Le passeport irlandais par les grands-parents : le Foreign Births Register

Peu de pays européens se montrent aussi généreux que l'Irlande envers les descendants de leurs émigrés. La loi qui fonde ce droit est l'Irish Nationality and Citizenship Act 1956. Ses sections 7 et 27 déterminent qui est Irlandais par filiation et qui peut le devenir par inscription. La comparaison avec l'Italie, la Pologne ou la Hongrie figure dans notre vue d'ensemble de la nationalité par filiation. Pour les familles qui comptent de toute façon s'installer en Irlande, Saol Nua Plan explique la nationalité irlandaise par les parents et les grands-parents.

Qui peut prétendre à la nationalité irlandaise par filiation ?

L'Irlande connaît trois façons d'être ou de devenir Irlandais par sa famille. Deux passent par le Foreign Births Register, la troisième ne demande aucune démarche.

L'île d'Irlande comprend aussi l'Irlande du Nord. Un grand-père de Belfast ou de Derry compte donc autant qu'une grand-mère de Cork. Le ministère irlandais des Affaires étrangères parle expressément de grands-parents nés "on the island of Ireland", sur l'île d'Irlande.

Ce que les conditions du registre ne mentionnent pas compte tout autant : aucune résidence en Irlande, aucune connaissance linguistique, aucun investissement, aucun patrimoine minimum. Seule la filiation est déterminante, prouvée par des actes.

Un parent irlandais : vous l'êtes peut-être déjà

La section 7, paragraphe 1, de la loi est formulée simplement : toute personne dont l'un des parents était citoyen irlandais au moment de sa naissance est Irlandaise de naissance. Si ce parent est lui-même né sur l'île d'Irlande, cela vaut sans la moindre formalité, quel que soit votre lieu de naissance.

Beaucoup de personnes vivant en Allemagne avec une mère ou un père irlandais ignorent qu'elles sont déjà irlandaises. Elles n'ont rien à demander ni à s'inscrire nulle part. Le ministère des Affaires étrangères le dit clairement : dans ce cas, vous n'avez pas à devenir Irlandais, vous l'êtes déjà et pouvez demander directement un passeport irlandais.

La situation change si votre parent irlandais est lui-même né à l'étranger. C'est alors la section 7, paragraphe 3, qui s'applique : la nationalité ne se transmet plus automatiquement, mais seulement par l'inscription au Foreign Births Register. C'est précisément là que commence la voie des grands-parents.

Des grands-parents irlandais : la voie du Foreign Births Register

Le Foreign Births Register est un registre officiel tenu, en vertu de la section 27 de la loi, par le Department of Foreign Affairs à Dublin. Toute personne qui y figure est citoyenne irlandaise et peut demander un passeport irlandais.

La situation type est la suivante : votre grand-père ou votre grand-mère est né sur l'île d'Irlande puis a émigré, et votre père ou votre mère est déjà né à l'étranger, par exemple en Angleterre, aux États-Unis ou en Allemagne. Vous-même êtes également né hors d'Irlande. Dans ce cas, vous pouvez demander l'inscription.

À partir de quand vous êtes Irlandais

Un point passe souvent inaperçu : l'inscription n'a pas d'effet rétroactif. Pour toutes les inscriptions postérieures au 1er juillet 1986, la section 7, paragraphe 3, prévoit que la nationalité irlandaise ne commence qu'au jour de l'inscription. Vous devenez donc Irlandais le jour où votre nom figure au registre, et non rétroactivement depuis votre naissance.

Cela ressemble à une simple formalité, mais les conséquences sont bien réelles pour votre famille, surtout pour les enfants nés avant votre inscription.

La demande en trois étapes

1. Vous remplissez la demande en ligne et payez les frais au même moment.
2. Vous imprimez le formulaire, le signez et le faites attester par un témoin. Ce même témoin signe deux de vos quatre photos et certifie conforme la copie de votre pièce d'identité.
3. Vous envoyez par la poste le formulaire, les photos et tous les actes originaux au ministère des Affaires étrangères.

Le ministère recommande un envoi recommandé avec suivi, car il n'accuse pas réception du courrier. À la fin de la procédure, tous vos actes originaux vous sont renvoyés en recommandé ; une enveloppe retour affranchie n'est pas nécessaire.

Les documents à fournir pour le Foreign Births Register

Le registre exige une chaîne complète d'actes originaux sur trois générations : vous, votre parent et votre grand-parent né en Irlande. Sauf mention contraire, ce sont les originaux qu'il faut envoyer. Pour retrouver d'anciens actes en Allemagne et à l'étranger, consultez notre article sur la généalogie au service du passeport.

Vos propres documents

• le formulaire de demande entièrement rempli, signé et attesté par le témoin
• votre acte de naissance original, mentionnant le nom de vos parents
• votre acte de mariage ou une autre preuve si vous avez changé de nom
• une copie de votre passeport, de votre carte d'identité ou de votre permis de conduire, certifiée conforme par le témoin
• deux justificatifs de domicile originaux distincts
• quatre photos en couleur, dont deux signées par le témoin

Les documents de votre parent

• l'acte de naissance original, mentionnant le nom de ses parents
• l'acte de mariage ou une autre preuve en cas de changement de nom
• une copie certifiée conforme d'une pièce d'identité officielle avec photo ou, si votre parent est décédé, l'acte de décès original

Les documents de votre grand-parent

• l'acte de naissance irlandais original, mentionnant le nom de ses parents
• l'acte de mariage ou une autre preuve en cas de changement de nom
• une copie certifiée conforme d'une pièce d'identité officielle avec photo ou l'acte de décès original

Les actes de mariage sont souvent le point sensible. Si votre grand-mère a changé de nom en se mariant, seul son acte de mariage relie le nom de jeune fille de son acte de naissance irlandais au nom figurant sur l'acte de naissance de votre mère. Sans ce maillon, la chaîne est rompue.

Le témoin : qui peut signer

La demande et les photos sont attestées par un témoin qui vous connaît personnellement sans être de votre famille. Il doit exercer actuellement sa profession, apposer son cachet professionnel sur le formulaire et certifier conforme la copie de votre pièce d'identité. S'il n'a pas de cachet, vous joignez sa carte de visite.

Peuvent notamment témoigner : policiers, enseignants et chefs d'établissement, membres du clergé, médecins, dentistes, pharmaciens, infirmiers, avocats, notaires, directeurs d'agence bancaire, experts-comptables et commissaires aux comptes, élus, vétérinaires et Chartered Engineers. La plupart des personnes vivant en Allemagne trouvent quelqu'un dans ce cercle, par exemple leur médecin de famille ou l'enseignante de leurs enfants.

Retrouver l'acte de naissance irlandais de vos grands-parents

L'acte de naissance irlandais de votre grand-parent est la pièce maîtresse du dossier. Bonne nouvelle : l'Irlande a numérisé l'essentiel de ses registres d'état civil.

Sur irishgenealogy.ie, géré sous l'égide du ministère irlandais de la Culture, vous trouverez les naissances de 1864 à 1925, les mariages de 1845 à 1950 et les décès de 1871 à 1975. Les naissances n'y deviennent visibles qu'au bout de 100 ans. Pour la demande, il vous faut toutefois un acte officiel, pas une capture d'écran : pour une naissance en République d'Irlande, vous le commandez auprès du Civil Registration Service du HSE, l'autorité sanitaire irlandaise.

Si votre grand-parent est né en Irlande du Nord, c'est le General Register Office Northern Ireland qui est compétent. Sur GRONI online, vous parcourez les registres historiques et, une fois les informations réunies, commandez l'acte officiel en ligne en payant par carte.

Les actes de votre parent et les vôtres proviennent en revanche le plus souvent de l'état civil allemand (Standesamt) ou du pays où votre parent est né. Veillez à ce que chaque acte de naissance mentionne les parents. Un extrait sans filiation ne suffit pas.

Combien coûte l'inscription et combien de temps prend-elle ?

Les frais du Foreign Births Register restent modestes au regard de ce que vous obtenez : une nationalité que vous pouvez transmettre à vos enfants.

Les 8 euros d'envoi et de traitement ne sont pas remboursés. Le paiement se fait en ligne lorsque vous remplissez la demande. S'y ajoutent les frais d'actes, de copies, de photos, d'envoi recommandé et, plus tard, ceux du passeport irlandais lui-même.

Plus que de l'argent, le registre demande de la patience. Le ministère des Affaires étrangères traite les dossiers strictement par date de réception et annonce actuellement environ douze mois pour un dossier complet. S'il manque quoi que ce soit, l'ensemble du dossier vous revient sans avoir été traité et vous devez le déposer à nouveau. N'envoyez donc rien avant d'avoir réuni chaque acte. Voici un calendrier type :

Le déroulé complet d'un second passeport, du premier examen jusqu'au document en main, est décrit sur la page déroulement.

Le délai qui concerne vos enfants

C'est le point que les familles découvrent le plus souvent trop tard. Comme vous ne devenez Irlandais qu'au jour de l'inscription, un enfant né avant cette date ne peut pas faire valoir de droit par votre intermédiaire. Le ministère des Affaires étrangères est sans ambiguïté : si un futur parent ne figure pas au Foreign Births Register à la naissance de l'enfant, celui-ci n'a aucun droit à la nationalité irlandaise.

À l'inverse, tout enfant né après votre inscription est l'enfant d'un citoyen irlandais et peut à son tour être inscrit au registre. Par votre inscription, vous ouvrez donc la porte non seulement pour vous, mais aussi pour la génération suivante. La lignée se poursuit tant que chaque génération s'inscrit avant la naissance de la suivante.

Ce que cela signifie pour vos projets

• Si vous prévoyez d'avoir des enfants, déposez la demande dès maintenant, sans attendre une grossesse. Avec environ douze mois de traitement, chaque mois compte.
• Si vous attendez déjà un enfant, indiquez-le clairement dans la demande. Si la naissance risque d'intervenir avant la fin du traitement, vous pouvez contacter le service clientèle du registre par téléphone ou par webchat.
• Si vos enfants sont déjà nés, ils ne peuvent pas s'inscrire par votre intermédiaire. Il leur reste la naturalisation, pour laquelle la section 16 permet à l'Irlande de se montrer souple envers les mineurs d'ascendance irlandaise.

Ce que deux passeports signifient pour des enfants est présenté sur la page famille. Les autres façons dont un enfant devient Irlandais, par exemple par une naissance en Irlande, sont expliquées par Saol Nua Plan dans son guide sur le passeport irlandais pour vos enfants.

Passeport irlandais et passeport allemand : la double nationalité

Pour les Allemands, la situation n'a jamais été aussi claire. Le 27 juin 2024 est entrée en vigueur la loi de modernisation du droit de la nationalité (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts). Depuis, l'acquisition volontaire d'une autre nationalité n'entraîne plus la perte de la nationalité allemande. La procédure d'autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung) a disparu et l'ancien motif de perte prévu au § 25 de la loi allemande sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) a été abrogé.

L'Irlande ne pose pas non plus de condition. Le droit irlandais ne vous oblige à renoncer à aucune autre nationalité pour faire valoir la nationalité irlandaise par la naissance, par filiation ou à un autre titre. Vous détenez donc les deux passeports côte à côte, sans avoir à choisir. Le cadre complet pour les Allemands titulaires d'un second passeport est détaillé dans notre article sur la double nationalité en Allemagne.

Pour les Autrichiens et les Suisses, ce sont les règles propres à leur pays qui s'appliquent. Ce que le passeport irlandais implique pour la nationalité d'origine dans ces trois pays est résumé par Saol Nua Plan dans son guide sur la double nationalité avec l'Irlande.

Ce que le passeport irlandais vous apporte comme second passeport

Pour un Allemand, un second passeport d'un autre pays de l'UE semble à première vue n'apporter pas grand-chose. La libre circulation en Europe, vous l'avez déjà. Le passeport irlandais permet pourtant ce que le passeport allemand ne permet pas.

Le Royaume-Uni sans autorisation

Le principal avantage se trouve de l'autre côté de la mer d'Irlande. En vertu de la section 3ZA de l'Immigration Act 1971 britannique, un citoyen irlandais n'a besoin d'aucune autorisation pour entrer au Royaume-Uni ou y séjourner. Depuis le Brexit, c'est un privilège qu'aucun autre passeport de l'UE n'offre aux Allemands : vous pouvez vivre et travailler à Londres sans visa, sans système à points et sans frais. Les droits concrets que vous confère la Common Travel Area sont expliqués par Saol Nua Plan dans son guide sur la Common Travel Area.

Un second État qui vous protège

Un passeport est un droit, pas une autorisation. Un visa peut être refusé ou retiré, une nationalité non. Avec le passeport irlandais, vous disposez d'un second État qui vous reconnaît comme citoyen, vous accorde sa protection consulaire et vous garantit à tout moment le retour sur son territoire. Si un passeport est perdu, volé ou bloqué dans une procédure de visa à l'étranger, vous voyagez avec l'autre. Les huit raisons pour lesquelles un second passeport fait partie d'un plan B solide figurent sur la page pourquoi un second passeport.

Un héritage pour votre famille

Le passeport irlandais par les grands-parents est une nationalité qui se transmet de génération en génération, tant que chacune s'inscrit à temps. Pour vos enfants, ce sera peut-être le passeport le plus précieux que vous leur laisserez.

Pas de droit par filiation : naturalisation ou investissement

Toutes les histoires familiales irlandaises ne suffisent pas pour le registre. Si l'Irlandaise de votre famille était votre arrière-grand-mère et que votre parent n'a pas été inscrit avant votre naissance, la lignée s'arrête. Il vous reste alors deux autres voies.

La première est la naturalisation en Irlande. Elle n'exige aucun investissement, mais plusieurs années de résidence effective sur l'île. Pour les demandeurs "of Irish descent or Irish associations", c'est-à-dire d'ascendance irlandaise ou ayant des liens avec l'Irlande, la section 16 permet en outre au ministre de lever certaines conditions de naturalisation à sa libre appréciation. Il n'existe aucun droit à cette dérogation. Délais, frais et procédure sont détaillés dans notre article sur la naturalisation en Irlande.

La seconde voie est la citoyenneté par investissement. Elle vous est accessible en quelques mois, indépendamment de vos ancêtres et sans déménager. Les deux ne s'excluent pas : la naturalisation est la voie gratuite et souvent la meilleure sur le long terme, un investissement vous fait gagner du temps d'ici là. Pourquoi mener les deux de front, c'est ce qu'explique notre article sur la CBI et la naturalisation. Les programmes ouverts aujourd'hui et leurs différences sont présentés dans la vue d'ensemble des programmes et le comparatif.

Si vous avez en revanche un grand-parent né sur l'île d'Irlande, le Foreign Births Register est l'une des voies les moins coûteuses vers un second passeport européen. Commencez par les actes tant que vivent encore ceux qui peuvent vous dire dans quel village grand-père Patrick est vraiment né.

Questions fréquentes