Suisse : la naturalisation pour les Allemands

Un passeport est un droit, pas une faveur. Tant que vous vivez en Suisse avec un permis B ou C, vous y habitez parce que l'État vous y autorise. La nationalité suisse transforme cette autorisation en un droit acquis : vous votez au niveau fédéral et élisez le Conseil national, vous avez le droit d'entrer en Suisse à tout moment, personne ne peut vous expulser, et votre nationalité se transmet à vos enfants dès la naissance. La naturalisation vous coûte peu d'argent, mais du temps et de la patience. C'est justement pour cela qu'il vaut la peine de s'engager tôt et en connaissance de cause sur ce chemin.

Comment devenir Suisse quand on est Allemand ?

La loi sur la nationalité suisse (Bürgerrechtsgesetz, BüG) connaît trois voies vers le passeport suisse : la naturalisation ordinaire, la naturalisation facilitée et la réintégration des anciens Suisses. Il n'existe aucune voie par l'investissement. Pour la grande majorité des Allemands installés en Suisse, la naturalisation ordinaire est le cas normal. La naturalisation facilitée est surtout ouverte aux conjoints de citoyennes et citoyens suisses.

Une particularité distingue la Suisse de presque tous les autres pays : vous ne devenez pas seulement citoyen de la Confédération. Avec la naturalisation, vous obtenez en même temps trois droits de cité : le droit de cité communal, le droit de cité cantonal et la nationalité suisse. Ils naissent ensemble dès que la décision cantonale de naturalisation entre en force. C'est aussi pourquoi trois niveaux ont leur mot à dire, chacun avec ses propres règles.

Pour un Allemand, le parcours se présente généralement ainsi :

1. Arrivée avec un permis B. Les années avec une autorisation de séjour B comptent déjà pleinement pour la naturalisation.
2. Permis C après cinq ans. Les Allemands peuvent obtenir l'autorisation d'établissement dès cinq ans de séjour régulier et ininterrompu.
3. Demande après dix ans. Ce n'est qu'après dix ans de vie en Suisse, et avec le permis C, que vous pouvez déposer la demande.
4. Procédure auprès de la commune, du canton et de la Confédération. Les trois niveaux examinent ensuite votre dossier, jusqu'à la décision du canton.

La force réelle du passeport rouge est détaillée dans Passeport suisse : sa vraie puissance. La place de la Suisse face aux autres pays où l'on peut se faire naturaliser par la résidence est présentée dans la vue d'ensemble Naturalisation à l'étranger.

Quelles conditions pour la naturalisation en Suisse ?

La Confédération fixe les exigences minimales, les cantons et les communes peuvent en ajouter. Les règles fédérales s'appliquent partout de la même façon :

Impossible de déposer une demande avant l'échéance des dix ans. Le SEM le dit expressément : les conditions formelles doivent être remplies au moment du dépôt. Déposer quelques mois trop tôt ne vous fait que perdre du temps.

Quelles années comptent

Toutes les années passées en Suisse ne se valent pas. Sont prises en compte les années avec un permis B ou C ainsi que les années avec une carte de légitimation du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) ou un permis Ci. Les années avec un permis F comptent pour moitié. Les années avec un permis L de courte durée ne comptent pas du tout, pas plus que le temps passé en procédure d'asile.

Surveillez vos séjours à l'étranger. Les absences de courte durée avec l'intention de revenir n'interrompent pas le séjour. Un séjour à l'étranger d'un an au maximum pour le compte de votre employeur ou pour une formation ou un perfectionnement compte aussi comme de courte durée. En revanche, si vous annoncez votre départ ou vivez effectivement plus de six mois à l'étranger, vous avez renoncé à votre séjour en Suisse. Comment justifier vos années de résidence sans aucune lacune est expliqué dans Compter ses années de résidence.

Du permis B au permis C

Ici, les Allemands ont un vrai avantage. L'accord sur la libre circulation des personnes avec l'UE ne règle pas l'autorisation d'établissement. Mais l'Allemagne fait partie des États avec lesquels la Suisse a conclu des arrangements propres en matière d'établissement. C'est pourquoi les Allemands obtiennent le permis C après cinq ans de séjour régulier et ininterrompu, s'ils remplissent les conditions requises. Avec beaucoup d'autres États de l'UE, aucun accord de ce type n'existe.

Pour la naturalisation, cela signifie : le permis C est rarement votre goulet d'étranglement, ce sont les dix ans qui le sont. Ce que le permis C apporte au quotidien et comment le demander est expliqué dans Le permis C : rester en Suisse sans limite de durée après cinq ans (en allemand). Le déménagement lui-même, de la recherche d'un logement jusqu'aux impôts, est décrit dans le guide pays S'installer en Suisse (en allemand).

Intégration, langue, connaissances de base : ce qui est examiné

Les années seules ne suffisent pas. La Confédération n'accorde l'autorisation de naturalisation que si vous êtes bien intégré, familiarisé avec les conditions de vie en Suisse et ne mettez pas en danger la sûreté de la Suisse. Ce que cela signifie concrètement figure dans la loi et dans l'ordonnance.

Une intégration réussie

La loi sur la nationalité cite cinq critères :

• Sécurité et ordre publics. Une inscription au casier judiciaire peut empêcher la naturalisation, selon la gravité de la peine. Si une procédure pénale est en cours contre vous, le SEM suspend votre demande jusqu'à ce qu'elle soit close par une décision définitive. Le SEM range expressément aussi dans l'ordre public : pas de poursuites, pas d'actes de défaut de biens, des impôts payés.
• Valeurs de la Constitution fédérale. État de droit, égalité entre femmes et hommes, liberté de conscience et de croyance, liberté d'opinion.
• Langue. Au moins B1 à l'oral et au moins A2 à l'écrit dans une langue nationale. Les cantons peuvent fixer des exigences plus élevées.
• Vie économique ou formation. Vous couvrez vos besoins par vos revenus, votre fortune ou des prestations de tiers auxquelles vous avez droit, ou vous êtes en formation.
• Famille. Vous soutenez l'intégration de votre conjoint et de vos enfants mineurs.

Pour un Allemand, la langue est l'obstacle le plus facile. Si vous parlez et écrivez une langue nationale comme langue maternelle, vous avez déjà apporté la preuve linguistique au sens de l'ordonnance sur la nationalité suisse (Bürgerrechtsverordnung, BüV). Inutile de passer par une école de langues : gardez votre énergie pour les autres critères.

Certains cantons regardent les finances de plus près encore. Zurich exige par exemple que vous n'ayez eu aucune inscription impayée au registre des poursuites au cours des cinq dernières années. Une facture oubliée qui finit aux poursuites peut donc vous coûter des années.

Être familiarisé avec la Suisse

C'est ici que tout devient personnel. L'ordonnance attend des connaissances de base sur la géographie, l'histoire, la politique et la société suisses, une participation à la vie sociale et culturelle et des contacts entretenus avec des Suissesses et des Suisses. Le canton peut vérifier vos connaissances par un test. Dans le canton de Zurich, c'est le test de connaissances de base, avec des questions sur la Suisse, le canton et le fonctionnement des communes zurichoises ; en est notamment dispensé quiconque a suivi cinq ans de scolarité obligatoire en Suisse ou y a obtenu un diplôme du degré secondaire II. Si la société de gymnastique, le conseil des parents ou les sapeurs-pompiers ne sont pour vous que des noms, commencez à vous y impliquer à temps.

Commune, canton, Confédération : le déroulement de la procédure

La procédure dans le canton et la commune relève du droit cantonal. C'est le canton qui détermine où vous déposez la demande : tantôt auprès de votre commune de domicile, tantôt auprès du canton. Partout, le déroulement suit pourtant le même schéma :

1. Demande. Vous déposez la demande auprès de l'autorité désignée par votre canton. C'est aussi là que vous obtenez le formulaire.
2. Examen cantonal. L'autorité compétente examine votre intégration et votre familiarité avec les conditions de vie, puis établit un rapport d'enquête.
3. Assurance. Si le canton et, le cas échéant, la commune peuvent vous assurer la naturalisation, la demande est transmise au Secrétariat d'État aux migrations.
4. Autorisation fédérale de naturalisation. Le SEM statue en règle générale dans les huit mois suivant la réception du dossier complet.
5. Décision cantonale. Le canton statue dans l'année qui suit l'autorisation fédérale. Dès l'entrée en force de cette décision, vous êtes Suisse.

Le canton de Zurich compte environ deux ans pour l'ensemble de la naturalisation ordinaire. Là-bas, l'office cantonal des communes examine d'abord votre demande, puis votre commune de domicile accorde le droit de cité communal, ensuite le canton le droit de cité cantonal, et ce n'est qu'après l'autorisation fédérale que suit la nationalité suisse.

Quand l'assemblée communale décide

Le droit cantonal peut prévoir que les électeurs de votre commune statuent sur votre demande en assemblée communale. La loi fédérale y fixe toutefois des limites : les électeurs ne peuvent refuser que si une proposition de rejet motivée a été déposée, et tout refus doit être motivé. Seuls votre nationalité, votre durée de séjour et les éléments nécessaires pour évaluer votre intégration sont communiqués.

Attention au déménagement

L'erreur évitable la plus lourde est un déménagement au mauvais moment. Le canton et la commune restent compétents après un déménagement s'ils ont déjà examiné votre intégration de manière définitive. Dans le canton de Zurich, la procédure n'est pas poursuivie si vous déménagez avant que votre commune ait terminé son examen. Vous ne pourrez alors déposer une nouvelle demande dans le canton de Zurich qu'après avoir vécu deux ans dans votre nouvelle commune. Fixez donc votre lieu de vie avant de déposer la demande, pas après.

Combien coûte la naturalisation en Suisse ?

Selon la loi sur la nationalité, les émoluments ne peuvent pas dépasser les coûts. La Confédération applique des tarifs fixes, les cantons et les communes fixent les leurs. Pour une naturalisation ordinaire, l'exemple du canton de Zurich donne ceci :

Si votre demande est rejetée, la Confédération facture CHF 300, le canton de Zurich CHF 200 plus l'émolument communal. Dans d'autres cantons, les montants diffèrent ; le SEM lui-même ne donne aucune indication sur les émoluments cantonaux et communaux. Une comparaison des coûts entre Confédération, canton et commune se trouve dans Coûts de la naturalisation en Suisse (en allemand). Prévoyez aussi les frais du test de connaissances de base, là où votre canton l'exige.

Rapporté à la valeur du passeport, c'est peu. Le vrai prix de la naturalisation suisse, c'est le temps.

Naturalisation facilitée : plus vite par le mariage

Si vous êtes marié à une Suissesse ou à un Suisse, le chemin raccourcit nettement. Pour la naturalisation facilitée selon l'article 21 de la loi sur la nationalité, il vous faut :

• trois ans d'union conjugale avec votre conjoint suisse, et
• cinq ans de séjour en Suisse au total, dont l'année qui précède immédiatement la demande.

Cet article n'exige pas de permis C. Les critères d'intégration s'appliquent toutefois ici aussi : langue, casier judiciaire, obligations financières et valeurs de la Constitution fédérale. Vous déposez la demande directement auprès du SEM, qui statue également. Votre canton de domicile mène les enquêtes sur place pour son compte et les consigne dans un rapport d'enquête.

Si vous vivez à l'étranger avec votre conjoint suisse, c'est aussi possible : après six ans d'union conjugale, si vous avez des liens étroits avec la Suisse. Selon l'ordonnance, cela signifie que vous avez séjourné en Suisse au moins trois fois au cours des six dernières années, à chaque fois pendant au moins cinq jours, que vous savez vous exprimer oralement au quotidien dans une langue nationale, que vous avez des connaissances de base sur la Suisse et que vous entretenez des contacts avec des Suisses. Des personnes de référence domiciliées en Suisse confirment vos séjours et vos contacts. Vous déposez alors la demande auprès de la représentation suisse de votre pays de résidence, qui vous convie à un entretien personnel.

Le SEM demande CHF 500 pour la décision de naturalisation facilitée, auxquels s'ajoute un émolument de CHF 400 au plus pour le rapport d'enquête du canton. Si vous vivez en partenariat enregistré avec un Suisse, vous bénéficiez aussi de délais plus courts, mais dans la procédure ordinaire, avec permis C. La comparaison entre la Suisse et d'autres pays se trouve dans Nationalité par mariage.

Double nationalité : vous restez Allemand

La bonne nouvelle pour tous les Allemands : vous n'avez pas à choisir. Le SEM le formule clairement : la double nationalité est autorisée sans restriction en Suisse depuis le 1er janvier 1992, et qui se fait naturaliser n'a pas à renoncer à sa nationalité d'origine. C'est uniquement votre pays d'origine qui décide si vous la conservez.

Et l'Allemagne joue le jeu. Avec la loi de modernisation du droit de la nationalité (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts), l'Allemagne a supprimé l'ancienne règle de perte. L'Office fédéral d'administration (Bundesverwaltungsamt) le résume : la pluralité de nationalités est acceptée de manière générale, et la procédure d'autorisation de conservation a été supprimée au 27 juin 2024. Depuis, vous ne perdez plus la nationalité allemande lorsque vous devenez Suisse sur demande.

Un point pour les hommes : selon le SEM, les doubles nationaux accomplissent en règle générale leur service militaire dans l'État où ils résident au moment du recrutement, et quiconque a accompli un service militaire à l'étranger n'est plus convoqué en Suisse. Tout ce que les doubles nationaux doivent savoir d'autre, du service militaire à la protection consulaire, figure dans Suisses avec un second passeport.

Acheter un passeport suisse ? Ce qui comble les dix ans

Qui cherche « acheter un passeport suisse » espère un raccourci. Il n'y en a pas. La loi sur la nationalité ne connaît aucune voie par l'investissement, et la commune ne se laisse pas presser non plus. Dix ans restent dix ans.

C'est précisément là que se trouve le risque. Dix ans, c'est long pour vivre avec un seul passeport. Beaucoup de choses peuvent changer entre-temps : votre situation professionnelle, la politique en Allemagne, le monde. Si votre passeport allemand est perdu, volé ou retenu à l'étranger, vous n'en avez pas de second. C'est pourquoi les Allemands prévoyants empruntent les deux voies à la fois : la naturalisation, voie peu coûteuse et finalement la meilleure, et une citoyenneté par investissement comme passerelle qui vous donne immédiatement un second passeport.

Les chiffres plaident pour cette combinaison :

Les deux voies sont compatibles. Votre nationalité allemande subsiste aussi lorsque vous acquérez un passeport par investissement, la Sierra Leone accepte la pluralité de nationalités sans restriction, et la Suisse n'exige aucune renonciation lors de la naturalisation. Une fois votre demande suisse aboutie, vous détenez trois passeports. Montants, frais et règles familiales de tous les programmes sont réunis côte à côte dans la comparaison, et pourquoi un second passeport est bien plus qu'une liberté de voyager, les huit raisons d'avoir un second passeport le montrent.

Si vous souhaitez rester dans la région, vous regarderez souvent aussi du côté du pays voisin. La manière dont le Liechtenstein accorde sa nationalité est présentée dans Nationalité liechtensteinoise.

Questions fréquentes