Le 4 mars 2026, la Cour administrative fédérale allemande (Bundesverwaltungsgericht) a jugé que la perte de plein droit de la nationalité allemande, lorsqu'elle entraîne en même temps celle de la citoyenneté européenne, est soumise à un examen individuel de proportionnalité au regard de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne. L'affaire porte la référence BVerwG 1 C 4.25, et le communiqué de presse le numéro 14/2026.
Sont visées les personnes qui ne possèdent aucune autre nationalité d'un État membre de l'Union européenne. Pour elles, perdre la nationalité allemande revient à perdre aussi la citoyenneté européenne, avec tous les droits qui s'y rattachent.
Le contexte
L'ancien droit : la perte en cas d'acquisition d'une nationalité étrangère
Jusqu'au 26 juin 2024, un Allemand perdait automatiquement sa nationalité lorsqu'il acquérait à sa demande une nationalité étrangère. C'était la règle de l'article 25 de la loi sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) dans sa version en vigueur depuis le 1er janvier 2000. Seule une autorisation de conservation (Beibehaltungsgenehmigung) permettait d'éviter cette perte, et elle devait être accordée avant l'acquisition de la nationalité étrangère.
Avant le 1er janvier 2000, une exception s'appliquait, la clause de résidence en Allemagne (Inlandsklausel) : quiconque avait son domicile ou sa résidence permanente en Allemagne ne perdait pas la nationalité allemande en acquérant une nationalité étrangère. La réforme de 1999 a supprimé cette clause.
Depuis le 27 juin 2024, la loi de modernisation du droit de la nationalité est en vigueur. Acquérir une nationalité étrangère à sa demande ne fait plus perdre la nationalité allemande, l'autorisation de conservation a été supprimée et l'article 25 StAG abrogé. Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères, la loi ne contient aucune règle rétroactive pour les faits antérieurs au 27 juin 2024. Si vous avez perdu votre nationalité avant cette date, l'ancien droit continue de s'appliquer à vous.
La Cour de justice de l'Union européenne
La Cour de justice de l'Union européenne a ouvert la voie avec les affaires jointes C-684/22 à C-686/22 du 25 avril 2024, sur renvoi préjudiciel du tribunal administratif de Düsseldorf. Les États membres restent compétents pour leur droit de la nationalité, mais doivent respecter le droit de l'Union en l'appliquant, en particulier le principe de proportionnalité. Quiconque perd la citoyenneté européenne en même temps que sa nationalité a droit à un examen individuel des conséquences de cette perte pour lui.
L'affaire à l'origine de l'arrêt
Les requérants, un couple marié, ont été naturalisés en juin 1999 en renonçant à leur nationalité turque. Aussitôt après, ils ont demandé à recouvrer la nationalité turque, sans autorisation de conservation. Selon les constatations du tribunal administratif, ils ne l'ont obtenue qu'après le 1er janvier 2000, donc après la suppression de la clause de résidence en Allemagne.
En juillet 2018, l'administration a d'abord confirmé qu'ils possédaient la nationalité allemande et leur a délivré en août 2018 des certificats de nationalité. Puis, par décisions du 12 février 2021, elle a constaté d'office que tous deux n'étaient plus allemands et a annulé les certificats. Après l'arrêt de la Cour de justice, le tribunal administratif de Düsseldorf a annulé ces décisions. L'administration a alors formé un pourvoi en révision directement devant la Cour administrative fédérale, sans passer par l'appel.
Ce qui change
Si l'examen tourne en faveur de la personne concernée, c'est-à-dire si la perte est disproportionnée, il faut, selon les termes de la Cour, lui permettre non pas seulement de récupérer rétroactivement la nationalité allemande, mais de la conserver dès le départ, et avec elle son statut de citoyen européen. On ne la renvoie pas vers une demande de réintégration : elle reste allemande. La différence se compte en années, en frais et en conditions à remplir.
La Cour pose un second principe. L'article 30, paragraphe 1, quatrième phrase StAG ne permet de constater qu'une personne n'est pas allemande, lorsque la perte entraîne aussi celle de la citoyenneté européenne, que si cette perte est proportionnée. La cinquième phrase exclut de cette règle les cas où aucune demande visant à éviter la perte n'a été déposée. Cette exception est écartée lorsque la personne n'a pas eu d'accès effectif à un examen ou lorsque, comme ici, ni l'administration ni le tribunal n'en ont mené un. L'examen doit alors avoir lieu, même sans demande préalable.
Les requérants n'ont pas encore gagné pour autant. La Cour a annulé le jugement de Düsseldorf, car le tribunal administratif avait jugé l'article 25 StAG inapplicable sans que cela soit établi dans ce cas précis. Selon la Cour, les requérants disposaient de suffisamment de temps pour demander une autorisation de conservation, et la publication de la loi valait information suffisante. Ce qui manque, c'est l'examen de la proportionnalité de la perte de la citoyenneté européenne pour ce couple. L'affaire retourne donc devant le tribunal administratif de Düsseldorf, qui doit mener cet examen.
Ce que cela signifie pour les Allemands, les Autrichiens et les Suisses
Les Allemands
L'arrêt concerne avant tout les cas survenus entre le 1er janvier 2000 et le 26 juin 2024 : des personnes qui ont acquis à leur demande une autre nationalité durant cette période, sans autorisation de conservation, et qui ne possèdent aucune autre nationalité d'un État de l'UE. Pour elles, l'administration ne peut constater la perte qu'après avoir examiné ses conséquences pour la personne. Là où cet examen n'a jamais eu lieu, la question reste ouverte.
Si vous acquérez aujourd'hui une autre nationalité, vous n'avez rien à craindre : depuis le 27 juin 2024, une nationalité supplémentaire ne vous coûte plus la nationalité allemande. Pour en savoir plus, lisez la double nationalité pour les Allemands et, pour l'histoire de l'ancienne règle, l'autorisation de conservation.
Si vous avez perdu votre nationalité sous l'ancien droit et vivez à l'étranger, une deuxième voie existe : selon l'article 13 StAG, un ancien Allemand ayant sa résidence habituelle à l'étranger peut être de nouveau naturalisé sur demande. Il s'agit toutefois d'une décision laissée à l'appréciation de l'administration, et non d'un droit.
Les Autrichiens
L'arrêt interprète le droit allemand. En Autriche, la nationalité se perd toujours de plein droit lorsqu'une personne acquiert volontairement une nationalité étrangère, sauf si la conservation a été demandée et accordée avant l'acquisition. L'obligation d'examiner la proportionnalité découle toutefois du droit de l'Union, et la Cour administrative fédérale s'appuie pour cela sur la jurisprudence de la Cour de justice, qui vaut pour tous les États membres. Si vous êtes autrichien et avez perdu votre nationalité de cette manière, faites examiner votre situation au regard du droit autrichien. Comment les Autrichiens peuvent aujourd'hui acquérir une autre nationalité sans perdre la leur : c'est expliqué dans la deuxième nationalité pour les Autrichiens.
Les Suisses
La Suisse n'est pas un État membre de l'Union européenne : la nationalité suisse ne confère aucune citoyenneté européenne. Depuis le 1er janvier 1992, le droit suisse admet la double ou multiple nationalité sans restriction. Les familles suisses à l'étranger doivent surveiller une autre règle : un enfant né à l'étranger qui possède une autre nationalité perd la nationalité suisse à 25 ans si, d'ici là, il n'a pas été annoncé à une autorité suisse, ne s'est pas annoncé lui-même et n'a pas déclaré par écrit vouloir la conserver. Pour en savoir plus, lisez les doubles nationaux suisses.
Ce que vous pouvez faire dès maintenant
- Clarifier les dates. Quand avez-vous été naturalisé ou êtes-vous né allemand, et à quelle date exacte avez-vous effectivement acquis l'autre nationalité ? Avant le 1er janvier 2000, entre le 1er janvier 2000 et le 26 juin 2024, ou après : c'est ce qui détermine le droit applicable à votre cas.
- Rassembler vos documents. Votre certificat de naturalisation, l'acte d'acquisition de l'autre nationalité avec sa date et sa référence, vos anciens passeports et cartes d'identité, un certificat de nationalité allemande si vous en avez un, ainsi que toute correspondance avec les administrations.
- Vérifier si un examen a déjà eu lieu. Avez-vous demandé une autorisation de conservation ? Une administration a-t-elle mis en balance, dans votre cas, les conséquences pour vous en tant que citoyen européen ? Si ce n'est pas le cas, c'est précisément là qu'intervient l'arrêt.
- Mettre vos raisons par écrit. La mise en balance tient compte de votre situation personnelle : famille dans l'Union européenne, travail, domicile, attaches. Plus vous pouvez les documenter concrètement, mieux c'est.
- Choisir la voie. Plusieurs options s'offrent à vous : une demande de constatation de la nationalité selon l'article 30 StAG, un examen dans le cadre d'une demande de passeport ou de carte d'identité ou, si vous vivez à l'étranger, une nouvelle naturalisation selon l'article 13 StAG. Les conséquences générales d'une renonciation à une nationalité sont expliquées dans renoncer à une nationalité.
- Préparer la suite. Si vous êtes allemand et cherchez aujourd'hui une autre nationalité, vous pouvez l'acquérir sans mettre en jeu la nationalité allemande. Les programmes montrent quels pays l'accordent en échange d'un investissement, et CBI et naturalisation explique comment l'investissement et la naturalisation par la résidence se complètent.
La manière dont le tribunal administratif de Düsseldorf tranchera l'examen pour les deux requérants reste ouverte. Depuis le 4 mars 2026, une chose est acquise : cet examen doit avoir lieu.