Ciudadanía de Liechtenstein: uno de los pasaportes más escasos de Europa y cómo conseguirlo

Liechtenstein es uno de los países más tacaños a la hora de conceder su pasaporte. No por capricho, sino por una ley de 1934 que se ha ido retocando una y otra vez desde entonces: la ley sobre la adquisición y la pérdida de la ciudadanía (Gesetz über den Erwerb und Verlust des Landesbürgerrechtes), conocida como ley de ciudadanía (Bürgerrechtsgesetz). Recoge un principio que explica mucho: todo liechtensteiniano es a la vez ciudadano de un municipio. Quien quiere ser liechtensteiniano no solo tiene que convencer al Estado, sino a menudo también a la gente del pueblo. Para el panorama general de los países donde la naturalización por residencia funciona bien, lee Naturalización en el extranjero. En el caso de Liechtenstein, merece la pena mirar la ley con lupa.

¿Cómo se obtiene la ciudadanía de Liechtenstein?

La ley de ciudadanía distingue dos grandes grupos: la adquisición por ministerio de la ley y la adquisición por admisión. Por ley eres liechtensteiniano si tu padre o tu madre lo son en el momento de tu nacimiento, y también por adopción siendo menor de diez años. Todos los demás tienen que ser admitidos, y para ello existen estas vías:

Para los años solo cuenta la residencia ordinaria, y la ley la define con precisión: necesitas un permiso de residencia, un permiso de residencia permanente o un permiso de establecimiento, y no puede existir ningún motivo para retirártelo. Los periodos en los que solo conservas el permiso mientras vives temporalmente en el extranjero no se computan. Si trabajas en Liechtenstein y por la tarde vuelves a casa al otro lado del Rin, en Suiza, o a Vorarlberg, no sumas ni un solo día para el pasaporte.

En todas las vías de admisión rigen los mismos requisitos básicos. No puedes tener una condena firme a pena de prisión por un delito doloso que aún no se haya cancelado, y no puede haber en curso ningún proceso penal por un delito así. Tienes que mantenerte por tus propios medios: la ley exige ingresos propios, fijos y regulares durante los tres últimos años, procedentes del trabajo, de otros ingresos, de pensiones de alimentos legales o de prestaciones de seguros, sin ayudas sociales. Y tienes que hablar alemán y aprobar un examen de educación cívica, del que hablamos más abajo. Cómo se cuentan y se acreditan en la práctica los años de residencia, país por país, lo explica Acreditar los años de residencia.

Naturalización a los diez años: el procedimiento ordinario

Para quien ni se casa con un liechtensteiniano ni quiere esperar treinta años, el procedimiento ordinario es el camino más corto. El § 6 de la ley de ciudadanía fija los requisitos: al menos diez años de residencia ordinaria en el país, la declaración de renunciar a tu nacionalidad actual y, sobre todo, el compromiso de un municipio de admitirte como ciudadano.

El municipio vota

Ese compromiso es el verdadero cuello de botella. La ley de municipios (Gemeindegesetz) lo regula en su artículo 21: sobre la admisión deciden los ciudadanos del municipio que residen en él. No es una oficina la que revisa tu expediente, son tus vecinos quienes deciden si formas parte de la comunidad. Por la admisión, el municipio cobra una tasa administrativa.

Landtag y Príncipe

Si el municipio da su visto bueno, el Gobierno examina la solicitud y la presenta al Landtag, el Parlamento. Si el Landtag también la aprueba, el Gobierno eleva la solicitud al Príncipe reinante, el único que tiene la facultad de conceder la ciudadanía. El § 12 no deja lugar a dudas: nadie tiene derecho a que se le conceda.

Con la solicitud presentas, entre otras cosas, partida de nacimiento, pasaporte, certificado de antecedentes penales, justificantes de residencia, patrimonio e ingresos, y un certificado de tu confesión religiosa. La tasa de concesión la fija el Gobierno: asciende como mínimo a la mitad de la cuota de admisión que pagas al municipio y debe abonarse antes de la entrega del certificado de ciudadanía. Al final, como adulto, prestas el juramento de ciudadanía ante el Jefe del Gobierno. Si estás casado, tus hijos menores adquieren la ciudadanía contigo, salvo que se les excluya expresamente. Tu cónyuge queda incluido si cumple por sí mismo los requisitos de la naturalización por matrimonio y lo solicita.

Naturalización a los 30 años: el derecho en el procedimiento facilitado

Si prefieres no dejar tu caso en manos de la votación del pueblo, existe una segunda vía con un derecho firme, aunque es larga. El § 5a exige 30 años de residencia ordinaria en Liechtenstein, y los años desde el nacimiento hasta el 20.º cumpleaños cuentan doble. Los últimos cinco años antes de la solicitud tienes que haber vivido en el país sin interrupción, y aquí también declaras que renuncias a tu nacionalidad actual.

El cómputo doble hace que esta vía resulte interesante sobre todo para familias. Un niño que llega a Liechtenstein con cinco años ya ha reunido 30 años computados al cumplir los 20. Quien emigra ya de adulto, en cambio, necesita de verdad treinta años.

Sobre la solicitud decide el Gobierno tras oír al municipio. Si el municipio presenta objeciones, tiene que motivarlas por escrito. Los hijos menores quedan incluidos si el otro progenitor está de acuerdo y también se declara para ellos la renuncia a su nacionalidad actual. Los jóvenes a partir de 15 años declaran por sí mismos si quieren ser incluidos. Recibes la ciudadanía del municipio en el que hayas residido por última vez.

Ciudadanía por matrimonio con un liechtensteiniano

Si te casas con una liechtensteiniana o un liechtensteiniano, el § 5 te da derecho a la naturalización, pero no de inmediato. La ley exige diez años de residencia ordinaria en Liechtenstein, con los años posteriores a la boda contando doble, y un matrimonio de al menos cinco años. Sobre el papel bastan, por tanto, cinco años de matrimonio vividos juntos en el país. Si ya vivías en Liechtenstein antes de la boda, llegas antes.

Hay una restricción que sorprende a muchos: tu cónyuge liechtensteiniano no puede haber adquirido él mismo la ciudadanía por matrimonio. Si tu cónyuge fallece durante el plazo, se te admite igualmente al vencer este, siempre que no te hayas casado antes con un extranjero. Lo mismo rige para una separación o un divorcio durante el plazo, si fue un tribunal de Liechtenstein el que separó o disolvió el matrimonio. Las reglas se aplican por analogía a las parejas registradas. También aquí renuncias a tu nacionalidad actual. Qué países naturalizan más rápido a los cónyuges lo compara Ciudadanía por matrimonio.

Alemán B1 y examen de educación cívica

El § 4c convierte dos acreditaciones en requisito de toda naturalización, salvo para los apátridas y la naturalización por méritos extraordinarios: conocimientos de alemán y conocimientos básicos del ordenamiento jurídico y de la organización del Estado de Liechtenstein.

El idioma

Para ti, si eres alemán, el idioma es la parte fácil. Si el alemán es tu lengua materna, la ley da la acreditación por cumplida. Todos los demás acreditan alemán de nivel B1 del Marco Común Europeo de Referencia, por ejemplo con un certificado del Goethe-Institut o de TELC, o con una calificación positiva en Alemán al nivel del 9.º curso escolar.

La educación cívica

El examen de educación cívica tienes que hacerlo aunque seas hablante nativo, salvo que hayas cursado al menos tres años de escolaridad obligatoria en Liechtenstein y superado el 9.º curso, o completado una formación profesional básica en el país. El reglamento de acreditación para la ciudadanía (Bürgerrechts-Nachweis-Verordnung) regula el examen en detalle:

• Temas: estructura y organización del Principado; Príncipe reinante, Landtag, Gobierno, tribunales y partidos; derechos fundamentales y libertades, incluido el derecho de voto; historia del Principado.
• Formato: escrito, al menos 27 preguntas tipo test con al menos tres respuestas cada una, 90 minutos, sin material de apoyo.
• Aprobado: a partir de dos tercios de respuestas correctas. Se puede repetir.
• Convocatorias: al menos una vez por trimestre en la Oficina de Extranjería y Pasaportes (Ausländer- und Passamt), anunciadas públicamente con al menos tres semanas de antelación. La Oficina facilita el material de estudio.

Cómo son los requisitos de idioma, los exámenes y los juramentos en otros países lo muestra Idioma, examen, juramento.

La lotería de Liechtenstein sortea residencia, no pasaportes

Quien busca una lotería para la ciudadanía de Liechtenstein se encuentra con otra cosa: Liechtenstein sortea permisos de residencia. Aun así, para los alemanes es el punto de partida más importante, porque sin residencia no empieza a correr ninguno de los plazos.

El contexto: Liechtenstein forma parte del EEE, pero tiene una solución especial para la libre circulación de personas. Por eso el Gobierno puede fijar cupos máximos de permisos incluso para los ciudadanos del EEE. Además del procedimiento ordinario de autorización, los permisos de residencia también se sortean conforme al artículo 37 de la ley de libre circulación de personas (Personenfreizügigkeitsgesetz).

Así funciona el sorteo según la ley y su reglamento:

1. Quién puede participar: solo los nacionales del EEE sin derecho de residencia permanente en Liechtenstein, es decir, también tú como alemán.
2. Dos grupos: personas con actividad laboral, por cuenta ajena o por cuenta propia, y personas sin actividad laboral, es decir, quienes quieren vivir en el país sin trabajar, por ejemplo jubilados. El Gobierno fija cupos propios para cada grupo.
3. Plazos: si hay un sorteo al año, presentas la solicitud del 1 al 31 de enero; si hay dos, del 1 al 28 de febrero y del 1 al 31 de agosto. Cuántos sorteos habrá lo anuncia el Gobierno cada año.
4. Sorteo previo: se sortea el doble de nombres que de permisos a conceder. Si te toca, presentas la documentación completa.
5. Sorteo final: entra quien cumple los requisitos. Quienes trabajan necesitan un contrato de trabajo de más de un año o cumplir los requisitos para una actividad por cuenta propia; quienes no trabajan, dinero suficiente para vivir sin ayudas sociales y un seguro médico que cubra todos los riesgos en Liechtenstein. Un juez del Tribunal Principesco supervisa el sorteo.
6. Después: el derecho obtenido es estrictamente personal e intransferible. Como muy tarde a los cinco meses comunicas a la Oficina de Extranjería y Pasaportes tu fecha de llegada, y si no ejerces el derecho en los seis meses siguientes a la notificación, se extingue.

Tras cinco años de residencia ininterrumpida, los ciudadanos del EEE tienen derecho a un permiso de residencia permanente. A partir de ahí, en el procedimiento ordinario quedan al menos otros cinco años hasta el pasaporte. Qué espera en Liechtenstein a quien emigra allí en materia de residencia, impuestos y tributación a tanto alzado lo explica Wohnsitz Ausland en su ficha de país Emigrar a Liechtenstein. Si quieres mudarte al Principado como jubilado sin trabajar, encontrarás los detalles en Jubilarse en Liechtenstein.

¿Se puede comprar la ciudadanía de Liechtenstein?

No. Liechtenstein no tiene ningún programa que conceda el pasaporte a cambio de una inversión o una donación, y la ley de ciudadanía no contempla ninguno. Hay dos excepciones en la ley que a veces se malinterpretan.

La primera está en el § 5a, apartado 1a. Si el Gobierno confirma que la naturalización es de especial interés para el país por los méritos extraordinarios que el solicitante ha aportado y de los que aún cabe esperar más, se suprimen los años de residencia, la renuncia a la nacionalidad actual, la acreditación de medios de vida y los exámenes de idioma y de educación cívica. Es una decisión caso por caso, no un procedimiento al que puedas acceder pagando una cantidad.

La segunda es la ciudadanía honoraria del § 16. A propuesta del Gobierno, el Príncipe reinante puede concederla a extranjeros que hayan prestado servicios destacados a los intereses culturales y económicos del país o de un municipio, o que contribuyan de forma especial a los ingresos del Estado y de los municipios, y lo hace sin ciudadanía municipal. Según una resolución del Landtag de 1958 que interpreta esta norma, la ciudadanía honoraria se concede a una persona concreta a título honorífico, de forma gratuita y sin transmisión hereditaria. Una distinción, no una mercancía.

Si buscas un segundo pasaporte que tener en la mano sin esperar diez o treinta años, lo encontrarás en los programas de ciudadanía por inversión.

Doble nacionalidad: Liechtenstein exige la renuncia

Aquí está el verdadero obstáculo para los alemanes. En las tres vías de naturalización, la ley de ciudadanía exige una declaración por la que renuncias a tu nacionalidad actual. Solo queda exento quien se naturaliza por méritos extraordinarios. Antes de que concluya el procedimiento, tienes que acreditar que has quedado liberado de tu nacionalidad actual. La única excepción: demuestras que esa declaración de renuncia no tiene efecto según el derecho de tu país de origen. Para los Estados en los que la nacionalidad anterior se pierde sin más con la declaración de renuncia, el Gobierno puede expedir de antemano una garantía de admisión.

Por el lado alemán ya no hay ningún obstáculo. Con la ley de 2024 de modernización del derecho de nacionalidad (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts) se derogó el § 25 de la ley alemana de nacionalidad (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG): quien adquiere voluntariamente una nacionalidad extranjera ya no pierde automáticamente la alemana. Ahora solo entregas el pasaporte alemán si renuncias tú mismo. El § 26 permite esa renuncia si tienes varias nacionalidades; requiere la autorización de la autoridad competente en materia de nacionalidad y surte efecto con la entrega del documento de renuncia. El obstáculo, por tanto, está únicamente en Vaduz. Qué supone además la doble nacionalidad para tu familia, tus impuestos y tus viajes lo explica Doble nacionalidad para alemanes.

Quien ya es liechtensteiniano puede tener otros pasaportes

Distinto es el caso de los liechtensteinianos de nacimiento. La ciudadanía solo se pierde por renuncia expresa, nulidad del matrimonio, privación o, en el caso de los niños, adopción por extranjeros. Liechtenstein suprimió la pérdida tácita en 2010. Quien nace de un progenitor liechtensteiniano y tiene además otra nacionalidad sigue siendo liechtensteiniano. Una regla que conviene que conozcas si tienes doble nacionalidad: frente al otro Estado del que también eres ciudadano, no tienes derecho a la protección de Liechtenstein.

¿Qué ventajas tiene la ciudadanía de Liechtenstein?

La mayor ventaja es precisamente la que Liechtenstein más raciona: el derecho a vivir en el país. Los ciudadanos del EEE necesitan un permiso que el Gobierno puede limitar y en parte sortea; los liechtensteinianos no lo necesitan. La ciudadanía municipal te otorga además el derecho de vecindad en tu municipio (Heimatrecht), con derecho a un certificado de origen (Heimatschein).

A eso se suman los derechos de un nacional del EEE en los demás Estados del EEE, el derecho de sufragio activo y pasivo en asuntos nacionales mientras residas en el país, como ciudadano del municipio tu voz cuando tu municipio vota sobre la admisión de nuevos ciudadanos, y un pasaporte que transmites a tus hijos, da igual que el liechtensteiniano sea el padre o la madre. Dónde se sitúa el pasaporte de Liechtenstein en libertad de viaje, y por qué los rankings dicen poco de la fuerza de un pasaporte, lo explica Ranking de pasaportes.

Por sí solo, el pasaporte no es una estrategia fiscal. Cómo grava el Principado la renta y el patrimonio y quién pasa a tributar allí lo muestra Steueratlas en Impuestos en Liechtenstein.

Pero hay una pega. Si hoy eres alemán, al naturalizarte en Liechtenstein cambias un pasaporte fuerte por otro pasaporte fuerte, en lugar de sumar un segundo. Si quieres vivir en el país, con el permiso de residencia permanente ya llegas lejos, y el segundo pasaporte lo consigues por otra vía. Cómo lo resuelven los vecinos lo muestran Suiza: naturalización para alemanes y la Ciudadanía monegasca, que se concede con la misma escasez.

El segundo pasaporte más rápido junto al camino hacia Vaduz

Un pasaporte es un derecho, no un permiso. Un permiso de residencia que ganas en un sorteo puede terminar; una nacionalidad permanece. Precisamente por eso conviene mirar los plazos: diez años de residencia son el mínimo, se suma una votación del municipio y, al final, está la renuncia al pasaporte alemán.

La naturalización y la ciudadanía por inversión no se excluyen, se complementan. La naturalización es el camino sin inversión y, al final, el más profundo; la inversión te compra el tiempo hasta entonces. Por qué te conviene seguir ambos en paralelo lo explica CBI y naturalización. Qué países naturalizan ya a los pocos años lo compara Las naturalizaciones más rápidas.

La diferencia de ritmo es evidente:

Para Granada, la autoridad competente indica una aprobación en un plazo de 60 días hábiles desde la presentación, y no hace falta visitar la isla. Dominica empieza en el fondo con 200.000 USD para una solicitud individual y, según la autoridad, no exige residencia en la isla ni antes ni después de la naturalización. Qué programas están abiertos hoy y en qué se diferencian en costes, familia y libertad de viaje lo muestra la comparativa; lo que rige para pareja, hijos y padres está en Familia. Quien se muda a Liechtenstein y se queda viaja con dos pasaportes durante los años previos a la naturalización y, al final, decide con calma si los cambia por el liechtensteiniano.

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