Regno Unito: la strada verso la cittadinanza britannica

Per molti tedeschi la Gran Bretagna non è una meta esotica ma vita quotidiana: Londra come piazza finanziaria, università di fama mondiale, e l'inglese, una lingua che parli comunque. Dalla Brexit però è chiaro che il tuo soggiorno lì non va più avanti da solo. Chi vuole restare ha bisogno di uno status. Chi vuole restare con la certezza di poterlo fare ha bisogno del passaporto. Il quadro generale, cioè in quali Paesi la naturalizzazione per residenza funziona bene, lo trovi nella panoramica Naturalizzazione all'estero. Il Regno Unito merita uno sguardo attento: le regole sono chiare, le tasse alte e la strada verso il soggiorno permanente si sta allungando.

Come si ottiene la cittadinanza britannica?

La base giuridica è il British Nationality Act 1981. Non conosce una cittadinanza inglese, scozzese o gallese, ma solo quella britannica: la British Citizenship. Per gli adulti la strada si chiama naturalizzazione. Accanto ci sono la registrazione, per esempio per i figli, e l'acquisto per nascita o discendenza. Quale porta sia aperta per te dipende dal tuo status e dalla tua famiglia:

Per la stragrande maggioranza dei tedeschi che vivono nel Regno Unito vale una delle prime due righe. Chi è arrivato entro la fine del 2020 ha di solito il Settled Status o il Pre-Settled Status dell'EU Settlement Scheme. Chi è arrivato dopo vive con un visto e ha bisogno prima dell'Indefinite Leave to Remain, il diritto di soggiorno a tempo indeterminato. La domanda vera e propria, passo per passo, è descritta nell'articolo sulla richiesta della cittadinanza britannica (in tedesco). Almeno altrettanto importante è la domanda che sta dietro: cosa ti dà il passaporto britannico come seconda cittadinanza e come sfrutti gli anni che mancano.

Requisiti per la cittadinanza britannica

Per la naturalizzazione ordinaria l'Home Office indica un elenco breve. Devi:

• avere almeno 18 anni,
• vivere nel Regno Unito da cinque anni,
• avere da almeno dodici mesi l'Indefinite Leave to Remain, l'Indefinite Leave to Enter o il Settled Status,
• dimostrare la conoscenza dell'inglese, del gallese o del gaelico scozzese,
• aver superato il Life in the UK Test,
• avere intenzione di continuare a vivere nel Regno Unito,
• avere una buona condotta, in inglese "good character".

Ognuno di questi requisiti, preso da solo, è alla portata. Se conosci bene i termini e pianifichi i viaggi di conseguenza, arrivi al traguardo senza deviazioni.

Cinque anni nel Paese e i giorni all'estero

I cinque anni si contano a ritroso dal giorno in cui la domanda arriva all'Home Office. Esattamente in quella data di cinque anni prima devi essere stato fisicamente nel Regno Unito. Se quel giorno eri in vacanza, la tua prima data utile per la domanda slitta finché i conti tornano. Le domande online si considerano ricevute il giorno stesso, quelle per posta richiedono più tempo.

A questo si aggiungono due limiti di assenza:

Se viaggi molto perché guidi un'azienda in Germania o segui clienti nel continente, tieni d'occhio questi numeri fin dal primo giorno. Un diario di viaggio con le date dei voli è l'assicurazione più semplice. Come le autorità contano i periodi di soggiorno e quali prove convincono lo spiega l'articolo Dimostrare gli anni di residenza. Inoltre, in questo periodo non devi aver violato le norme britanniche sull'immigrazione.

Inglese a livello B1

I tedeschi devono dimostrare la loro conoscenza dell'inglese. L'elenco dei Paesi i cui cittadini ne sono esentati comprende soprattutto Stati anglofoni come Australia, Canada, Nuova Zelanda, Stati Uniti e diversi Stati caraibici; dell'UE solo l'Irlanda e Malta. La Germania non c'è.

La prova si fornisce in due modi: con un test di inglese riconosciuto (Secure English Language Test) almeno di livello B1, oppure con un titolo accademico conseguito in un corso di studi in inglese. Se il tuo certificato di livello B1 o superiore è già stato accettato per la domanda di soggiorno permanente, continua a valere, anche se nel frattempo è scaduto. In quel caso non ti serve un nuovo test. Dai 65 anni la prova linguistica non è richiesta, così come in caso di malattia di lunga durata certificata da un medico.

Il Life in the UK Test

Il test verte su tradizioni e usanze britanniche: 24 domande in 45 minuti, al costo di 50 sterline. Chi ha 65 anni o più non deve sostenerlo. Cosa chiedono gli altri Paesi tra lingua, test e giuramento di fedeltà lo mette a confronto l'articolo Lingua, test, giuramento.

Tedeschi con Settled Status: la via europea al passaporto britannico

Se da tedesco ti sei trasferito nel Regno Unito entro la fine del 2020, hai avuto la possibilità di ottenere uno status dell'EU Settlement Scheme. Il Settled Status è l'equivalente dell'Indefinite Leave to Remain. Per la naturalizzazione vale lo stesso che con l'ILR: cinque anni nel Paese e, di regola, dodici mesi con il Settled Status prima della domanda.

La strada può essere aperta anche con il Pre-Settled Status. Il requisito è che tu abbia vissuto nel Regno Unito come cittadino UE entro il 31 dicembre 2020 e poi sia rimasto nel Paese cinque anni di fila, lavorando, cercando lavoro fino a tre mesi, studiando o mantenendoti da solo.

Chi non ha mai presentato domanda all'EU Settlement Scheme non è escluso per sempre. Per la maggior parte delle persone il termine è scaduto il 30 giugno 2021, ma una domanda tardiva resta possibile se puoi dimostrare motivi fondati per il ritardo. Come funziona lo status, quando viene convertito e quando si perde lo spiega l'articolo sull'EU Settlement Scheme (in tedesco).

Perché lo status non basta

Il Settled Status dà una sensazione di sicurezza, ma è un permesso, non un diritto. Se resti fuori dal Regno Unito per più di cinque anni di fila, può decadere. Con l'Indefinite Leave to Remain bastano già più di due anni all'estero, dopodiché per tornare ti serve un Returning Resident Visa. Chi va per qualche anno a Dubai, a Singapore o torna in Germania mette quindi a rischio il proprio diritto di soggiorno. Con il passaporto britannico non decade nulla, per quanto a lungo tu stia via. È esattamente questa la differenza tra un permesso e un diritto.

Cittadinanza britannica per matrimonio

Se sei sposato con un cittadino britannico o unito civilmente con lui, la strada si accorcia. Bastano allora tre anni nel Paese prima della domanda invece di cinque, e dopo il soggiorno permanente non devi aspettare altri dodici mesi. Puoi quindi fare domanda subito, non appena hai l'Indefinite Leave to Remain o il Settled Status e hai maturato i tre anni.

Gli altri requisiti restano: inglese B1, Life in the UK Test, buona condotta, al massimo 270 giorni all'estero in tre anni e 90 giorni negli ultimi dodici mesi. Se il tuo partner lavora all'estero per il governo britannico o per un'organizzazione strettamente legata a esso, puoi essere esentato dalle regole sulla presenza. Come regolano gli altri Paesi la via del coniuge e dove porta più in fretta al passaporto lo mostra l'articolo Cittadinanza per matrimonio.

Cittadinanza britannica per nascita e per discendenza

Il Regno Unito non applica lo ius soli puro. Un bambino nato in Inghilterra non diventa automaticamente britannico. Il British Nationality Act pone come condizione che alla nascita un genitore sia cittadino britannico o si sia stabilito nel Paese con il soggiorno permanente, "settled in the United Kingdom" nel testo della legge.

Per le famiglie ne deriva una bella conseguenza: se tuo figlio nasce dopo che hai ottenuto l'Indefinite Leave to Remain o il Settled Status, è britannico dalla nascita, anche se tu sei ancora tedesco. Se è nato nel Regno Unito prima di allora, ha diritto alla registrazione come cittadino britannico non appena ottieni il soggiorno permanente o il passaporto, purché sia ancora minorenne. La registrazione di un figlio costa 1.000 sterline.

Cosa significa il tuo passaporto per i figli nati all'estero

Chi nasce all'estero è britannico se un genitore è cittadino britannico "otherwise than by descent", cioè non a sua volta britannico solo per discendenza. I britannici naturalizzati fanno parte di questo gruppo. In pratica: se sei naturalizzato e in seguito hai un figlio in Germania, in Spagna o a Dubai, quel figlio è britannico dalla nascita, e precisamente britannico per discendenza. Trasmetti quindi il passaporto senza che tuo figlio debba mai aver vissuto nel Regno Unito. Come crescono i tuoi figli con due passaporti lo spiega l'articolo sui figli con doppia cittadinanza.

Doppia cittadinanza: Germania e Regno Unito

La buona notizia arriva da entrambe le parti. Il Regno Unito ammette espressamente la doppia cittadinanza, senza che tu debba chiedere nulla. E la Germania, con la riforma della legge sulla cittadinanza, ha cancellato la vecchia causa di perdita: dal 27 giugno 2024 non perdi più la cittadinanza tedesca quando ne acquisisci una straniera su domanda. L'autorizzazione a conservare la cittadinanza (Beibehaltungsgenehmigung) non è più necessaria.

A quel punto hai due passaporti a pieno titolo. Con quello tedesco viaggi in Europa da cittadino UE, con quello britannico vivi e lavori nel Regno Unito senza status, visto o scadenze. Cosa comportano due cittadinanze per tasse, servizio militare e rapporti con le autorità lo illustra l'articolo sulla doppia cittadinanza per i tedeschi. Il punto di vista britannico lo trovi nell'articolo sulla doppia cittadinanza nel Regno Unito e in Germania (in tedesco).

Quanto costa la cittadinanza britannica?

Il passaporto britannico non è economico. Le tasse dell'Home Office in sintesi:

Per la domanda di naturalizzazione paghi quindi 1.839 sterline. Chi ha il Settled Status dell'EU Settlement Scheme risparmia la voce più cara, la domanda di Indefinite Leave to Remain. I dati biometrici, cioè impronte digitali e foto, non costano nulla in più. Si aggiungono il test di inglese, se non hai un titolo di studio riconosciuto, e alla fine il passaporto britannico, che richiedi separatamente dopo la naturalizzazione.

Tempi e cerimonia

Di norma l'Home Office decide entro sei mesi. Se ci vuole di più, vieni avvisato prima, e in alcuni casi è possibile una decisione più rapida a pagamento. Dopo l'approvazione ricevi l'invito alla cerimonia, a cui devi partecipare entro tre mesi. Lì presti il giuramento di fedeltà, se preferisci come dichiarazione solenne senza riferimento a Dio, e pronunci un impegno. Alla fine della cerimonia hai in mano il tuo certificato di naturalizzazione.

Earned Settlement: perché la strada verso il soggiorno permanente si allunga

Il collo di bottiglia sulla strada del passaporto britannico non è la naturalizzazione in sé, ma il soggiorno permanente che la precede. È proprio qui che interviene Londra. Dopo una consultazione con più di 200.000 risposte vale il principio: il settlement va guadagnato e non nasce più solo dal tempo trascorso. Il punto di partenza per il soggiorno permanente sale da cinque a dieci anni. Chi contribuisce in modo duraturo all'economia e alla società britannica deve arrivarci prima, chi viola le leggi o le regole sull'immigrazione più tardi o per niente.

Prima dell'attuazione il governo intende pubblicare ulteriori linee guida tecniche e una valutazione d'impatto completa. Per chi vive già nel Paese prevede una tutela transitoria, per esempio per il personale di assistenza e per alcune categorie di lavoratori della sanità e dell'istruzione. Cosa è deciso e cosa è ancora aperto lo illustra l'articolo sull'Earned Settlement (in tedesco).

Per te significa: se oggi ti trasferisci nel Regno Unito con un visto, non contare più su cinque ma piuttosto su dieci anni fino al soggiorno permanente, più l'anno fino alla naturalizzazione. Se invece hai già il Settled Status o l'ILR, sei in prima fila e non dovresti rimandare la domanda per il passaporto.

Mettere al sicuro l'attesa

Dieci anni sono tanti per vivere con un solo passaporto e uno status di soggiorno che un'autorità può darti e toglierti. Per questo naturalizzazione e cittadinanza per investimento non si escludono a vicenda. La naturalizzazione nel Regno Unito non richiede alcun investimento, solo tasse e tempo, ed è alla fine la strada più forte. Un passaporto da un programma di investimento sancito per legge ti compra il tempo fino ad allora e arriva in pochi mesi invece che in un decennio. Perché le due cose insieme hanno più senso lo spiega l'articolo CBI e naturalizzazione. Quali programmi esistono e in cosa si differenziano lo trovi nella panoramica dei programmi e nel confronto.

Cosa ti dà il passaporto britannico come secondo passaporto

Per un tedesco il passaporto britannico non è una questione di più viaggi senza visto, perché con quello tedesco sei già servito al meglio. Il suo valore sta altrove.

Un diritto di soggiorno che non decade. Con il passaporto sei a casa nel Regno Unito, per quanto a lungo tu viva all'estero. Nessuno status scade, nessuna regola sulle assenze si applica, nessuna riforma del sistema di settlement ti riguarda più.

Un secondo Stato che ti protegge. Due cittadinanze significano due ambasciate, due consolati, due Stati che si sentono responsabili per te. Se all'estero perdi il passaporto tedesco, te lo rubano o scade, continui a viaggiare del tutto legalmente con quello britannico.

Un passaporto per i tuoi figli. I britannici naturalizzati trasmettono la cittadinanza ai figli nati all'estero. Un passaporto che ottieni oggi produce effetti anche sulla generazione successiva.

Libertà fuori dall'UE. Il Regno Unito non è più membro dell'UE. Se distribuisci consapevolmente la tua vita, la tua azienda o il tuo patrimonio su due ordinamenti giuridici, con il passaporto britannico hai un piede ben piantato fuori da Bruxelles.

Tra l'altro, se sei irlandese o puoi diventarlo, per la naturalizzazione britannica non ti serve il soggiorno permanente: ai cittadini irlandesi bastano cinque anni nel Paese, e l'Home Office li esonera anche dalla prova di inglese al momento della naturalizzazione. Come ottenere il passaporto irlandese lo spiega l'articolo Irlanda: naturalizzazione e passaporto irlandese.

La tua strada verso il passaporto britannico, passo per passo

1. Chiarire lo status. Hai il Settled Status, il Pre-Settled Status, un visto o già l'Indefinite Leave to Remain? Da qui dipende se puoi fare domanda tra qualche mese o tra qualche anno.
2. Contare i giorni di viaggio. Fai un elenco di tutti i viaggi all'estero degli ultimi cinque anni e controlla i limiti di 450 e 90 giorni. Fai attenzione alla data di riferimento esattamente cinque anni prima della domanda.
3. Sbrigare inglese e Life in the UK Test. Entrambe le prove si possono raccogliere molto prima della domanda, e un certificato di inglese accettato per la domanda di ILR continua a valere.
4. Fare domanda online. La cosa migliore è presentarla online, così si considera ricevuta il giorno stesso. I documenti li carichi o li fai scansionare all'appuntamento per i dati biometrici. Si può anche per posta, ma ci vuole di più.
5. Cerimonia e passaporto. Dopo l'approvazione la cerimonia segue entro tre mesi, poi richiedi il passaporto britannico.
6. Mettere al sicuro il tempo che manca. Se hai ancora anni davanti a te, pensa in parallelo a un secondo passaporto che funziona subito.

La naturalizzazione nel Regno Unito non è un regalo, ma è una strada chiara e pianificabile. Chi conosce i termini, tiene sotto controllo i viaggi e mette al sicuro l'attesa, alla fine ha in mano due passaporti forti.

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