EU-Pass kaufen: warum es kein EU-Programm mehr gibt und welcher Weg bleibt

Ein Pass ist ein Recht, keine Erlaubnis. Ein Visum kann Dir verweigert oder entzogen werden, eine Staatsangehörigkeit nicht. Genau deshalb ist der Wunsch nach einem europäischen Pass so verständlich: Er verbindet dieses Recht mit dem größten Binnenmarkt der Welt, mit Freizügigkeit von Lissabon bis Helsinki. Und genau deshalb hat Europa entschieden, dass dieses Recht nicht über den Ladentisch geht.

Für Dich heißt das nicht, dass Dein Plan gescheitert ist. Es heißt, dass Du ihn neu sortierst: Der Weg zum EU-Pass braucht Zeit, Herkunft oder eine Ehe. Was schnell gehen soll, liegt außerhalb der EU. Und wer beides verbindet, hat am Ende oft mehr in der Hand als jemand, der 2019 einfach einen Malta-Pass gekauft hätte. Alle Programme, die es heute noch gibt, findest Du im Überblick Staatsbürgerschaft kaufen.

Kann man eine EU-Staatsbürgerschaft kaufen?

Nein. Und das ist keine Frage des Preises oder der richtigen Verbindungen, sondern des Rechts. Jeder, der die Staatsangehörigkeit eines Mitgliedstaats besitzt, ist automatisch Unionsbürger. Die Europäische Kommission beschreibt, was daran hängt: das Recht, sich in der gesamten EU frei zu bewegen, dort zu wohnen und zu arbeiten, und das Wahlrecht bei Kommunalwahlen und zum Europäischen Parlament. Ein Staat, der seinen Pass verkauft, verkauft damit zugleich den Zugang zu 26 weiteren Ländern.

Lange haben drei Mitgliedstaaten genau das angeboten. Die Kommission nannte sie 2020 beim Namen: Gegen Zypern und Malta eröffnete sie am 20. Oktober 2020 Vertragsverletzungsverfahren, Bulgarien forderte sie zur Auskunft über sein Investorenprogramm auf. Im März 2022 legte sie nach und verlangte von allen Mitgliedstaaten, noch bestehende Investorenpässe sofort abzuschaffen. Zwei Staaten hatten ihre Programme zu diesem Zeitpunkt bereits abgeschafft oder waren dabei. Malta hielt an seinem Programm fest und ließ es auf die Klage ankommen.

Seit dem 29. April 2025 ist die Frage entschieden. Die Suche nach „EU-Pass kaufen“ führt seitdem ins Leere, gleich ob Du dabei an Malta, Zypern, Bulgarien oder an eine österreichische Staatsbürgerschaft denkst. Der Maßstab des Gerichtshofs gilt für jeden Mitgliedstaat.

Das Urteil gegen Malta: Unionsbürgerschaft ist keine Ware

In der Rechtssache C-181/23 hatte die Kommission Malta verklagt. Gegenstand war das Programm, das Malta nach einer Gesetzesänderung im Juli 2020 aufgelegt hatte: die Einbürgerung für außergewöhnliche Dienste durch direkte Investition. Ausländische Investoren konnten sich einbürgern lassen, wenn sie eine Reihe von Bedingungen erfüllten, die vor allem finanzieller Natur waren.

Der Gerichtshof gab der Kommission recht. Seine Begründung in drei Schritten:

1. Die Zuständigkeit bleibt national. Jeder Mitgliedstaat legt selbst fest, wem er seine Staatsangehörigkeit gibt und wem er sie nimmt. Diese Freiheit muss er aber im Einklang mit dem EU-Recht ausüben.
2. Staatsangehörigkeit ist eine Beziehung. Das Band zwischen Staat und Bürger beruht nach dem Gerichtshof auf Solidarität, Treu und Glauben und auf gegenseitigen Rechten und Pflichten.
3. Ein Kaufvertrag erzeugt diese Beziehung nicht. Wer die Staatsangehörigkeit im direkten Austausch gegen festgelegte Zahlungen oder Investitionen vergibt, macht den Erwerb zu einem bloßen Handelsgeschäft. Diese Kommerzialisierung verletzt den Grundsatz der loyalen Zusammenarbeit und gefährdet das gegenseitige Vertrauen der Mitgliedstaaten.

Den Kern fasst die Pressemitteilung des Gerichtshofs in einem Satz: Der Erwerb der Unionsbürgerschaft kann nicht das Ergebnis eines Handelsgeschäfts sein. Damit ist nicht nur Maltas Programm vom Tisch, sondern jedes vergleichbare Modell in jedem anderen Mitgliedstaat.

Was mit den bereits erteilten Pässen passiert

Für Pässe, die vor dem Urteil erteilt wurden, hat Malta sich klar festgelegt. Die maltesische Regierung hat am Tag des Urteils erklärt, dass Entscheidungen unter dem bisherigen und dem früheren gesetzlichen Rahmen wirksam bleiben. Das Urteil verpflichtet Malta, die Rechtslage zu ändern, es hebt keine Einbürgerungen auf.

Anders liegen Fälle, in denen schon beim Erwerb nicht alles sauber lief. Was dann passieren kann, beschreibt Perspektive Ausland am Beispiel Zyperns: Warum Zypern 8 gekaufte Staatsbürgerschaften annulliert hat. Und die Kommission hat 2022 empfohlen zu prüfen, ob Staatsbürgerschaften aus solchen Programmen, die an sanktionierte russische oder belarussische Staatsangehörige gingen, entzogen werden sollten. Ein gekaufter EU-Pass war also schon vor dem Urteil ein Pass unter Beobachtung.

Malta-Staatsbürgerschaft heute: was nach dem Urteil gilt

Malta hat schnell reagiert. Das Parlament verabschiedete am 23. Juli 2025 den Maltese Citizenship (Amendment) Act, der am 24. Juli 2025 in Kraft trat. Das Gesetz streicht den Begriff des „individual investor programme“ aus dem Staatsangehörigkeitsgesetz und fasst die Einbürgerung nach Artikel 10 Absatz 9 neu.

Einbürgerung nach Verdienst: kein Programm, kein Produkt

Nach der neuen Fassung kann der zuständige Minister Ausländern die Staatsbürgerschaft nach Verdienst verleihen, wenn sie außergewöhnliche Dienste für Malta oder die Menschheit leisten oder ihre Einbürgerung von außergewöhnlichem Interesse für die Republik ist. Das Gesetz nennt beispielhaft Wissenschaftler, Forscher, Sportler, Künstler, Unternehmer, Philanthropen und Technologen.

Wichtig ist, was diese Vorschrift nicht ist. Die Agentur Komunità Malta hat am 5. Februar 2026 klargestellt, dass die Einbürgerung nach Verdienst weder ein Programm noch ein Weg noch eine Fortsetzung oder Alternative zum früheren Investorenmodell ist. Jede Entscheidung ist eine Ermessensentscheidung, geprüft wird streng im Einzelfall, und Werbung für die Vorschrift lässt die Agentur nicht zu. Wer Dir also einen „Merit-Pass“ aus Malta mit Preisliste anbietet, bietet Dir etwas an, das die Behörde selbst ausschließt. Was hinter solchen Angeboten steckt, zeigt Malta One in seiner Warnung vor dem goldenen Pass durch die Hintertür.

Der reguläre Weg: Wohnsitz, Sprache, Zeit

Der Weg, den Malta wirklich offen hält, steht in Artikel 10 Absatz 1 des Staatsangehörigkeitsgesetzes. Eingebürgert werden kann, wer

• die zwölf Monate unmittelbar vor dem Antrag durchgehend in Malta gelebt hat,
• in den sechs Jahren davor insgesamt mindestens vier Jahre in Malta gewohnt hat,
• ausreichend Maltesisch oder Englisch spricht,
• einen guten Leumund hat und als Bürger geeignet erscheint.

Für Dich als EU-Bürger beginnt dieser Weg ohne Visum und ohne Investitionsprogramm: mit der Anmeldung Deines Aufenthalts. Wie das praktisch läuft, erklärt Malta One zum Aufenthalt als EU-Bürger. Alles Weitere zur maltesischen Einbürgerung, von den Nachweisen bis zum Treueid, steht im Beitrag Malta: Einbürgerung über den Wohnsitz.

Ehe und Mehrstaatigkeit

Wer mit einem maltesischen Staatsbürger verheiratet ist, kann sich registrieren lassen, wenn die Ehe am Tag des Antrags seit mindestens fünf Jahren besteht und das Paar zusammenlebt. Und Malta erlaubt die Mehrstaatigkeit ausdrücklich: Artikel 7 des Gesetzes stellt klar, dass Du zugleich Bürger Maltas und eines anderen Landes sein darfst.

Welche Wege zum EU-Pass bleiben

Wenn der Kauf ausfällt, bleiben die Wege, auf denen Staaten seit jeher ihre Bürger finden: Herkunft, Leben im Land und Familie. Sie unterscheiden sich vor allem darin, was sie von Dir verlangen.

Abstammung: der unterschätzte Weg

Viele Familien aus Deutschland, Österreich und der Schweiz tragen einen zweiten EU-Pass in ihrer Geschichte, ohne es zu wissen. Eltern, Großeltern und je nach Land auch frühere Generationen aus einem anderen EU-Staat können einen Anspruch begründen, für den Du nichts investierst und oft nicht einmal umziehst. Was zählt, sind Urkunden und Geduld. Welche Länder diese Tür offen halten und wie Du prüfst, ob sie für Dich gilt, zeigt der Leitfaden Staatsbürgerschaft durch Abstammung.

Wohnsitz: der lange, aber sichere Weg

Die Einbürgerung nach Wohnsitz ist der kostenlose Weg und am Ende oft der stärkere. Sie verlangt aber Jahre echten Lebens im Land, in Malta mindestens fünf, in vielen anderen EU-Staaten mehr. Wie die Länder im Vergleich abschneiden und wie Du Aufenthaltszeiten richtig zählst, steht unter Einbürgerung im Ausland. Die Wege nach Zypern und Portugal beschreiben die Beiträge zum zypriotischen Pass und zur Einbürgerung in Portugal.

Der schnellere Zweitpass: Programme außerhalb der EU

Wenn Du nicht fünf oder zehn Jahre warten willst, führt der Weg aus der EU hinaus. Die Programmländer außerhalb der Union sind vom Urteil des Gerichtshofs nicht berührt, denn ihre Staatsangehörigkeit macht niemanden zum Unionsbürger. Ihre Programme stehen in ihren eigenen Gesetzen, mit eigenen Behörden, eigener Prüfung der Antragsteller und festen Beträgen.

Einen EU-Pass ersetzen sie nicht. Aber sie geben Dir das, was hinter dem Wunsch nach einem zweiten Pass meistens steckt: eine zweite Staatsangehörigkeit, ein Recht statt einer Erlaubnis, und mit den Karibik-Pässen dazu den visumfreien Weg nach Europa.

Sierra Leone steht vorn, weil es der direkteste Weg zu einer zweiten Staatsangehörigkeit ist: Das Verfahren läuft vollständig aus der Ferne, ohne Reise und ohne Botschaftstermin, und in der Regel liegen 90-120 Tage zwischen vollständigem Antrag und Pass. Sierra Leone akzeptiert mehrere Staatsbürgerschaften ohne Einschränkung. Für den Schengen-Raum brauchen Inhaber dieses Passes üblicherweise ein Visum, was Dich als Deutschen nicht berührt: Nach Europa reist Du ohnehin mit Deinem deutschen Pass.

Mit den fünf Karibik-Pässen reist Du laut Staatenliste des Auswärtigen Amts ohne Visum nach Deutschland, für bis zu 90 Tage je Zeitraum von 180 Tagen. Dass diese Reisefreiheit kein Naturgesetz ist, zeigt Vanuatu: Die EU hat die Visumfreiheit für Vanuatu mit der Verordnung (EU) 2025/11 aufgehoben. Was das für die Karibik bedeuten kann und wie Du Dich absicherst, steht unter Visa-Suspendierung der EU. Alle Beträge, Gebühren und Familienregeln findest Du unter Kosten und im Vergleich aller Programme.

Für Deutsche: den EU-Pass hast Du schon

Ein Gedanke geht bei der Suche nach dem EU-Pass oft unter: Als Deutscher bist Du längst Unionsbürger. Freizügigkeit, Niederlassung, Arbeit in jedem Mitgliedstaat, all das hast Du bereits. Ein zweiter EU-Pass bringt Dir in Europa kaum neue Rechte.

Was er Dir bringt, ist ein zweiter Staat. Und genau das leistet ein Programmpass ebenso: ein zweites Land, das Dir einen Pass ausstellt, wenn Dein erster verloren, gestohlen oder im Ausland einbehalten ist, ein zweites Konsulat, eine zweite Option für Deine Kinder. Welche acht Gründe für einen Zweitpass sprechen, zeigt Warum ein Zweitpass.

Seit dem 27. Juni 2024 verlierst Du dabei nichts von dem, was Du schon hast. Das Bundesverwaltungsamt bestätigt, dass der Erwerb einer ausländischen Staatsangehörigkeit seitdem nicht mehr zum Verlust der deutschen führt und das Beibehaltungsverfahren abgeschafft ist. Wie das im Einzelnen funktioniert, steht unter CBI-Pass und deutscher Pass. Für Österreicher gelten strengere Regeln, die Du vor jedem Antrag kennen solltest: Zweite Staatsbürgerschaft für Österreicher.

Der beste Plan: schneller Pass jetzt, EU-Pass später

Die Frage „Kaufen oder einbürgern?“ ist falsch gestellt. Die beste Antwort ist fast immer: beides. Die Einbürgerung in Europa ist kostenlos und am Ende oft der stärkere Pass, aber sie braucht Jahre und echten Wohnsitz. Ein Programmpass kauft Dir genau diese Jahre. Er gibt Dir in Monaten eine zweite Staatsangehörigkeit, während Du den langen Weg in Malta, Portugal oder einem anderen Land gehst oder die Urkunden Deiner Großeltern zusammenträgst.

So sieht das in der Praxis aus:

1. Jetzt: Du sicherst Dir mit einem Programm die zweite Staatsangehörigkeit, in der Regel ohne Deinen Wohnsitz zu verlegen.
2. Parallel: Du prüfst, ob Abstammung Dir einen EU-Pass eröffnet, oder Du beginnst den Wohnsitz in dem Land, das zu Deinem Leben passt.
3. Später: Nach Ablauf der Fristen stellst Du den Einbürgerungsantrag und hältst am Ende drei Pässe in der Hand statt einem.

Wie sich beide Wege verzahnen, zeigt CBI und Einbürgerung. Malta hat seinen Pass vom Markt genommen. Den Weg nach Europa hat es nicht verschlossen, es hat ihn nur dorthin zurückverlegt, wo er schon immer hingehörte: zu den Menschen, die dort leben, und zu den Familien, die von dort kommen.

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