Comprare un passaporto UE: perché non esiste più un programma europeo e quale strada resta

Un passaporto è un diritto, non un permesso. Un visto può esserti negato o revocato, una cittadinanza no. Proprio per questo il desiderio di un passaporto europeo è così comprensibile: unisce questo diritto al mercato unico più grande del mondo, con la libera circolazione da Lisbona a Helsinki. E proprio per questo l'Europa ha deciso che questo diritto non si vende al banco.

Per te non significa che il tuo piano sia fallito. Significa che lo riordini: la strada verso un passaporto UE richiede tempo, radici familiari o un matrimonio. Quello che deve essere rapido sta fuori dall'UE. E chi unisce le due cose spesso alla fine ha in mano più di chi nel 2019 avrebbe semplicemente comprato un passaporto maltese. Tutti i programmi ancora aperti oggi sono nel quadro d'insieme comprare la cittadinanza.

Si può comprare la cittadinanza di un Paese UE?

No. E non è questione di prezzo o di conoscenze giuste, ma di diritto. Chi ha la cittadinanza di uno Stato membro è automaticamente cittadino dell'Unione. La Commissione europea descrive che cosa ne deriva: il diritto di circolare, vivere e lavorare liberamente in tutta l'UE e il diritto di voto alle elezioni comunali e a quelle del Parlamento europeo. Uno Stato che vende il proprio passaporto vende quindi anche l'accesso ad altri 26 Paesi.

Per molto tempo tre Stati membri hanno offerto esattamente questo. Nel 2020 la Commissione li ha chiamati per nome: il 20 ottobre 2020 ha avviato procedure d'infrazione contro Cipro e Malta e ha chiesto alla Bulgaria informazioni sul suo programma per investitori. Nel marzo 2022 è andata oltre e ha chiesto a tutti gli Stati membri di abolire subito i passaporti per investitori ancora esistenti. A quel punto due Stati avevano già chiuso i loro programmi o stavano per farlo. Malta ha mantenuto il proprio e ha lasciato che si arrivasse in tribunale.

Dal 29 aprile 2025 la questione è chiusa. Cercare “comprare passaporto UE” da allora non porta da nessuna parte, che tu stia pensando a Malta, a Cipro, alla Bulgaria o a una cittadinanza austriaca. Il criterio della Corte vale per ogni Stato membro. Ai singoli Stati membri resta la naturalizzazione per meriti straordinari, senza prezzo e a discrezione dello Stato, per esempio in Austria secondo il § 10, comma 6, della legge sulla cittadinanza (StbG) o in Italia secondo l'art. 9, comma 2, della legge sulla cittadinanza.

La sentenza contro Malta: la cittadinanza UE non è una merce

Nella causa C-181/23 la Commissione aveva portato Malta davanti alla Corte. Oggetto era il programma che Malta aveva introdotto dopo una modifica di legge nel luglio 2020: la naturalizzazione per servizi eccezionali tramite investimento diretto. Gli investitori stranieri potevano ottenere la cittadinanza se soddisfacevano una serie di condizioni, soprattutto di natura economica.

La Corte ha dato ragione alla Commissione. Il suo ragionamento in tre passaggi:

1. La competenza resta nazionale. Ogni Stato membro stabilisce da sé a chi concedere la propria cittadinanza e a chi revocarla. Questa libertà, però, va esercitata nel rispetto del diritto dell'Unione.
2. La cittadinanza è un legame. Secondo la Corte, il rapporto tra Stato e cittadino si fonda sulla solidarietà, sulla buona fede e sulla reciprocità di diritti e doveri.
3. Un contratto di compravendita non crea questo legame. Chi concede la cittadinanza in cambio diretto di pagamenti o investimenti prestabiliti ne fa una semplice operazione commerciale. Questa mercificazione viola il principio di leale cooperazione e mette a rischio la fiducia reciproca tra gli Stati membri.

Il comunicato stampa della Corte riassume il nocciolo in una frase: l'acquisizione della cittadinanza dell'Unione non può essere il risultato di una transazione commerciale. Così non salta solo il programma di Malta, ma qualsiasi modello simile in qualsiasi altro Stato membro.

Che cosa succede ai passaporti già concessi

Per i passaporti rilasciati prima della sentenza, Malta ha preso una posizione chiara. Il giorno stesso della sentenza il governo maltese ha dichiarato che le decisioni prese nel quadro normativo vigente e in quello precedente restano valide. La sentenza obbliga Malta a cambiare la legge, non annulla nessuna naturalizzazione. Il Legal Notice 159 of 2025 lo conferma e fissa allo stesso tempo un limite: le domande di passaporto per investitori che il ministro non aveva approvato prima del 29 aprile 2025 hanno perso ogni effetto.

Diverso è il caso in cui già l'acquisto non era del tutto pulito. Che cosa può succedere allora lo racconta Perspektive Ausland con l'esempio di Cipro: perché Cipro ha annullato 8 cittadinanze comprate (in tedesco). E nel 2022 la Commissione ha raccomandato di verificare se le cittadinanze ottenute con questi programmi da cittadini russi o bielorussi sanzionati dovessero essere revocate. Un passaporto UE comprato era quindi già prima della sentenza un passaporto sotto osservazione.

La cittadinanza maltese oggi: che cosa vale dopo la sentenza

Malta ha reagito in fretta. Il Parlamento ha approvato il 23 luglio 2025 il Maltese Citizenship (Amendment) Act, entrato in vigore il 24 luglio 2025. La legge elimina dalla legge sulla cittadinanza il concetto di “individual investor programme” e riscrive la naturalizzazione prevista dall'articolo 10, comma 9.

Naturalizzazione per merito: niente programma, niente prodotto

Secondo il nuovo testo, il ministro competente può concedere la cittadinanza per merito a stranieri che rendono servizi eccezionali a Malta o all'umanità, o la cui naturalizzazione è di interesse eccezionale per la Repubblica. La legge cita come esempi scienziati, ricercatori, sportivi, artisti, imprenditori, filantropi e tecnologi. Dal Legal Notice 159 of 2025 la procedura ha due fasi. Prima presenti tramite l'agenzia una proposta dettagliata all'Evaluation Board: i tuoi risultati, il contributo eccezionale che intendi dare e come continuerai a contribuire dopo la naturalizzazione. Solo quando il ministro la approva in linea di principio segue la domanda vera e propria. Per presentarla devi aver vissuto a Malta per almeno otto mesi nel periodo precedente e possedere un alloggio adeguato a Malta.

Conta soprattutto ciò che questa norma non è. Il 5 febbraio 2026 l'agenzia Komunità Malta ha chiarito che la naturalizzazione per merito non è né un programma né un percorso, né una prosecuzione o un'alternativa al vecchio modello per investitori. Ogni decisione è discrezionale, ogni caso viene esaminato in modo rigoroso, singolarmente, e l'agenzia non ammette pubblicità per questa norma. Chi ti offre un “passaporto per merito” maltese con tanto di listino prezzi ti offre quindi qualcosa che l'autorità stessa esclude. Che cosa si nasconde dietro queste offerte lo spiega Malta One nel suo avvertimento sul passaporto d'oro dalla porta di servizio (in tedesco).

La via ordinaria: residenza, lingua, tempo

La strada che Malta lascia davvero aperta è nell'articolo 10, comma 1, della legge sulla cittadinanza. Può essere naturalizzato chi

• ha vissuto a Malta senza interruzioni nei dodici mesi immediatamente precedenti la domanda,
• ha risieduto a Malta per almeno quattro anni complessivi nei sei anni precedenti,
• parla in modo adeguato il maltese o l'inglese,
• ha una buona condotta e risulta idoneo a diventare cittadino.

Da cittadino UE inizi questo percorso senza visto e senza programma d'investimento: con la registrazione del tuo soggiorno. Come funziona in pratica lo spiega Malta One sul soggiorno dei cittadini UE (in tedesco). Tutto il resto sulla naturalizzazione maltese, dai documenti al giuramento di fedeltà, lo trovi nell'articolo Malta: naturalizzazione per residenza.

Matrimonio e cittadinanza multipla

Se sei sposato con un cittadino maltese, puoi ottenere la registrazione quando, alla data della domanda, il matrimonio dura da almeno cinque anni e la coppia convive. E Malta ammette espressamente la cittadinanza multipla: l'articolo 7 della legge chiarisce che puoi essere cittadino di Malta e di un altro Paese allo stesso tempo.

Quali strade restano per il passaporto UE

Se l'acquisto è escluso, restano le vie attraverso cui gli Stati hanno sempre trovato i loro cittadini: le origini, la vita nel Paese e la famiglia. Si distinguono soprattutto per quello che ti chiedono.

La discendenza: la via sottovalutata

Molte famiglie di Germania, Austria e Svizzera hanno un secondo passaporto UE nella propria storia senza saperlo. Genitori, nonni e, a seconda del Paese, anche generazioni precedenti provenienti da un altro Stato UE possono dare diritto a una cittadinanza per cui non investi nulla e spesso non devi nemmeno trasferirti. Contano i documenti e la pazienza. Quali Paesi tengono aperta questa porta e come verificare se vale per te lo trovi nell'articolo cittadinanza per discendenza.

La residenza: la via lunga ma sicura

La naturalizzazione per residenza è la via gratuita e alla fine spesso quella che dà il passaporto più forte. Richiede però anni di vita reale nel Paese: a Malta almeno cinque, in molti altri Stati UE di più. Come si confrontano i Paesi e come contare correttamente i periodi di soggiorno lo trovi in naturalizzazione all'estero. Le strade per Cipro e il Portogallo sono descritte negli articoli sul passaporto cipriota e sulla naturalizzazione in Portogallo.

Il secondo passaporto più rapido: programmi fuori dall'UE

Se non vuoi aspettare cinque o dieci anni, la strada porta fuori dall'UE. I Paesi con programmi fuori dall'Unione non sono toccati dalla sentenza della Corte, perché la loro cittadinanza non rende nessuno cittadino dell'Unione. I loro programmi sono previsti dalle loro leggi, con autorità proprie, controlli propri sui richiedenti e importi fissi.

Non sostituiscono un passaporto UE. Ma ti danno quello che di solito sta dietro al desiderio di un secondo passaporto: una seconda cittadinanza, un diritto al posto di un permesso e, con i passaporti caraibici, anche l'accesso all'Europa senza visto.

La Sierra Leone è in cima perché è la strada più diretta verso una seconda cittadinanza: la procedura si svolge interamente a distanza, senza viaggi e senza appuntamenti in ambasciata, e di norma tra la domanda completa e il passaporto passano 90-120 giorni. La Sierra Leone ammette la cittadinanza multipla senza limiti. Per l'area Schengen i titolari di questo passaporto di solito hanno bisogno di un visto, cosa che a te, da tedesco, non interessa: in Europa viaggi comunque con il tuo passaporto tedesco.

Secondo l'elenco dei Paesi del Ministero federale degli Esteri tedesco, con i passaporti di Dominica, Antigua e Barbuda, Grenada e Saint Lucia entri in Germania senza visto, per un massimo di 90 giorni in un periodo di 180. Che questa libertà di viaggio non sia una legge di natura lo dimostra Vanuatu: l'UE ha sospeso l'esenzione dal visto per Vanuatu con il regolamento (UE) 2025/11. Che cosa può significare per i Caraibi e come tutelarti lo trovi in sospensione dei visti UE. Tutti gli importi, le spese e le regole per la famiglia sono in costi e nel confronto di tutti i programmi.

Per i tedeschi: il passaporto UE ce l'hai già

C'è un pensiero che spesso si perde nella ricerca di un passaporto UE: da tedesco sei già cittadino dell'Unione. Libera circolazione, libertà di stabilimento, lavoro in qualsiasi Stato membro: tutto questo ce l'hai già. Un secondo passaporto UE in Europa non ti dà quasi nessun diritto nuovo.

Quello che ti dà è un secondo Stato. Ed è esattamente ciò che fa anche un passaporto per investimento: un secondo Paese che ti rilascia un passaporto se il primo è perso, rubato o trattenuto all'estero, un secondo consolato, una seconda opzione per i tuoi figli. Gli otto motivi per avere un secondo passaporto sono in perché un secondo passaporto.

Dal 27 giugno 2024 non perdi nulla di ciò che hai già. L'Ufficio federale tedesco di amministrazione (Bundesverwaltungsamt) conferma che da allora l'acquisto di una cittadinanza straniera non comporta più la perdita di quella tedesca e che la procedura di autorizzazione al mantenimento (Beibehaltungsgenehmigung) è stata abolita. Come funziona nel dettaglio lo trovi in passaporto CBI e passaporto tedesco. Per gli austriaci valgono regole più severe, da conoscere prima di qualsiasi domanda: seconda cittadinanza per gli austriaci.

Il piano migliore: un passaporto rapido ora, il passaporto UE più avanti

“Comprare o naturalizzarsi?” è la domanda sbagliata. La risposta migliore è quasi sempre: entrambe le cose. La naturalizzazione in Europa è gratuita e alla fine spesso dà il passaporto più forte, ma richiede anni e una residenza effettiva. Un passaporto per investimento ti compra proprio quegli anni. Ti dà una seconda cittadinanza in pochi mesi, mentre percorri la strada lunga a Malta, in Portogallo o in un altro Paese, oppure raccogli i documenti dei tuoi nonni.

In pratica funziona così:

1. Ora: con un programma ti assicuri la seconda cittadinanza, di norma senza trasferire la tua residenza.
2. In parallelo: verifichi se la discendenza ti apre un passaporto UE, oppure avvii la residenza nel Paese che si adatta alla tua vita.
3. Più avanti: trascorsi i termini, presenti la domanda di naturalizzazione e alla fine hai in mano tre passaporti invece di uno.

Come le due strade si incastrano lo mostra CBI e naturalizzazione. Malta ha tolto il suo passaporto dal mercato. Non ha chiuso la strada verso l'Europa: l'ha solo riportata dove è sempre stata, alle persone che ci vivono e alle famiglie che da lì provengono.

Domande frequenti