Hijos con dos pasaportes: derechos, obligaciones y por qué a los 18 ya no se elige

Para un niño, tener dos nacionalidades ya no es un caso especial, sino un regalo con reglas claras. Desde que el derecho alemán admite con carácter general la doble nacionalidad, la cuestión ya no es si tu hijo puede tener dos pasaportes. La cuestión es cómo los obtiene, cómo los conserva y qué espera cada país a cambio. El marco general para adultos lo tienes en doble nacionalidad para alemanes.

¿Cómo obtiene un hijo la doble nacionalidad?

La mayoría de los niños con dos pasaportes nunca firmaron una solicitud. Adquirieron la segunda nacionalidad con su primer aliento, porque dos ordenamientos jurídicos los reclamaron a la vez. Hay tres vías típicas.

Basta con un progenitor alemán

Según el § 4, apartado 1, de la Ley de Nacionalidad (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG), un niño adquiere la nacionalidad alemana por nacimiento si uno de los progenitores es alemán. El lugar de nacimiento, en principio, no importa. Si el otro progenitor es, por ejemplo, austriaco, italiano o estadounidense y su país también transmite la nacionalidad por filiación, tu hijo tiene dos nacionalidades desde el primer día.

Estados Unidos también transmite su ciudadanía a los hijos nacidos en el extranjero. Si solo uno de los progenitores es ciudadano estadounidense y la pareja está casada, el derecho estadounidense exige, según el USCIS Policy Manual, que ese progenitor haya estado presente en Estados Unidos al menos cinco años antes del nacimiento, de ellos al menos dos después de cumplir los 14. El Reino Unido convierte a tu hijo en ciudadano británico, según la sección 2 de la British Nationality Act 1981, si uno de los progenitores es en el momento del nacimiento British citizen "otherwise than by descent". Cómo proceden las familias con un progenitor británico lo explica la página sobre la doble nacionalidad con el Reino Unido (en alemán).

Nacimiento en un país de ius soli

La segunda vía es el lugar de nacimiento. Quien nace en un país que aplica el ius soli se convierte en ciudadano de ese país, aunque ambos progenitores sean alemanes. El ejemplo más conocido es Estados Unidos: según el USCIS Policy Manual, una persona nacida en Estados Unidos y sujeta a su jurisdicción es ciudadana estadounidense desde el nacimiento. El 30 de junio de 2026, en el caso Trump v. Barbara, el Tribunal Supremo decidió que esto vale también para los hijos de padres que están en Estados Unidos solo temporalmente o sin derecho de residencia. Qué significa la sentencia para las familias lo explica el artículo Ciudadanía por nacimiento en EE. UU.: el Supremo la confirma.

Para los padres es la vía más elegante de todas: nacer en suelo extranjero es el pasaporte que le das a tu hijo para toda la vida. Qué países funcionan así y cómo planificar un parto en el extranjero lo muestra el artículo sobre el turismo de nacimiento, y la mecánica de la doble nacionalidad automática la explica doble nacionalidad por nacimiento.

Nacimiento en Alemania de padres extranjeros

La tercera vía funciona al revés. Un hijo de padres extranjeros se convierte en alemán al nacer en Alemania si uno de los progenitores lleva cinco años con residencia legal y habitual en Alemania y tiene un derecho de residencia indefinido (§ 4, apartado 3 StAG). Normalmente el niño hereda además la nacionalidad de sus padres. Precisamente a estos niños les afectaba antes la obligación de optar.

Nacimiento en el extranjero: el plazo que vence antes del primer cumpleaños

Hay una norma que sorprende a muchas familias en el extranjero, y no tiene que ver con el cumpleaños número 18, sino con el primero. Según el § 4, apartado 4 StAG, un niño nacido en el extranjero no adquiere automáticamente la nacionalidad alemana si el progenitor alemán nació a su vez en el extranjero después del 31 de diciembre de 1999 y tiene allí su residencia habitual.

La solución es sencilla, siempre que la conozcas a tiempo: si en el plazo de un año desde el nacimiento se presenta una solicitud de inscripción del nacimiento conforme al § 36 de la Ley del Registro Civil (Personenstandsgesetz), tu hijo adquiere igualmente la nacionalidad alemana. Basta con presentar la solicitud dentro de ese plazo en la embajada o el consulado de Alemania competente. Si ambos progenitores son alemanes, la excepción solo se aplica si los dos cumplen los requisitos. Si el niño quedara de lo contrario apátrida, la norma no se aplica de todos modos.

Para las familias que ya viven en el extranjero en segunda generación, este año es el plazo más importante de toda la vida del hijo. Qué documentos necesitas y dónde presentarlos lo explican los artículos nacionalidad alemana para un hijo nacido en el extranjero y los papeles tras el nacimiento en el extranjero.

¿Tu hijo tiene que elegir un pasaporte a los 18?

No, al menos no según el derecho alemán. Hasta el 26 de junio de 2024 regía la llamada obligación de optar: los hijos de padres extranjeros que habían adquirido varias nacionalidades al nacer en Alemania tenían que elegir, en determinadas condiciones, entre el pasaporte alemán y el otro al llegar a la edad adulta. Con la Ley de Modernización del Derecho de Nacionalidad, esta obligación desapareció el 27 de junio de 2024, y el antiguo § 29 StAG quedó derogado. Según el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores, quien antes de esa fecha hubiera recibido una carta sobre la obligación de optar con un plazo aún no vencido ya no tiene que hacer nada.

Los hijos con un progenitor alemán y una segunda nacionalidad desde el nacimiento nunca estuvieron afectados por la obligación de optar. Para ellos, jurídicamente no cambia nada a los 18: siguen siendo dobles nacionales. Desde el 27 de junio de 2024 rige además lo siguiente: adquirir más tarde una nacionalidad extranjera a solicitud propia tampoco hace perder la alemana, y ya no se necesita un permiso de conservación.

Si el otro país exige elegir, lo decide únicamente su propia ley. Las diferencias son grandes:

Para las familias germano-austriacas, la diferencia entre el nacimiento y una solicitud posterior es decisiva. La doble nacionalidad por nacimiento no plantea expresamente ningún problema en Austria. En cambio, el austriaco que más tarde adquiere por sí mismo un segundo pasaporte a solicitud propia debe conocer las estrictas normas que explica el artículo sobre la segunda nacionalidad para austriacos.

Qué derechos le dan dos pasaportes a tu hijo

Una nacionalidad es un derecho, no un permiso. Un visado puede denegarse o revocarse; una nacionalidad que tu hijo tiene desde que nació no depende del capricho de una administración. Para tu hijo significa dos países donde vivir, estudiar y trabajar sin visado, dos Estados cuyos pasaportes puede solicitar y dos puntos de partida para su propia vida.

Dos pasaportes, dos usos

Tu hijo puede tener y usar ambos pasaportes. Para el pasaporte alemán de un menor, presenta la solicitud el titular de la patria potestad que determina su residencia (§ 6 de la Ley de Pasaportes, Passgesetz). Hasta los 24 años, el pasaporte alemán es válido seis años; después, diez (§ 5 de la Ley de Pasaportes).

En la frontera, sin embargo, no siempre puedes elegir libremente. Según el 22 CFR 53.1, un ciudadano estadounidense solo puede entrar en Estados Unidos y salir del país, salvo pocas excepciones, con un pasaporte estadounidense válido. Tu hijo germano-estadounidense viaja por tanto a Estados Unidos con el pasaporte estadounidense y por Europa con el alemán. Quien planifica así lleva en cada frontera el pasaporte más fuerte en la mano. Cómo funciona en el día a día viajar con varios pasaportes lo muestra el artículo viajar con varios pasaportes.

Un plan B que nadie le puede quitar

Quizá el mayor valor se vea solo años después. Un hijo que a los 25 quiere estudiar en el extranjero, a los 30 fundar una empresa o a los 40 poner a salvo a su familia tiene, con dos nacionalidades, dos puertas en lugar de una. Las razones a favor de un segundo pasaporte las encontrarás en por qué un segundo pasaporte.

Obligaciones: servicio militar, impuestos y ejércitos extranjeros

Dos nacionalidades significan también dos Estados que pueden esperar algo. Quien conoce las obligaciones no se lleva sorpresas con ninguno de los dos pasaportes.

El servicio militar alemán

La Ley del Servicio Militar Obligatorio (Wehrpflichtgesetz, WPflG) se vincula a la nacionalidad alemana, y un segundo pasaporte no cambia nada. Según el § 3, apartado 2 WPflG, los varones que han cumplido 17 años necesitan una autorización del centro de carrera de la Bundeswehr (Karrierecenter der Bundeswehr) si quieren permanecer en el extranjero más de tres meses. Desde el 17 de abril de 2026, el Ministerio Federal de Defensa ha eximido a todos los afectados mediante una resolución de alcance general, y puede levantar esta exención en cualquier momento sin que el Bundestag tenga que modificar ninguna ley. Los jóvenes nacidos después del 31 de diciembre de 2007 reciben además el requerimiento de presentar la declaración de disponibilidad (Bereitschaftserklärung), en la que también se pregunta por otras nacionalidades (§ 15a WPflG). Qué significa esto para las familias con hijos varones y cómo se relaciona con la Ley de Pasaportes lo explica el artículo servicio militar y segundo pasaporte.

Servir en un ejército extranjero

Muchos dobles nacionales tienen la nacionalidad de un país con su propio servicio militar obligatorio. Entonces importa una norma: un alemán que, por compromiso voluntario y sin el consentimiento del Ministerio Federal de Defensa, se incorpora a las fuerzas armadas de un Estado extranjero cuya nacionalidad posee pierde la nacionalidad alemana, salvo que de lo contrario quedara apátrida (§ 28 StAG). La pérdida no se produce en el caso de los menores, ni cuando un tratado internacional permite la incorporación. Quien es llamado a filas por el otro Estado no se incorpora voluntariamente. Quien, en cambio, se presenta voluntario a los 18 años pide antes el consentimiento.

Los impuestos siguen a la residencia, no al pasaporte, salvo con el estadounidense

En la mayoría de los países es la residencia la que decide la obligación fiscal, no el pasaporte. Estados Unidos es la gran excepción: también los ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero tienen que presentar una declaración de impuestos en Estados Unidos en cuanto sus ingresos de fuente mundial alcanzan el umbral de su estado civil a efectos fiscales. Para un hijo, esto suele notarse solo con sus primeros ingresos propios. Lo que los padres deben saber está en pasaporte estadounidense del hijo e impuestos, y los formularios anuales para dobles nacionales los explica el artículo Doble nacionalidad con EE. UU.: impuestos en ambos países.

¿Puede tu hijo renunciar a un pasaporte?

Sí, pero no a la ligera ni a espaldas del hijo. Solo puede renunciar a la nacionalidad alemana quien tiene varias nacionalidades, y la renuncia necesita la autorización de la autoridad de nacionalidad (§ 26 StAG). Por un hijo menor de edad solo puede renunciar su representante legal, y únicamente con la autorización del juzgado de familia alemán. A partir de los 16 años, tu hijo tiene capacidad de obrar en materia de nacionalidad (§ 34 StAG), y la renuncia necesita entonces además su consentimiento.

A los 18 años tu hijo decide solo. Para quienes están sujetos al servicio militar hay un obstáculo: su renuncia necesita el visto bueno del Ministerio Federal de Defensa o del organismo que este designe, salvo que vivan en el extranjero desde hace al menos diez años o hayan hecho el servicio militar en otro de sus países. Cómo funciona la renuncia en la práctica lo describe el artículo renunciar a la nacionalidad alemana.

Aun así, el consejo para la mayoría de las familias es sencillo: no renunciar a nada a lo que no haya que renunciar. Una nacionalidad perdida rara vez vuelve, y a los 18 nadie sabe dónde querrá vivir a los 40.

Ciudadanía por inversión: qué hijos pueden incluirse

No todos los niños reciben la segunda nacionalidad en la cuna. Para muchas familias, un programa de ciudadanía por inversión es la vía más rápida, y entonces cuenta la edad de los hijos. Los hijos menores de edad pueden incluirse en la solicitud en todos estos programas; para los hijos mayores, las reglas difieren mucho:

Dos observaciones ayudan a decidir. Primero: quien incluye a todos sus hijos desde el principio paga menos. Antigua y Barbuda cobra por un hijo que se añade después 10.000 USD hasta los 5 años, 25.000 USD de los 6 a los 17 y 50.000 USD a partir de los 18. Segundo: un hijo de 19 o 22 años no cabe en todos los programas; en su caso merece la pena mirar con especial atención los límites de edad. Todas las reglas para la familia una al lado de otra las encontrarás en la página Familia, y los programas comparados directamente en Comparativa. Hasta qué edad pueden incluirse los hijos en cada programa lo profundiza el artículo segundo pasaporte para hijos.

Una ciudadanía por inversión no le cuesta a tu hijo la nacionalidad alemana, porque desde el 27 de junio de 2024 la adquisición a solicitud propia ya no provoca ninguna pérdida. Después, tu hijo tiene dos pasaportes, igual que un niño que los recibió al nacer.

Qué deberían hacer ahora los padres

La mayoría de los errores con hijos con dos pasaportes no se cometen a los 18 años, sino mucho antes, por un plazo que se pasa o un documento que falta. Una lista breve ayuda:

1. Inscribir de inmediato un nacimiento en el extranjero. Si el progenitor alemán nació en el extranjero después del 31 de diciembre de 1999 y vive allí, el plazo de un año corre desde el día del nacimiento.
2. Poder acreditar ambas nacionalidades. Certificado de nacimiento, pasaporte y, donde exista, un certificado de nacionalidad del otro país van en una misma carpeta.
3. Mantener válidos ambos pasaportes. Hasta los 24 años, el pasaporte alemán solo es válido seis años: planifica la renovación antes de los grandes viajes.
4. Revisar la ley del otro país. Si exige elegir al llegar a la mayoría de edad, como Japón, tu hijo necesita tomar una decisión a tiempo.
5. Hablar del servicio militar con los hijos varones. La declaración de disponibilidad y un servicio voluntario en un ejército extranjero tienen consecuencias para el pasaporte alemán. La obligación de autorización para estancias largas en el extranjero desde los 17 años está suspendida desde el 17 de abril de 2026, pero puede volver en cualquier momento.
6. Si falta la segunda nacionalidad, actuar pronto. Cuanto más jóvenes son los hijos al presentar una solicitud, más programas los admiten y, por lo general, menos cuesta.

Quien actúa así le regala a su hijo más que dos pasaportes: la libertad de no tener que decidir nada a los 18 y de poder decidirlo todo a los 30.

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