Lituania, Letonia, Estonia: la ciudadanía para descendientes

Un pasaporte que sale de la historia de tu propia familia no es un regalo ni una concesión. Es un derecho que ya existe en tu familia y que solo hay que hacer constar. Qué países acogen así a los descendientes, y hasta dónde se remontan en el pasado, lo recoge la panorámica sobre la ciudadanía por descendencia. Los Estados bálticos son un caso aparte: su derecho de ascendencia es la respuesta a la ocupación, la huida y la deportación.

Ciudadanía báltica por descendencia: los tres países de un vistazo

Los tres Estados vinculan la ciudadanía a quien era ciudadano antes de la ocupación soviética. En los detalles, sin embargo, tratan a tu familia, y a tu pasaporte alemán, de forma muy distinta.

La diferencia decisiva está en el segundo pasaporte. Lituania y Letonia tienen normas propias para las familias que huyeron de la ocupación y les permiten expresamente tener dos pasaportes. Estonia no contempla esa excepción, pero protege a todo el que es estonio de nacimiento. La Constitución de Lituania establece como principio que nadie puede ser a la vez ciudadano de Lituania y de otro Estado, salvo en los casos concretos que prevea la ley. Para los descendientes de emigrados está regulado precisamente uno de esos casos.

Ciudadanía lituana: el restablecimiento para descendientes

Lituania no habla de naturalización, sino de restablecimiento, atkūrimas en lituano. La idea de fondo: la ciudadanía de tu familia no se extinguió con la ocupación, se te devuelve.

El derecho corresponde a quienes eran ciudadanos lituanos antes del 15 de junio de 1940 y a sus descendientes, siempre que no hubieran adquirido ya la ciudadanía lituana antes del 1 de abril de 2011. Este derecho no prescribe, así que no tienes que temer ningún plazo. Aun así, conviene no esperar: los documentos se encuentran más fácilmente mientras la generación mayor sigue viva y puede contarlo.

El Departamento de Migración menciona expresamente dos límites. La ciudadanía se restablece una sola vez. Y no se restablece a quien haya preparado, intentado o cometido crímenes internacionales como la agresión, el genocidio, los crímenes de lesa humanidad o los crímenes de guerra, ni delitos contra la República de Lituania.

Quién cuenta como descendiente

A efectos del restablecimiento, descendiente es el hijo, el nieto o el bisnieto de una persona que era ciudadana lituana antes del 15 de junio de 1940. La línea alcanza, por tanto, tres generaciones. Si tu bisabuelo era ciudadano en Kaunas en 1939, entras. Si fue tu tatarabuelo, para el restablecimiento queda una generación demasiado atrás.

Doble ciudadanía: la fecha clave del 11 de marzo de 1990

Por regla general, Lituania exige que renuncies a otra nacionalidad antes de que se restablezca la lituana. Esta obligación no se aplica, sin embargo, a las personas deportadas de la Lituania ocupada antes del 11 de marzo de 1990 o que salieron de Lituania antes de esa fecha, ni a sus descendientes.

Se considera emigrado a quien era ciudadano lituano antes del 15 de junio de 1940, o desciende de uno, se marchó del actual territorio de Lituania antes del 11 de marzo de 1990 para vivir de forma permanente en otro Estado y tenía el 11 de marzo de 1990 su residencia permanente fuera de Lituania.

Hay un límite que afecta a muchas familias: quien se trasladó de Lituania al territorio de la antigua Unión Soviética después del 15 de junio de 1940 no se considera emigrado en este sentido. Para esa línea, la ciudadanía lituana solo se restablece si renuncias a la otra nacionalidad. Distinto es el caso de los deportados: quien fue deportado de la Lituania ocupada, y sus descendientes, conservan el segundo pasaporte.

Qué documentos acreditan la ciudadanía lituana

Si tu antepasado era ciudadano antes del 15 de junio de 1940 lo deciden los papeles. El Departamento de Migración admite como prueba:

• pasaportes lituanos internos o para el extranjero expedidos antes del 15 de junio de 1940,
• pasaportes lituanos para el extranjero expedidos por misiones diplomáticas o consulados lituanos después del 15 de junio de 1940,
• documentos sobre el servicio en el ejército lituano o en la administración pública,
• partidas de nacimiento y otros documentos en los que conste expresamente la ciudadanía lituana,
• documentos de identidad expedidos en Lituania antes del 15 de junio de 1940.

Si faltan estos papeles, pueden tenerse en cuenta pruebas de estudios, trabajo y vida en Lituania antes de la fecha clave, así como documentos sobre propiedad de tierras o participación en elecciones.

Para la salida antes del 11 de marzo de 1990 sirven, por ejemplo, contratos de viaje anteriores al 15 de junio de 1940, listas de pasajeros de barcos, listas de inmigrantes, certificados de archivo sobre la estancia en campos de desplazados, certificados de inmigración e inscripciones en registros extranjeros. La lista es expresamente abierta. Cómo encontrar esos papeles en registros civiles y archivos lo explica la genealogía para el pasaporte.

Solicitud por MIGRIS, consulado y resolución

Rellenas tú mismo la solicitud por vía electrónica en el sistema migratorio lituano MIGRIS y das tu propio correo electrónico para las comunicaciones. Después presentas los originales de los documentos que subiste, bien en el Migracijos departamentas (el Departamento de Migración) en Lituania, donde también puede ir en tu nombre un apoderado, bien en persona en una embajada o consulado de Lituania.

Si eliges el consulado, el Departamento de Migración revisa tus documentos de antemano en el plazo de un mes. Si encuentra defectos, tienes un mes para subsanarlos. Si todo está en orden, recibes por MIGRIS el aviso de que puedes pedir cita en la representación. Los originales deben presentarse en un plazo de cuatro meses (en el consulado, contados desde ese aviso); de lo contrario, la solicitud decae.

La solicitud se tramita en un plazo de doce meses desde su admisión. El Departamento de Migración la examina y eleva su informe al ministro del Interior, que toma la decisión.

Solicitar la ciudadanía letona: dos vías para descendientes

Letonia separa con claridad a las familias que huyeron de la ocupación de aquellas cuyo antepasado simplemente era ciudadano. Ambas vías llevan a la ciudadanía letona; se diferencian en las condiciones para el segundo pasaporte y en el plazo de tramitación.

Exilio y deportación: el registro según el artículo 8.1

El artículo 8.1 de la ley letona de ciudadanía se aplica a las personas que eran ciudadanas letonas el 17 de junio de 1940 y a sus descendientes. El requisito es una declaración de que el antepasado salió de Letonia entre el 17 de junio de 1940 y el 4 de mayo de 1990 para escapar del régimen de ocupación soviético o alemán, o fue deportado, y que por esos motivos no regresó a vivir de forma permanente en Letonia hasta el 4 de mayo de 1990.

Quien cumple estas condiciones conserva el derecho a registrarse como ciudadano letón. La ley dice expresamente que con este registro puede surgir la doble ciudadanía. La resolución llega en un plazo de cuatro meses.

Los descendientes de un exiliado pueden registrarse por sí mismos si nacieron hasta el 1 de octubre de 2014 inclusive y declaran que al menos un antepasado pertenecía a ese grupo. Por los menores de 15 años, la declaración la hace su representante legal.

Continuidad: descendientes sin historia de exilio

No todas las familias huyeron. Algunas emigraron antes de 1940, otras se marcharon más tarde por otros caminos. Para ellas, la Oficina de Ciudadanía y Migración de Letonia se apoya en la continuidad del Estado letón y de su ciudadanía durante la ocupación. Según esto, la ciudadanía no se extinguió, sino que pasó de generación en generación. La base legal es el artículo 2, apartado 1, punto 2: es ciudadano letón aquel cuyo padre o madre era ciudadano letón en el momento de su nacimiento. Si tu antepasado era ciudadano el 17 de junio de 1940, la cadena va de él hasta ti.

También por esta vía es posible el segundo pasaporte, pero solo con determinados países. El artículo 9, apartado 2, menciona la nacionalidad de otro Estado de la UE o de la AELC, de un Estado de la OTAN y de Australia, Brasil y Nueva Zelanda. Alemania es miembro de la UE y de la OTAN. En la solicitud confirmas que no tienes la nacionalidad de ningún país que no figure en esa lista. La Oficina resuelve en el plazo de un mes desde la recepción de la documentación.

Examen de idioma solo para letones y livonios

Ninguna de las dos vías exige por ley un examen de idioma. Es distinto en una tercera vía, para letones y livonios: quien demuestra que un antepasado vivió de forma permanente en la Letonia de entonces a partir de 1881 y acredita su pertenencia a los letones o a los livonios necesita, además, conocimientos de letón según el artículo 20 de la ley, salvo que se aplique una exención del artículo 21.

Documentación, traducción, presentación

Para el registro y para la vía de la continuidad, la Oficina pide en esencia lo mismo:

1. la solicitud con tu nombre en grafía letona, fecha de nacimiento, domicilio y datos de contacto,
2. una copia de tu pasaporte o documento de identidad,
3. tu partida de nacimiento y los documentos del registro civil que acreditan la línea hasta tu antepasado, como partidas de nacimiento y de matrimonio,
4. la prueba de que tu antepasado era ciudadano letón el 17 de junio de 1940: documentos del registro civil, datos del censo de 1935, expedientes fiscales o de reclutamiento del Archivo Histórico Estatal de Letonia o un pasaporte letón de antes de la guerra,
5. para la vía del exilio, el formulario firmado sobre la huida o la deportación.

Los documentos extranjeros necesitan una traducción al letón. Para los documentos públicos de la UE, el EEE, el Reino Unido y Suiza no hace falta legalización, así que los documentos alemanes no necesitan legalizarse. Puedes presentarlo todo por correo en la Oficina de Riga o a través de una embajada o consulado de Letonia.

Ciudadanía estonia: estonio de nacimiento

Estonia sigue otro camino. Su ley de ciudadanía, el Kodakondsuse seadus, no prevé registro para descendientes ni restablecimiento para nietos. Para los descendientes solo cuenta si eres estonio de nacimiento.

Es ciudadano de nacimiento el niño que, al nacer, tiene al menos un progenitor con ciudadanía estonia. También es ciudadano estonio quien lo era cuando la ley entró en vigor en 1995. Así la ciudadanía pasa de generación en generación, sin límite, mientras cada generación sea estonia. Para ti, esto significa que la cadena no puede tener huecos. Si tu madre era estonia cuando naciste, tú lo eres desde tu nacimiento, aunque nacieras en Hamburgo y nunca hayas tenido pasaporte estonio. La ciudadanía la constata la Policía y Guardia de Fronteras, la Politsei- ja Piirivalveamet, que también expide los documentos.

Normas estrictas, pero una protección para los ciudadanos de nacimiento

Estonia es el más estricto de los tres países. La ley dice que un ciudadano estonio no puede ser a la vez ciudadano de otro Estado. Quien adquiere dos nacionalidades siendo menor debe renunciar a una de ellas en los tres años siguientes a cumplir los 18. Y quien más adelante adopta una nacionalidad extranjera pierde la estonia.

Al mismo tiempo, la misma ley contiene una protección fuerte: a nadie se le puede privar de la ciudadanía estonia adquirida por nacimiento. La norma sobre la privación, que también abarca el caso de la segunda nacionalidad, no se aplica expresamente a quienes son estonios de nacimiento. Quien es alemán y estonio desde que nació está, por tanto, en una situación distinta de quien adopta más tarde, por decisión propia, una segunda nacionalidad.

Estonia solo contempla el restablecimiento para quienes perdieron su ciudadanía siendo menores, y exige que vivas de forma permanente en Estonia con permiso de residencia. Por eso, para los descendientes el camino pasa casi siempre por el nacimiento.

La e-Residency no es una ciudadanía

Muchos buscan una ciudadanía digital estonia y acaban en la e-Residency. Es una identidad digital emitida por el Estado: te identificas en línea, firmas documentos electrónicamente y constituyes una empresa. Un pasaporte no te lo da. Para la ciudadanía estonia, la ley solo contempla nacimiento, naturalización y restablecimiento. Qué aporta la e-Residency a los emprendedores lo explica el episodio en alemán E-Residency in Estland, endlich verständlich.

¿Conservas tu pasaporte alemán?

Sí. Desde el 27 de junio de 2024, adquirir una nacionalidad extranjera a petición propia ya no supone perder la alemana. Para los Estados bálticos esto ya era así antes: incluso con la ley anterior, quien adquiría la nacionalidad de otro Estado miembro de la UE no perdía la alemana. Lituania, Letonia y Estonia son miembros de la UE. Qué implica en detalle la nueva ley alemana lo encontrarás en doble nacionalidad para alemanes.

La pregunta, por tanto, no es si Alemania te deja, sino si el país báltico te acepta con dos pasaportes. La respuesta depende de la historia de tu familia:

• Lituania: dos pasaportes si tu antepasado emigró o fue deportado antes del 11 de marzo de 1990. Si no, Lituania exige que renuncies a la otra nacionalidad.
• Letonia: dos pasaportes por la vía del exilio sin más condiciones; por la vía de la continuidad, siempre que tu otra nacionalidad sea la de un Estado de la UE, la AELC o la OTAN.
• Estonia: la ley prohíbe la plurinacionalidad, pero protege de la privación a los ciudadanos de nacimiento.

La ciudadanía europea ya la tienes como alemán. El valor está en otra parte: en un segundo Estado que te protege como ciudadano suyo, en un segundo pasaporte cuando el primero se pierde, te lo roban o queda retenido en el extranjero, y en un derecho que transmites a tus hijos. Un pasaporte es un derecho, no un permiso.

Cuando el expediente no alcanza

No todas las familias guardan un pasaporte de 1938 en el armario. Las guerras, la huida y la deportación destruyeron papeles, y alguna prueba está hoy en un archivo del que nadie en la familia sabía nada.

Para este caso, Lituania deja abierta una vía propia: si te faltan los documentos sobre la ciudadanía de tu antepasado, puedes hacer constar ese hecho por vía judicial. Eso sí, solo después de que el Departamento de Migración haya examinado tu solicitud y decidido que la documentación no basta. En Letonia cuentan expresamente también los datos del censo de 1935 y los expedientes del Archivo Histórico Estatal.

Y si al final tu derecho no se puede demostrar, el deseo de un segundo pasaporte no queda descartado. La naturalización por residencia y la ciudadanía por inversión no se excluyen, se complementan: la naturalización es la vía gratuita, pero exige años de vida real en el país; un programa de inversión te compra ese tiempo. Cómo encajan ambas lo muestra CBI y naturalización, y los programas están en la comparativa. Si te planteas en serio mudarte a Riga o a Vilna, impuestos, costes y residencia se comparan, en alemán, en Lettland oder Litauen? Auswandern ins Baltikum im Vergleich.

Transmitir el pasaporte a tus hijos

Un pasaporte por ascendencia solo se aprovecha del todo cuando pasa a la siguiente generación. Aquí los tres países vuelven a diferenciarse.

En Letonia, un niño es ciudadano letón si al nacer uno de sus padres es ciudadano letón. La línea del exilio es la más sólida: quien está registrado según el artículo 8.1 conserva ambos pasaportes sin tener que elegir más adelante. Esta vía de registro propia está abierta a los descendientes nacidos hasta el 1 de octubre de 2014 inclusive. Si tu hijo es más pequeño, su camino pasa por ti: como hijo de un ciudadano letón, puede adquirir la ciudadanía antes de los 15 años junto con un adulto, tal como lo describe la Oficina letona. Para los niños que por esta vía tienen dos nacionalidades, el artículo 23, apartado 3, prevé una elección entre su 18.º y su 25.º cumpleaños, salvo en los casos del artículo 8.1 y del artículo 9, apartado 1. Comprueba, por tanto, a tiempo qué regla se aplica a tu hijo.

En Lituania, el restablecimiento termina en el bisnieto del antiguo ciudadano. Si tu hijo está una generación más allá, el restablecimiento ya no lo cubre; por qué vía se hará lituano conviene aclararlo antes de tu propia solicitud. En Estonia solo cuenta si un progenitor es estonio en el momento del nacimiento. Una vez rota la cadena porque un progenitor no era ciudadano, no vuelve a empezar por sí sola.

Cómo se transmite la ciudadanía de generación en generación y dónde se rompen las cadenas lo explica transmitir la ciudadanía. Lo que espera en Alemania a los niños con dos pasaportes lo describe hijos con dos pasaportes, y lo que un segundo pasaporte aporta a toda la familia lo muestra Familia. Si además de raíces bálticas tienes raíces polacas, revisa en paralelo la ciudadanía polaca por descendencia.

Preguntas frecuentes