Kinder mit zwei Pässen: Rechte, Pflichten und warum die Wahl mit 18 entfällt

Zwei Staatsangehörigkeiten sind für ein Kind kein Sonderfall mehr, sondern ein Geschenk mit klaren Regeln. Seit das deutsche Recht die doppelte Staatsbürgerschaft allgemein zulässt, geht es nicht mehr um die Frage, ob Dein Kind zwei Pässe haben darf. Es geht darum, wie es sie bekommt, wie es sie behält und was jeder Staat im Gegenzug erwartet. Den großen Rahmen für Erwachsene findest Du unter doppelte Staatsbürgerschaft für Deutsche.

Wie bekommt ein Kind die doppelte Staatsbürgerschaft?

Die meisten Kinder mit zwei Pässen haben dafür nie einen Antrag unterschrieben. Sie haben die zweite Staatsangehörigkeit mit dem ersten Atemzug erworben, weil zwei Rechtsordnungen gleichzeitig nach ihnen gegriffen haben. Drei Wege sind typisch.

Ein deutscher Elternteil genügt

Nach § 4 Absatz 1 Staatsangehörigkeitsgesetz erwirbt ein Kind die deutsche Staatsangehörigkeit durch Geburt, wenn ein Elternteil Deutscher ist. Wo das Kind zur Welt kommt, spielt dafür grundsätzlich keine Rolle. Ist der andere Elternteil etwa Österreicher, Italiener oder Amerikaner und gibt dessen Staat seine Staatsangehörigkeit ebenfalls über die Abstammung weiter, hat Dein Kind vom ersten Tag an zwei Staatsangehörigkeiten.

Die Vereinigten Staaten geben ihre Staatsbürgerschaft auch an Kinder weiter, die im Ausland geboren werden. Ist nur ein Elternteil US-Bürger und das Paar verheiratet, verlangt das US-Recht nach dem USCIS Policy Manual, dass dieser Elternteil vor der Geburt mindestens fünf Jahre in den USA anwesend war, davon mindestens zwei Jahre nach dem 14. Geburtstag. Großbritannien macht Dein Kind nach section 2 des British Nationality Act 1981 zum britischen Staatsbürger, wenn ein Elternteil bei der Geburt British citizen „otherwise than by descent“ ist. Wie Familien mit britischem Elternteil vorgehen, steht auf der Seite zur doppelten Staatsbürgerschaft mit Großbritannien.

Geburt in einem Ius-soli-Land

Der zweite Weg ist der Geburtsort. Wer in einem Land mit Geburtsortsprinzip zur Welt kommt, wird dort Staatsbürger, auch wenn beide Eltern Deutsche sind. Das bekannteste Beispiel sind die USA: Eine Person, die in den Vereinigten Staaten geboren wird und ihrer Hoheitsgewalt untersteht, ist nach dem USCIS Policy Manual von Geburt an US-Bürger. Der Supreme Court hat am 30. Juni 2026 in Trump v. Barbara entschieden, dass das auch für Kinder von Eltern gilt, die sich nur vorübergehend oder ohne Aufenthaltsrecht in den USA aufhalten. Was das Urteil für Familien bedeutet, erklärt der Beitrag Supreme Court: Dein in den USA geborenes Kind ist Amerikaner.

Für Eltern ist das der eleganteste Weg überhaupt: Die Geburt auf fremdem Boden ist der Pass, den Du Deinem Kind zur Geburt mitgibst. Welche Länder so funktionieren und wie Du eine Geburt im Ausland planst, zeigt der Leitfaden Geburtstourismus, die Mechanik der automatischen Doppelstaatlichkeit erklärt doppelte Staatsbürgerschaft durch Geburt.

Geburt in Deutschland mit ausländischen Eltern

Der dritte Weg läuft umgekehrt. Ein Kind ausländischer Eltern wird durch die Geburt in Deutschland Deutscher, wenn ein Elternteil seit fünf Jahren rechtmäßig seinen gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland hat und ein unbefristetes Aufenthaltsrecht besitzt (§ 4 Absatz 3 StAG). Meist erbt das Kind zusätzlich die Staatsangehörigkeit seiner Eltern. Genau diese Kinder betraf früher die Optionspflicht.

Geburt im Ausland: die Frist, die vor dem ersten Geburtstag abläuft

Eine Regel überrascht viele Auslandsfamilien, und sie hat nichts mit dem 18. Geburtstag zu tun, sondern mit dem ersten. Nach § 4 Absatz 4 StAG erwirbt ein im Ausland geborenes Kind die deutsche Staatsangehörigkeit nicht automatisch, wenn der deutsche Elternteil selbst nach dem 31. Dezember 1999 im Ausland geboren wurde und dort seinen gewöhnlichen Aufenthalt hat.

Die Lösung ist einfach, solange Du sie rechtzeitig kennst: Wird innerhalb eines Jahres nach der Geburt ein Antrag auf Beurkundung der Geburt nach § 36 Personenstandsgesetz gestellt, erwirbt Dein Kind die deutsche Staatsangehörigkeit trotzdem. Es genügt, den Antrag in dieser Frist bei der zuständigen deutschen Auslandsvertretung einzureichen. Sind beide Eltern Deutsche, greift die Ausnahme nur, wenn beide die Voraussetzungen erfüllen. Würde das Kind sonst staatenlos, gilt die Regel ohnehin nicht.

Für Familien, die schon in zweiter Generation im Ausland leben, ist dieses eine Jahr die wichtigste Frist im ganzen Kinderleben. Welche Urkunden Du brauchst und wo Du sie einreichst, steht in den Beiträgen deutsche Staatsbürgerschaft für ein im Ausland geborenes Kind und Papiere nach der Geburt im Ausland.

Muss sich Dein Kind mit 18 für einen Pass entscheiden?

Nein, jedenfalls nicht nach deutschem Recht. Bis zum 26. Juni 2024 galt die sogenannte Optionspflicht: Kinder ausländischer Eltern, die durch die Geburt in Deutschland mehrere Staatsangehörigkeiten erworben hatten, mussten sich unter bestimmten Voraussetzungen als junge Erwachsene zwischen dem deutschen und dem anderen Pass entscheiden. Mit dem Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts ist diese Pflicht am 27. Juni 2024 entfallen, der frühere § 29 StAG ist aufgehoben. Wer vor dem Stichtag ein Schreiben zur Optionspflicht erhalten hatte, dessen Frist noch nicht abgelaufen war, muss nach Auskunft des Auswärtigen Amts nichts mehr unternehmen.

Kinder mit einem deutschen Elternteil und einer zweiten Staatsangehörigkeit von Geburt an waren von der Optionspflicht nie betroffen. Für sie ändert sich mit 18 rechtlich nichts, sie bleiben Doppelstaatler. Seit dem 27. Juni 2024 gilt außerdem: Auch der spätere Erwerb einer ausländischen Staatsangehörigkeit auf Antrag kostet die deutsche nicht mehr, eine Beibehaltungsgenehmigung ist nicht mehr nötig.

Ob der andere Staat eine Wahl verlangt, entscheidet allein dessen Recht. Die Unterschiede sind groß:

Für deutsch-österreichische Familien ist der Unterschied zwischen Geburt und späterem Antrag entscheidend. Die Doppelstaatsbürgerschaft durch Geburt ist in Österreich ausdrücklich unproblematisch. Wer als Österreicher später selbst einen zweiten Pass auf Antrag erwirbt, muss dagegen die strengen Regeln kennen, die der Beitrag zweite Staatsbürgerschaft für Österreicher erklärt.

Welche Rechte zwei Pässe Deinem Kind geben

Eine Staatsangehörigkeit ist ein Recht, keine Erlaubnis. Ein Visum kann verweigert oder widerrufen werden, eine Staatsangehörigkeit, die Dein Kind von Geburt an besitzt, nicht nach Belieben einer Behörde. Für Dein Kind heißt das: zwei Länder, in denen es ohne Visum leben, lernen und arbeiten darf, zwei Staaten, deren Pässe es beantragen kann, und zwei Startpunkte für das eigene Leben.

Zwei Pässe, zwei Einsatzgebiete

Dein Kind darf beide Pässe besitzen und nutzen. Für den deutschen Reisepass stellt bei Minderjährigen derjenige den Antrag, der als Sorgeberechtigter ihren Aufenthalt bestimmt (§ 6 Passgesetz). Bis zum 24. Geburtstag ist der deutsche Reisepass sechs Jahre gültig, danach zehn Jahre (§ 5 Passgesetz).

An der Grenze hast Du allerdings nicht immer die freie Wahl. Ein amerikanischer Staatsbürger darf die Vereinigten Staaten nach 22 CFR 53.1 von wenigen Ausnahmen abgesehen nur mit einem gültigen US-Reisepass betreten und verlassen. Dein deutsch-amerikanisches Kind reist also mit dem US-Pass in die USA und mit dem deutschen Pass durch Europa. Wer so plant, hat bei jeder Grenze den stärkeren Pass in der Hand. Wie das mit mehreren Pässen im Alltag funktioniert, zeigt der Beitrag mit mehreren Pässen reisen.

Ein Plan B, den niemand mehr wegnimmt

Der vielleicht größte Wert zeigt sich erst Jahre später. Ein Kind, das mit 25 im Ausland studieren, mit 30 eine Firma gründen oder mit 40 die Familie in Sicherheit bringen will, hat mit zwei Staatsangehörigkeiten zwei Türen statt einer. Welche Gründe für einen zweiten Pass sprechen, steht unter warum ein Zweitpass.

Pflichten: Wehrpflicht, Steuern und fremde Armeen

Zwei Staatsangehörigkeiten bedeuten auch: zwei Staaten, die etwas erwarten dürfen. Wer die Pflichten kennt, erlebt mit beiden Pässen keine Überraschung.

Die deutsche Wehrpflicht

Das Wehrpflichtgesetz knüpft an die deutsche Staatsangehörigkeit an, ein zweiter Pass ändert daran nichts. Nach § 3 Absatz 2 WPflG brauchen männliche Personen nach Vollendung des 17. Lebensjahres eine Genehmigung des Karrierecenters der Bundeswehr, wenn sie länger als drei Monate im Ausland bleiben wollen. Seit dem 17. April 2026 hat das Bundesministerium der Verteidigung alle Betroffenen per Allgemeinverfügung davon ausgenommen, und es kann diese Ausnahme jederzeit aufheben, ohne dass der Bundestag ein Gesetz ändern muss. Junge Männer, die nach dem 31. Dezember 2007 geboren sind, erhalten außerdem die Aufforderung zur Bereitschaftserklärung, und darin geht es auch um weitere Staatsangehörigkeiten (§ 15a WPflG). Was das für Familien mit Söhnen bedeutet und wie die Verbindung zum Passgesetz aussieht, erklärt der Beitrag Wehrpflicht und Zweitpass.

Dienst in einer fremden Armee

Viele Doppelstaatler besitzen die Staatsangehörigkeit eines Landes mit eigener Wehrpflicht. Dann ist eine Regel wichtig: Ein Deutscher, der aufgrund freiwilliger Verpflichtung ohne Zustimmung des Bundesministeriums der Verteidigung in die Streitkräfte eines ausländischen Staates eintritt, dessen Staatsangehörigkeit er besitzt, verliert die deutsche Staatsangehörigkeit, es sei denn, er würde sonst staatenlos (§ 28 StAG). Für Minderjährige tritt der Verlust nicht ein, ebenso wenig, wenn ein zwischenstaatlicher Vertrag den Eintritt erlaubt. Wer vom anderen Staat zum Dienst verpflichtet wird, tritt nicht freiwillig ein. Wer sich dagegen mit 18 freiwillig meldet, holt vorher die Zustimmung ein.

Steuern folgen nicht dem Pass, außer beim US-Pass

Für die meisten Staaten entscheidet der Wohnsitz über die Steuerpflicht, nicht der Pass. Die USA sind die große Ausnahme: Auch US-Bürger, die im Ausland leben, müssen eine US-Steuererklärung abgeben, sobald ihr Einkommen aus weltweiten Quellen die Grenze für ihren Veranlagungsstatus erreicht. Für ein Kind wird das meist erst mit dem ersten eigenen Einkommen spürbar. Was Eltern dazu wissen sollten, steht unter US-Pass fürs Kind und Steuern, die jährlichen Formulare für Doppelstaatler erklärt der Beitrag Doppelstaatsbürger USA: was Du IRS und Finanzamt schuldest.

Kann Dein Kind einen Pass wieder abgeben?

Ja, aber nicht auf Zuruf und nicht über den Kopf des Kindes hinweg. Auf die deutsche Staatsangehörigkeit verzichten kann nur, wer mehrere Staatsangehörigkeiten besitzt, und der Verzicht braucht die Genehmigung der Staatsangehörigkeitsbehörde (§ 26 StAG). Für ein minderjähriges Kind kann nur sein gesetzlicher Vertreter verzichten, und das nur mit Genehmigung des deutschen Familiengerichts. Ab 16 ist Dein Kind im Staatsangehörigkeitsrecht handlungsfähig (§ 34 StAG), dann braucht der Verzicht zusätzlich seine Zustimmung.

Mit 18 entscheidet Dein Kind allein. Für Wehrpflichtige gilt dabei eine Hürde: Ihr Verzicht braucht die Freigabe des Bundesministeriums der Verteidigung oder der von ihm bestimmten Stelle, es sei denn, sie leben seit mindestens zehn Jahren im Ausland oder haben in einem ihrer anderen Staaten Wehrdienst geleistet. Wie der Verzicht praktisch abläuft, beschreibt der Beitrag deutsche Staatsangehörigkeit abgeben.

Der Rat für die meisten Familien ist trotzdem einfach: Nichts abgeben, was man nicht abgeben muss. Eine Staatsangehörigkeit, die einmal weg ist, kommt nur selten zurück, und mit 18 weiß niemand, wo er mit 40 leben will.

Zweitpass durch Investition: welche Kinder mitkommen

Nicht jedes Kind bekommt seine zweite Staatsangehörigkeit in die Wiege gelegt. Für viele Familien ist der Weg über ein Programm der Staatsbürgerschaft durch Investition der schnellste, und dann zählt das Alter der Kinder. Minderjährige Kinder können in allen elf Programmen mitbeantragt werden, bei älteren Kindern unterscheiden sich die Regeln deutlich:

Zwei Beobachtungen helfen bei der Entscheidung. Erstens: Wer alle Kinder gleich mitbeantragt, zahlt weniger. Antigua und Barbuda verlangt für ein Kind, das später hinzukommt, bis 5 Jahre 10.000 USD, von 6 bis 17 Jahren 25.000 USD und ab 18 Jahren 50.000 USD. Zweitens: Ein Sohn mit 19 oder 22 passt nicht in jedes Programm, für ihn lohnt der Blick auf die Altersgrenzen besonders. Alle Familienregeln nebeneinander findest Du auf der Seite Familie, die Programme im direkten Vergleich unter Vergleich. Bis zu welchem Alter Kinder in jedem Programm mitkommen, vertieft der Beitrag Zweitpass für Kinder.

Ein Zweitpass durch Investition kostet Dein Kind die deutsche Staatsangehörigkeit nicht, weil der Erwerb auf Antrag seit dem 27. Juni 2024 keinen Verlust mehr auslöst. Dein Kind hält danach zwei Pässe, so wie ein Kind, das sie durch Geburt bekommen hat.

Was Eltern jetzt erledigen sollten

Die meisten Fehler bei Kindern mit zwei Pässen passieren nicht mit 18, sondern viel früher, durch eine verpasste Frist oder ein fehlendes Dokument. Eine kurze Liste hilft:

1. Geburt im Ausland sofort beurkunden lassen. Wurde der deutsche Elternteil nach dem 31. Dezember 1999 im Ausland geboren und lebt er dort, läuft die Ein-Jahres-Frist ab dem Tag der Geburt.
2. Beide Staatsangehörigkeiten nachweisbar machen. Geburtsurkunde, Pass und, wo es ihn gibt, ein Staatsangehörigkeitsnachweis des anderen Staates gehören in einen Ordner.
3. Beide Pässe gültig halten. Der deutsche Pass ist bis 24 nur sechs Jahre gültig, plane die Verlängerung vor großen Reisen.
4. Das Recht des anderen Staates prüfen. Verlangt er mit der Volljährigkeit eine Wahl, wie Japan, braucht Dein Kind rechtzeitig eine Entscheidung.
5. Mit Söhnen über die Wehrpflicht sprechen. Die Bereitschaftserklärung und ein freiwilliger Dienst in einer fremden Armee haben Folgen für den deutschen Pass. Die Genehmigungspflicht für lange Auslandsaufenthalte ab 17 ist seit dem 17. April 2026 ausgesetzt, kann aber jederzeit zurückkommen.
6. Fehlt die zweite Staatsangehörigkeit, früh handeln. Je jünger die Kinder bei einem Antrag sind, desto mehr Programme nehmen sie auf und desto weniger kostet es meist.

Wer so vorgeht, schenkt seinem Kind mehr als zwei Pässe: die Freiheit, mit 18 nichts entscheiden zu müssen und mit 30 alles entscheiden zu können.

Häufige Fragen