Acheter un passeport européen : pourquoi il n'existe plus de programme et quelle voie reste ouverte

Un passeport est un droit, pas une autorisation. Un visa peut vous être refusé ou retiré, une nationalité non. C'est précisément pour cela que le désir d'un passeport européen se comprend si bien : il associe ce droit au plus grand marché unique du monde, avec la libre circulation de Lisbonne à Helsinki. Et c'est précisément pour cela que l'Europe a décidé que ce droit ne se vendrait pas au comptoir.

Pour vous, cela ne signifie pas que votre projet a échoué. Cela signifie que vous le réorganisez : la voie vers un passeport européen demande du temps, des origines ou un mariage. Ce qui doit aller vite se trouve hors de l'UE. Et qui combine les deux finit souvent avec davantage en main que celui qui aurait simplement acheté un passeport maltais en 2019. Tous les programmes encore ouverts aujourd'hui figurent dans la vue d'ensemble acheter une nationalité.

Peut-on acheter la nationalité d'un pays de l'UE ?

Non. Et ce n'est ni une question de prix ni de bonnes relations, c'est une question de droit. Quiconque possède la nationalité d'un État membre est automatiquement citoyen de l'Union. La Commission européenne décrit ce qui en découle : le droit de circuler, de séjourner et de travailler librement dans toute l'UE, et le droit de vote aux élections municipales et au Parlement européen. Un État qui vend son passeport vend donc en même temps l'accès à 26 autres pays.

Pendant longtemps, trois États membres ont proposé exactement cela. La Commission les a nommés en 2020 : le 20 octobre 2020, elle a ouvert des procédures d'infraction contre Chypre et Malte et demandé à la Bulgarie des informations sur son programme d'investisseurs. En mars 2022, elle est allée plus loin et a exigé de tous les États membres qu'ils suppriment sans délai les passeports pour investisseurs encore en place. Deux de ces États avaient alors déjà supprimé leur programme ou étaient en train de le faire. Malte a maintenu le sien et a laissé l'affaire aller jusqu'au recours.

Depuis le 29 avril 2025, la question est tranchée. Chercher à « acheter un passeport européen » ne mène plus nulle part, que vous pensiez à Malte, à Chypre, à la Bulgarie ou à une nationalité autrichienne. Le critère de la Cour vaut pour tous les États membres. Ce que certains États membres conservent, c'est la naturalisation pour des mérites exceptionnels, sans prix et à la discrétion de l'État, par exemple en Autriche selon le § 10, al. 6, de la loi sur la nationalité (StbG) ou en Italie selon l'art. 9, al. 2, de la loi sur la nationalité.

L'arrêt contre Malte : la citoyenneté de l'Union ne se vend pas

Dans l'affaire C-181/23, la Commission avait attaqué Malte. Était en cause le programme que Malte avait mis en place après une modification de sa loi en juillet 2020 : la naturalisation pour services exceptionnels au moyen d'un investissement direct. Des investisseurs étrangers pouvaient être naturalisés s'ils remplissaient une série de conditions, pour l'essentiel financières.

La Cour a donné raison à la Commission. Son raisonnement tient en trois étapes :

1. La compétence reste nationale. Chaque État membre détermine lui-même à qui il accorde sa nationalité et à qui il la retire. Mais il doit exercer cette liberté dans le respect du droit de l'Union.
2. La nationalité est un lien. Selon la Cour, le rapport entre l'État et ses citoyens repose sur la solidarité, la bonne foi et la réciprocité des droits et des devoirs.
3. Un contrat de vente ne crée pas ce lien. L'État qui accorde sa nationalité en contrepartie directe de paiements ou d'investissements prédéterminés en fait une simple opération commerciale. Cette marchandisation viole le principe de coopération loyale et met en péril la confiance mutuelle entre États membres.

Le communiqué de presse de la Cour résume l'essentiel en une phrase : l'acquisition de la citoyenneté de l'Union ne peut pas résulter d'une transaction commerciale. Ce n'est donc pas seulement le programme maltais qui disparaît, mais tout modèle comparable dans n'importe quel autre État membre.

Ce que deviennent les passeports déjà délivrés

Pour les passeports délivrés avant l'arrêt, Malte a pris une position claire. Le jour même de l'arrêt, le gouvernement maltais a déclaré que les décisions prises dans le cadre légal en vigueur et dans le cadre antérieur restaient valables. L'arrêt oblige Malte à modifier sa législation ; il n'annule aucune naturalisation. Le Legal Notice 159 of 2025 le confirme et fixe en même temps une limite : les demandes de passeport pour investisseurs que le ministre n'avait pas approuvées avant le 29 avril 2025 sont devenues caduques.

Il en va autrement lorsque l'acquisition elle-même n'était pas irréprochable. Ce qui peut alors se produire, Perspektive Ausland le montre avec l'exemple de Chypre : pourquoi Chypre a annulé 8 nationalités achetées (en allemand). En 2022, la Commission a en outre recommandé d'examiner s'il fallait retirer les nationalités issues de ces programmes accordées à des ressortissants russes ou biélorusses sanctionnés. Un passeport européen acheté était donc, déjà avant l'arrêt, un passeport sous surveillance.

La nationalité maltaise aujourd'hui : ce qui s'applique après l'arrêt

Malte a réagi vite. Le Parlement a adopté le 23 juillet 2025 le Maltese Citizenship (Amendment) Act, entré en vigueur le 24 juillet 2025. La loi supprime la notion d'« individual investor programme » de la loi sur la nationalité et réécrit la naturalisation prévue à l'article 10, paragraphe 9.

La naturalisation au mérite : ni programme ni produit

Selon la nouvelle rédaction, le ministre compétent peut accorder la nationalité au mérite à des étrangers qui rendent des services exceptionnels à Malte ou à l'humanité, ou dont la naturalisation présente un intérêt exceptionnel pour la République. La loi cite à titre d'exemple les scientifiques, chercheurs, sportifs, artistes, entrepreneurs, philanthropes et technologues. Depuis le Legal Notice 159 of 2025, la procédure compte deux étapes. Vous adressez d'abord, par l'intermédiaire de l'agence, une proposition détaillée à l'Evaluation Board : vos réalisations, la contribution exceptionnelle que vous comptez apporter et la manière dont vous continuerez à contribuer après la naturalisation. Ce n'est qu'une fois la proposition approuvée sur le principe par le ministre que suit la véritable demande. Pour celle-ci, vous devez avoir vécu au moins huit mois à Malte auparavant et posséder un logement adéquat à Malte.

L'important est ce que cette disposition n'est pas. Le 5 février 2026, l'agence Komunità Malta a précisé que la naturalisation au mérite n'est ni un programme, ni une filière, ni une suite ou une alternative à l'ancien modèle d'investisseurs. Chaque décision est discrétionnaire, chaque dossier est examiné strictement au cas par cas, et l'agence n'autorise aucune publicité pour cette disposition. Si l'on vous propose un « passeport au mérite » maltais avec une grille tarifaire, on vous propose donc quelque chose que l'autorité elle-même exclut. Ce qui se cache derrière ces offres, Malta One l'expose dans sa mise en garde contre le passeport doré par la petite porte (en allemand).

La voie normale : résidence, langue, temps

La voie que Malte laisse réellement ouverte figure à l'article 10, paragraphe 1, de la loi sur la nationalité. Peut être naturalisé celui qui

• a vécu à Malte sans interruption pendant les douze mois précédant directement la demande,
• a résidé à Malte au moins quatre ans au total au cours des six années antérieures,
• parle suffisamment le maltais ou l'anglais,
• est de bonne moralité et apparaît apte à devenir citoyen.

En tant que citoyen de l'UE, vous entamez cette voie sans visa et sans programme d'investissement : en déclarant votre séjour. Comment cela se passe concrètement, Malta One l'explique pour le séjour des citoyens de l'UE (en allemand). Tout le reste sur la naturalisation maltaise, des justificatifs jusqu'au serment d'allégeance, se trouve dans l'article Malte : la naturalisation par la résidence.

Mariage et pluralité de nationalités

Si vous êtes marié à un citoyen maltais, vous pouvez vous faire enregistrer lorsque le mariage dure depuis au moins cinq ans au jour de la demande et que le couple vit ensemble. Et Malte autorise expressément la pluralité de nationalités : l'article 7 de la loi précise que vous pouvez être à la fois citoyen de Malte et d'un autre pays.

Les voies qui mènent encore à un passeport européen

Une fois l'achat exclu, il reste les voies par lesquelles les États ont toujours trouvé leurs citoyens : l'origine, la vie dans le pays et la famille. Elles diffèrent surtout par ce qu'elles exigent de vous.

La filiation : la voie sous-estimée

Beaucoup de familles d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse portent un deuxième passeport européen dans leur histoire sans le savoir. Des parents, des grands-parents et, selon le pays, des générations plus anciennes venus d'un autre État de l'UE peuvent fonder un droit pour lequel vous n'investissez rien et ne déménagez souvent même pas. Ce qui compte, ce sont les actes d'état civil et la patience. Quels pays laissent cette porte ouverte et comment vérifier si elle vous concerne, c'est ce que montre l'article nationalité par filiation.

La résidence : la voie longue, mais sûre

La naturalisation fondée sur la résidence est la voie gratuite, et au bout du compte souvent celle qui donne le passeport le plus solide. Elle exige toutefois des années de vie réelle dans le pays : au moins cinq à Malte, davantage dans bien d'autres États de l'UE. La comparaison entre pays et la bonne façon de compter vos périodes de séjour figurent dans la naturalisation à l'étranger. Les voies vers Chypre et le Portugal sont décrites dans les articles sur le passeport chypriote et sur la naturalisation au Portugal.

Une deuxième nationalité plus rapide : les programmes hors de l'UE

Si vous ne voulez pas attendre cinq ou dix ans, le chemin sort de l'UE. Les pays à programme situés hors de l'Union ne sont pas touchés par l'arrêt de la Cour, car leur nationalité ne fait de personne un citoyen de l'Union. Leurs programmes sont inscrits dans leurs propres lois, avec leurs propres autorités, leur propre contrôle des candidats et des montants fixes.

Ils ne remplacent pas un passeport européen. Mais ils vous donnent ce qui se cache le plus souvent derrière le désir d'un deuxième passeport : une deuxième nationalité, un droit au lieu d'une autorisation, et avec les passeports caribéens, en prime, l'accès sans visa à l'Europe.

La Sierra Leone arrive en tête parce qu'elle offre le chemin le plus direct vers une deuxième nationalité : la procédure se déroule entièrement à distance, sans voyage ni rendez-vous à l'ambassade, et il s'écoule en règle générale 90-120 jours entre le dépôt du dossier complet et le passeport. La Sierra Leone accepte la pluralité de nationalités sans restriction. Les titulaires de ce passeport ont généralement besoin d'un visa pour l'espace Schengen, ce qui ne vous concerne pas en tant qu'Allemand : pour l'Europe, vous voyagez de toute façon avec votre passeport allemand.

D'après la liste des pays du ministère fédéral allemand des Affaires étrangères, les passeports de la Dominique, d'Antigua-et-Barbuda, de la Grenade et de Sainte-Lucie permettent d'entrer en Allemagne sans visa, pour 90 jours au plus sur toute période de 180 jours. Le Vanuatu montre que cette liberté de voyager n'a rien d'immuable : l'UE a suspendu l'exemption de visa pour le Vanuatu par le règlement (UE) 2025/11. Ce que cela peut signifier pour les Caraïbes et comment vous protéger, c'est l'objet de l'article sur la suspension des visas par l'UE. Tous les montants, frais et règles familiales se trouvent sous coûts et dans le comparatif de tous les programmes.

Pour les Allemands : le passeport européen, vous l'avez déjà

Une idée se perd souvent dans la recherche d'un passeport européen : en tant qu'Allemand, vous êtes déjà citoyen de l'Union. Libre circulation, liberté d'établissement, droit de travailler dans tout État membre : tout cela, vous l'avez déjà. Un deuxième passeport européen ne vous apporte guère de nouveaux droits en Europe.

Ce qu'il vous apporte, c'est un deuxième État. Et un passeport par investissement fait exactement la même chose : un deuxième pays qui vous délivre un passeport si le premier est perdu, volé ou retenu à l'étranger, un deuxième consulat, une deuxième option pour vos enfants. Les huit raisons d'avoir un deuxième passeport sont présentées dans pourquoi un deuxième passeport.

Depuis le 27 juin 2024, vous ne perdez rien de ce que vous avez déjà. L'Office fédéral allemand d'administration (Bundesverwaltungsamt) confirme que l'acquisition d'une nationalité étrangère n'entraîne plus la perte de la nationalité allemande et que la procédure d'autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung) a été supprimée. Le détail se trouve dans passeport CBI et passeport allemand. Les Autrichiens sont soumis à des règles plus strictes, à connaître avant toute demande : deuxième nationalité pour les Autrichiens.

Le meilleur plan : un passeport rapide maintenant, un passeport européen plus tard

« Acheter ou se faire naturaliser ? » : la question est mal posée. La meilleure réponse est presque toujours : les deux. La naturalisation en Europe est gratuite et donne souvent, à terme, le passeport le plus solide, mais elle demande des années et une résidence effective. Un passeport par investissement vous achète précisément ces années. Il vous donne une deuxième nationalité en quelques mois, pendant que vous suivez la voie longue à Malte, au Portugal ou dans un autre pays, ou que vous rassemblez les actes de vos grands-parents.

Concrètement, cela donne ceci :

1. Maintenant : vous obtenez une deuxième nationalité grâce à un programme, en règle générale sans déplacer votre résidence.
2. En parallèle : vous vérifiez si la filiation vous ouvre un passeport européen, ou vous vous installez dans le pays qui correspond à votre vie.
3. Plus tard : une fois les délais écoulés, vous déposez votre demande de naturalisation et vous tenez au final trois passeports en main au lieu d'un seul.

Comment les deux voies s'imbriquent, c'est ce que montre CBI et naturalisation. Malte a retiré son passeport du marché. Elle n'a pas fermé la route vers l'Europe ; elle l'a seulement ramenée là où elle a toujours été : vers ceux qui y vivent et vers les familles qui en viennent.

Questions fréquentes