Devenir apatride : pourquoi ce n'est pas la liberté, et un deuxième passeport, si

Ceux qui cherchent « devenir apatride » ne pensent que rarement à une vie dans un camp de réfugiés ou à une procédure administrative sans issue. Ils cherchent une porte de sortie : moins d'emprise de l'État, moins d'obligations, plus de liberté de mouvement. C'est un souhait légitime. Seulement, l'apatridie mène exactement dans la direction opposée, et la voie qui tient vraiment est ouverte depuis longtemps. Pour une vue d'ensemble du droit applicable aux Allemands titulaires de deux passeports, consultez le guide de la double nationalité en Allemagne.

Ce que signifie vraiment être apatride

Le droit international en donne une définition claire. Selon l'article 1 de la Convention relative au statut des apatrides de 1954, est apatride la personne qu'aucun État ne considère comme son ressortissant par application de sa législation. Aucun État, cela veut dire aucun. Ni celui où vous êtes né, ni celui de vos parents, ni celui où vous vivez.

Sur l'internet germanophone, le mot a pourtant pris un second sens. Dans les forums, les vidéos et les guides de l'expatriation, apatride ne désigne presque jamais une vie sans nationalité, mais une vie sans résidence fiscale : vous passez d'un pays à l'autre, ne vous déclarez nulle part et espérez qu'aucun fisc ne vous retrouvera. Le passeport, lui, reste dans la poche, le plus souvent le passeport allemand.

Les deux sens ont un point commun. Ils promettent la liberté par le retrait. Et aucun des deux ne tient cette promesse. L'apatridie au sens juridique vous prive de droits que vous considérez aujourd'hui comme acquis. Le modèle du milieu vous laisse avec un seul passeport, auquel tient toute votre liberté de circuler.

Pouvez-vous devenir apatride en tant qu'Allemand ?

Pas volontairement. Le droit allemand est conçu précisément pour que cela n'arrive pas.

La Loi fondamentale vous protège de l'apatridie

L'article 16, alinéa 1, de la Loi fondamentale (Grundgesetz) commence par une phrase qui ne connaît aucune exception : la nationalité allemande ne peut être retirée. Sa perte n'est possible qu'en vertu d'une loi, et contre votre volonté uniquement si vous ne devenez pas apatride de ce fait. Ce principe traverse toute la loi sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG).

Renoncer, seulement avec une deuxième nationalité

La seule façon d'abandonner vous-même la nationalité allemande est la renonciation prévue au § 26 StAG. Et dès sa première phrase, la condition est posée : un Allemand peut renoncer s'il possède plusieurs nationalités. Qui n'a que le passeport allemand ne peut donc tout simplement pas renoncer. La renonciation doit être déclarée par écrit et approuvée par l'autorité compétente en matière de nationalité ; elle ne prend effet qu'à la remise de l'acte de renonciation.

L'approbation est refusée dans certains cas : pour les fonctionnaires, les juges et les militaires tant que dure leur engagement, et pour les personnes soumises aux obligations militaires tant que le ministère fédéral de la Défense, ou le service qu'il désigne, n'a pas déclaré qu'il n'y voyait pas d'objection. Aucun de ces deux blocages ne s'applique si vous avez votre résidence habituelle à l'étranger depuis au moins dix ans ou si, en tant que personne soumise aux obligations militaires, vous avez accompli votre service dans l'un de vos autres pays de nationalité. Ce que le service militaire implique par ailleurs pour les Allemands de l'étranger est expliqué sous Service militaire.

Les autres motifs de perte

Le § 17, alinéa 1, StAG ne prévoit que trois façons de perdre la nationalité allemande : la renonciation ; l'engagement dans les forces armées d'un État étranger sans l'accord du ministère de la Défense, ou la participation concrète aux combats d'une organisation terroriste à l'étranger ; et le retrait d'un acte administratif illégal. L'engagement dans des forces armées étrangères au sens du § 28 StAG concerne l'armée d'un État dont vous possédez aussi la nationalité, et la perte n'intervient pas si vous deveniez sinon apatride.

Il existe une véritable exception : le retrait. Celui qui a obtenu sa naturalisation par tromperie dolosive, menace, corruption ou par des déclarations sciemment inexactes ou incomplètes peut se la voir retirer, selon le § 35 StAG, dans les dix ans suivant sa notification. Et là, la loi dit expressément que le fait que l'intéressé devienne apatride ne s'oppose pas, en règle générale, au retrait. En Allemagne, ce n'est donc pas celui qui veut être libre qui devient apatride, mais celui qui a obtenu une naturalisation sur de fausses bases.

Le désir de tourner le dos à l'Allemagne passe donc toujours par la même première étape : une deuxième nationalité. Pourquoi vous n'avez ensuite même pas besoin d'abandonner la nationalité allemande, et ce qu'une renonciation entraîne sur le plan fiscal et pratique, est expliqué sous Renoncer à sa nationalité.

Vivre sans passeport : ce que l'apatridie signifie au quotidien

Supposons que quelqu'un soit réellement apatride. Qu'a-t-il alors en main ? La Convention de 1954 apporte une réponse sobre, et elle montre à quel point la marge de manœuvre est étroite.

Un titre de voyage au lieu d'un passeport

Selon l'article 28, les États contractants délivrent aux apatrides résidant régulièrement sur leur territoire des titres de voyage leur permettant de voyager hors de ce territoire. En Allemagne, ce document s'appelle titre de voyage pour apatrides, et le règlement sur le séjour des étrangers (Aufenthaltsverordnung, AufenthV) le range, à son § 1, alinéa 4, et à son § 4, parmi les documents tenant lieu de passeport. Le point décisif se cache dans la condition : vous n'avez droit au titre de voyage qu'auprès de l'État où vous vivez régulièrement. Qui ne vit régulièrement nulle part dépend du bon vouloir d'une administration.

L'annexe de la Convention règle le reste. Le titre est valable au moins trois mois et au plus deux ans ; l'Allemagne le délivre, selon le § 4 AufenthV, pour trois ans au plus, et jusqu'à dix ans avec un titre de séjour permanent. Tant qu'il est valable, vous pouvez en règle générale revenir dans l'État qui l'a délivré. Et l'annexe précise expressément que la délivrance du document ne donne en aucune façon à son titulaire droit à la protection des autorités diplomatiques ou consulaires de l'État qui l'a délivré.

Aucun État pour prendre votre défense

La protection diplomatique est faite pour les ressortissants. Pour les apatrides, la Commission du droit international des Nations unies ne prévoit, à l'article 8 de son projet d'articles sur la protection diplomatique, qu'une seule possibilité : l'État dans lequel la personne réside légalement et habituellement peut la protéger. Il le peut, il n'y est pas tenu. L'apatride bloqué à l'étranger n'a aucune ambassade qui le défende comme l'un des siens.

Ce qui reste

L'article 27 oblige les États contractants à délivrer des pièces d'identité à tout apatride se trouvant sur leur territoire et ne possédant pas de document de voyage valable. Voilà le socle sur lequel repose une personne apatride : une pièce d'identité du pays où elle se trouve, et un titre de voyage si elle y vit régulièrement. Aucun droit d'entrer dans un autre pays n'en découle.

Comparez avec votre passeport allemand. Selon le § 7, alinéa 4, de la loi sur les passeports (Passgesetz, PassG), un passeport servant à entrer en Allemagne ne peut pas vous être refusé. Vous avez un État où vous pouvez toujours revenir. Devenir apatride, c'est échanger précisément ce droit contre une autorisation qui peut prendre fin à tout moment. Pourquoi un droit vaut davantage que n'importe quelle autorisation, c'est ce qu'explique Un droit, pas une autorisation.

Apatride et exonéré d'impôt ? Ce que le milieu entend par là

La plupart de ceux qui cherchent « apatride » ne veulent pas se débarrasser d'une nationalité, mais du fisc. Derrière, il y a l'idée du perpetual traveler, le voyageur perpétuel : toujours en route, jamais assez longtemps quelque part pour y devenir imposable. Ce que ce modèle implique en pratique et là où il échoue est analysé en détail dans Staatenlos leben als digitaler Nomade: Mythos und Realität (en allemand).

La nationalité ne décide pas de votre impôt

Pour l'impôt, que vous ayez un passeport ou non ne change rien. Selon le § 1, alinéa 1, de la loi relative à l'impôt sur le revenu (Einkommensteuergesetz, EStG), sont intégralement assujetties à l'impôt sur le revenu les personnes physiques qui ont en Allemagne un domicile ou leur résidence habituelle. La nationalité n'y est pas mentionnée. Un apatride qui a un appartement à Munich paie l'impôt allemand sur le revenu comme tout le monde. Le lien entre passeport et assujettissement est expliqué sous Passeport et impôts.

Résident nulle part : pas une faille pour les Allemands

Pour les Allemands qui partent, la loi sur la fiscalité internationale (Außensteuergesetz, AStG) prévoit une règle spécifique. Le § 2 AStG vise les personnes physiques qui, au cours des dix années précédant la fin de leur assujettissement intégral, ont été intégralement assujetties en tant qu'Allemands pendant au moins cinq ans, qui vivent dans un territoire à fiscalité privilégiée ou ne sont résidentes d'aucun territoire étranger, et qui conservent des intérêts économiques importants en Allemagne. L'assujettissement limité étendu court alors pendant dix ans après l'année du départ. La loi a donc expressément prévu le cas « résident nulle part ».

La liberté du perpetual traveler n'est donc pas une question de nationalité, mais de domicile. Qui transfère proprement le centre de ses intérêts et établit une nouvelle résidence fiscale s'organise en toute légalité. Ce qu'une vie sans domicile en Allemagne signifie pour l'assurance, le compte bancaire et la retraite est décrit dans Ohne Wohnsitz in Deutschland (en allemand). Et la façon dont passeport, résidence, société et compte s'articulent en un seul système est présentée dans la Théorie des drapeaux.

Le risque sous-estimé : un seul passeport

C'est ici que se trouve la véritable erreur de raisonnement du modèle. Celui qui vit en « apatride » vit en réalité avec exactement une nationalité, et toute sa liberté de circuler dépend d'un seul document d'un seul État.

Ce que permet la loi sur les passeports

Selon le § 7, alinéa 1, n° 4, PassG, un passeport doit être refusé lorsque des faits précis permettent de supposer que le demandeur veut se soustraire à ses obligations fiscales. Le § 8 PassG transpose cette règle à un passeport que vous possédez déjà : si de tels faits sont connus, il peut vous être retiré. La loi n'exige pas de condamnation pour cela ; des faits justifiant une telle supposition suffisent. Lorsqu'un refus total serait disproportionné, l'administration peut limiter la validité du passeport dans l'espace ou dans le temps, et la restriction est inscrite dans le passeport.

Sebastian Sauerborn connaît personnellement au moins quatre personnes dont le passeport allemand a été retenu ou déclaré non valable pour des questions fiscales.

Un deuxième passeport n'est pas une porte dérobée

Pour éviter tout malentendu : un deuxième passeport n'annule aucune mesure allemande. Une interdiction de sortie du territoire, une décision de justice ou un retrait de passeport restent en vigueur, tout comme vos obligations allemandes. Ce qu'apporte un deuxième passeport est autre chose. Il fait en sorte que votre existence de citoyen ne dépende pas d'un seul État. Si votre passeport allemand est volé, perdu ou confisqué à l'étranger, vous avez avec le deuxième un document de voyage légal en main. Ce que la loi sur les passeports permet en détail est expliqué sous Retrait de passeport, et que faire si votre passeport disparaît en voyage, sous Passeport perdu à l'étranger.

La meilleure voie : une nationalité de plus plutôt qu'aucune

Si l'apatridie n'apporte pas la liberté, qu'est-ce qui l'apporte ? La pluralité de nationalités. Deux nationalités, ce sont deux États où vous avez le droit de revenir, deux passeports, deux réseaux consulaires, et une solution de repli si l'un des deux États vous crée des difficultés.

Depuis le 27 juin 2024, vous gardez le passeport allemand

Jusqu'en 2024, c'était un dilemme pour de nombreux Allemands : qui acquérait une nationalité étrangère sans autorisation de conservation devait s'attendre à perdre la nationalité allemande. Depuis le 27 juin 2024, ce n'est plus le cas. Les Allemands peuvent acquérir une nationalité étrangère sur demande sans perdre la nationalité allemande, et l'autorisation de conservation n'est plus exigée. Vous n'avez donc pas à choisir entre deux États. Vous pouvez avoir les deux. Les voies vers un deuxième passeport sont présentées dans le Guide du deuxième passeport.

Deux voies qui se complètent

La voie classique est la naturalisation : vous vivez quelques années dans un pays, remplissez ses conditions et devenez citoyen. Elle ne demande aucun investissement, mais du temps et une présence réelle. Plus rapide, un programme de citoyenneté par investissement encadré par la loi. Les deux voies ne s'excluent pas. Beaucoup utilisent le programme pour être protégés tout de suite et poursuivent en parallèle le chemin de la naturalisation. La façon dont les deux voies s'articulent est présentée dans CBI et naturalisation.

La Sierra Leone accepte la pluralité de nationalités sans restriction, et son passeport ouvre au moins 65 pays sans visa ou avec visa à l'arrivée. Sao Tomé-et-Principe n'exige ni séjour ni installation, ni pendant ni après la demande. Ce que coûtent les programmes en détail et ce qui les distingue, vous le trouverez dans la comparaison des programmes et l'aperçu des coûts.

Plus de nationalité, plus de liberté

L'envie d'être libre est juste. Il lui faut seulement la bonne direction. La liberté, ce n'est pas n'appartenir à aucun État, c'est ne dépendre d'aucun État en particulier. Un deuxième passeport vous donne exactement cela : un droit que personne ne peut vous reprendre comme une simple autorisation, et un deuxième endroit où vous êtes toujours le bienvenu.

Apatridie ou deuxième passeport : le bilan

Pour finir, il vaut la peine de regarder froidement ce que l'on espère de l'apatridie, et ce qui se passe réellement.

• Moins d'impôts : l'apatridie n'y change rien. L'Allemagne impose selon le domicile et la résidence habituelle, et pour les Allemands partis à l'étranger s'ajoute le § 2 AStG. L'optimisation fiscale passe par le domicile, pas par le passeport.
• Plus de liberté de voyager : c'est l'inverse qui se produit. Au lieu d'un passeport, vous obtenez un titre de voyage à durée limitée, et vous n'y avez droit qu'en cas de séjour régulier.
• Moins d'emprise de l'État : ce n'est pas vrai non plus. L'État où vous vivez reste compétent ; simplement, vous n'avez plus aucun droit de citoyen à son égard.
• Une solution de repli : seul celui qui possède plus d'une nationalité en dispose. Deux passeports vous protègent aussi contre le risque de devenir un jour apatride par la perte d'un seul.

Le bilan est sans appel. Qui cherche ce que promet le mot apatride le trouvera dans une deuxième nationalité.

Questions fréquentes