Reino Unido: o caminho para a cidadania britânica

Para muitos alemães, a Grã-Bretanha não é um destino exótico, é o dia a dia: Londres como centro financeiro, universidades de renome mundial e o inglês, uma língua que você fala de qualquer jeito. Desde o Brexit, porém, ficou claro que a sua residência lá não se sustenta mais sozinha. Quem quer ficar precisa de um status. Quem quer ficar com segurança precisa do passaporte. O panorama de em quais países a naturalização por residência funciona bem está no artigo Naturalização no exterior. O Reino Unido merece um olhar atento, porque as regras são claras, as taxas são altas e o caminho até a residência permanente está ficando mais longo.

Como se obtém a cidadania britânica?

A base legal é o British Nationality Act 1981. Ele não conhece cidadania inglesa, escocesa ou galesa, apenas a britânica: a British Citizenship. Para adultos, o caminho se chama naturalização. Ao lado dele existem o registro, por exemplo para filhos, e a aquisição por nascimento ou descendência. Qual porta está aberta para você depende do seu status e da sua família:

Para a grande maioria dos alemães que vivem no Reino Unido, a linha certa é uma das duas primeiras. Quem chegou até o fim de 2020 tem, em geral, Settled Status ou Pre-Settled Status do EU Settlement Scheme. Quem chegou depois vive com um visto e precisa primeiro do Indefinite Leave to Remain, o direito de residência por tempo indeterminado. O pedido em si, passo a passo, está no artigo sobre como pedir a cidadania britânica (em alemão). Tão importante quanto isso é a pergunta por trás: o que o passaporte britânico traz para você como segunda cidadania e como aproveitar os anos até lá.

Requisitos da cidadania britânica

Para a naturalização comum, o Home Office apresenta uma lista curta. Você precisa:

• ter pelo menos 18 anos,
• morar no Reino Unido há cinco anos,
• ter há pelo menos doze meses Indefinite Leave to Remain, Indefinite Leave to Enter ou Settled Status,
• comprovar conhecimento de inglês, galês ou gaélico escocês,
• ter sido aprovado no Life in the UK Test,
• ter a intenção de continuar morando no Reino Unido,
• ter boa conduta, o "good character" dos britânicos.

Cada uma dessas condições é viável por si só. Quem conhece bem os prazos e planeja as viagens de acordo com eles chega lá sem desvios.

Cinco anos no país e os dias no exterior

Os cinco anos são contados de trás para frente a partir do dia em que o Home Office recebe o pedido. Exatamente nesse dia, cinco anos antes, você precisa ter estado fisicamente no Reino Unido. Se você estava de férias nessa data, o seu primeiro dia possível para o pedido se desloca até a conta fechar de novo. Pedidos feitos online são considerados recebidos no mesmo dia; pedidos pelo correio demoram mais.

Além disso, há dois limites de ausência:

Se você viaja muito porque dirige uma empresa na Alemanha ou atende clientes no continente, fique de olho nesses números desde o primeiro dia. Um diário de viagens com as datas dos voos é o seguro mais simples. Como as autoridades contam os períodos de residência e quais provas convencem está no artigo Comprovar os anos de residência. Além disso, nesse período você não pode ter violado as leis britânicas de imigração.

Inglês no nível B1

Alemães precisam comprovar o inglês. A lista de países cujos cidadãos estão dispensados inclui sobretudo Estados de língua inglesa como Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Estados Unidos e vários países do Caribe; da UE, apenas Irlanda e Malta. A Alemanha não está nela.

A comprovação pode ser feita de duas formas: com um teste de inglês reconhecido (Secure English Language Test) de nível B1 ou superior, ou com um diploma universitário de um curso ministrado em inglês. Se o seu certificado de nível B1 ou acima já foi aceito no pedido de residência permanente, ele continua valendo, mesmo que já tenha vencido. Nesse caso, você não precisa de um novo teste. A partir dos 65 anos, a comprovação de idioma deixa de ser exigida, assim como em caso de doença de longa duração com atestado médico.

O Life in the UK Test

O teste cobra tradições e costumes britânicos: 24 perguntas em 45 minutos, ao custo de 50 libras. Quem tem 65 anos ou mais não precisa fazê-lo. O que outros países exigem em idioma, teste e juramento de lealdade é comparado no artigo Idioma, teste, juramento de lealdade.

Alemães com Settled Status: o caminho europeu para o passaporte britânico

Se você, como alemão, se mudou para o Reino Unido até o fim de 2020, teve a chance de obter um status do EU Settlement Scheme. O Settled Status é o equivalente ao Indefinite Leave to Remain. Para a naturalização vale o mesmo que com o ILR: cinco anos no país e, em geral, doze meses com Settled Status antes do pedido.

O caminho também pode estar aberto com o Pre-Settled Status. A condição é que você tenha morado no Reino Unido como cidadão da UE até 31 de dezembro de 2020 e depois tenha passado cinco anos seguidos no país, trabalhando, procurando emprego por até três meses, estudando ou se sustentando por conta própria.

Quem nunca fez um pedido no EU Settlement Scheme não está definitivamente fora. Para a maioria, o prazo terminou em 30 de junho de 2021, mas um pedido tardio continua possível se você conseguir comprovar motivos razoáveis para o atraso. Como o status funciona, quando é convertido e quando se perde está explicado no artigo sobre o EU Settlement Scheme (em alemão).

Por que o status não basta

O Settled Status passa uma sensação de segurança, mas é uma permissão, não um direito. Se você ficar mais de cinco anos seguidos fora do Reino Unido, ele pode se extinguir. Com o Indefinite Leave to Remain, basta passar mais de dois anos no exterior, e depois disso você precisa de um Returning Resident Visa para voltar. Quem vai por alguns anos para Dubai, Singapura ou de volta para a Alemanha coloca em risco o seu direito de residência. Com o passaporte britânico, nada caduca, não importa quanto tempo você fique fora. É exatamente essa a diferença entre uma permissão e um direito.

Cidadania britânica por casamento

Se você é casado com um cidadão britânico ou vive em parceria civil registrada com um, o caminho fica mais curto. Bastam então três anos no país antes do pedido em vez de cinco, e você não precisa esperar mais doze meses depois de obter a residência permanente. Ou seja, você pode pedir assim que tiver Indefinite Leave to Remain ou Settled Status e cumprir os três anos.

As demais condições continuam: inglês B1, Life in the UK Test, boa conduta, no máximo 270 dias no exterior em três anos e 90 dias nos últimos doze meses. Se o seu parceiro trabalha no exterior para o governo britânico ou para uma organização ligada a ele, você pode ser dispensado das regras de presença. Como outros países regulam o caminho do cônjuge e onde ele leva mais rápido ao passaporte está no artigo Cidadania por casamento.

Cidadania britânica por nascimento e por descendência

O Reino Unido não adota o direito de solo puro. Uma criança que nasce na Inglaterra não se torna britânica automaticamente. O British Nationality Act impõe como condição que, no nascimento, um dos pais seja cidadão britânico ou esteja estabelecido no país com residência permanente, "settled in the United Kingdom" nas palavras da lei.

Para as famílias, isso tem uma consequência ótima: se o seu filho nascer depois que você obteve o Indefinite Leave to Remain ou o Settled Status, ele é britânico desde o nascimento, mesmo que você ainda seja só alemão. Se ele nasceu no Reino Unido antes disso, tem direito ao registro como cidadão britânico assim que você obtiver a residência permanente ou o passaporte, desde que ainda seja menor de idade. O registro de um filho custa 1.000 libras.

O que o seu passaporte significa para os seus filhos nascidos no exterior

Quem nasce no exterior é britânico se um dos pais for cidadão britânico "otherwise than by descent", ou seja, não for britânico apenas por descendência. Britânicos naturalizados fazem parte desse grupo. Na prática: se você se naturalizar e depois tiver um filho na Alemanha, na Espanha ou em Dubai, esse filho é britânico desde o nascimento, mais precisamente britânico por descendência. Você transmite o passaporte sem que o seu filho precise ter morado no Reino Unido algum dia. Como os seus filhos crescem com dois passaportes está no artigo sobre filhos com dupla cidadania.

Dupla cidadania: Alemanha e Reino Unido

A boa notícia vem dos dois lados. O Reino Unido permite expressamente a dupla cidadania, e você não precisa pedir nada para isso. E a Alemanha, com a reforma da sua lei de nacionalidade, eliminou a antiga causa de perda: desde 27 de junho de 2024, você não perde mais a cidadania alemã ao adquirir uma estrangeira a pedido. A autorização para manter a cidadania (Beibehaltungsgenehmigung) não é mais necessária.

A partir daí, você tem dois passaportes plenos. Com o alemão, você circula pela Europa como cidadão da UE; com o britânico, você mora e trabalha no Reino Unido sem status, visto ou prazos. O que duas cidadanias significam para impostos, serviço militar e trâmites com as autoridades está no artigo sobre dupla cidadania para alemães. O olhar britânico sobre o tema está no artigo sobre dupla cidadania no Reino Unido e na Alemanha (em alemão).

Quanto custa a cidadania britânica?

O passaporte britânico não é barato. As taxas do Home Office em resumo:

Pelo pedido de naturalização você paga, portanto, 1.839 libras. Quem tem Settled Status do EU Settlement Scheme economiza o item mais caro, o pedido de Indefinite Leave to Remain. Os dados biométricos, ou seja, impressões digitais e foto, não custam nada a mais. Somam-se o teste de inglês, caso você não tenha um diploma reconhecido, e, no fim, o passaporte britânico, que você pede separadamente após a naturalização.

Prazo e cerimônia

O Home Office costuma decidir em até seis meses. Se demorar mais, você é avisado antes, e em alguns casos é possível uma decisão mais rápida mediante uma taxa extra. Após a aprovação, você recebe um convite para a cerimônia, da qual precisa participar em até três meses. Lá você presta o juramento de lealdade, ou, se preferir, uma afirmação solene sem referência a Deus, e faz um compromisso. Ao fim da cerimônia, você tem nas mãos o seu certificado de naturalização.

Earned Settlement: por que o caminho até a residência permanente está ficando mais longo

O gargalo no caminho para o passaporte britânico não é a naturalização em si, mas a residência permanente que vem antes. É exatamente aí que Londres está agindo. Depois de uma consulta pública com mais de 200.000 respostas, vale o princípio: o settlement precisa ser conquistado e não surge mais apenas com o passar do tempo. O ponto de partida para a residência permanente sobe de cinco para dez anos. Quem contribui de forma duradoura para a economia e a sociedade britânicas deve chegar lá mais rápido; quem viola leis ou regras de imigração, mais devagar ou nunca.

Antes da implementação, o governo quer publicar mais diretrizes técnicas e uma avaliação de impacto completa. Para quem já vive no país, prevê proteção de transição, por exemplo para profissionais de cuidado e determinados trabalhadores da saúde e da educação. O que já foi decidido e o que segue em aberto está no artigo sobre o Earned Settlement (em alemão).

Para você, isso significa: quem se muda hoje para o Reino Unido com um visto não deve mais contar com cinco, mas sim com dez anos até a residência permanente, mais o ano até a naturalização. Já quem tem Settled Status ou ILR está na primeira fila e não deve adiar o pedido do passaporte.

Garantir a espera

Dez anos é muito tempo para viver com um só passaporte e um status de residência que um órgão público pode dar e tirar. Por isso, naturalização e cidadania por investimento não são uma escolha entre uma coisa e outra. A naturalização no Reino Unido não exige investimento, só taxas e tempo, e no fim é o caminho mais forte. Um passaporte de um programa de investimento previsto em lei compra o tempo até lá e chega em poucos meses, não em uma década. Por que as duas coisas juntas fazem mais sentido está no artigo CBI e naturalização. Quais programas existem e como se diferenciam você encontra na visão geral dos programas e no comparativo.

O que o passaporte britânico traz para você como segundo passaporte

Para um alemão, o passaporte britânico não é questão de viajar sem visto para mais países, porque com o alemão você já está muito bem servido. O valor dele está em outro lugar.

Um direito de residência que não caduca. Com o passaporte, o Reino Unido é a sua casa, não importa quanto tempo você more no exterior. Nenhum status vence, nenhuma regra de ausência se aplica, nenhuma reforma do sistema de settlement afeta você.

Um segundo Estado que protege você. Duas cidadanias significam duas embaixadas, dois consulados, dois Estados que se sentem responsáveis por você. Se o seu passaporte alemão for perdido ou roubado no exterior, ou vencer, você segue viajando com o britânico de forma totalmente legal.

Um passaporte para os seus filhos. Britânicos naturalizados transmitem a cidadania aos filhos nascidos no exterior. Um passaporte que você conquista hoje vale também para a geração seguinte.

Liberdade fora da UE. O Reino Unido não é mais membro da UE. Quem distribui de forma deliberada a sua vida, a sua empresa ou o seu patrimônio entre dois ordenamentos jurídicos tem, com o passaporte britânico, um pé firme fora de Bruxelas.

Aliás, quem é irlandês ou pode se tornar irlandês não precisa de residência permanente para a naturalização britânica: cidadãos irlandeses precisam de cinco anos no país, e o Home Office também os dispensa da comprovação de inglês na naturalização. Como conseguir o passaporte irlandês está no artigo Irlanda: naturalização e passaporte irlandês.

O seu caminho até o passaporte britânico, passo a passo

1. Esclarecer o status. Você tem Settled Status, Pre-Settled Status, um visto ou já o Indefinite Leave to Remain? Disso depende se você pode pedir em meses ou em anos.
2. Contar os dias de viagem. Faça uma lista de todas as viagens ao exterior dos últimos cinco anos e confira os limites de 450 e 90 dias. Atenção à data de referência, exatamente cinco anos antes do pedido.
3. Resolver o inglês e o Life in the UK Test. As duas comprovações podem ser reunidas bem antes do pedido, e um certificado de inglês aceito no pedido de ILR continua valendo.
4. Pedir online. O melhor é fazer o pedido online, porque assim ele é considerado recebido no mesmo dia. Você envia os documentos pela internet ou pede que sejam digitalizados no agendamento biométrico. Pelo correio também é possível, mas demora mais.
5. Cerimônia e passaporte. Após a aprovação, a cerimônia acontece em até três meses, e depois você pede o passaporte britânico.
6. Garantir o tempo até lá. Quem ainda tem anos pela frente pensa, em paralelo, em um segundo passaporte que funcione de imediato.

A naturalização no Reino Unido não é um presente, mas é um caminho claro e planejável. Quem conhece os prazos, tem as viagens sob controle e garante a espera termina com dois passaportes fortes nas mãos.

Perguntas frequentes