Nationalité liechtensteinoise : l'un des passeports les plus rares d'Europe, et comment l'obtenir

Le Liechtenstein fait partie des pays les plus avares de leur passeport. Rien d'arbitraire là-dedans : tout repose sur une loi de 1934, retouchée à maintes reprises depuis, la loi sur l'acquisition et la perte de la nationalité (Gesetz über den Erwerb und Verlust des Landesbürgerrechtes), dite plus simplement loi sur la nationalité (Bürgerrechtsgesetz). Elle pose un principe qui explique beaucoup de choses : tout Liechtensteinois est en même temps bourgeois d'une commune. Pour devenir liechtensteinois, il ne suffit donc pas de convaincre l'État ; il faut souvent convaincre aussi les habitants du village. Pour une vue d'ensemble des pays où la naturalisation par la résidence fonctionne bien, lisez Naturalisation à l'étranger. Pour le Liechtenstein, mieux vaut regarder la loi de près.

Comment obtenir la nationalité liechtensteinoise ?

La loi sur la nationalité distingue deux grands groupes : l'acquisition de plein droit et l'acquisition par admission. Vous êtes liechtensteinois de plein droit si votre père ou votre mère l'est au moment de votre naissance, ainsi qu'en cas d'adoption avant l'âge de dix ans. Tous les autres doivent être admis, et voici les voies possibles :

Seule la résidence ordinaire compte pour les années, et la loi la définit précisément : il vous faut une autorisation de séjour, une autorisation de séjour permanent ou une autorisation d'établissement, et aucun motif de retrait ne doit exister. Les périodes pendant lesquelles vous conservez simplement l'autorisation tout en vivant temporairement à l'étranger ne sont pas prises en compte. Si vous travaillez au Liechtenstein et rentrez le soir chez vous de l'autre côté du Rhin, en Suisse, ou au Vorarlberg, vous n'accumulez pas un seul jour pour le passeport.

Les mêmes conditions de base s'appliquent à toutes les voies d'admission. Vous ne devez pas avoir été condamné définitivement à une peine privative de liberté pour une infraction intentionnelle tant que la condamnation n'est pas effacée, et aucune procédure pénale pour une telle infraction ne doit être en cours. Vous devez subvenir vous-même à vos besoins : la loi exige des revenus propres, stables et réguliers sur les trois dernières années, issus d'une activité, d'autres revenus, d'une pension alimentaire légale ou de prestations d'assurance, sans aide sociale. Enfin, vous devez parler allemand et réussir un examen d'instruction civique ; nous y revenons plus bas. Comment les années de résidence sont comptées et prouvées en pratique, pays par pays, c'est ce qu'explique Prouver ses années de résidence.

Naturalisation après dix ans : la procédure ordinaire

Pour qui n'épouse pas un Liechtensteinois et ne veut pas attendre trente ans, la procédure ordinaire est la voie la plus courte. Le § 6 de la loi sur la nationalité en fixe les conditions : au moins dix ans de résidence ordinaire dans le pays, la déclaration de renoncer à votre nationalité actuelle et surtout l'engagement d'une commune à vous accueillir comme bourgeois.

La commune vote

Cet engagement est le véritable goulet d'étranglement. La loi sur les communes (Gemeindegesetz) le règle à son article 21 : ce sont les bourgeois domiciliés dans la commune qui décident de l'admission. Ce n'est pas une administration qui examine votre dossier, ce sont vos voisins qui décident si vous faites partie de la communauté. La commune perçoit un émolument administratif pour l'admission.

Le Landtag et le Prince

Une fois l'accord de la commune obtenu, le Gouvernement examine la demande et la soumet au Landtag, le Parlement. Si le Landtag approuve à son tour, le Gouvernement présente la demande au Prince régnant, à qui seul appartient le droit de conférer la nationalité. Le § 12 est sans ambiguïté : personne n'a droit à l'octroi de la nationalité.

À la demande, vous joignez notamment votre acte de naissance, votre passeport, un extrait de casier judiciaire, des justificatifs de résidence, de patrimoine et de revenus, ainsi qu'une attestation de votre appartenance religieuse. Le Gouvernement fixe la taxe d'octroi : elle s'élève au moins à la moitié du droit d'achat de bourgeoisie que vous versez à la commune et doit être réglée avant la remise de l'acte de nationalité. Pour finir, en tant qu'adulte, vous prêtez le serment civique devant le chef du Gouvernement. Si vous êtes marié, vos enfants mineurs acquièrent la nationalité avec vous, sauf s'ils en sont expressément exclus. Votre conjoint est inclus s'il remplit lui-même les conditions de la naturalisation par mariage et en fait la demande.

Naturalisation après 30 ans : le droit acquis de la procédure facilitée

Si vous préférez ne pas soumettre votre sort au vote du village, il existe une seconde voie, avec un droit ferme, mais elle est longue. Le § 5a exige 30 ans de résidence ordinaire au Liechtenstein, les années entre la naissance et le 20e anniversaire comptant double. Vous devez avoir vécu dans le pays sans interruption pendant les cinq dernières années précédant la demande, et ici aussi vous déclarez renoncer à votre nationalité actuelle.

Le double décompte rend cette voie surtout intéressante pour les familles. Un enfant arrivé au Liechtenstein à cinq ans a déjà réuni 30 années comptabilisées à son 20e anniversaire. Si vous immigrez seulement à l'âge adulte, en revanche, il vous faut réellement trente ans.

Le Gouvernement statue sur la demande après avoir entendu la commune. Si la commune s'y oppose, elle doit motiver ses objections par écrit. Les enfants mineurs sont inclus si l'autre parent est d'accord et si la renonciation à leur nationalité actuelle est également déclarée pour eux. Les jeunes de 15 ans et plus déclarent eux-mêmes s'ils veulent être inclus. Vous recevez la bourgeoisie de la commune où vous avez résidé en dernier.

Nationalité par mariage avec un Liechtensteinois

Si vous épousez une Liechtensteinoise ou un Liechtensteinois, le § 5 vous donne droit à la naturalisation, mais pas tout de suite. La loi exige dix ans de résidence ordinaire au Liechtenstein, les années après le mariage comptant double, et un mariage d'au moins cinq ans. Sur le papier, cinq années de mariage passées ensemble dans le pays suffisent donc. Si vous viviez déjà au Liechtenstein avant le mariage, vous y arrivez d'autant plus tôt.

Une restriction en surprend plus d'un : votre conjoint liechtensteinois ne doit pas avoir lui-même acquis la nationalité par mariage. Si votre conjoint décède pendant le délai, vous êtes tout de même admis à son expiration, à condition de ne pas avoir épousé entre-temps un ressortissant étranger. Il en va de même en cas de séparation ou de divorce pendant le délai, si c'est un tribunal liechtensteinois qui a prononcé la séparation ou le divorce. Ces règles s'appliquent par analogie aux partenariats enregistrés. Ici aussi, vous renoncez à votre nationalité actuelle. Les pays qui naturalisent les conjoints le plus vite sont comparés dans Nationalité par mariage.

Allemand B1 et examen d'instruction civique

Le § 4c fait de deux preuves une condition de toute naturalisation, sauf pour les apatrides et pour la naturalisation au titre de mérites exceptionnels : la connaissance de l'allemand et des connaissances de base sur l'ordre juridique et les institutions du Liechtenstein.

La langue

Pour vous, en tant qu'Allemand, la langue est la partie facile. Si l'allemand est votre langue maternelle, la preuve est réputée apportée selon la loi. Tous les autres justifient d'un niveau B1 en allemand selon le Cadre européen commun de référence, par exemple avec un certificat du Goethe-Institut ou de TELC, ou avec une note suffisante en allemand au niveau de la 9e année scolaire.

L'instruction civique

Vous devez passer l'examen d'instruction civique même si l'allemand est votre langue maternelle, sauf si vous avez fréquenté l'école obligatoire au Liechtenstein pendant au moins trois ans et réussi la 9e année, ou suivi une formation professionnelle initiale dans le pays. L'ordonnance sur les justificatifs de nationalité (Bürgerrechts-Nachweis-Verordnung) règle l'examen en détail :

• Thèmes : structure et organisation de la Principauté ; Prince régnant, Landtag, Gouvernement, tribunaux et partis ; droits fondamentaux et libertés, y compris le droit de vote ; histoire de la Principauté.
• Forme : écrit, au moins 27 questions à choix multiples avec au moins trois réponses chacune, 90 minutes, sans documentation.
• Réussite : à partir de deux tiers de bonnes réponses. L'examen peut être repassé.
• Sessions : au moins une fois par trimestre à l'Office de l'immigration et des passeports (Ausländer- und Passamt), annoncées publiquement au moins trois semaines à l'avance. L'Office fournit le matériel de préparation.

À quoi ressemblent les exigences linguistiques, les tests et les serments dans d'autres pays, c'est ce que montre Langue, test, serment d'allégeance.

La loterie du Liechtenstein : le séjour, pas le passeport

Si vous cherchez une loterie pour la nationalité liechtensteinoise, vous tombez sur autre chose : le Liechtenstein tire au sort des autorisations de séjour. Pour les Allemands, c'est pourtant le point de départ le plus important, car sans résidence, aucun délai ne commence à courir.

Le contexte : le Liechtenstein fait partie de l'EEE, mais applique un régime particulier à la libre circulation des personnes. Le Gouvernement peut donc fixer des plafonds d'autorisations, même pour les citoyens de l'EEE. Outre la procédure d'autorisation ordinaire, des autorisations de séjour sont aussi tirées au sort en vertu de l'article 37 de la loi sur la libre circulation des personnes (Personenfreizügigkeitsgesetz).

Voici comment se déroule le tirage au sort selon la loi et son ordonnance :

1. Qui peut participer : uniquement les ressortissants de l'EEE sans droit de séjour permanent au Liechtenstein, donc vous aussi en tant qu'Allemand.
2. Deux groupes : les personnes actives, salariées ou indépendantes, et les personnes non actives, c'est-à-dire celles qui veulent vivre dans le pays sans y travailler, les retraités par exemple. Le Gouvernement fixe des quotas propres à chaque groupe.
3. Délais : s'il y a un tirage par an, vous postulez du 1er au 31 janvier ; s'il y en a deux, du 1er au 28 février et du 1er au 31 août. Le Gouvernement annonce chaque année le nombre de tirages.
4. Tirage préliminaire : on tire au sort deux fois plus de noms qu'il y a d'autorisations à attribuer. Si vous êtes tiré, vous déposez votre dossier complet.
5. Tirage final : y participe quiconque remplit les conditions. Les personnes actives ont besoin d'un contrat de travail de plus d'un an ou doivent remplir les conditions d'une activité indépendante ; les personnes non actives, de ressources suffisantes pour vivre sans aide sociale et d'une assurance maladie couvrant tous les risques au Liechtenstein. Un juge du Tribunal princier surveille le tirage.
6. Ensuite : le droit obtenu est strictement personnel et incessible. Au plus tard après cinq mois, vous communiquez votre date d'arrivée à l'Office de l'immigration et des passeports, et si vous n'exercez pas ce droit dans les six mois suivant la notification, il s'éteint.

Après cinq ans de séjour ininterrompu, les citoyens de l'EEE ont droit à une autorisation de séjour permanent. Il faut ensuite encore au moins cinq ans dans la procédure ordinaire pour arriver au passeport. Ce qui attend les expatriés au Liechtenstein en matière de séjour, d'impôts et d'imposition forfaitaire, Wohnsitz Ausland l'explique dans sa fiche pays S'installer au Liechtenstein. Si vous voulez vous installer dans la Principauté comme retraité sans activité, vous trouverez les détails sous La retraite au Liechtenstein.

Peut-on acheter la nationalité liechtensteinoise ?

Non. Le Liechtenstein n'a aucun programme qui accorde le passeport contre un investissement ou un don, et la loi sur la nationalité n'en prévoit pas. La loi contient deux exceptions, parfois mal comprises.

La première figure au § 5a, al. 1a. Si le Gouvernement confirme que la naturalisation présente un intérêt particulier pour le pays en raison de mérites exceptionnels que le candidat a déjà apportés et dont on peut encore en attendre, les années de résidence, la renonciation à la nationalité actuelle, la preuve des moyens d'existence ainsi que les examens de langue et d'instruction civique sont supprimés. Il s'agit d'une décision au cas par cas, pas d'une procédure à laquelle vous pourriez accéder moyennant une somme.

La seconde est la citoyenneté d'honneur prévue au § 16. Sur proposition du Gouvernement, le Prince régnant peut la conférer à des étrangers qui ont bien mérité des intérêts culturels et économiques du pays ou d'une commune, ou qui contribuent de manière particulière aux recettes du pays et des communes, et ce sans bourgeoisie communale. Selon une résolution du Landtag de 1958 interprétant cette disposition, la citoyenneté d'honneur est conférée à une personne déterminée à titre honorifique, gratuitement et sans transmission héréditaire. Une distinction, pas une marchandise.

Si vous cherchez un second passeport que vous aurez en main sans attendre dix ou trente ans, vous le trouverez parmi les programmes de citoyenneté par investissement.

Double nationalité : le Liechtenstein exige la renonciation

C'est là que se trouve le véritable obstacle pour les Allemands. Sur les trois voies de naturalisation, la loi sur la nationalité exige une déclaration par laquelle vous renoncez à votre nationalité actuelle. Seuls ceux qui sont naturalisés pour des mérites exceptionnels en sont dispensés. Avant la clôture de la procédure, vous devez prouver que vous avez été libéré de votre nationalité actuelle. Seule exception : vous démontrez qu'une telle déclaration de renonciation serait sans effet selon le droit de votre pays d'origine. Pour les États dans lesquels l'ancienne nationalité se perd d'office avec la déclaration de renonciation, le Gouvernement peut délivrer au préalable une assurance d'admission.

Côté allemand, plus rien ne s'y oppose. Avec la loi de 2024 de modernisation du droit de la nationalité (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts), le § 25 de la loi allemande sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) a été abrogé : si vous acquérez volontairement une nationalité étrangère, vous ne perdez plus automatiquement la nationalité allemande. Vous ne rendez désormais votre passeport allemand que si vous y renoncez vous-même. Le § 26 autorise cette renonciation si vous possédez plusieurs nationalités ; elle requiert l'autorisation de l'autorité compétente en matière de nationalité et prend effet à la remise de l'acte de renonciation. L'obstacle se trouve donc uniquement à Vaduz. Ce que la double nationalité implique par ailleurs pour votre famille, vos impôts et vos voyages est expliqué dans Double nationalité pour les Allemands.

Qui est déjà liechtensteinois peut avoir d'autres passeports

La situation est différente pour les Liechtensteinois de naissance. La nationalité ne se perd que par renonciation expresse, annulation du mariage, déchéance ou, pour les enfants, adoption par des étrangers. Le Liechtenstein a supprimé la perte tacite en 2010. Si vous naissez d'un parent liechtensteinois et possédez en plus une autre nationalité, vous restez liechtensteinois. Une règle à connaître en tant que binational : face à l'autre État dont vous êtes également citoyen, vous ne pouvez pas prétendre à la protection du Liechtenstein.

Quels sont les avantages de la nationalité liechtensteinoise ?

Le plus grand avantage est justement celui que le Liechtenstein rationne le plus : le droit de vivre dans le pays. Les citoyens de l'EEE ont besoin d'une autorisation que le Gouvernement peut limiter et tire en partie au sort ; les Liechtensteinois n'en ont pas besoin. La bourgeoisie communale vous confère en outre le droit de cité dans votre commune (Heimatrecht), avec le droit d'obtenir un acte d'origine (Heimatschein).

S'y ajoutent les droits d'un ressortissant de l'EEE dans les autres États de l'EEE, le droit de vote et d'éligibilité pour les affaires nationales tant que vous résidez dans le pays, en tant que bourgeois votre voix lorsque votre commune vote sur l'admission de nouveaux bourgeois, et un passeport que vous transmettez à vos enfants, que ce soit le père ou la mère qui soit liechtensteinois. Où se situe le passeport liechtensteinois en matière de liberté de voyage, et pourquoi les classements disent peu de chose de la force d'un passeport, c'est ce qu'explique Classement des passeports.

En soi, le passeport n'est pas une stratégie fiscale. Comment la Principauté impose les revenus et la fortune, et qui y devient imposable, Steueratlas le montre sous Impôts au Liechtenstein.

Il y a cependant un hic. Si vous êtes allemand aujourd'hui, vous échangez en vous faisant naturaliser au Liechtenstein un passeport fort contre un autre passeport fort, au lieu d'en gagner un second. Si vous voulez vivre dans le pays, l'autorisation de séjour permanent vous mène déjà loin, et votre second passeport, vous l'obtenez par une autre voie. Comment les voisins s'y prennent, vous le verrez dans Suisse : naturalisation pour les Allemands et Nationalité monégasque, accordée tout aussi rarement.

Le second passeport plus rapide, en parallèle de la voie vers Vaduz

Un passeport est un droit, pas une permission. Une autorisation de séjour gagnée lors d'un tirage au sort peut prendre fin ; une nationalité demeure. C'est précisément pour cela que le calendrier mérite qu'on s'y arrête : dix ans de résidence au minimum, un vote de la commune en plus, et au bout, la renonciation au passeport allemand.

Naturalisation et citoyenneté par investissement ne s'excluent pas, elles se complètent. La naturalisation est la voie sans investissement et, au final, la plus profonde ; l'investissement vous achète le temps jusque-là. Pourquoi mener les deux de front, c'est ce qu'explique CBI et naturalisation. Quels pays naturalisent dès quelques années, c'est ce que compare Les naturalisations les plus rapides.

L'écart de rythme est net :

Pour la Grenade, l'autorité compétente annonce une approbation sous 60 jours ouvrables après le dépôt, sans visite nécessaire sur l'île. La Dominique commence à 200 000 USD dans le fonds pour une demande individuelle et, selon l'autorité, n'exige de résidence sur l'île ni avant ni après la naturalisation. Quels programmes sont ouverts aujourd'hui et en quoi ils diffèrent en matière de coûts, de famille et de liberté de voyage, le comparatif le montre ; ce qui vaut pour le conjoint, les enfants et les parents se trouve sous Famille. Si vous vous installez au Liechtenstein et y restez, vous voyagez avec deux passeports pendant les années qui précèdent la naturalisation et décidez sereinement, au bout du compte, si vous les échangez contre le passeport liechtensteinois.

Questions fréquentes