Transmettre sa nationalité : comment votre second passeport passe à vos enfants et petits-enfants

Quand on pense à la transmission d'un patrimoine, on pense à l'immobilier, aux portefeuilles de titres et aux parts de société. La théorie des drapeaux va un cran plus loin : le drapeau le plus stable, c'est le passeport, et c'est aussi le seul qui puisse passer à la génération suivante dès la naissance. Une société doit être cédée, un compte doit être transféré. Une nationalité se transmet à la naissance, à condition de connaître les règles.

Peut-on transmettre sa nationalité en héritage ?

Juridiquement, non. En pratique, oui. La nationalité ne fait pas partie de la succession, elle échappe au droit successoral et aucun testament ne peut l'attribuer. Elle naît chez l'enfant lui-même, à l'instant de la naissance, parce qu'un parent la possède. Ce principe s'appelle la filiation, ou ius sanguinis, et l'Allemagne l'applique tout comme la Turquie et beaucoup d'autres États.

La loi allemande le dit en une phrase : un enfant acquiert la nationalité allemande par la naissance si l'un de ses parents la possède (article 4, alinéa 1, de la loi sur la nationalité, Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG). La loi turque sur la nationalité est tout aussi claire : la nationalité par la naissance s'acquiert de plein droit, par filiation ou par le lieu de naissance, et produit ses effets dès la naissance (art. 6). Un enfant né dans le mariage d'une mère turque ou d'un père turc est turc, qu'il voie le jour à Istanbul ou à Hambourg (art. 7).

Pour votre stratégie, cela signifie que chaque passeport acquis aujourd'hui peut devenir un héritage qui se transmet sans certificat d'hérédité, sans tribunal et sans droits de succession. Une résidence à Dubaï prend fin avec le déménagement. Un visa prend fin à sa date d'expiration. Un passeport est un droit, pas une autorisation, et votre enfant porte ce droit dès la première minute.

Trois questions déterminent la solidité de la chaîne :

1. Le pays transmet-il sa nationalité aussi en cas de naissance à l'étranger ?
2. Existe-t-il une limite de génération, un point à partir duquel petits-enfants ou arrière-petits-enfants n'en font plus automatiquement partie ?
3. Les enfants nés après votre naturalisation peuvent-ils être ajoutés simplement ?

Quand votre enfant devient allemand et où joue la limite de génération

La bonne nouvelle d'abord : si vous êtes allemand, votre enfant est allemand, où qu'il naisse. Une salle d'accouchement à Panama compte autant qu'une salle à Cologne. Avec un second passeport s'ajoute une seconde nationalité, et votre enfant porte les deux.

L'exception importante figure à l'article 4, alinéa 4, StAG, et on l'appelle souvent la limite de génération. Elle s'applique lorsque trois conditions sont réunies :

• votre enfant naît à l'étranger,
• le parent allemand est lui-même né à l'étranger après le 31 décembre 1999,
• et ce parent a sa résidence habituelle à l'étranger.

L'enfant ne devient alors pas automatiquement allemand. La chaîne ne se rompt pas pour autant si la transcription dans le registre allemand des naissances, prévue à l'article 36 de la loi sur l'état civil (Personenstandsgesetz), est demandée dans l'année qui suit la naissance. Il suffit que la demande parvienne dans les délais à la représentation allemande compétente à l'étranger. L'exception ne s'applique pas non plus si l'enfant serait sinon apatride. Si les deux parents sont allemands, elle ne joue que si tous deux en remplissent les conditions.

C'est précisément là que se situe le risque pour les familles installées à l'étranger depuis une génération. Une personne née depuis le 1er janvier 2000 de parents allemands émigrés en Espagne ou en Thaïlande, et qui y vit, ne transmet le passeport allemand à ses propres enfants nés à l'étranger que si le délai d'un an est respecté. La marche à suivre pas à pas est décrite dans Naissance à l'étranger : comment votre enfant obtient aussi la nationalité allemande.

Un second passeport ne rend pas ce délai superflu, mais il lui ôte son caractère angoissant. Si votre enfant possède déjà une seconde nationalité par vous, il n'est jamais sans passeport, même si quelque chose cloche un jour dans la chaîne allemande.

Comment votre passeport par investissement passe à vos enfants

Avec une citoyenneté par investissement, deux voies s'offrent à vos enfants : ils figurent dans la demande dès le départ, ou vous les ajoutez plus tard. La première voie est la plus simple, et les programmes sont plus généreux qu'on ne le pense. Plusieurs acceptent des enfants adultes jusqu'à 30 ans, certains même les parents et les grands-parents. Avec une seule demande, vous mettez ainsi trois générations à l'abri.

La Sierra Leone montre le mieux jusqu'où peut aller une demande familiale. Dans le Fast Track, vous emmenez conjoint, enfants, parents, grands-parents et même frères et sœurs ; les enfants de moins de 18 ans, les parents et les grands-parents coûtent 10 000 USD chacun, les enfants de 18 ans ou plus 20 000 USD chacun. Ajouter quelqu'un plus tard à une demande déposée ou close n'est en principe pas prévu. Prévoyez donc toute la famille dans la première demande, car le programme est conçu exactement pour cela. Les détails figurent sur la page du programme de Sierra Leone.

En Turquie, le conjoint étranger ainsi que les enfants mineurs ou à charge de l'investisseur et du conjoint font partie de la demande. La loi va même plus loin : si un parent acquiert la nationalité turque par décision administrative, les enfants dont il a la garde l'acquièrent aussi, à condition que l'autre parent y consente (art. 20, al. 2). Si les deux parents l'acquièrent ensemble, leurs enfants deviennent turcs eux aussi. Le ticket d'entrée est un bien immobilier à partir de 400 000 USD ; plus d'informations sur la page du programme turc.

Le programme le plus avantageux pour votre famille dépend de l'âge de vos enfants et de la venue ou non de vos parents. Les règles familiales de tous les programmes côte à côte se trouvent sous Famille, les coûts totaux sous Coûts.

Les enfants nés après la naturalisation

Beaucoup de couples prennent leur second passeport avant d'avoir fini de fonder leur famille. Aucun problème, tant que vous savez comment le programme traite les naissances à venir. Les Citizenship by Investment Units ont leurs propres règles en la matière, et elles sont le plus souvent favorables aux familles.

Ajout moyennant des frais modestes

Sao Tomé-et-Principe a la règle la plus claire : pour l'enfant nouveau-né d'un citoyen, jusqu'à l'âge d'un an, il n'en coûte que 500 USD. Les autres personnes à charge coûtent 5 000 USD après l'approbation, un conjoint 10 000 USD. La Citizenship by Investment Unit précise expressément que, selon le droit national, la nationalité peut aussi être transmise aux générations futures.

Sainte-Lucie permet d'ajouter un enfant né après la demande du citoyen, ainsi qu'un conjoint épousé après la demande. Les personnes à charge qui remplissaient déjà les conditions lors de la demande initiale peuvent être ajoutées jusqu'à cinq ans après.

Ajout sans délai

La Dominique permet au demandeur principal d'ajouter un enfant mineur, biologique ou adopté, après la naturalisation, sans limite de temps à compter du jour où il est lui-même devenu citoyen. Un enfant qui naît dix ans après votre naturalisation est donc couvert tout autant que celui né la première année.

Le cas particulier des petits-enfants

Antigua-et-Barbuda va le plus loin. Sa Citizenship by Investment Unit cite expressément parmi les personnes à charge l'enfant à naître d'un enfant à charge, autrement dit votre petit-enfant. Pour les enfants jusqu'à 5 ans, il faut compter 10 000 USD, pour les enfants de 6 à 17 ans 25 000 USD. Vous pouvez aussi ajouter le futur conjoint d'un enfant à charge, tant que celui-ci n'a pas plus de 35 ans au moment de la demande.

Petits-enfants et générations suivantes : où la chaîne tient et où elle se rompt

Que votre passeport aille au-delà de vos enfants, jusqu'aux petits-enfants et arrière-petits-enfants, dépend du droit de la nationalité de chaque pays. Un regard sur quatre systèmes juridiques montre à quel point les règles diffèrent.

Royaume-Uni : la chaîne s'arrête après une génération

Selon le British Nationality Act 1981, un enfant né hors du Royaume-Uni est britannique si son père ou sa mère possède la nationalité britannique « otherwise than by descent », c'est-à-dire pas lui-même uniquement par filiation (Section 2). Des exceptions existent, par exemple pour les parents au service de la Couronne recrutés au Royaume-Uni. Pour les familles aux racines germano-britanniques, il vaut donc la peine de regarder de près par quelle voie chaque parent est devenu britannique. Comment obtenir vous-même le passeport britannique, l'article en allemand sur la demande de nationalité britannique l'explique.

États-Unis : le séjour avant la naissance compte

Si les parents sont mariés, qu'un seul d'entre eux est citoyen américain et que l'enfant naît hors des États-Unis, ce parent doit, selon l'USCIS, avoir été physiquement présent aux États-Unis pendant au moins cinq ans avant la naissance, dont au moins deux après son 14e anniversaire. Une personne qui a grandi à l'étranger comme enfant de parents américains et n'a jamais vécu longtemps aux États-Unis risque donc de ne pas pouvoir transmettre le passeport américain.

Des passeports par les grands-parents : l'Irlande et d'autres pays

Le revers des limites de génération est une chance : certains pays transmettent aussi leur nationalité par les grands-parents. Si vos ancêtres vous ouvrent déjà droit à un passeport, l'article sur la nationalité par filiation vous le montre. Pour l'Irlande, les détails sur le Foreign Births Register se trouvent sous passeport irlandais par vos parents et grands-parents.

Double nationalité des enfants : ce que l'Allemagne autorise aujourd'hui

Longtemps, la question de savoir si un enfant pouvait garder deux passeports était un vrai sujet de famille. Un Allemand qui acquérait une nationalité étrangère à sa demande perdait autrefois, en règle générale, la nationalité allemande s'il n'avait pas d'autorisation de conservation. Certains binationaux devaient en outre choisir une nationalité après leur 21e anniversaire. Cette obligation d'option figurait à l'article 29 StAG.

Depuis le 27 juin 2024, c'est terminé. Avec la loi de modernisation du droit de la nationalité (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts), l'article 29 StAG a été abrogé et le choix n'a plus lieu d'être. Et pour vous comme pour vos enfants : quiconque acquiert une autre nationalité à sa demande ne perd plus la nationalité allemande, quel que soit le pays. L'Office fédéral d'administration (Bundesverwaltungsamt) confirme que la procédure d'autorisation de conservation a ainsi disparu.

Pour la chaîne familiale, c'est une avancée décisive. Vous pouvez acquérir un second passeport, le transmettre à vos enfants, et ces enfants gardent malgré tout le passeport allemand. Ils transmettent à leur tour leurs nationalités à leurs propres enfants, chacune selon son propre droit. Ce que cela signifie pour votre situation personnelle est expliqué dans Double nationalité pour les Allemands.

Trois façons de donner un passeport à votre famille

Si vous voulez laisser un second passeport à vos enfants, vous disposez de trois leviers. Ils ne s'excluent pas, bien au contraire : les familles les mieux armées les combinent.

La première voie ne coûte que du temps et des actes. Vérifiez d'abord si un droit sommeille dans votre arbre généalogique, que vous pourriez activer puis transmettre.

La deuxième voie, c'est le passeport que vous offrez à votre enfant à sa naissance. S'il voit le jour dans un pays qui applique le droit du sol, il a deux nationalités dès le premier jour : celle du pays de naissance et, par vous, la nationalité allemande. Le fonctionnement et les pays envisageables sont expliqués dans l'article sur le tourisme de naissance.

La troisième voie est la plus rapide, et elle vous emmène vous-même, vos parents et vos enfants déjà adultes en une seule fois. Elle se combine idéalement avec une naturalisation ultérieure par la résidence : la citoyenneté par investissement vous protège tout de suite, vous et votre famille, et la naturalisation après des années de résidence effective vient s'y ajouter. Comment les deux s'articulent, c'est l'objet de CBI et naturalisation. Jusqu'à quel âge vos enfants peuvent figurer dans la demande, l'article Second passeport pour les enfants l'approfondit.

Comment sécuriser la chaîne pour vos descendants

Une nationalité que personne ne peut prouver ne sert pas à grand-chose à vos petits-enfants. La chaîne ne vaut que par les papiers qui l'attestent. Ces étapes la rendent solide :

1. Toute la famille dans la première demande. Incluez tous les enfants que le programme accepte, y compris les adultes. Pour les programmes sans ajout ultérieur, c'est la seule voie.
2. Ajouter les nouveau-nés sans attendre. Les frais dépendent souvent de l'âge : à Sao Tomé-et-Principe, la première année de vie est le moment le moins cher, à Antigua-et-Barbuda la période jusqu'au sixième anniversaire.
3. Le délai allemand d'un an dans l'agenda. Si votre enfant relève de l'article 4, alinéa 4, StAG, vous demandez la transcription au registre des naissances dans l'année qui suit la naissance.
4. Conserver les actes en double. Certificat de naturalisation, actes de naissance, acte de mariage et passeports de chaque génération ont leur place dans des archives familiales, en original et en version numérisée.
5. Faire établir les passeports des enfants. Une nationalité sans passeport reste un droit sur le papier. Un passeport valide le rend utilisable le jour où il compte.

En réglant ces cinq points, vous laissez quelque chose qu'aucun krach boursier ni aucun gouvernement ne peut simplement confisquer : la liberté de choisir le pays où l'on veut vivre. Les programmes envisageables figurent dans le comparatif des programmes.

Questions fréquentes