Enfant né aux États-Unis : la nationalité américaine après l'arrêt de la Cour suprême

Un passeport est un droit, pas une permission. Un visa peut être refusé, écourté ou révoqué ; une nationalité que votre enfant acquiert à la naissance lui appartient pour toujours. Le passeport américain est ainsi l'un des plus solides que vous puissiez lui offrir dès sa naissance. La place des États-Unis sur la grande carte des pays du droit du sol est présentée dans le guide sur le tourisme de naissance. Pour vous, parents, trois questions comptent : ce que l'arrêt signifie pour votre enfant, quel séjour porte le projet et comment votre enfant obtient ses deux passeports.

Né en Amérique : votre enfant obtient-il automatiquement la nationalité ?

Oui, et cela sans demande, sans examen et sans délai d'attente. Le 14e amendement de la Constitution américaine dispose que toute personne née aux États-Unis et soumise à leur juridiction est citoyenne des États-Unis et de l'État dans lequel elle réside. La loi fédérale reprend cette règle presque mot pour mot : selon le 8 U.S.C. § 1401(a), toute personne née aux États-Unis et soumise à leur juridiction est ressortissante et citoyenne des États-Unis dès sa naissance.

Pour vous, en tant que parent, cela veut dire que la nationalité naît en salle d'accouchement, pas dans un bureau. Aucune administration n'en décide, aucun frais n'est dû, et votre passeport allemand, autrichien ou suisse n'y joue aucun rôle. L'acte de naissance délivré par l'État fédéré servira ensuite de preuve pour obtenir le premier passeport américain de votre enfant.

Les exceptions sont étroites. La Cour suprême cite pour l'essentiel les enfants de diplomates étrangers, qui, selon une règle ancienne, sont traités comme s'ils ne se trouvaient pas sur le territoire du pays d'accueil. Pour une famille qui vit et travaille au Texas, en Floride ou en Californie, cette exception n'a aucune portée.

Beaucoup de parents confondent le droit du sol avec la naturalisation. Aux États-Unis, la naturalisation suppose des années de green card ; la naissance dans le pays donne immédiatement le passeport à votre enfant. Le long chemin des adultes est décrit dans États-Unis : de la green card à la nationalité américaine.

L'arrêt de la Cour suprême du 30 juin 2026 : ce qui a été jugé

Le 20 janvier 2025, le président Trump a signé l'Executive Order 14160, intitulé « Protecting the Meaning and Value of American Citizenship ». Il visait à ne plus reconnaître la nationalité par la naissance dans deux situations : lorsque la mère séjournait irrégulièrement dans le pays et que le père n'était ni citoyen américain ni résident permanent, et lorsque la mère séjournait légalement mais seulement temporairement et que le père n'était pas non plus citoyen américain ni titulaire d'une green card. Le second groupe vise exactement les familles qui vivent aux États-Unis avec un visa de travail ou d'investisseur.

Des parents ont porté l'affaire en justice, un tribunal fédéral du New Hampshire a suspendu le décret pour un groupe d'enfants concernés à l'échelle nationale, et la Cour suprême s'est saisie directement de l'affaire. Le 30 juin 2026, elle a rendu sa décision dans Trump v. Barbara. Le principe dégagé est sans ambiguïté : les enfants nés aux États-Unis de parents en séjour irrégulier ou seulement temporaire sont soumis à la juridiction des États-Unis et sont citoyens dès leur naissance au titre de la Citizenship Clause du 14e amendement. C'est le Chief Justice Roberts qui a rédigé les motifs de la Cour.

Pourquoi la Cour a statué ainsi

Le raisonnement remonte loin dans l'histoire. Selon la common law anglaise, tout enfant né sur les terres de la Couronne en était le sujet, quelle que soit la brièveté du séjour de ses parents. La Cour évoque l'image d'une mère étrangère qui arrive dans les îles Britanniques, y accouche et repart le lendemain avec son enfant : selon l'ancien droit, l'enfant n'en restait pas moins sujet britannique. Cette règle du droit du sol, le ius soli, a traversé l'Atlantique avec les colons.

Le cœur de l'arrêt est la décision United States v. Wong Kim Ark de 1898. Dès cette époque, la Cour suprême avait jugé que le 14e amendement confirme l'ancienne règle de la nationalité par la naissance. Selon cette jurisprudence, les étrangers qui se rendent aux États-Unis pour affaires ou pour leur agrément sont soumis à leur juridiction tant qu'ils s'y trouvent, et leurs enfants nés sur place sont Américains. L'arrêt de 2026 rejette expressément l'idée de lier le droit du sol à une résidence permanente des parents : des mots comme mère, père, légal ou temporaire, omniprésents dans le décret, ne figurent pas dans la Constitution.

Pour les parents, voici la phrase la plus importante de tout le débat : le statut de votre visa ne décide pas de la nationalité de votre enfant. Vous trouverez l'analyse de l'arrêt et toutes ses conséquences pour les familles d'entrepreneurs dans Droit du sol aux États-Unis : la Cour suprême confirme la citoyenneté.

Entrer aux États-Unis pour accoucher : visa, ESTA et décrets d'août

Le droit du sol est tranché ; l'entrée sur le territoire est une tout autre question. C'est là qu'échouent les projets mal ficelés.

Visa de visiteur. Depuis le 24 janvier 2020, une règle du Département d'État s'applique au visa B : un voyage d'agrément n'inclut pas le but d'obtenir la nationalité américaine pour un enfant grâce à une naissance aux États-Unis. Si l'agent consulaire a des raisons de penser qu'une demandeuse accouchera pendant son séjour, elle est présumée voyager précisément dans ce but. Cette présomption ne peut être renversée que par un autre motif principal légitime.

Executive Order 14419. Le décret « Ending Birth Tourism » du 6 août 2026 définit le tourisme de naissance comme l'entrée avec un visa de non-immigrant dans le but d'accoucher sur le sol américain. Il oblige le Département d'État et le Département de la Sécurité intérieure à mettre cette ligne en œuvre. À leur discrétion, tous deux peuvent, dans ces situations, refuser ou révoquer les visas et autres autorisations de voyage et interdire l'entrée de façon définitive. Ceux qui organisent de tels voyages sont eux aussi dans le viseur.

Executive Order 14418. Un second décret du même jour, le 6 août 2026, veut ne plus reconnaître la nationalité dans certaines situations lorsque aucun des parents n'est Américain. Sont visés les enfants dont les parents ont conclu un arrangement commercial pour que la mère se trouve aux États-Unis au moment de la naissance, ainsi que les enfants d'agents de gouvernements étrangers. Le 2 septembre 2026, un tribunal fédéral du Maryland en a interdit l'application par injonction provisoire pour un groupe certifié : les enfants nés ou à naître aux États-Unis après le 19 février 2025, dont la mère séjournait irrégulièrement ou seulement temporairement dans le pays au moment de la naissance et dont le père n'était ni citoyen américain ni titulaire d'une green card. Le tribunal juge le décret quasi certainement inconstitutionnel pour ces enfants, car la Cour suprême a déjà confirmé leur nationalité. Les détails de ce second round figurent dans l'analyse Droit du sol aux États-Unis : le décret du 6 août 2026.

La ligne qui en découle est claire : un voyage dont le but est la naissance ne relève ni d'un visa touristique ni d'une autorisation ESTA. Répondez avec sincérité à chaque question de la demande de visa, du formulaire ESTA et du contrôle à la frontière, y compris celle sur toutes vos nationalités. Si vous prévoyez que votre enfant naisse aux États-Unis, prévoyez-le dans le cadre d'un séjour qui le justifie.

Préparer une naissance aux États-Unis : quel séjour porte votre projet

La voie la plus sûre vers le passeport américain pour votre enfant, c'est une véritable étape de vie aux États-Unis. Les familles qui vivent dans le pays avec un visa d'investisseur ou de travail correspondent exactement au cas tranché par la Cour suprême. Elles n'entrent pas pour accoucher : elles vivent sur place, et leur enfant y vient au monde.

Pour les entrepreneurs allemands, le visa d'investisseur E-2 est la voie la plus connue vers ce type de séjour. Comment fonctionne l'E-2, quel investissement le porte, qui peut vous accompagner et combien de temps il est valable : tout est expliqué dans le guide du visa E-2 pour les États-Unis. Si vous envisagez de toute façon une expatriation avec vos enfants, vous trouverez école, visa et allocations familiales réunis dans S'installer aux États-Unis avec des enfants.

Une famille qui vit au Texas avec un visa E-2 ou L-1 et y a son enfant appartient exactement au groupe pour lequel le tribunal du Maryland a interdit l'application du décret 14418 : la mère séjourne légalement mais temporairement dans le pays, le père n'est ni citoyen américain ni titulaire d'une green card. Et elle règle la clinique parce qu'elle vit sur place, pas pour s'offrir une naissance sur le sol américain.

Calendrier et assurance

Préparez la naissance aux États-Unis le plus tôt possible, idéalement dès le premier trimestre. Vérifiez que votre visa reste valable au-delà du terme, que votre assurance maladie couvre la grossesse, l'accouchement et le nouveau-né, et gardez quelques semaines de marge après la naissance pour les formalités. Les étapes, du choix de la clinique jusqu'au vol retour, y compris pour d'autres pays de naissance, sont décrites dans Préparer une naissance à l'étranger.

Après la naissance : birth certificate, Social Security Number, passeport américain

Les premières semaines après la naissance sont celles des papiers. L'ordre est semblable dans chaque État.

1. Birth Certificate. La naissance est enregistrée au registre officiel des naissances de l'État, auprès du Vital Statistics Office. L'acte de naissance que vous y recevez est la preuve de la nationalité.
2. Social Security Number. Dans les États qui ont un accord avec la Social Security Administration, vous demandez le numéro dès l'enregistrement de la naissance. Le Vital Statistics Office transmet le nom, la date et le lieu de naissance ainsi que les informations sur les parents ; l'administration attribue le numéro et envoie la carte à l'adresse de la mère. Aucun formulaire distinct n'est alors nécessaire.
3. Passeport américain. Pour les enfants de moins de 16 ans, le 22 CFR § 51.28 prévoit en principe que les deux parents signent la demande et que l'enfant se présente en personne. Si l'un des parents ne peut pas être présent, il faut son consentement certifié par un notaire.
4. Papiers allemands. Viennent ensuite le passeport allemand au consulat et, si nécessaire, l'enregistrement de la naissance au registre des naissances allemand.

Sans passeport américain, votre enfant ne rentre pas à la maison : selon le 8 U.S.C. § 1185(b), les citoyens américains ne peuvent en principe quitter et entrer aux États-Unis qu'avec un passeport américain valide. Cela vaut aussi pour un enfant qui a un passeport allemand, et cela vaut toute sa vie : votre enfant entre toujours aux États-Unis en tant qu'Américain, jamais avec l'ESTA. Quel acte doit porter quel tampon et comment se déroule la transcription de la naissance en Allemagne, tout est expliqué pas à pas dans Les papiers après une naissance à l'étranger.

Allemand et Américain : deux passeports dès le premier jour

La plus belle nouvelle pour les parents allemands : votre enfant n'a pas à choisir. Selon le § 4, alinéa 1, StAG, un enfant acquiert la nationalité allemande par la naissance si l'un de ses parents est Allemand, quel que soit son lieu de naissance. La nationalité américaine naît au même instant. Votre enfant possède ainsi deux nationalités dès la naissance, chacune de plein droit.

La loi prévoit une exception au § 4, alinéa 4, StAG. Si le parent allemand est lui-même né à l'étranger après le 31 décembre 1999 et y vit, l'enfant n'acquiert la nationalité allemande que si l'enregistrement au registre des naissances allemand est demandé dans l'année qui suit la naissance. Il suffit que la demande parvienne dans ce délai à la représentation allemande compétente à l'étranger. Si les deux parents sont Allemands, cette règle ne s'applique que s'ils relèvent tous deux de ce cas. Si vous êtes concerné, notez l'échéance dans votre agenda dès avant la naissance. Tous les détails figurent dans Nationalité allemande pour un enfant né à l'étranger.

La voie est ouverte pour vous aussi, les parents. Le § 17, alinéa 1, StAG énumère les causes de perte de la nationalité allemande : la renonciation, l'engagement dans des forces armées étrangères ou la participation à des combats d'une organisation terroriste à l'étranger, et le retrait d'un acte administratif illégal. L'acquisition d'une nationalité étrangère ne figure pas sur cette liste. Si vous devenez vous-même Américain après des années de green card, vous restez donc Allemand. Ce que cela implique pour toute la famille, des droits aux obligations, est expliqué dans la double nationalité germano-américaine et dans le guide La double nationalité en Allemagne.

Ce que le passeport américain apporte à votre enfant, et ce qu'il faut savoir sur l'impôt américain

Un passeport américain ouvre à votre enfant l'un des plus grands marchés du travail du monde, des universités que les familles s'arrachent partout sur la planète, et le droit d'y vivre sans jamais demander de visa. Un jour, il pourra étudier à New York, créer son entreprise à Austin ou travailler en Californie, sans loterie, sans sponsor et sans échéance. Et il dispose d'un deuxième passeport qui ne dépend pas des décisions d'un seul État. Les huit raisons d'avoir un deuxième passeport sont réunies sur la page Pourquoi un deuxième passeport, et pour un enfant elles pèsent particulièrement lourd, puisqu'il gardera ce passeport toute sa vie.

Un point doit entrer dans le plan dès le départ : les États-Unis imposent leurs citoyens sur leurs revenus mondiaux, même lorsqu'ils vivent à l'étranger. Pour un bébé sans revenus propres, cela ne joue aucun rôle pendant longtemps. Plus tard, avec un premier salaire, un héritage ou un compte-titres, l'impôt américain fait partie de la vie d'un binational. Cela se règle, et qui le sait tôt n'a pas de mauvaise surprise. La façon dont les parents doivent l'aborder est expliquée dans Passeport américain de l'enfant et impôts.

Un deuxième passeport pour vous, les parents : sans attendre 21 ans

L'enfant est Américain, les parents ne le deviennent pas pour autant. Un enfant né aux États-Unis ne peut parrainer ses parents qu'une fois âgé d'au moins 21 ans : c'est seulement alors que les parents comptent parmi les proches immédiats d'un citoyen américain au sens du 8 U.S.C. § 1151(b)(2)(A)(i). Pour votre propre plan B, c'est trop tard.

C'est ici qu'intervient le second pilier. La citoyenneté par investissement et la naturalisation ne s'excluent pas, elles se complètent. La naturalisation est la voie sans investissement et souvent la meilleure au bout du compte, mais elle prend des années et exige une résidence effective. Un programme de citoyenneté par investissement vous achète du temps : à Sao Tomé-et-Principe, par exemple, une famille de deux à quatre personnes obtient le passeport contre un don de 95 000 USD au National Transformation Fund. La manière dont les deux voies s'articulent est expliquée dans CBI et naturalisation.

Beaucoup de familles combinent les deux : un passeport pour les parents grâce à un programme, effectif immédiatement, et la naissance aux États-Unis pour l'enfant. Ce que chaque voie apporte réellement est chiffré dans Tourisme de naissance ou CBI. Les programmes qui incluent les proches, et jusqu'à quel âge, figurent sur la page Famille, tous les programmes sont comparés directement sous Comparatif, et le programme est détaillé sous Sao Tomé-et-Principe.

Questions fréquentes