Schweiz: Einbürgerung für Deutsche

Ein Pass ist ein Recht, keine Erlaubnis. Solange Du in der Schweiz mit einem Ausweis B oder C lebst, wohnst Du dort, weil der Staat es Dir gestattet. Mit dem Schweizer Bürgerrecht wird aus dieser Erlaubnis ein Anspruch: Du stimmst auf Bundesebene ab und wählst den Nationalrat, Du hast das Recht, jederzeit in die Schweiz einzureisen, niemand darf Dich ausweisen, und Dein Bürgerrecht geht von Geburt an auf Deine Kinder über. Die Einbürgerung kostet Dich wenig Geld, dafür Zeit und Geduld. Genau deshalb lohnt es sich, den Weg früh und bewusst zu gehen.

Wie wird man als Deutscher Schweizer?

Das Bürgerrechtsgesetz kennt drei Wege zum Schweizer Pass: die ordentliche Einbürgerung, die erleichterte Einbürgerung und die Wiedereinbürgerung für ehemalige Schweizer. Einen Weg über eine Investition gibt es nicht. Für die allermeisten Deutschen, die in die Schweiz gezogen sind, ist die ordentliche Einbürgerung der Normalfall. Die erleichterte Einbürgerung steht vor allem Ehepartnern von Schweizern und Schweizerinnen offen.

Eine Besonderheit unterscheidet die Schweiz von fast allen anderen Ländern: Du wirst nicht nur Bürger des Bundes. Mit der Einbürgerung erhältst Du gleichzeitig drei Bürgerrechte, das Gemeindebürgerrecht, das Kantonsbürgerrecht und das Schweizer Bürgerrecht. Sie entstehen gemeinsam, sobald der kantonale Einbürgerungsentscheid rechtskräftig ist. Deshalb reden auch drei Ebenen mit, und jede hat ihre eigenen Regeln.

Der Weg für einen Deutschen sieht typischerweise so aus:

1. Zuzug mit Ausweis B. Schon die Jahre mit Aufenthaltsbewilligung B zählen voll für die Einbürgerung.
2. Ausweis C nach fünf Jahren. Deutsche können die Niederlassungsbewilligung bereits nach fünf Jahren ordnungsgemäßem und ununterbrochenem Aufenthalt erhalten.
3. Gesuch nach zehn Jahren. Erst wenn Du zehn Jahre in der Schweiz gelebt hast und die C-Bewilligung besitzt, darfst Du das Gesuch stellen.
4. Verfahren bei Gemeinde, Kanton und Bund. Danach prüfen alle drei Ebenen, bis der Kanton entscheidet.

Wie stark der rote Pass am Ende ist, zeigt Schweizer Pass: wie stark er wirklich ist. Wie die Schweiz im Vergleich mit anderen Ländern dasteht, in denen Du Dich über den Wohnsitz einbürgern lassen kannst, ordnet der Überblick Einbürgerung im Ausland ein.

Welche Voraussetzungen gelten für die Einbürgerung in der Schweiz?

Der Bund legt die Mindestvorschriften fest, Kantone und Gemeinden dürfen zusätzliche Anforderungen stellen. Die Bundesregeln gelten überall gleich:

Ein Gesuch vor Ablauf der zehn Jahre ist nicht möglich. Das SEM sagt es ausdrücklich: Die formellen Voraussetzungen müssen im Zeitpunkt der Gesuchstellung erfüllt sein. Wer ein paar Monate zu früh einreicht, verliert nur Zeit.

Welche Jahre zählen

Nicht jedes Jahr in der Schweiz zählt gleich. Angerechnet werden die Jahre mit Ausweis B oder C und die Jahre mit einer Legitimationskarte des EDA oder einem Ausweis Ci. Jahre mit Ausweis F zählen zur Hälfte. Jahre mit Ausweis L als Kurzaufenthalter zählen überhaupt nicht, ebenso wenig die Zeit im Asylverfahren.

Achte auf Deine Zeiten im Ausland. Kurze Abwesenheiten mit der Absicht auf Rückkehr unterbrechen den Aufenthalt nicht. Ein Auslandsaufenthalt von höchstens einem Jahr im Auftrag des Arbeitgebers oder für eine Aus- oder Weiterbildung gilt ebenfalls als kurzfristig. Wer sich aber abmeldet oder mehr als sechs Monate tatsächlich im Ausland lebt, hat seinen Aufenthalt in der Schweiz aufgegeben. Wie Du Deine Wohnsitzjahre lückenlos belegst, zeigt Wohnsitzjahre zählen.

Vom Ausweis B zur C-Bewilligung

Hier haben Deutsche einen echten Vorteil. Das Freizügigkeitsabkommen mit der EU regelt die Niederlassungsbewilligung nicht. Deutschland gehört aber zu den Staaten, mit denen die Schweiz Niederlassungsfragen eigens geregelt hat. Deshalb erhalten Deutsche die C-Bewilligung nach einem ordnungsgemäßen und ununterbrochenen Aufenthalt von fünf Jahren, wenn sie die nötigen Voraussetzungen erfüllen. Mit vielen anderen EU-Staaten gibt es keine solche Vereinbarung.

Für die Einbürgerung bedeutet das: Die C-Bewilligung ist für Dich selten der Engpass, die zehn Jahre sind es. Was die C-Bewilligung im Alltag bringt und wie Du sie beantragst, erklärt C-Bewilligung: nach fünf Jahren unbefristet in der Schweiz bleiben. Den Umzug selbst, von der Wohnungssuche bis zu den Steuern, beschreibt der Länderführer In die Schweiz auswandern.

Integration, Sprache, Grundkenntnisse: was geprüft wird

Die Jahre allein reichen nicht. Der Bund erteilt die Einbürgerungsbewilligung nur, wenn Du erfolgreich integriert bist, mit den schweizerischen Lebensverhältnissen vertraut bist und die Sicherheit der Schweiz nicht gefährdest. Was das konkret heißt, steht im Gesetz und in der Verordnung.

Erfolgreiche Integration

Das Bürgerrechtsgesetz nennt fünf Kriterien:

• Öffentliche Sicherheit und Ordnung. Ein Eintrag im Strafregister kann die Einbürgerung verhindern, je nach Höhe der Strafe. Läuft gegen Dich ein Strafverfahren, legt das SEM Dein Gesuch auf Eis, bis das Verfahren rechtskräftig abgeschlossen ist. Zur öffentlichen Ordnung zählt das SEM ausdrücklich auch: keine Betreibungen, keine Verlustscheine, bezahlte Steuern.
• Werte der Bundesverfassung. Rechtsstaat, Gleichberechtigung von Mann und Frau, Glaubens- und Meinungsfreiheit.
• Sprache. Mündlich mindestens B1, schriftlich mindestens A2 in einer Landessprache. Die Kantone dürfen höhere Anforderungen stellen.
• Wirtschaftsleben oder Bildung. Du deckst Deinen Lebensunterhalt aus Einkommen, Vermögen oder Ansprüchen gegenüber Dritten, oder Du bist in Ausbildung.
• Familie. Du unterstützt die Integration Deines Ehepartners und Deiner minderjährigen Kinder.

Für Deutsche ist die Sprache die einfachste Hürde. Wer eine Landessprache als Muttersprache spricht und schreibt, hat den Sprachnachweis nach der Bürgerrechtsverordnung bereits erbracht. Eine Sprachschule brauchst Du dafür nicht, Deine Energie gehört den übrigen Kriterien.

Manche Kantone schauen bei den Finanzen noch genauer hin. Zürich verlangt zum Beispiel, dass Du in den letzten fünf Jahren keine unbezahlten Einträge im Betreibungsregister hast. Eine vergessene Rechnung, die in der Betreibung landet, kann Dich also Jahre kosten.

Vertraut mit der Schweiz

Hier wird es persönlich. Die Verordnung erwartet Grundkenntnisse über Geografie, Geschichte, Politik und Gesellschaft der Schweiz, dass Du am sozialen und kulturellen Leben teilnimmst und Kontakte zu Schweizerinnen und Schweizern pflegst. Der Kanton darf Dein Wissen in einem Test prüfen. Im Kanton Zürich ist das der Grundkenntnistest mit Fragen zur Schweiz, zum Kanton und zum Zürcher Gemeindewesen; davon befreit ist unter anderem, wer in der Schweiz fünf Jahre die obligatorische Schule besucht oder hier einen Abschluss auf Sekundarstufe II gemacht hat. Wer Turnverein, Elternrat oder Feuerwehr nur vom Hörensagen kennt, sollte rechtzeitig anfangen, mitzumachen.

Gemeinde, Kanton, Bund: so läuft das Verfahren

Das Verfahren im Kanton und in der Gemeinde regelt das kantonale Recht. Wo Du das Gesuch einreichst, bestimmt der Kanton: mal bei der Wohngemeinde, mal beim Kanton. Der Ablauf folgt aber überall demselben Muster:

1. Gesuch. Du reichst das Gesuch bei der Behörde ein, die Dein Kanton bestimmt. Dort bekommst Du auch das Formular.
2. Kantonale Prüfung. Die zuständige Behörde prüft Integration und Vertrautsein mit den Lebensverhältnissen und erstellt einen Erhebungsbericht.
3. Zusicherung. Können Kanton und, falls vorgesehen, Gemeinde die Einbürgerung zusichern, geht das Gesuch an das Staatssekretariat für Migration.
4. Einbürgerungsbewilligung des Bundes. Das SEM entscheidet in der Regel innerhalb von acht Monaten nach Eingang der vollständigen Unterlagen.
5. Kantonaler Entscheid. Der Kanton entscheidet innerhalb eines Jahres nach der Bundesbewilligung. Mit der Rechtskraft dieses Entscheids bist Du Schweizer.

Der Kanton Zürich nennt für die ganze ordentliche Einbürgerung ungefähr zwei Jahre. Dort prüft zuerst das kantonale Gemeindeamt Dein Gesuch, dann erteilt die Wohngemeinde das Gemeindebürgerrecht, danach der Kanton das Kantonsbürgerrecht, und erst nach der Bewilligung des Bundes folgt das Schweizer Bürgerrecht.

Wenn die Gemeindeversammlung entscheidet

Das kantonale Recht kann vorsehen, dass die Stimmberechtigten Deiner Gemeinde an einer Gemeindeversammlung über Dein Gesuch entscheiden. Das Bundesgesetz setzt dafür aber Grenzen: Ablehnen dürfen die Stimmberechtigten nur, wenn ein entsprechender Antrag gestellt und begründet wurde, und jede Ablehnung muss begründet sein. Bekannt gegeben werden nur Staatsangehörigkeit, Aufenthaltsdauer und die Angaben, die zur Beurteilung der Integration nötig sind.

Vorsicht beim Umzug

Der größte vermeidbare Fehler ist ein Umzug zur falschen Zeit. Kanton und Gemeinde bleiben bei einem Umzug zuständig, wenn sie Deine Integration bereits abschließend geprüft haben. Im Kanton Zürich wird das Verfahren nicht weitergeführt, wenn Du umziehst, bevor Deine Gemeinde ihre Abklärung abgeschlossen hat. Ein neues Gesuch im Kanton Zürich kannst Du dann erst stellen, wenn Du zwei Jahre in der neuen Gemeinde gelebt hast. Plane Deinen Wohnort deshalb, bevor Du das Gesuch einreichst, nicht danach.

Was kostet die Einbürgerung in der Schweiz?

Die Gebühren dürfen nach dem Bürgerrechtsgesetz höchstens kostendeckend sein. Der Bund hat feste Sätze, Kantone und Gemeinden legen ihre eigenen fest. Am Beispiel des Kantons Zürich sieht das für eine ordentliche Einbürgerung so aus:

Wird Dein Gesuch abgewiesen, verlangt der Bund CHF 300, der Kanton Zürich CHF 200 zuzüglich der Gemeindegebühr. In anderen Kantonen sehen die Beträge anders aus; das SEM selbst macht zu den kantonalen und kommunalen Gebühren keine Angaben. Einen Vergleich der Kosten über Bund, Kanton und Gemeinde liefert Kosten Einbürgerung Schweiz. Rechne zusätzlich mit Gebühren für den Grundkenntnistest, wo Dein Kanton ihn verlangt.

Gemessen am Wert des Passes ist das wenig. Der eigentliche Preis der Schweizer Einbürgerung ist die Zeit.

Erleichterte Einbürgerung: schneller über die Ehe

Bist Du mit einer Schweizerin oder einem Schweizer verheiratet, wird der Weg deutlich kürzer. Für die erleichterte Einbürgerung nach Artikel 21 des Bürgerrechtsgesetzes brauchst Du:

• drei Jahre eheliche Gemeinschaft mit Deinem Schweizer Ehepartner, und
• insgesamt fünf Jahre Aufenthalt in der Schweiz, davon ein Jahr unmittelbar vor dem Gesuch.

Eine C-Bewilligung verlangt dieser Artikel nicht. Die Integrationskriterien gelten aber auch hier: Sprache, Strafregister, finanzielle Verpflichtungen und die Werte der Bundesverfassung. Du reichst das Gesuch direkt beim SEM ein, das auch entscheidet. Die Abklärungen vor Ort übernimmt in seinem Auftrag Dein Wohnkanton und hält sie in einem Erhebungsbericht fest.

Lebst Du mit Deinem Schweizer Ehepartner im Ausland, geht es ebenfalls: nach sechs Jahren ehelicher Gemeinschaft, wenn Du eng mit der Schweiz verbunden bist. Das heißt nach der Verordnung, dass Du Dich in den letzten sechs Jahren mindestens dreimal für je mindestens fünf Tage in der Schweiz aufgehalten hast, Dich im Alltag mündlich in einer Landessprache verständigen kannst, Grundkenntnisse über die Schweiz hast und Kontakte zu Schweizern pflegst. Deine Aufenthalte und Kontakte bestätigen Referenzpersonen mit Wohnsitz in der Schweiz. Das Gesuch reichst Du dann bei der Schweizer Vertretung in Deinem Wohnland ein, die Dich zu einem persönlichen Gespräch einlädt.

Das SEM verlangt für den Entscheid über die erleichterte Einbürgerung CHF 500, dazu kommt für den Erhebungsbericht des Kantons eine Gebühr von höchstens CHF 400. Wer in eingetragener Partnerschaft mit einem Schweizer lebt, profitiert ebenfalls von kürzeren Fristen, allerdings im ordentlichen Verfahren mit C-Bewilligung. Wie die Schweiz im Vergleich zu anderen Ländern abschneidet, zeigt Einbürgerung durch Heirat.

Doppelte Staatsbürgerschaft: Du bleibst Deutscher

Die gute Nachricht für alle Deutschen: Du musst Dich nicht entscheiden. Das SEM formuliert es klar: Das Doppelbürgerrecht ist in der Schweiz seit dem 1. Januar 1992 ohne Einschränkungen erlaubt, wer sich einbürgern lässt, muss nicht auf die bisherige Staatsangehörigkeit verzichten. Ob Du sie behältst, entscheidet allein Dein Herkunftsstaat.

Und Deutschland spielt mit. Mit dem Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts hat Deutschland die alte Verlustregel beseitigt. Das Bundesverwaltungsamt fasst es zusammen: Mehrstaatigkeit wird generell hingenommen, das Beibehaltungsverfahren ist zum 27. Juni 2024 abgeschafft. Seitdem verlierst Du die deutsche Staatsangehörigkeit nicht mehr, wenn Du auf Antrag Schweizer wirst.

Ein Punkt für Männer: Laut SEM wird der Militärdienst bei Doppelbürgern in der Regel in dem Staat geleistet, in dem der Bewerber bei der Aushebung wohnt, und wer im Ausland Militärdienst geleistet hat, wird in der Schweiz nicht mehr aufgeboten. Was Doppelbürger sonst wissen müssen, von Militärdienst bis Konsularschutz, steht unter Schweizer mit Zweitpass.

Schweizer Pass kaufen? Was die zehn Jahre überbrückt

Wer nach „Schweizer Pass kaufen" sucht, hofft auf eine Abkürzung. Es gibt sie nicht. Das Bürgerrechtsgesetz kennt keinen Weg über eine Investition, und auch die Gemeinde lässt sich nicht beschleunigen. Zehn Jahre bleiben zehn Jahre.

Genau darin liegt das Risiko. Zehn Jahre sind eine lange Zeit, um mit nur einem Pass zu leben. In dieser Zeit kann sich viel ändern: Deine berufliche Lage, die Politik in Deutschland, die Welt. Wenn Du Deinen deutschen Pass verlierst, er gestohlen oder im Ausland festgehalten wird, hast Du keinen zweiten. Deshalb gehen vorausschauende Deutsche beide Wege zugleich: die Einbürgerung als günstigen und am Ende besten Weg, und eine Staatsbürgerschaft durch Investition als Brücke, die Dir sofort einen zweiten Pass gibt.

Die Zahlen sprechen für diese Kombination:

Beide Wege vertragen sich. Deine deutsche Staatsangehörigkeit bleibt auch beim Erwerb eines Investitionspasses bestehen, Sierra Leone akzeptiert mehrere Staatsbürgerschaften ohne Einschränkung, und die Schweiz verlangt bei der Einbürgerung keinen Verzicht. Wenn Dein Schweizer Gesuch durch ist, hältst Du drei Pässe. Beträge, Gebühren und Familienregeln aller Programme stehen nebeneinander im Vergleich, und warum ein zweiter Pass mehr ist als Reisefreiheit, zeigen die acht Gründe für einen Zweitpass.

Wer in der Region bleiben möchte, schaut sich oft auch das Nachbarland an. Wie Liechtenstein sein Bürgerrecht vergibt, zeigt Liechtensteiner Staatsbürgerschaft.

Häufige Fragen