Lituanie, Lettonie, Estonie : la nationalité pour les descendants

Un passeport issu de l'histoire de votre propre famille n'est ni un cadeau ni une faveur. C'est un droit qui existe déjà dans votre famille et qu'il suffit de faire constater. Quels pays accueillent ainsi les descendants, et jusqu'où ils remontent dans le passé, l'aperçu consacré à la nationalité par filiation le présente. Les États baltes y forment un cas à part : leur droit de la filiation est la réponse à l'occupation, à la fuite et à la déportation.

Nationalité balte par filiation : les trois pays en un coup d'œil

Les trois États rattachent la nationalité à la citoyenneté d'avant l'occupation soviétique. Dans le détail, ils traitent pourtant votre famille, et votre passeport allemand, de manière très différente.

La différence décisive tient au second passeport. La Lituanie et la Lettonie ont des règles propres aux familles qui ont fui l'occupation et leur permettent expressément de garder deux passeports. L'Estonie ne connaît pas cette exception, mais elle protège tous ceux qui sont Estoniens de naissance. La Constitution lituanienne pose le principe que nul ne peut être à la fois citoyen de la Lituanie et d'un autre État, sauf dans les cas particuliers prévus par la loi. Les descendants d'émigrés constituent précisément l'un de ces cas.

Nationalité lituanienne : le rétablissement pour les descendants

La Lituanie ne parle pas de naturalisation mais de rétablissement, atkūrimas en lituanien. L'idée qui la sous-tend : la nationalité de votre famille ne s'est pas éteinte avec l'occupation, elle vous est rendue.

Le droit appartient aux personnes qui étaient citoyennes lituaniennes avant le 15 juin 1940 et à leurs descendants, à condition qu'ils n'aient pas déjà acquis la nationalité lituanienne avant le 1er avril 2011. Ce droit n'est soumis à aucun délai, vous n'avez donc pas d'échéance à craindre. Mieux vaut pourtant ne pas attendre : les documents se retrouvent plus facilement tant que l'ancienne génération est encore là pour raconter.

Le département des migrations cite expressément deux restrictions. La nationalité n'est rétablie qu'une seule fois. Et elle ne l'est pas pour quiconque a préparé, tenté ou commis des crimes internationaux comme l'agression, le génocide, les crimes contre l'humanité ou les crimes de guerre, ou des infractions contre la République de Lituanie.

Qui est considéré comme descendant

Au sens du rétablissement, le descendant est l'enfant, le petit-enfant ou l'arrière-petit-enfant d'une personne qui était citoyenne lituanienne avant le 15 juin 1940. La lignée couvre donc trois générations. Si votre arrière-grand-père était citoyen à Kaunas en 1939, vous en faites partie. S'il s'agit de votre arrière-arrière-grand-père, il remonte d'une génération de trop pour le rétablissement.

Double nationalité : la date clé du 11 mars 1990

En principe, la Lituanie exige que vous renonciez à toute autre nationalité avant que la nationalité lituanienne ne soit rétablie. Cette obligation ne s'applique cependant pas aux personnes déportées de la Lituanie occupée avant le 11 mars 1990 ou qui ont quitté la Lituanie avant cette date, ni à leurs descendants.

Est considéré comme émigré celui qui était citoyen lituanien avant le 15 juin 1940, ou qui en descend, qui a quitté le territoire actuel de la Lituanie avant le 11 mars 1990 pour s'établir durablement dans un autre État, et qui avait sa résidence permanente hors de Lituanie au 11 mars 1990.

Une restriction touche de nombreuses familles : celui qui a quitté la Lituanie pour le territoire de l'ex-Union soviétique après le 15 juin 1940 n'est pas considéré comme émigré en ce sens. Pour cette lignée, la nationalité lituanienne n'est rétablie que si vous renoncez à l'autre nationalité. Il en va autrement des déportés : celui qui a été déporté de la Lituanie occupée, ainsi que ses descendants, conservent le second passeport.

Quels documents prouvent la nationalité lituanienne

C'est le papier qui dit si votre ancêtre était citoyen avant le 15 juin 1940. Le département des migrations retient comme preuve :

• les passeports lituaniens intérieurs ou de voyage délivrés avant le 15 juin 1940,
• les passeports lituaniens de voyage délivrés par des missions diplomatiques ou des consulats lituaniens après le 15 juin 1940,
• les documents attestant un service dans l'armée lituanienne ou dans la fonction publique,
• les actes de naissance et autres documents mentionnant expressément la nationalité lituanienne,
• les cartes d'identité délivrées en Lituanie avant le 15 juin 1940.

À défaut, des preuves de scolarité, de travail et de vie en Lituanie avant la date clé peuvent être prises en compte, de même que des documents sur la propriété foncière ou la participation à des élections.

Pour le départ avant le 11 mars 1990 comptent par exemple les contrats de voyage d'avant le 15 juin 1940, les listes de passagers des navires, les listes d'immigrants, les attestations d'archives sur le séjour dans des camps de personnes déplacées, les certificats d'immigration et les inscriptions dans des registres étrangers. La liste est expressément ouverte. Comment retrouver ces papiers dans les services d'état civil et les archives, la généalogie pour votre passeport l'explique.

Demande via MIGRIS, consulat et décision

Vous remplissez vous-même la demande en ligne dans le système migratoire lituanien MIGRIS et indiquez votre propre adresse électronique pour les échanges. Vous présentez ensuite les originaux des documents téléversés, soit au Migracijos departamentas (le département des migrations) en Lituanie, où un mandataire peut aussi se rendre à votre place, soit en personne auprès d'une ambassade ou d'un consulat de Lituanie.

Si vous choisissez le consulat, le département des migrations examine vos documents au préalable dans un délai d'un mois. S'il relève des lacunes, vous disposez d'un mois pour y remédier. Si tout est en ordre, MIGRIS vous informe que vous pouvez prendre rendez-vous auprès de la représentation. Les originaux doivent être présentés dans un délai de quatre mois (au consulat, à compter de ce message), faute de quoi la demande devient caduque.

La demande est traitée dans un délai de douze mois à compter de son acceptation. Le département des migrations l'instruit et transmet son avis au ministre de l'Intérieur, qui prend la décision.

Demander la nationalité lettone : deux voies pour les descendants

La Lettonie distingue nettement les familles qui ont fui l'occupation de celles dont l'ancêtre était simplement citoyen. Les deux voies mènent à la nationalité lettone ; elles diffèrent par les conditions du second passeport et par le délai de traitement.

Exil et déportation : l'enregistrement selon l'article 8.1

L'article 8.1 de la loi lettone sur la nationalité s'applique aux personnes qui étaient citoyennes lettones le 17 juin 1940 et à leurs descendants. Il faut une déclaration attestant que l'ancêtre a quitté la Lettonie entre le 17 juin 1940 et le 4 mai 1990 pour échapper au régime d'occupation soviétique ou allemand, ou qu'il a été déporté, et que, pour ces raisons, il n'est pas revenu s'établir durablement en Lettonie avant le 4 mai 1990.

Celui qui remplit ces conditions conserve le droit de se faire enregistrer comme citoyen letton. La loi précise expressément que cet enregistrement peut donner lieu à une double nationalité. La décision intervient dans un délai de quatre mois.

Les descendants d'un exilé peuvent se faire enregistrer eux-mêmes s'ils sont nés au plus tard le 1er octobre 2014 et déclarent qu'au moins un ancêtre appartenait à ce groupe. Pour les enfants de moins de 15 ans, c'est le représentant légal qui fait la déclaration.

Continuité : les descendants sans histoire d'exil

Toutes les familles n'ont pas fui. Certaines ont émigré avant 1940, d'autres sont parties plus tard par d'autres chemins. Pour elles, l'Office letton de la citoyenneté et des migrations s'appuie sur la continuité de l'État letton et de sa nationalité pendant l'occupation. La nationalité ne s'est donc pas éteinte, elle s'est transmise de génération en génération. La base légale est l'article 2, paragraphe 1, point 2 : est citoyen letton celui dont le père ou la mère était citoyen letton à sa naissance. Si votre ancêtre était citoyen le 17 juin 1940, la chaîne va de lui jusqu'à vous.

Le second passeport est possible par cette voie aussi, mais seulement avec certains pays. L'article 9, paragraphe 2, cite la nationalité d'un autre État de l'UE ou de l'AELE, d'un État de l'OTAN, ainsi que de l'Australie, du Brésil et de la Nouvelle-Zélande. L'Allemagne est membre de l'UE et de l'OTAN. Dans votre demande, vous confirmez ne détenir aucune nationalité d'un pays absent de cette liste. L'Office statue dans un délai d'un mois à compter de la réception du dossier.

Test de langue uniquement pour les Lettons et les Lives

Aucune des deux voies ne prévoit de test de langue. Il en va autrement d'une troisième voie, réservée aux Lettons et aux Lives : celui qui prouve qu'un ancêtre a vécu durablement sur le territoire letton de l'époque à partir de 1881, et qui établit son appartenance aux Lettons ou aux Lives, doit en outre maîtriser le letton selon l'article 20 de la loi, sauf dispense au titre de l'article 21.

Pièces, traduction, dépôt

Pour l'enregistrement comme pour la voie de la continuité, l'Office demande pour l'essentiel les mêmes pièces :

1. la demande, avec votre nom en graphie lettone, votre date de naissance, votre domicile et vos coordonnées,
2. une copie de votre passeport ou de votre carte d'identité,
3. votre acte de naissance et les actes d'état civil qui établissent la lignée jusqu'à votre ancêtre, comme les actes de naissance et de mariage,
4. la preuve que votre ancêtre était citoyen letton le 17 juin 1940 : actes d'état civil, données du recensement de 1935, dossiers fiscaux ou de conscription des Archives historiques d'État de Lettonie, ou un passeport letton d'avant-guerre,
5. pour la voie de l'exil, le formulaire signé relatif à la fuite ou à la déportation.

Les documents étrangers doivent être traduits en letton. Aucune légalisation n'est requise pour les actes publics de l'UE, de l'EEE, du Royaume-Uni et de la Suisse : les actes allemands n'ont donc pas besoin d'être légalisés. Vous pouvez déposer le dossier par courrier auprès de l'Office à Riga ou par l'intermédiaire d'une ambassade ou d'un consulat de Lettonie.

Nationalité estonienne : Estonien de naissance

L'Estonie suit une autre voie. Sa loi sur la nationalité, le Kodakondsuse seadus, ne prévoit ni enregistrement pour les descendants ni rétablissement pour les petits-enfants. Pour les descendants, une seule chose compte : être Estonien de naissance.

Est citoyen par la naissance l'enfant dont au moins un parent est citoyen estonien au moment de la naissance. Est également citoyen estonien celui qui l'était à l'entrée en vigueur de la loi en 1995. Pour vous, cela signifie que la chaîne doit être ininterrompue, mais la loi ne fixe aucune limite de générations : tant que chaque génération était estonienne à la naissance de l'enfant, la lignée peut remonter aussi loin que nécessaire. Si votre mère était Estonienne à votre naissance, vous l'êtes depuis votre naissance, même si vous êtes né à Hambourg et n'avez jamais eu de passeport estonien. La nationalité est constatée par la Police et Garde-frontières, la Politsei- ja Piirivalveamet, qui délivre aussi les documents.

Des règles strictes, mais une protection pour les citoyens de naissance

L'Estonie est le plus strict des trois pays. La loi dispose qu'un citoyen estonien ne peut pas être en même temps citoyen d'un autre État. Celui qui acquiert deux nationalités étant mineur doit renoncer à l'une d'elles dans les trois ans suivant son 18e anniversaire. Et celui qui acquiert plus tard une nationalité étrangère perd la nationalité estonienne.

La même loi contient pourtant une protection forte : nul ne peut être privé de la nationalité estonienne acquise par la naissance. La disposition sur la déchéance, qui vise aussi le cas d'une seconde nationalité, ne s'applique expressément pas aux personnes estoniennes de naissance. Celui qui est Allemand et Estonien depuis sa naissance se trouve donc dans une autre situation que celui qui acquiert plus tard, de lui-même, une seconde nationalité.

L'Estonie ne prévoit le rétablissement que pour les personnes qui ont perdu leur nationalité étant mineures, et elle exige que vous viviez durablement en Estonie avec un titre de séjour. Pour les descendants, le chemin passe donc presque toujours par la naissance.

La e-Residency n'est pas une nationalité

Beaucoup cherchent une nationalité numérique estonienne et tombent sur la e-Residency. Il s'agit d'une identité numérique délivrée par l'État : vous vous identifiez en ligne, signez des documents électroniquement et créez une société. Elle ne vous donne pas de passeport. La loi ne cite pour la nationalité estonienne que la naissance, la naturalisation et le rétablissement. Ce que la e-Residency apporte aux entrepreneurs, l'épisode en allemand E-Residency in Estland, endlich verständlich l'explique.

Gardez-vous votre passeport allemand ?

Oui. Depuis le 27 juin 2024, l'acquisition d'une nationalité étrangère à votre propre demande n'entraîne plus la perte de la nationalité allemande. Pour les États baltes, c'était déjà le cas auparavant : même sous l'ancien droit, celui qui acquérait la nationalité d'un autre État membre de l'UE ne perdait pas la nationalité allemande. La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie sont membres de l'UE. Ce que le nouveau droit allemand implique en détail, la double nationalité pour les Allemands le présente.

La question n'est donc pas de savoir si l'Allemagne vous laisse faire, mais si le pays balte vous accepte avec deux passeports. La réponse dépend de l'histoire de votre famille :

• Lituanie : deux passeports si votre ancêtre a émigré ou a été déporté avant le 11 mars 1990. Sinon, la Lituanie exige que vous renonciez à l'autre nationalité.
• Lettonie : deux passeports par la voie de l'exil sans autre condition ; par la voie de la continuité, tant que votre autre nationalité est celle d'un État de l'UE, de l'AELE ou de l'OTAN.
• Estonie : la loi interdit la pluralité de nationalités, mais protège les citoyens de naissance contre la déchéance.

En tant qu'Allemand, vous avez de toute façon la citoyenneté européenne. La valeur est ailleurs : dans un second État qui vous protège comme son citoyen, dans un second passeport quand le premier est perdu, volé ou retenu à l'étranger, et dans un droit que vous transmettez à vos enfants. Un passeport est un droit, pas une permission.

Quand le dossier ne suffit pas

Toutes les familles n'ont pas un passeport de 1938 dans l'armoire. La guerre, la fuite et la déportation ont détruit des papiers, et certaines preuves dorment aujourd'hui dans des archives dont personne dans la famille ne soupçonnait l'existence.

La Lituanie prévoit une voie propre pour ce cas : s'il vous manque les documents sur la nationalité de votre ancêtre, vous pouvez faire constater ce fait en justice. Ce n'est toutefois possible qu'une fois que le département des migrations a examiné votre demande et jugé les pièces insuffisantes. En Lettonie, les données du recensement de 1935 et les dossiers des Archives historiques d'État comptent expressément aussi.

Et si votre droit ne peut finalement pas être prouvé, l'envie d'un second passeport n'est pas pour autant enterrée. La naturalisation par la résidence et la citoyenneté par investissement ne s'excluent pas, elles se complètent : la naturalisation est la voie gratuite mais demande des années de vie réelle dans le pays, un programme d'investissement vous achète ce temps. Comment les deux s'articulent, CBI et naturalisation le montre, et les programmes figurent dans le comparatif. Si vous envisagez concrètement de vous installer à Riga ou à Vilnius, fiscalité, coûts et séjour sont comparés, en allemand, dans Lettland oder Litauen? Auswandern ins Baltikum im Vergleich.

Transmettre le passeport à vos enfants

Un passeport par filiation n'est pleinement exploité que lorsqu'il passe à la génération suivante. Là encore, les trois pays diffèrent.

En Lettonie, un enfant est citoyen letton si l'un de ses parents est citoyen letton à sa naissance. La lignée de l'exil est la mieux placée : celui qui est enregistré selon l'article 8.1 garde les deux passeports sans avoir à choisir plus tard. Cette voie d'enregistrement propre est ouverte aux descendants nés au plus tard le 1er octobre 2014. Si votre enfant est plus jeune, son chemin passe par vous : en tant qu'enfant d'un citoyen letton, il peut acquérir la nationalité avant 15 ans avec un adulte, selon la description de l'Office letton. Pour les enfants qui ont deux nationalités par cette voie, l'article 23, paragraphe 3, prévoit un choix entre leur 18e et leur 25e anniversaire, sauf dans les cas relevant de l'article 8.1 et de l'article 9, paragraphe 1. Vérifiez donc à temps quelle règle s'applique à votre enfant.

En Lituanie, le rétablissement s'arrête à l'arrière-petit-enfant de l'ancien citoyen. Si votre enfant se situe une génération plus loin, le rétablissement ne le couvre plus ; mieux vaut savoir par quelle voie il deviendra Lituanien avant de déposer votre propre demande. En Estonie, seule compte la question de savoir si un parent est Estonien à la naissance. Une fois la chaîne rompue parce qu'un parent n'était pas citoyen, elle ne reprend pas d'elle-même.

Comment la nationalité se transmet de génération en génération et où les chaînes se rompent, la page transmettre sa nationalité l'explique. Ce qui attend en Allemagne les enfants titulaires de deux passeports est décrit dans enfants avec deux passeports, et ce qu'un second passeport apporte à toute la famille, la page Famille le montre. Si vous avez aussi des racines polonaises en plus des racines baltes, examinez en parallèle la nationalité polonaise par filiation.

Questions fréquentes