Naissance à l'étranger : comment votre enfant obtient aussi la nationalité allemande

Une naissance à l'étranger, c'est le moment où vous donnez à votre enfant un second passeport. Quels pays accordent la nationalité selon le lieu de naissance et comment préparer l'accouchement, c'est l'objet de l'article sur le tourisme de naissance. L'autre moitié du calcul, c'est la nationalité allemande : elle vient le plus souvent d'office, parfois seulement avec une demande dans la première année, et votre enfant doit pouvoir la prouver toute sa vie.

Nationalité par la naissance : quand votre enfant est allemand d'office

L'Allemagne attribue sa nationalité avant tout selon la filiation, c'est-à-dire selon le droit du sang. La règle centrale figure au § 4, alinéa 1, de la loi sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) : un enfant acquiert la nationalité allemande à la naissance si l'un de ses parents est allemand. Le lieu de naissance n'y change rien. Une maternité à Miami compte autant qu'une maternité à Munich.

Cela a deux conséquences que beaucoup de parents sous-estiment :

• Aucune demande nécessaire. La nationalité allemande naît de plein droit avec la naissance. Le passeport allemand et l'acte de naissance allemand ne font que la constater, ils ne la créent pas.
• Un seul parent suffit. Pour les enfants nés aujourd'hui, peu importe que ce soit la mère ou le père qui soit allemand. Si les parents ne sont pas mariés, une condition s'ajoute côté père : la reconnaissance de paternité.

Le principe inverse, le droit du sol, l'Allemagne ne l'applique que de façon limitée : un enfant de parents étrangers né en Allemagne devient allemand si l'un des parents y réside légalement depuis cinq ans et dispose d'un droit de séjour illimité (§ 4, alinéa 3, StAG). Pour vos projets, c'est toutefois la filiation qui compte. C'est elle qui explique pourquoi votre enfant, né dans un pays de droit du sol, a d'emblée deux nationalités. Quels sont ces pays, la liste des pays du droit du sol vous le montre, et ce que votre enfant reçoit automatiquement est expliqué sous Double nationalité par la naissance.

Parents allemands, enfant né aux États-Unis : deux passeports dès le premier jour

Le cas le plus fréquent est celui d'une naissance aux États-Unis. Le droit américain est sans ambiguïté : toute personne née aux États-Unis et soumise à leur juridiction est citoyenne américaine dès la naissance en vertu du 8 U.S.C. § 1401(a). Si l'un des parents est allemand, la nationalité allemande s'y ajoute au titre du § 4, alinéa 1, StAG. Votre enfant est donc allemand et américain dès le premier jour, sans avoir à demander l'une ou l'autre.

Au quotidien, cela signifie deux passeports aux rôles bien répartis. Les représentations allemandes aux États-Unis recommandent aux binationaux d'avoir les deux sur eux : on entre aux États-Unis et on en sort avec le passeport américain, et en Allemagne avec le passeport allemand. Pour voyager dans un pays tiers, vous prenez celui qui y offre les meilleures conditions d'entrée.

Ce que la double nationalité allemande et américaine représente à l'âge adulte, de la déclaration d'impôts à la question de renoncer un jour à l'un des passeports, la US Kanzlei l'explique dans son article sur la double nationalité Allemagne et États-Unis (en allemand). La préparation de l'accouchement lui-même est traitée sous Accoucher aux États-Unis.

Le délai d'un an du § 4, alinéa 4, StAG : quand vous devez déclarer la naissance

Voici maintenant la règle dont aucun cours de préparation à l'accouchement ne parle, et qui décide pourtant du passeport allemand. On l'appelle aussi la coupure générationnelle, et elle touche précisément les familles qui ont déjà vécu à l'étranger.

Selon le § 4, alinéa 4, StAG, un enfant né à l'étranger n'acquiert pas automatiquement la nationalité allemande si le parent allemand

1. est lui-même né à l'étranger après le 31 décembre 1999, et
2. a sa résidence habituelle à l'étranger au moment de la naissance de l'enfant.

Cette conséquence ne s'applique pas si la naissance est déclarée dans l'année en vue de son enregistrement au registre des naissances allemand. L'enfant acquiert alors la nationalité allemande avec effet rétroactif à la naissance. Elle ne s'applique pas non plus si l'enfant deviendrait sinon apatride. Si les deux parents sont allemands, la règle ne joue que si tous deux remplissent les conditions.

Qui est concerné

Les représentations allemandes aux États-Unis le disent clairement : la règle peut toucher tout Allemand né à l'étranger qui y a un enfant, quels que soient le motif et la durée de son séjour à l'étranger. Peu importe donc que vos parents aient été à l'étranger à l'époque comme diplomates, expatriés ou émigrés.

Un exemple sur le modèle de ceux des représentations allemandes : Klara naît en février 2000 en Espagne, où son père travaille. Plus tard, elle s'installe aux États-Unis et y a un fils. Le garçon est américain dès la naissance, mais il n'acquiert la nationalité allemande que si Klara ou le père de l'enfant déclare la naissance dans les délais. Si Klara était née en décembre 1999, son fils serait allemand d'office.

La première génération concernée par cette règle a aujourd'hui environ vingt-cinq ans. C'est justement l'âge des premiers enfants. Si vous êtes vous-même né à l'étranger de parents allemands, regardez donc d'abord votre propre année de naissance.

Ce qui vaut déclaration

Il s'agit de la demande d'enregistrement de la naissance au registre des naissances allemand. Vous pouvez la déposer auprès du service de l'état civil (Standesamt) compétent en Allemagne ou auprès de l'ambassade ou du consulat allemand compétent. Pour le délai, c'est le jour du dépôt de la demande qui compte, et non le jour où l'état civil procède à l'enregistrement (§ 36, alinéa 1, de la loi sur l'état civil, Personenstandsgesetz, PStG). Une fois la demande parvenue complète et dans les délais, un passeport allemand peut être délivré sur demande.

Le service de l'état civil compétent est fixé par le § 36 PStG : d'abord celui du lieu où l'enfant réside ou a résidé en dernier, sinon celui du domicile du demandeur, et à défaut le Standesamt I de Berlin, l'état civil central pour les Allemands de l'étranger. Les documents nécessaires et l'ordre dans lequel les obtenir sont détaillés sous Les papiers après une naissance à l'étranger.

La voie sûre : agir tôt

Un an, cela paraît long, mais pas avec un nouveau-né. Il faut commander l'acte de naissance étranger, souvent le faire apostiller et traduire, et un rendez-vous à l'ambassade ou au consulat n'est pas toujours disponible tout de suite. Prévoyez donc la demande dans les trois premiers mois. Et si vous ne savez pas si la règle vous concerne, déposez simplement la demande. La transcription de la naissance ne nuit jamais ; le délai manqué, lui, coûte le passeport allemand.

Parents non mariés : quand seul le père est allemand

Si la mère est allemande, l'enfant devient allemand à la naissance, que les parents soient mariés ou non. Si seul le père est allemand et que les parents ne sont pas mariés, il faut une étape de plus.

Selon le § 4, alinéa 1, phrase 2, StAG, la paternité doit alors être valablement reconnue ou établie par un tribunal selon le droit allemand. La reconnaissance doit être faite, ou la procédure en établissement engagée, avant que l'enfant n'ait 23 ans. Pour les enfants nés depuis le 1er juillet 1993, c'est la voie vers le passeport allemand par le père.

La reconnaissance de paternité a donc sa place dans le dossier que vous constituez de toute façon pour l'acte de naissance et les passeports. En la réglant juste après la naissance, vous n'aurez pas à chercher dans 20 ans des documents que plus personne ne retrouve. Si le délai d'un an du § 4, alinéa 4, StAG s'applique en plus, il court indépendamment. Gardez donc les deux conditions en vue.

Mère allemande, père étranger : ce qui vaut pour les générations plus anciennes

Aujourd'hui, peu importe que la mère ou le père soit allemand. Il n'en a pas toujours été ainsi, et beaucoup de familles découvrent des décennies plus tard que la grand-mère ne pouvait pas transmettre sa nationalité allemande.

Pour les enfants de parents mariés, les règles étaient les suivantes, selon les représentations allemandes :

Qui est resté de côté sous l'ancien droit a une seconde chance depuis le 20 août 2021 : l'acquisition par déclaration au titre du § 5 StAG. Peuvent faire cette déclaration les personnes nées après l'entrée en vigueur de la Loi fondamentale (Grundgesetz) en mai 1949, notamment les enfants d'un parent allemand qui ne sont pas devenus allemands à la naissance, les enfants de mères allemandes qui avaient perdu leur nationalité en épousant un étranger, ainsi que les descendants de ces personnes. En est exclue toute personne condamnée à une peine privative de liberté ou à une peine pour mineurs d'au moins deux ans pour une infraction intentionnelle.

Le droit de déclaration ne vaut que dix ans après l'entrée en vigueur de la règle, donc jusqu'en août 2031. Pour les déclarations faites depuis l'étranger, l'Office fédéral d'administration (Bundesverwaltungsamt) est compétent. Pour les familles ayant une grand-mère allemande et un grand-père américain ou brésilien, c'est souvent la voie sous-estimée vers un passeport européen, et elle est ouverte aussi aux petits-enfants. Le cadre plus large se trouve sous Nationalité par filiation.

Double nationalité des enfants : les deux passeports pour la vie

Si votre enfant a la nationalité allemande par filiation et une seconde par le lieu de naissance, il garde les deux. Le droit allemand n'a jamais exigé de choix de ces enfants, et depuis le 27 juin 2024 il est entièrement tourné vers la pluralité de nationalités :

• Plus d'obligation d'option. Même les enfants de parents étrangers devenus allemands par leur naissance en Allemagne n'ont plus à choisir entre deux nationalités. Le § 29 StAG a été abrogé.
• Pas de perte en cas d'acquisition ultérieure. Si votre enfant prend plus tard une autre nationalité sur demande, il ne perd plus la nationalité allemande. L'autorisation de conservation a été supprimée.
• Valable aussi pour vous. Il en va de même pour vous, parents : un second passeport ne vous coûte plus le passeport allemand.

Le passeport allemand est ainsi pour votre enfant un droit que personne ne lui retire à cause d'un second passeport. Ce que deux passeports apportent à un enfant en droits et en obligations, du service militaire à la question de savoir quel État le protège à l'étranger, est traité sous Enfants avec deux passeports. Ce que les Allemands doivent savoir aujourd'hui sur une seconde nationalité, l'article Double nationalité pour les Allemands le montre. Et ce qu'un fils binational doit savoir sur le service militaire figure sous Service militaire.

Qui a cessé d'être allemand avant le 27 juin 2024 en acquérant une nationalité étrangère ne redevient pas allemand automatiquement. Pour ces cas, le ministère fédéral des Affaires étrangères renvoie à la naturalisation au titre du § 13 StAG pour les anciens Allemands vivant à l'étranger, si les conditions sont remplies.

Apporter la preuve : passeport, acte de naissance, certificat de nationalité

Votre enfant est allemand, mais il doit aussi pouvoir le montrer. Trois documents s'en chargent, chacun avec son propre rôle.

Pour la plupart des familles, le passeport et l'acte de naissance étranger suffisent. Tout le monde n'a pas besoin du certificat de nationalité ; l'Office fédéral d'administration dit lui-même qu'il n'est pas toujours nécessaire. Il devient important lorsqu'une administration met en doute la nationalité, ou des décennies plus tard, lorsque vos petits-enfants veulent faire valoir un droit par votre enfant. Une fois obtenu, conservez-le durablement et en lieu sûr.

Plus tard, votre enfant demandera un nouveau passeport allemand auprès de l'ambassade ou du consulat allemand compétent. Le déroulement concret est décrit dans Renouveler son passeport à l'étranger (en allemand).

Délai manqué ou situation incertaine : ce qui reste possible

Si le délai d'un an est écoulé sans qu'aucune demande n'ait été déposée et que votre enfant possède une autre nationalité, il n'est pas devenu allemand. Pour ce cas, la loi exclut aussi expressément l'acquisition ultérieure par déclaration au titre du § 5 StAG. Pour les personnes qui n'ont jamais été allemandes et vivent à l'étranger, la naturalisation au titre du § 14 StAG n'est possible que dans des cas exceptionnels très particuliers. Reste le long chemin d'une installation en Allemagne : le droit à la naturalisation n'y naît qu'après cinq ans de résidence.

Le § 4, alinéa 5, StAG prévoit une exception importante : le délai d'un an ne s'applique pas aux descendants de personnes qui ont acquis, ou auraient pu acquérir, la nationalité allemande à titre de réparation en vertu de l'article 116, alinéa 2, de la Loi fondamentale (Grundgesetz, GG) ou du § 15 StAG. Les familles dont les ancêtres ont été persécutés et déchus de leur nationalité sous le nazisme ne sont donc pas concernées par ce délai.

Si vous n'êtes pas sûr que votre enfant soit allemand, par exemple parce que les dates de naissance, les lieux de résidence ou la situation familiale sont difficiles à reconstituer sur plusieurs générations, la procédure de constatation auprès de l'Office fédéral d'administration vous aide. Elle établit de manière contraignante si la nationalité allemande existe.

Un passeport de plus pour toute la famille

Avec la naissance à l'étranger, votre enfant a deux nationalités, l'une par filiation et l'autre par le lieu de naissance. Pour vous, parents, cela reste le plus souvent un seul passeport. Si vous voulez donner à la famille une assise plus large, complétez avec une citoyenneté par investissement : elle donne aux parents et aux enfants un second passeport commun, lié ni à un lieu de résidence ni à un pays de naissance.

Si le bébé naît après le dépôt de la demande, certains programmes prévoient un ajout ultérieur. Avec São Tomé-et-Principe, par exemple, un nouveau-né peut être ajouté jusqu'à son premier anniversaire pour 500 USD. Quels programmes incluent enfants, parents et grands-parents, l'aperçu sous Famille vous le montre. Comment réunir naissance en pays de droit du sol et passeport familial dans un même plan pour l'Amérique latine, c'est ce que montre aussi l'article Jus Soli und der Kind-Fast-Track (en allemand).

Dans le meilleur des cas, vous obtenez un enfant à trois nationalités : allemand par filiation, citoyen de son pays de naissance par le lieu de naissance, et titulaire de la nationalité familiale issue du programme. Chacune est un droit, pas une autorisation, et aucune ne dépend des autres. La seule condition : connaître ce délai unique qui décide du passeport allemand.

Questions fréquentes