octobre 2025 ; l'ambassade de Budapest, par exemple, a ouvert spécialement l'après-midi du dernier jour, même sans rendez-vous.

Concrètement pour vous : si vous avez déposé votre déclaration à temps, votre dossier suit son cours, et l'essentiel est de répondre vite et complètement aux demandes de pièces complémentaires. Si vous avez manqué le délai, la voie de cette disposition est fermée. Votre droit par vos grands-parents ne l'est pas forcément, car le Código Civil prévoit ses propres voies pour la même famille.

Séfarades : ce qui reste de la loi de 2015

Les Séfarades sont les descendants des Juifs qui vivaient sur la péninsule Ibérique jusqu'en 1492. Les édits d'expulsion leur laissaient le choix entre le baptême et l'exil, et beaucoup sont partis. Leurs communautés se sont reconstituées en Afrique du Nord, dans les Balkans et dans le reste de l'Empire ottoman. Beaucoup ont conservé pendant des siècles le ladino ou la haketía, la langue de leurs ancêtres.

La Ley 12/2015 a reconnu cette histoire comme une circonstance exceptionnelle au sens du Código Civil et ouvert aux Séfarades d'origine espagnole la naturalisation par carta de naturaleza, sans résidence en Espagne. Il fallait prouver deux choses :

• L'origine séfarade, par exemple au moyen d'un certificat de la Federación de Comunidades Judías de España, d'une communauté juive ou d'une autorité rabbinique reconnue, par le ladino ou la haketía comme langue familiale, par une ketouba selon la tradition castillane ou par une expertise sur les noms de famille.
• Un lien particulier avec l'Espagne, notamment par la connaissance de l'histoire et de la culture espagnoles, des familles inscrites sur les listes de protection de l'Espagne ou un engagement auprès d'institutions espagnoles ou séfarades. Les majeurs devaient en outre réussir le DELE A2 et l'examen sur la Constitution et la société.

La demande passait par un notaire, et la décision revenait à la Dirección General de los Registros y del Notariado. Les frais s'élevaient à 100 euros par demande.

Le délai et l'exception

La loi est entrée en vigueur le 1er octobre 2015 et accordait trois ans pour déposer une demande, prolongeables d'un an. Au plus tard le 1er octobre 2019, la fenêtre était donc fermée. La loi a toutefois laissé une porte délibérément ouverte : si vous justifiez de circonstances exceptionnelles ou de raisons humanitaires et remplissez les autres conditions, vous pouvez encore déposer une demande selon la même procédure après l'expiration du délai. C'est le Conseil des ministres qui statue sur ces demandes. Il ne s'agit pas d'une voie ouverte au plus grand nombre, mais d'un cas individuel qui doit être solidement argumenté.

Pour tous les autres Séfarades, reste la résidence en Espagne, particulièrement courte pour eux.

Enfant d'un Espagnol né en Espagne : l'option sans limite d'âge

Pour de nombreuses familles en Allemagne, c'est la voie la plus importante, et elle ne connaît aucun délai. Pensez aux familles venues d'Espagne en Allemagne dans les années soixante et soixante-dix. Certains pères et certaines mères sont ensuite devenus Allemands et ont perdu au passage la nationalité espagnole, et leurs enfants nés en Allemagne ont grandi avec le seul passeport allemand.

L'article 20, paragraphe 1, b) du Código Civil ouvre un droit d'option à toute personne dont le père ou la mère était Espagnol d'origine et né en Espagne. En principe, un droit d'option s'éteint à 20 ans. Pour ce cas précis, l'article 20, paragraphe 3, prévoit toutefois expressément : aucune limite d'âge. Que vous ayez 25 ou 60 ans ne change rien.

Vérifiez d'abord si vous n'êtes pas déjà Espagnol

Avant d'exercer l'option, posez-vous une question plus simple : votre père ou votre mère était-il encore Espagnol le jour de votre naissance ? Dans ce cas, vous êtes Espagnol de naissance en vertu de l'article 17, paragraphe 1, a) du Código Civil et n'avez pas besoin d'option, seulement d'une inscription à l'état civil espagnol.

Deux règles peuvent toutefois avoir mis fin à cette nationalité :

• Article 24, paragraphe 1 : le majeur qui vit à l'étranger et acquiert volontairement une autre nationalité, ou n'utilise plus que la nationalité étrangère qu'il avait déjà enfant, perd la nationalité espagnole au bout de trois ans s'il ne déclare pas dans ce délai vouloir la conserver.
• Article 24, paragraphe 3 : la personne née et résidant à l'étranger, enfant de parents espagnols eux-mêmes nés à l'étranger, qui possède aussi la nationalité de son pays de résidence, perd la nationalité espagnole si elle ne déclare pas, dans les trois ans suivant sa majorité, vouloir la conserver.

Si c'est arrivé, l'article 26 prévoit la réintégration. Elle exige normalement une résidence légale en Espagne, mais cette condition ne s'applique expressément pas aux émigrés et aux enfants d'émigrés. Vous déclarez devant le Registro Civil compétent vouloir recouvrer la nationalité et faites inscrire la réintégration.

Un an en Espagne : la voie courte pour les enfants et petits-enfants

Si aucune de ces voies ne s'offre à vous, vous pouvez quand même arriver vite au but. L'article 22, paragraphe 2, f) du Código Civil se contente d'un an de résidence pour toute personne née hors d'Espagne dont le père, la mère, le grand-père ou la grand-mère était Espagnol d'origine. La cause de la perte ne joue ici aucun rôle ; vous n'avez pas à prouver un exil.

C'est précisément la réponse pour tous ceux qui ont manqué le délai de la loi de mémoire démocratique : le grand-père qui vous aurait transmis le passeport par simple déclaration réduit aujourd'hui votre naturalisation de dix ans à un seul.

Les conditions sont clairement fixées :

1. Une résidence légale et ininterrompue en Espagne, juste avant la demande. Une année où vous vivez vraiment sur place, pas une année avec un appartement de vacances.
2. Une bonne conduite civique et une intégration suffisante, démontrées au cours de la procédure.
3. DELE A2 et CCSE : le règlement sur la naturalisation par la résidence exige les deux examens de l'Instituto Cervantes ; le CCSE porte à 60 % sur la Constitution et l'organisation de l'État, à 40 % sur la culture, l'histoire et la société.
4. La décision revient au ministère de la Justice ; le règlement prévoit pour cela un an à compter de la réception du dossier.

Comment vous déclarer en Espagne en tant qu'Allemand et quels papiers il vous faut, c'est expliqué dans entrée, visa et séjour en Espagne. Préparez aussi cette année sur le plan fiscal, car un an de résidence, c'est plus que de longues vacances. La vue d'ensemble se trouve dans vivre en Espagne et la fiscalité espagnole.

Deux ans de résidence pour les Séfarades

Pour les Séfarades, la naturalisation par la résidence n'est soumise à aucun délai. L'article 22, paragraphe 1, du Código Civil les cite expressément aux côtés des ressortissants d'origine des pays ibéro-américains, d'Andorre, des Philippines, de Guinée équatoriale et du Portugal : deux ans de résidence légale et ininterrompue leur suffisent, au lieu de dix.

Les autres conditions sont celles de la voie d'un an : bonne conduite, intégration, DELE A2 et CCSE. Là aussi, vous prouvez que vous êtes Séfarade ; les moyens de preuve énumérés par la loi de 2015 montrent ce que les autorités espagnoles regardent. Et selon l'article 23 du Código Civil, les Séfarades d'origine espagnole n'ont pas à renoncer à leur nationalité antérieure, un avantage que la voie ordinaire ne connaît pas.

Pouvez-vous garder votre passeport allemand ?

Côté allemand, la situation n'a jamais été aussi favorable. Depuis le 27 juin 2024, acquérir une nationalité étrangère sur demande ne fait plus perdre la nationalité allemande. Vous n'avez plus besoin d'autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung). Les détails figurent dans l'article sur la double nationalité pour les Allemands.

Côté espagnol, il y a un point à connaître avant la demande. Pour l'acquisition par option, carta de naturaleza ou résidence, l'article 23 du Código Civil exige trois choses : un serment ou une promesse de fidélité au Roi et d'obéissance à la Constitution et aux lois, une déclaration de renonciation à la nationalité antérieure, et l'inscription au Registro Civil. Sont dispensés de la renonciation les ressortissants des pays cités à l'article 24 et les Séfarades d'origine espagnole. L'Allemagne ne figure pas sur cette liste.

Ce que cette déclaration signifie pour votre passeport allemand relève du droit allemand lui-même. Selon l'article 26 de la loi sur la nationalité (StAG), un Allemand renonce à sa nationalité par une déclaration écrite que l'autorité allemande compétente en matière de nationalité doit approuver, et la perte n'intervient qu'à la remise de l'acte de renonciation. Faites examiner ce point pour votre propre cas avant de signer.

Deux voies échappent d'emblée à l'article 23 : celui qui est déjà Espagnol de naissance au titre de l'article 17 n'acquiert rien, il se fait seulement inscrire. Et la réintégration de l'article 26 ne figure pas dans l'énumération de l'article 23.

Les actes dont vous avez besoin pour la voie espagnole

Chacune de ces voies tient ou tombe sur une preuve : que votre ancêtre était Espagnol d'origine et, pour l'option de l'article 20, paragraphe 1, b), qu'il est aussi né en Espagne. S'y ajoute la chaîne complète qui va de lui jusqu'à vous.

• Votre ancêtre : acte de naissance espagnol du Registro Civil ou, pour les générations plus anciennes, l'acte de baptême de la paroisse. Plus tout document qui montre sa nationalité : ancien passeport espagnol, registre consulaire, papiers militaires.
• La perte : l'acte de naturalisation de l'autre pays, l'acte de mariage pour les femmes ayant épousé un étranger avant 1978, ou les preuves de l'exil.
• La chaîne : les actes de naissance de chaque génération jusqu'à vous, et les actes de mariage à chaque changement de nom.
• Pour les Séfarades : attestations de la communauté ou de l'autorité rabbinique, preuves liées au ladino ou à la haketía, aux noms et à l'histoire de la famille.

Pour les actes de naissance étrangers, la Ley 12/2015 exigeait expressément une légalisation ou une apostille et, si nécessaire, une traduction assermentée en espagnol. Comptez sur ce même niveau d'exigence pour toutes les voies. Où trouver les actes allemands, français ou latino-américains de vos ancêtres et ce que délivrent les archives, c'est expliqué dans l'article sur la généalogie au service du passeport.

L'Espagne, l'Autriche et la question du plan B

L'Espagne et l'Autriche ont toutes deux adopté des lois pour les descendants de persécutés, mais avec une grande différence : pour la déclaration de l'article 58c, la voie ouverte aux descendants des victimes du national-socialisme, l'Autriche ne fixe aucun délai et n'exige pas l'abandon de la nationalité antérieure ; l'Espagne, elle, a refermé ses deux fenêtres de réparation. Si vous avez des ancêtres juifs ou persécutés pour des raisons politiques dans plusieurs pays, vérifiez donc d'abord quel pays garde encore sa porte ouverte aujourd'hui. Pour en savoir plus : la nationalité autrichienne pour les descendants de persécutés.

Un passeport espagnol est un passeport de l'Union européenne, et il ne s'arrête pas à vous. Selon l'article 17 du Código Civil, vos enfants sont Espagnols de naissance si vous êtes Espagnol au moment de leur naissance. Pour que la chaîne tienne, chaque génération vivant à l'étranger doit garder un œil sur les délais de déclaration de l'article 24 ; comment transmettre correctement une nationalité, c'est ce que montre transmettre sa nationalité. Ce qu'un second passeport apporte à vos enfants est présenté sur la page Famille.

Et si la voie espagnole exige une année en Espagne que vous ne pouvez pas vivre tout de suite, ou s'il manque un acte qu'une archive doit d'abord retrouver ? Alors vaut ce qui vaut pour toute naturalisation : la voie libre est au bout du compte la meilleure, mais elle demande du temps. Une nationalité par investissement vous achète ce temps. Les deux peuvent être menées en parallèle, comme le montre l'article CBI et naturalisation. Les programmes qui vous donnent aujourd'hui un second passeport en quelques mois figurent dans la présentation des programmes et dans le comparatif.

Questions fréquentes