Figli con due passaporti: diritti, obblighi e perché a 18 anni non si sceglie più

Per un bambino, due cittadinanze non sono più un caso particolare ma un regalo con regole chiare. Da quando il diritto tedesco ammette in generale la doppia cittadinanza, la domanda non è più se tuo figlio possa avere due passaporti. La domanda è come li ottiene, come li conserva e che cosa ogni Stato si aspetta in cambio. Il quadro generale per gli adulti lo trovi in doppia cittadinanza per i tedeschi.

Come ottiene un figlio la doppia cittadinanza?

La maggior parte dei ragazzi con due passaporti non ha mai firmato una domanda. Ha acquisito la seconda cittadinanza con il primo respiro, perché due ordinamenti giuridici l'hanno reclamata nello stesso momento. Le strade tipiche sono tre.

Basta un genitore tedesco

Secondo il § 4, comma 1, della legge sulla cittadinanza (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG), un bambino acquisisce la cittadinanza tedesca per nascita se un genitore è tedesco. Il luogo di nascita, in linea di principio, non conta. Se l'altro genitore è per esempio austriaco, italiano o americano e anche il suo Stato trasmette la cittadinanza per discendenza, tuo figlio ha due cittadinanze dal primo giorno.

Anche gli Stati Uniti trasmettono la loro cittadinanza ai figli nati all'estero. Se solo un genitore è cittadino americano e la coppia è sposata, il diritto statunitense, secondo il USCIS Policy Manual, richiede che quel genitore sia stato presente negli Stati Uniti per almeno cinque anni prima della nascita, di cui almeno due dopo il suo 14° compleanno. Il Regno Unito rende tuo figlio cittadino britannico, secondo la section 2 del British Nationality Act 1981, se alla nascita un genitore è British citizen "otherwise than by descent". Come si organizzano le famiglie con un genitore britannico è spiegato nella pagina sulla doppia cittadinanza con il Regno Unito (in tedesco).

Nascita in un Paese dello ius soli

La seconda strada è il luogo di nascita. Chi nasce in un Paese che applica lo ius soli ne diventa cittadino, anche se entrambi i genitori sono tedeschi. L'esempio più noto sono gli Stati Uniti: secondo il USCIS Policy Manual, una persona nata negli Stati Uniti e soggetta alla loro giurisdizione è cittadina americana dalla nascita. Il 30 giugno 2026, nel caso Trump v. Barbara, la Corte Suprema ha stabilito che questo vale anche per i figli di genitori che si trovano negli Stati Uniti solo temporaneamente o senza diritto di soggiorno. Che cosa significa la sentenza per le famiglie lo spiega l'articolo Diritto di nascita negli USA: la Corte Suprema conferma la cittadinanza.

Per i genitori è la strada più elegante in assoluto: la nascita su suolo straniero è il passaporto che dai a tuo figlio per tutta la vita. Quali Paesi funzionano così e come pianificare una nascita all'estero lo mostra l'articolo sul turismo delle nascite, mentre il meccanismo della doppia cittadinanza automatica è spiegato in doppia cittadinanza per nascita.

Nascita in Germania da genitori stranieri

La terza strada va nella direzione opposta. Un figlio di genitori stranieri diventa tedesco nascendo in Germania se un genitore risiede legalmente e abitualmente in Germania da cinque anni e ha un diritto di soggiorno a tempo indeterminato (§ 4, comma 3 StAG). Di solito il bambino eredita anche la cittadinanza dei genitori. Erano proprio questi i ragazzi a cui un tempo si applicava l'obbligo di opzione.

Nascita all'estero: la scadenza che arriva prima del primo compleanno

Una regola sorprende molte famiglie all'estero, e non ha nulla a che fare con il 18° compleanno, bensì con il primo. Secondo il § 4, comma 4 StAG, un bambino nato all'estero non acquisisce automaticamente la cittadinanza tedesca se il genitore tedesco è nato a sua volta all'estero dopo il 31 dicembre 1999 e vi ha la residenza abituale.

La soluzione è semplice, purché tu la conosca in tempo: se entro un anno dalla nascita viene presentata una domanda di trascrizione della nascita secondo il § 36 della legge sullo stato civile (Personenstandsgesetz), tuo figlio acquisisce comunque la cittadinanza tedesca. Basta presentare la domanda entro questo termine all'ambasciata o al consolato tedesco competente. Se entrambi i genitori sono tedeschi, l'eccezione si applica solo se entrambi soddisfano i requisiti. Se altrimenti il bambino diventasse apolide, la regola non si applica comunque.

Per le famiglie che vivono all'estero già da due generazioni, questo anno è la scadenza più importante di tutta la vita del figlio. Quali documenti servono e dove presentarli lo trovi negli articoli cittadinanza tedesca per un figlio nato all'estero e i documenti dopo la nascita all'estero.

Tuo figlio deve scegliere un passaporto a 18 anni?

No, almeno non secondo il diritto tedesco. Fino al 26 giugno 2024 valeva il cosiddetto obbligo di opzione: i figli di genitori stranieri che avevano acquisito più cittadinanze nascendo in Germania dovevano, a determinate condizioni, scegliere da giovani adulti tra il passaporto tedesco e l'altro. Con la legge di modernizzazione della cittadinanza questo obbligo è stato abolito il 27 giugno 2024, e il vecchio § 29 StAG è abrogato. Secondo il Ministero federale degli Esteri, chi prima di quella data aveva ricevuto una lettera sull'obbligo di opzione con un termine non ancora scaduto non deve più fare nulla.

I figli con un genitore tedesco e una seconda cittadinanza dalla nascita non sono mai stati toccati dall'obbligo di opzione. Per loro a 18 anni giuridicamente non cambia nulla: restano doppi cittadini. Dal 27 giugno 2024 vale inoltre questo: anche l'acquisizione successiva di una cittadinanza straniera su domanda non fa più perdere quella tedesca, e non serve più un'autorizzazione al mantenimento.

Se l'altro Stato pretende una scelta lo decide soltanto la sua legge. Le differenze sono notevoli:

Per le famiglie tedesco-austriache la differenza tra nascita e domanda successiva è decisiva. La doppia cittadinanza per nascita in Austria non crea espressamente alcun problema. Chi invece, da austriaco, acquisisce più tardi un secondo passaporto su domanda deve conoscere le regole severe spiegate nell'articolo sulla seconda cittadinanza per gli austriaci.

Quali diritti danno due passaporti a tuo figlio

Una cittadinanza è un diritto, non un permesso. Un visto può essere negato o revocato; una cittadinanza che tuo figlio ha dalla nascita non dipende dall'arbitrio di un ufficio. Per tuo figlio significa due Paesi in cui vivere, studiare e lavorare senza visto, due Stati di cui può chiedere il passaporto e due punti di partenza per la propria vita.

Due passaporti, due campi d'uso

Tuo figlio può possedere e usare entrambi i passaporti. Per il passaporto tedesco di un minore presenta la domanda il genitore affidatario che ne stabilisce la residenza (§ 6 della legge sui passaporti, Passgesetz). Fino al 24° compleanno il passaporto tedesco vale sei anni, poi dieci (§ 5 della legge sui passaporti).

Alla frontiera, però, non sempre puoi scegliere liberamente. Secondo il 22 CFR 53.1, un cittadino americano può, salvo poche eccezioni, entrare negli Stati Uniti e uscirne solo con un passaporto americano valido. Tuo figlio tedesco-americano viaggia quindi verso gli Stati Uniti con il passaporto americano e in Europa con quello tedesco. Chi pianifica così ha a ogni frontiera il passaporto più forte in mano. Come funziona nella vita di tutti i giorni con più passaporti lo mostra l'articolo viaggiare con più passaporti.

Un piano B che nessuno può più togliere

Il valore forse più grande si vede solo anni dopo. Un figlio che a 25 anni vuole studiare all'estero, a 30 fondare un'azienda o a 40 mettere al sicuro la famiglia ha, con due cittadinanze, due porte invece di una. Quali ragioni parlano a favore di un secondo passaporto lo trovi in perché un secondo passaporto.

Obblighi: leva, tasse ed eserciti stranieri

Due cittadinanze significano anche due Stati che possono aspettarsi qualcosa. Chi conosce gli obblighi non ha sorprese con nessuno dei due passaporti.

La leva tedesca

La legge sul servizio militare obbligatorio (Wehrpflichtgesetz, WPflG) si collega alla cittadinanza tedesca, e un secondo passaporto non cambia nulla. Secondo il § 3, comma 2 WPflG, le persone di sesso maschile che hanno compiuto 17 anni hanno bisogno di un'autorizzazione del centro carriere della Bundeswehr (Karrierecenter der Bundeswehr) se vogliono restare all'estero per più di tre mesi. Dal 17 aprile 2026 il Ministero federale della Difesa ha esentato tutti gli interessati con un provvedimento di portata generale, e può revocare questa esenzione in qualsiasi momento senza che il Bundestag debba modificare una legge. I giovani nati dopo il 31 dicembre 2007 ricevono inoltre l'invito a compilare la dichiarazione di disponibilità (Bereitschaftserklärung), che riguarda anche eventuali altre cittadinanze (§ 15a WPflG). Che cosa significa per le famiglie con figli maschi e come si collega alla legge sui passaporti lo spiega l'articolo leva e secondo passaporto.

Servire in un esercito straniero

Molti doppi cittadini hanno la cittadinanza di un Paese con una propria leva obbligatoria. Allora conta una regola: un tedesco che, per arruolamento volontario e senza il consenso del Ministero federale della Difesa, entra nelle forze armate di uno Stato straniero di cui ha la cittadinanza perde la cittadinanza tedesca, a meno che altrimenti diventi apolide (§ 28 StAG). Per i minorenni la perdita non si verifica, e nemmeno quando un trattato internazionale consente l'arruolamento. Chi viene chiamato alle armi dall'altro Stato non si arruola volontariamente. Chi invece a 18 anni si offre volontario chiede prima il consenso.

Le tasse seguono la residenza, non il passaporto, tranne con quello americano

Nella maggior parte degli Stati è la residenza a decidere l'obbligo fiscale, non il passaporto. Gli Stati Uniti sono la grande eccezione: anche i cittadini americani che vivono all'estero devono presentare una dichiarazione dei redditi americana non appena il loro reddito di fonte mondiale raggiunge la soglia prevista per il loro filing status. Per un figlio di solito diventa concreto solo con il primo reddito proprio. Che cosa devono sapere i genitori lo trovi in passaporto americano del figlio e tasse, e i moduli annuali per i doppi cittadini sono spiegati in Doppia cittadinanza USA: le tasse da entrambe le parti.

Tuo figlio può rinunciare a un passaporto?

Sì, ma non a comando e non sopra la testa del figlio. Può rinunciare alla cittadinanza tedesca solo chi ha più cittadinanze, e la rinuncia richiede l'autorizzazione dell'autorità competente per la cittadinanza (§ 26 StAG). Per un figlio minorenne può rinunciare solo il suo rappresentante legale, e solo con l'autorizzazione del tribunale della famiglia tedesco. Dai 16 anni tuo figlio ha la capacità di agire in materia di cittadinanza (§ 34 StAG), e la rinuncia richiede allora anche il suo consenso.

A 18 anni tuo figlio decide da solo. Per chi è soggetto alla leva c'è però un ostacolo: la rinuncia richiede il via libera del Ministero federale della Difesa o dell'ufficio da esso designato, a meno che vivano all'estero da almeno dieci anni o abbiano prestato servizio militare in uno dei loro altri Stati. Come si svolge in pratica la rinuncia lo descrive l'articolo rinunciare alla cittadinanza tedesca.

Il consiglio per la maggior parte delle famiglie resta comunque semplice: non rinunciare a nulla a cui non sei obbligato a rinunciare. Una cittadinanza persa torna solo di rado, e a 18 anni nessuno sa dove vorrà vivere a 40.

Cittadinanza per investimento: quali figli possono essere inclusi

Non tutti i bambini ricevono la seconda cittadinanza nella culla. Per molte famiglie la strada più rapida è un programma di cittadinanza per investimento, e allora conta l'età dei figli. I figli minorenni possono essere inclusi nella domanda in ognuno di questi programmi; per i figli più grandi le regole cambiano molto:

Due osservazioni aiutano a decidere. Primo: chi inserisce subito tutti i figli paga meno. Antigua e Barbuda chiede, per un figlio aggiunto in seguito, 10.000 USD fino a 5 anni, 25.000 USD da 6 a 17 anni e 50.000 USD dai 18 anni. Secondo: un figlio di 19 o 22 anni non rientra in tutti i programmi, e per lui vale la pena guardare con particolare attenzione i limiti di età. Tutte le regole per la famiglia una accanto all'altra le trovi nella pagina Famiglia, i programmi a confronto diretto in Confronto. Fino a che età i figli possono essere inclusi in ciascun programma lo approfondisce l'articolo secondo passaporto per i figli.

Una cittadinanza per investimento non fa perdere a tuo figlio la cittadinanza tedesca, perché dal 27 giugno 2024 l'acquisizione su domanda non comporta più alcuna perdita. Dopo, tuo figlio ha due passaporti, proprio come un bambino che li ha ricevuti alla nascita.

Cosa dovrebbero fare subito i genitori

La maggior parte degli errori con i figli a doppio passaporto non avviene a 18 anni, ma molto prima, per una scadenza mancata o un documento che manca. Una breve lista aiuta:

1. Far trascrivere subito una nascita all'estero. Se il genitore tedesco è nato all'estero dopo il 31 dicembre 1999 e vive lì, il termine di un anno decorre dal giorno della nascita.
2. Rendere dimostrabili entrambe le cittadinanze. Atto di nascita, passaporto e, dove esiste, un certificato di cittadinanza dell'altro Stato vanno in un'unica cartella.
3. Tenere validi entrambi i passaporti. Fino ai 24 anni il passaporto tedesco vale solo sei anni: pianifica il rinnovo prima dei grandi viaggi.
4. Verificare la legge dell'altro Stato. Se con la maggiore età pretende una scelta, come il Giappone, tuo figlio deve decidere per tempo.
5. Parlare della leva con i figli maschi. La dichiarazione di disponibilità e un servizio volontario in un esercito straniero hanno conseguenze per il passaporto tedesco. L'obbligo di autorizzazione per i lunghi soggiorni all'estero dai 17 anni è sospeso dal 17 aprile 2026, ma può tornare in qualsiasi momento.
6. Se manca la seconda cittadinanza, muoversi presto. Più i figli sono giovani al momento della domanda, più sono i programmi che li accettano e, di solito, meno costa.

Chi procede così regala al proprio figlio più di due passaporti: la libertà di non dover decidere nulla a 18 anni e di poter decidere tutto a 30.

Domande frequenti