Spanien: Staatsbürgerschaft für Nachfahren von Exilanten und Sepharden

Ein Pass ist ein Recht, keine Erlaubnis. Wer ihn über seine Herkunft erhält, kauft nichts und bittet um nichts: Er lässt feststellen, was seiner Familie zusteht. Welche Länder diesen Weg öffnen und wie weit sie in die Vergangenheit zurückgehen, zeigt der Überblick zur Staatsbürgerschaft durch Abstammung. Spanien ist darin ein besonderer Fall, weil es neben dem gewöhnlichen Abstammungsrecht zwei Wiedergutmachungsgesetze erlassen hat, beide mit Ablaufdatum.

Spanische Staatsbürgerschaft durch Abstammung: welche Wege heute offen sind

Bevor Du Urkunden bestellst, ordne Deine Familiengeschichte einem der Wege zu. Die Frage ist immer dieselbe: Wer in Deiner Linie war ursprünglich Spanier, wo wurde er geboren, und hat er die spanische Staatsangehörigkeit später verloren?

Zwei der fünf Wege führen über einen Wohnsitz in Spanien: Du musst dort legal, ununterbrochen und unmittelbar vor dem Antrag gelebt haben. Die Option nach Art. 20 und die Ausnahme für Sepharden kommen ohne Wohnsitz aus. Wer keine dieser Wurzeln hat, bleibt beim regulären Weg, den Spanien: Einbürgerung für Deutsche beschreibt.

Enkel von Exilanten: die Ley de Memoria Democrática

Mit dem Ende des Bürgerkriegs gingen viele Spanier ins Exil. Viele kehrten nie zurück, nahmen eine neue Staatsangehörigkeit an und verloren die spanische. Ihre Kinder und Enkel wuchsen in Frankreich, Mexiko, Argentinien oder Deutschland auf, oft ohne spanischen Pass und manchmal ohne zu wissen, dass sie überhaupt einen Anspruch hatten.

Die Ley 20/2022 über das demokratische Gedenken trat am 21. Oktober 2022 in Kraft. Ihre Disposición adicional octava gab drei Gruppen ein Optionsrecht:

1. Kinder und Enkel von Exilanten: Personen, die außerhalb Spaniens geboren sind und deren Vater, Mutter, Großvater oder Großmutter ursprünglich Spanier war und die spanische Staatsangehörigkeit infolge eines Exils aus politischen, ideologischen oder religiösen Gründen oder wegen ihrer sexuellen Orientierung oder Identität verloren oder aufgegeben hatte.
2. Kinder spanischer Frauen, die durch Heirat ihre Staatsangehörigkeit verloren: die im Ausland geborenen Kinder von Spanierinnen, die vor Inkrafttreten der Verfassung von 1978 durch die Heirat mit einem Ausländer ihre spanische Staatsangehörigkeit verloren hatten.
3. Volljährige Kinder neuer Spanier: die erwachsenen Kinder derjenigen, denen die spanische Staatsangehörigkeit von Geburt per Option nach diesem Gesetz oder nach der Disposición adicional séptima der Ley 52/2007 zuerkannt wurde.

Die Frist ist abgelaufen

Die Erklärung musste innerhalb von zwei Jahren ab Inkrafttreten abgegeben werden, der Ministerrat durfte die Frist um ein Jahr verlängern. Diese Verlängerung kam. Die spanischen Vertretungen nahmen die letzten Erklärungen am 22. Oktober 2025 entgegen, die Botschaft in Budapest etwa öffnete am letzten Tag eigens am Nachmittag, auch ohne Termin.

Für Dich heißt das: Hast Du Deine Erklärung rechtzeitig abgegeben, läuft Dein Verfahren, und es kommt darauf an, Nachforderungen schnell und vollständig zu beantworten. Hast Du die Frist verpasst, ist der Weg über diese Vorschrift zu. Dein Anspruch über die Großeltern ist es nicht unbedingt, denn der Código Civil kennt eigene Wege für dieselbe Familie.

Sepharden: was vom Gesetz von 2015 bleibt

Sepharden sind die Nachfahren der Juden, die bis 1492 auf der Iberischen Halbinsel lebten. Die Vertreibungsedikte ließen ihnen die Wahl zwischen Taufe und Exil, und viele gingen. Ihre Gemeinden entstanden neu in Nordafrika, auf dem Balkan und im übrigen Osmanischen Reich. Viele bewahrten das Ladino oder die Haketía, die Sprache ihrer Vorfahren, über Jahrhunderte.

Die Ley 12/2015 erkannte diese Geschichte als außergewöhnlichen Umstand im Sinne des Código Civil an und öffnete Sepharden spanischen Ursprungs die Einbürgerung per carta de naturaleza, ohne Wohnsitz in Spanien. Zwei Dinge waren nachzuweisen:

• Die sephardische Herkunft, etwa durch eine Bescheinigung der Federación de Comunidades Judías de España, einer jüdischen Gemeinde oder einer anerkannten rabbinischen Autorität, durch Ladino oder Haketía als Familiensprache, durch eine Ketubba nach kastilischer Tradition oder durch ein Gutachten zu den Familiennamen.
• Die besondere Bindung an Spanien, unter anderem durch Kenntnisse der spanischen Geschichte und Kultur, Familien auf den Schutzlisten Spaniens oder Engagement für spanische oder sephardische Einrichtungen. Volljährige mussten zusätzlich DELE A2 und die Prüfung zu Verfassung und Gesellschaft bestehen.

Der Antrag lief über einen Notar, entschieden hat die Dirección General de los Registros y del Notariado. Die Gebühr betrug 100 Euro je Antrag.

Die Frist und die Ausnahme

Das Gesetz trat am 1. Oktober 2015 in Kraft und gab drei Jahre für den Antrag, verlängerbar um ein Jahr. Spätestens am 1. Oktober 2019 war das Fenster damit zu. Eine Tür hat das Gesetz aber bewusst offen gelassen: Wer außergewöhnliche Umstände oder humanitäre Gründe nachweist und die übrigen Voraussetzungen erfüllt, kann auch nach Fristablauf nach demselben Verfahren beantragen. Über diese Anträge entscheidet der Ministerrat. Das ist kein Massenweg, sondern ein Einzelfall, der gut begründet sein muss.

Für alle anderen Sepharden bleibt der Wohnsitz in Spanien, und der ist für sie besonders kurz.

Kind eines gebürtigen Spaniers: die Option ohne Altersgrenze

Für viele Familien in Deutschland ist dieser Weg der wichtigste, und er kennt keine Frist. Denk an die Familien, die in den sechziger und siebziger Jahren aus Spanien nach Deutschland kamen. Manche Väter und Mütter wurden später Deutsche und verloren dabei die spanische Staatsangehörigkeit, und ihre in Deutschland geborenen Kinder wuchsen nur mit dem deutschen Pass auf.

Art. 20 Abs. 1 b Código Civil gibt ein Optionsrecht jedem, dessen Vater oder Mutter ursprünglich Spanier und in Spanien geboren war. Normalerweise erlischt ein Optionsrecht mit 20 Jahren. Für genau diesen Fall bestimmt Art. 20 Abs. 3 aber ausdrücklich: keine Altersgrenze. Ob Du 25 oder 60 bist, spielt keine Rolle.

Prüfe zuerst, ob Du nicht längst Spanier bist

Bevor Du optierst, stell eine einfachere Frage: War Dein Vater oder Deine Mutter am Tag Deiner Geburt noch Spanier? Dann bist Du nach Art. 17 Abs. 1 a Código Civil Spanier von Geburt an und brauchst keine Option, sondern die Eintragung im spanischen Personenstandsregister.

Zwei Regeln können diese Staatsangehörigkeit allerdings wieder beendet haben:

• Art. 24 Abs. 1: Wer als Volljähriger im Ausland lebt und freiwillig eine andere Staatsangehörigkeit annimmt oder nur noch die ausländische nutzt, die er schon als Kind hatte, verliert die spanische nach drei Jahren, wenn er nicht innerhalb dieser Frist erklärt, sie behalten zu wollen.
• Art. 24 Abs. 3: Wer im Ausland geboren ist und dort lebt, als Kind spanischer Eltern, die selbst im Ausland geboren sind, und zugleich die Staatsangehörigkeit seines Wohnsitzlandes besitzt, verliert die spanische, wenn er nicht innerhalb von drei Jahren ab Volljährigkeit erklärt, sie behalten zu wollen.

Ist das passiert, gibt es Art. 26: die Wiedererlangung. Sie verlangt normalerweise einen legalen Wohnsitz in Spanien, doch für Emigranten und Kinder von Emigranten gilt diese Voraussetzung ausdrücklich nicht. Du erklärst vor dem zuständigen Registro Civil, die Staatsangehörigkeit wiedererlangen zu wollen, und lässt die Wiedererlangung eintragen.

Ein Jahr in Spanien: der kurze Weg für Kinder und Enkel

Wer keinen dieser Wege nutzen kann, kommt trotzdem schnell ans Ziel. Art. 22 Abs. 2 f Código Civil lässt ein Jahr Wohnsitz genügen für jeden, der außerhalb Spaniens geboren ist und dessen Vater, Mutter, Großvater oder Großmutter ursprünglich Spanier war. Der Grund des Verlusts spielt hier keine Rolle, ein Exil musst Du nicht nachweisen.

Genau hier liegt die Antwort für alle, die die Frist der Ley de Memoria Democrática verpasst haben: Der Großvater, der Dir den Pass per Erklärung gegeben hätte, verkürzt Dir heute die Einbürgerung von zehn Jahren auf eines.

Die Bedingungen sind klar geregelt:

1. Legaler, ununterbrochener Wohnsitz in Spanien, unmittelbar vor dem Antrag. Ein Jahr, in dem Du dort wirklich lebst, nicht ein Jahr mit Ferienwohnung.
2. Gute bürgerliche Führung und ausreichende Integration, nachgewiesen im Verfahren.
3. DELE A2 und CCSE: Das Reglement zur Einbürgerung über den Wohnsitz verlangt beide Prüfungen des Instituto Cervantes, die CCSE fragt zu 60 Prozent Verfassung und Staatsaufbau und zu 40 Prozent Kultur, Geschichte und Gesellschaft ab.
4. Die Entscheidung trifft das Justizministerium; die Verordnung sieht dafür ein Jahr ab Eingang vor.

Wie Du Dich als Deutscher in Spanien anmeldest und welche Papiere dafür nötig sind, steht im Leitfaden zu Einreise, Visum und Aufenthalt in Spanien. Plane das Jahr auch steuerlich, denn ein Jahr Wohnsitz ist mehr als ein langer Urlaub. Den Überblick gibt Leben und Steuern in Spanien.

Zwei Jahre Wohnsitz für Sepharden

Für Sepharden ist die Einbürgerung über den Wohnsitz nicht an eine Frist gebunden. Art. 22 Abs. 1 Código Civil nennt sie ausdrücklich neben den Staatsangehörigen von Geburt aus Iberoamerika, Andorra, den Philippinen, Äquatorialguinea und Portugal: Für sie genügen zwei Jahre legaler, ununterbrochener Wohnsitz statt zehn.

Die übrigen Bedingungen gleichen dem Ein-Jahres-Weg: gute Führung, Integration, DELE A2 und CCSE. Auch hier belegst Du, dass Du Sepharde bist; die Mittel, die das Gesetz von 2015 aufzählt, zeigen, worauf spanische Behörden dabei schauen. Und Sepharden spanischen Ursprungs müssen nach Art. 23 Código Civil nicht auf ihre bisherige Staatsangehörigkeit verzichten, ein Vorteil, den der reguläre Weg nicht kennt.

Darfst Du Deinen deutschen Pass behalten?

Von deutscher Seite ist die Lage so gut wie nie. Seit dem 27. Juni 2024 führt der Erwerb einer ausländischen Staatsangehörigkeit auf Antrag nicht mehr zum Verlust der deutschen. Eine Beibehaltungsgenehmigung brauchst Du nicht mehr. Die Einzelheiten stehen im Beitrag zur doppelten Staatsbürgerschaft für Deutsche.

Von spanischer Seite gibt es einen Punkt, den Du vor dem Antrag kennen solltest. Art. 23 Código Civil verlangt beim Erwerb durch Option, carta de naturaleza oder Wohnsitz drei Dinge: einen Eid oder ein Versprechen der Treue zum König und des Gehorsams gegenüber Verfassung und Gesetzen, die Erklärung, auf die bisherige Staatsangehörigkeit zu verzichten, und die Eintragung im Registro Civil. Vom Verzicht ausgenommen sind die Bürger der in Art. 24 genannten Länder und die Sepharden spanischen Ursprungs. Deutschland steht nicht auf dieser Liste.

Was diese Erklärung für Deinen deutschen Pass bedeutet, regelt das deutsche Recht selbst. Nach § 26 StAG verzichtet ein Deutscher auf seine Staatsangehörigkeit durch schriftliche Erklärung, die die zuständige deutsche Staatsangehörigkeitsbehörde genehmigen muss, und der Verlust tritt erst mit der Aushändigung der Urkunde über den Verzicht ein. Lass diesen Punkt für Deinen Fall klären, bevor Du unterschreibst.

Zwei Wege berührt Art. 23 von vornherein nicht: Wer nach Art. 17 schon Spanier von Geburt ist, erwirbt nichts, er lässt nur eintragen. Und die Wiedererlangung nach Art. 26 steht nicht in der Aufzählung des Art. 23.

Welche Urkunden Du für den spanischen Weg brauchst

Jeder der Wege steht und fällt mit einem Nachweis: dass Dein Vorfahre ursprünglich Spanier war, und bei der Option nach Art. 20 Abs. 1 b auch, dass er in Spanien geboren ist. Dazu kommt die lückenlose Kette von ihm zu Dir.

• Dein Vorfahre: spanische Geburtsurkunde aus dem Registro Civil oder, für ältere Jahrgänge, der Taufeintrag der Pfarrei. Dazu jedes Papier, das seine Staatsangehörigkeit zeigt: alter spanischer Pass, Konsularregister, Militärpapiere.
• Der Verlust: Einbürgerungsurkunde des anderen Landes, Heiratsurkunde bei Frauen, die vor 1978 einen Ausländer heirateten, oder Belege zum Exil.
• Die Kette: Geburtsurkunden jeder Generation bis zu Dir, Heiratsurkunden bei jedem Namenswechsel.
• Für Sepharden: Bescheinigungen der Gemeinde oder rabbinischen Autorität, Belege zu Ladino oder Haketía, Familiennamen und Familiengeschichte.

Die Ley 12/2015 hat für ausländische Geburtsurkunden ausdrücklich Legalisation oder Apostille und, wo nötig, eine beeidigte Übersetzung ins Spanische verlangt. Rechne auf allen Wegen mit diesem Standard. Wo Du deutsche, französische oder lateinamerikanische Urkunden Deiner Vorfahren findest und was Archive herausgeben, steht im Beitrag Ahnenforschung für den Pass.

Spanien, Österreich und die Frage nach dem Plan B

Spanien und Österreich haben beide Gesetze für Nachfahren von Verfolgten erlassen, aber mit einem großen Unterschied: Österreich nennt für die Anzeige nach § 58c, den Weg für Nachfahren von Verfolgten des Nationalsozialismus, keine Frist und verlangt nicht, die bisherige Staatsangehörigkeit aufzugeben; Spanien hat seine beiden Wiedergutmachungsfenster wieder geschlossen. Wer jüdische oder politisch verfolgte Vorfahren in mehreren Ländern hat, sollte deshalb zuerst prüfen, welches Land heute noch die Tür offen hält. Mehr dazu unter Österreichische Staatsbürgerschaft für Nachfahren von Verfolgten.

Ein spanischer Pass ist ein Pass der Europäischen Union, und er endet nicht bei Dir. Deine Kinder sind nach Art. 17 Código Civil Spanier von Geburt an, wenn Du bei ihrer Geburt Spanier bist. Damit die Kette hält, muss jede im Ausland lebende Generation die Erklärungsfristen des Art. 24 im Blick behalten; wie man eine Staatsbürgerschaft sauber weitergibt, zeigt Staatsbürgerschaft vererben. Was ein zweiter Pass Deinen Kindern bringt, steht auf der Seite Familie.

Und wenn der spanische Weg ein Jahr in Spanien verlangt, das Du nicht sofort leben kannst, oder eine Urkunde fehlt, die erst ein Archiv finden muss? Dann gilt, was für jede Einbürgerung gilt: Der freie Weg ist am Ende der bessere, aber er braucht Zeit. Eine Staatsbürgerschaft durch Investition kauft Dir diese Zeit. Beides lässt sich parallel verfolgen, wie der Beitrag CBI und Einbürgerung zeigt. Welche Programme Dir heute in wenigen Monaten einen zweiten Pass geben, steht in der Übersicht der Programme und im Vergleich.

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