Passeport suisse : sa vraie puissance

Un passeport vaut ce que valent les portes qu'il ouvre, et il est aussi sûr que l'État qui se tient derrière lui. Pour le passeport suisse, les deux sont vrais. Mais en y regardant de plus près, on découvre une particularité qu'aucun classement ne montre : la force du passeport rouge en Europe ne repose pas sur une adhésion à l'UE, mais sur des traités.

Quelle est la vraie puissance du passeport suisse ?

Les classements de passeports les plus connus comptent le nombre de pays où vous pouvez entrer sans visa demandé à l'avance. Le passeport suisse y figure depuis des années parmi les plus puissants du monde. Les écarts en tête du classement se jouent à quelques pays près et ne changent presque rien à vos voyages au quotidien.

Une autre question en dit plus long : un passeport ouvre-t-il sans visa classique les quatre grandes portes, à savoir les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et l'espace Schengen ? Le passeport suisse, oui. Ce sont les États-Unis qui posent le filtre le plus sévère. Selon le département américain de la Sécurité intérieure, 42 pays participent au Visa Waiver Program, et la Suisse en fait partie depuis le 1er juillet 1989. Les ressortissants de ces pays entrent avec une autorisation électronique au lieu d'un visa.

La confiance dont jouit le passeport suisse tient à des raisons qui dépassent les accords de voyage :

• La stabilité. La Suisse est un petit pays, politiquement prévisible, doté d'une démocratie directe et d'une longue tradition de neutralité.
• Une attribution exigeante. La nationalité suisse ne se vend pas et n'est accordée qu'après de longs délais. Cela rend le passeport prévisible pour les autres États.
• L'ancrage européen. En tant qu'État Schengen, la Suisse fait partie de l'espace frontalier européen sans être membre de l'UE.

Ce qui rend un passeport puissant au-delà du simple nombre de pays (droits de séjour, crédit à la frontière et État qui se tient derrière lui) est approfondi dans l'article Ce qui fait la force d'un passeport. La vue d'ensemble de tous les classements se trouve dans notre dossier sur le classement des passeports.

États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Schengen : ce qu'il faut aux Suisses pour les quatre portes

Chacune des quatre portes obéit à sa propre logique. Pour les Suisses, voici ce qu'il en est :

États-Unis : l'ESTA au lieu du visa

L'ESTA est un contrôle préalable électronique que vous demandez en ligne avant le départ. Elle est en règle générale valable deux ans à compter de sa délivrance, ou jusqu'à l'expiration de votre passeport si celle-ci intervient plus tôt. Elle ne garantit pas l'entrée : la décision finale revient à l'agent de l'aéroport. Le formulaire demande chaque nationalité que vous possédez. Vous répondez à cette question de manière complète et sincère, même si vous avez un second passeport.

Royaume-Uni : l'ETA depuis 2025

Depuis le Brexit, la libre circulation ne s'applique plus aux Suisses au Royaume-Uni. Pour les voyages à partir du 2 avril 2025, la Suisse figure sur la liste ETA britannique, aux côtés de l'Allemagne, de l'Autriche, du Liechtenstein et de la plupart des États de l'UE. L'ETA est une autorisation électronique que vous demandez en ligne avant le voyage. Un visa, comme en ont besoin les ressortissants des pays inscrits sur la liste britannique des visas, n'est pas nécessaire.

Canada : l'AVE seulement pour l'avion

Si vous prenez l'avion pour le Canada en tant que Suisse, il vous faut une autorisation de voyage électronique (AVE, en anglais eTA) et un passeport valide. Si vous entrez en voiture, en bus, en train ou en bateau, y compris en bateau de croisière, vous n'avez pas besoin d'AVE, seulement de votre passeport.

Schengen : libre dans l'espace

La Suisse a signé l'accord de Schengen le 26 octobre 2004. Il est formellement entré en vigueur le 1er mars 2008, s'applique concrètement depuis le 12 décembre 2008 et dans les aéroports depuis le 29 mars 2009. Depuis, les contrôles de routine des personnes aux frontières avec les pays voisins sont en principe supprimés. Les contrôles à la frontière extérieure de Schengen, par exemple aux aéroports de Zurich, Genève et Bâle, demeurent.

Et le passeport allemand ?

Pour les quatre grandes portes, le passeport allemand est tout aussi puissant. L'Allemagne participe elle aussi au Visa Waiver Program et figure sur la liste ETA britannique, et en tant que citoyen de l'UE vous circulez librement en Europe. Pour la seule liberté de voyager, vous n'avez donc pas besoin du passeport suisse. Comme second État pour vous soutenir, en revanche, il vaut son pesant d'or.

L'Europe sans passeport européen : ce que la libre circulation apporte vraiment aux Suisses

Les Suisses ne sont pas citoyens de l'UE. S'ils peuvent malgré tout vivre et travailler dans l'UE, ils le doivent à l'accord sur la libre circulation des personnes entre la Suisse et l'UE. Il a été signé le 21 juin 1999 dans le cadre des Bilatérales I et il est entré en vigueur le 1er juin 2002.

L'accord donne aux Suisses le droit de choisir librement leur emploi et leur lieu de résidence dans l'UE et leur ouvre les marchés du travail sans discrimination. Ce droit est soumis à des conditions :

• Les salariés ont besoin d'un contrat de travail valable.
• Les indépendants doivent prouver leur activité indépendante.
• Les personnes sans activité lucrative, comme les étudiants et les retraités, ont besoin d'une assurance maladie complète et de moyens suffisants pour ne pas dépendre de l'aide sociale.

À la suite du Brexit, l'accord ne s'applique plus au Royaume-Uni depuis le 1er janvier 2021. On voit bien là ce qui compte : la liberté de voyager et de s'établir des Suisses en Europe repose sur un traité entre États. Un traité est une base solide, mais il reste un accord que les États peuvent modifier.

C'est là tout l'enjeu : un passeport est un droit, pas une permission. Le droit d'entrer à tout moment dans un pays et d'y vivre, vous ne l'avez sans restriction que dans l'État dont vous êtes citoyen. La Constitution fédérale suisse le dit en une phrase à son art. 24 : les Suisses ont le droit de quitter la Suisse ou d'y entrer. Tout le reste, l'ESTA, l'ETA, la libre circulation, ce sont d'autres États qui l'accordent.

Pour vous, en tant qu'Allemand, c'est une bonne nouvelle. Avec le passeport allemand, vous êtes citoyen de l'UE ; avec le passeport suisse, vous auriez un droit d'entrée sans restriction en Suisse. Les deux réunis couvrent l'Europe deux fois, sur deux fondements juridiques différents.

Passeport suisse, conditions : qui peut l'obtenir

Seuls les citoyens suisses obtiennent un passeport suisse. Le Secrétariat d'État aux migrations cite trois voies pour y parvenir :

1. La filiation. L'enfant d'un père suisse ou d'une mère suisse acquiert la nationalité par filiation. C'est la voie la plus fréquente.
2. La naturalisation par décision des autorités. La naturalisation ordinaire, la naturalisation facilitée (par exemple pour le conjoint d'un Suisse) et la réintégration.
3. L'adoption par un parent suisse, mais seulement si l'enfant est encore mineur au moment de l'adoption.

Naturalisation ordinaire : dix ans et le permis C

Pour la plupart des Allemands, le chemin passe par la naturalisation ordinaire. Les conditions sont claires :

• dix ans de résidence en Suisse, dont trois au cours des cinq années précédant la demande,
• le permis d'établissement C,
• une intégration réussie, notamment des connaissances linguistiques d'au moins B1 à l'oral et A2 à l'écrit,
• et les critères que le canton et la commune prévoient en plus.

La Confédération perçoit pour l'autorisation fédérale de naturalisation CHF 100 pour un adulte et CHF 150 pour un couple marié ou une famille. Le canton et la commune facturent leurs propres émoluments. La manière dont les étapes s'enchaînent, du premier permis jusqu'à la demande auprès de la commune, est présentée dans Naturalisation en Suisse. Pour la comparaison avec d'autres pays, voyez La naturalisation à l'étranger.

Naturalisation facilitée pour les conjoints

Si vous êtes marié à une Suissesse ou à un Suisse et vivez en Suisse, vous pouvez demander la naturalisation facilitée. Il faut trois ans de mariage et cinq ans de séjour en Suisse au total, dont l'année qui précède immédiatement la demande. La procédure coûte CHF 900.

Les Suisses de l'étranger : l'échéance des 25 ans

Une règle surprend bien des familles. Un enfant né à l'étranger d'un parent suisse, qui possède aussi une autre nationalité, perd la nationalité suisse à ses 25 ans révolus. Cela arrive si, d'ici là, il n'a pas été annoncé à une représentation suisse ou à un office de l'état civil, ne s'est pas annoncé lui-même et n'a pas déclaré par écrit vouloir rester Suisse. La personne concernée peut demander la réintégration dans les dix ans qui suivent la perte.

Si vous avez des ancêtres suisses, il vaut donc la peine de regarder de près avant qu'une échéance ne tombe. Ce que les doubles nationaux doivent encore savoir en Suisse figure dans l'article Suisses avec un second passeport.

Demander un passeport suisse : prix, validité et délai de livraison

Si vous êtes Suisse, vous demandez le passeport en ligne, par téléphone ou directement au bureau des passeports de votre canton de domicile. Si vous vivez à l'étranger, vous faites la demande en ligne puis vous faites enregistrer vos données auprès de la représentation suisse compétente.

À l'étranger, vous payez les émoluments en monnaie locale, à la contre-valeur du montant en francs et frais d'envoi en sus. Une fois la demande approuvée, le délai de livraison est de 10 jours ouvrables au maximum en Suisse et de 30 jours ouvrables au maximum à l'étranger.

Si un voyage est imminent, il existe le passeport provisoire. Il coûte au moins CHF 100, au moins CHF 150 à l'aéroport, et vaut pour le voyage prévu, douze mois au maximum. Tous les États ne le reconnaissent pas : vérifiez donc à l'avance les règles d'entrée de votre pays de destination ou de transit.

Comment se déroule concrètement le renouvellement pour les Suisses de l'étranger, avec les émoluments en euros et les pièges lors du rendez-vous, l'article Renouveler son passeport suisse à l'étranger (en allemand) l'explique.

Le passeport suisse pour les Allemands : deux passeports sans renoncer à rien

Devenir Suisse et rester Allemand : les deux États le permettent aujourd'hui sans restriction.

Côté suisse. La double nationalité est autorisée en Suisse sans restriction depuis le 1er janvier 1992. Si vous vous faites naturaliser, vous n'avez pas à renoncer à votre nationalité actuelle. Que l'autre État vous la retire malgré tout dépend uniquement de son propre droit.

Côté allemand. Le droit de la nationalité modernisé (Staatsangehörigkeitsgesetz) s'applique depuis le 27 juin 2024. Depuis, l'Allemagne accepte la pluralité de nationalités de manière générale, l'autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung) est supprimée, et qui acquiert une nationalité étrangère ne perd plus la nationalité allemande. Vous pouvez donc devenir Suisse et rester Allemand. Ce que la double nationalité signifie en détail pour les Allemands est expliqué dans Double nationalité pour les Allemands.

Un point que beaucoup oublient : le service militaire. Selon le SEM, les doubles nationaux l'accomplissent en règle générale dans l'État où ils résident au moment du recrutement. Qui a effectué son service militaire à l'étranger n'est plus convoqué en Suisse.

Pourquoi le passeport suisse vaut-il la peine pour un Allemand s'il n'apporte guère plus en liberté de voyager ? Parce qu'il place un second État derrière vous. Le passeport allemand, lui aussi, peut être refusé ou retiré sous certaines conditions, comme le montre l'article sur le retrait de passeport. Un second passeport vous rend indépendant de la décision d'un seul État. Et parmi les seconds passeports possibles, le suisse compte parmi les plus stables du monde.

Les avantages de la nationalité suisse en un coup d'œil :

• un droit d'entrée et de séjour sans restriction dans l'un des pays les plus stables d'Europe,
• la pleine liberté de voyager du peloton de tête, indépendamment du passeport allemand,
• un second État qui vous délivre un passeport si le premier vous le refuse ou le retient,
• la transmission à vos enfants par filiation ; s'ils naissent à l'étranger, gardez en tête l'annonce avant leurs 25 ans.

Peut-on acheter un passeport suisse ? Ce qui aide pendant les dix ans

La réponse est courte : non. La Suisse accorde sa nationalité par filiation, naturalisation ou adoption. Il n'existe aucun programme qui octroie la citoyenneté en échange d'un investissement. Même avec une fortune importante et un déménagement en Suisse, vous devez d'abord accumuler les années de résidence. Le chemin vers le séjour et le permis est décrit dans l'article Passeport suisse : le chemin vers la nationalité (en allemand).

Dix ans, c'est long. Pendant tout ce temps, votre liberté de mouvement continue de dépendre d'un seul passeport. C'est précisément là que se trouve le levier : la naturalisation et la citoyenneté par investissement ne s'excluent pas. La naturalisation coûte surtout du temps et reste souvent, au bout du compte, la meilleure voie. Un second passeport issu d'un programme d'investissement vous achète le temps d'ici là. La manière dont les deux voies se complètent est expliquée dans CBI et naturalisation.

Voici comment un passeport caribéen se compare au passeport suisse :

Le passeport caribéen ne remplace pas le passeport suisse. Il comble le vide pendant que vous travaillez à l'obtenir. Selon la liste des pays du ministère allemand des Affaires étrangères, les ressortissants de Grenade, de la Dominique, d'Antigua-et-Barbuda et de Sainte-Lucie se rendent en Allemagne sans visa, pour 90 jours au maximum sur 180 jours. Vous trouverez les programmes en détail sous Grenade et dans la comparaison des programmes.

Pour les palmarès classiques et leurs classements actuels, le classement des passeports les plus puissants (en allemand) mérite le détour. Pour votre décision, c'est autre chose qui compte : quel passeport se tient derrière vous quand une porte se ferme ? Le passeport allemand est puissant, le suisse aussi. Deux passeports de deux États sont plus forts que chacun pris isolément.

Questions fréquentes