Nacionalidad colombiana: de la visa al pasaporte

Un pasaporte es un derecho, no un permiso. Mientras vivas en Colombia con una visa, estás allí porque la Cancillería te lo permite. Si la visa vence o no se renueva, te quedas en la puerta. La nacionalidad colombiana convierte ese permiso en un derecho, y tu pasaporte alemán lo conservas: la Constitución no exige expresamente a los naturalizados que renuncien a su nacionalidad anterior.

¿Cómo se obtiene la nacionalidad colombiana?

Desde el 25 de septiembre de 2023, la nacionalidad colombiana se rige por la Ley 2332 de 2023. Sustituyó a la antigua Ley 43 de 1993 y desarrolla el artículo 96 de la Constitución. Contempla dos grandes vías: la nacionalidad por nacimiento y la nacionalidad por adopción.

• Por nacimiento: es colombiano quien nace en Colombia y tiene un padre o una madre colombianos. Los hijos de extranjeros solo lo son si uno de los padres está domiciliado en Colombia en el momento del nacimiento. Los hijos de padre o madre colombianos nacidos en el extranjero son colombianos si después se domicilian en Colombia o se registran en el consulado.
• Por naturalización: los extranjeros que solicitan y obtienen una Carta de Naturalización. Ese es tu camino como alemán.
• Por inscripción: los latinoamericanos y caribeños por nacimiento domiciliados en Colombia pueden inscribirse como colombianos con autorización del Gobierno y conforme al principio de reciprocidad.
• Pueblos indígenas: los miembros de pueblos indígenas que comparten territorios fronterizos, conforme a la reciprocidad y a los tratados internacionales.

Según el artículo 6 de la Ley 2332, la naturalización es una decisión soberana y discrecional del presidente, que la ha delegado en el ministro de Relaciones Exteriores. La autoridad competente es, por tanto, la Cancillería y no Migración. La ley no prevé ninguna vía por inversión.

Cómo queda Colombia frente a otros países lo muestra la naturalización en el extranjero. Los países con los plazos más cortos están en las naturalizaciones más rápidas del mundo.

De tu primera visa a la Visa R: cuándo empieza a contar tu plazo

Justo aquí se equivocan en las cuentas muchos de los que emigran. La Ley 2332 exige que seas titular o beneficiario de una Visa de Residente al presentar la solicitud y durante todo el procedimiento. Y en su artículo 9 lo dice expresamente: los años de domicilio se cuentan desde el día en que se expidió tu Visa de Residente.

Para ti eso significa lo siguiente: los años que pases antes en Colombia con otra visa, por ejemplo como nómada digital, pensionado, inversionista o cónyuge, son valiosos porque te llevan a la Visa R. Para el plazo de naturalización en sí, en cambio, no cuentan. El verdadero reloj solo arranca con la visa de residente.

Haz las cuentas, por tanto, en dos etapas:

1. Primera etapa: el camino desde tu primera visa hasta la Visa de Residente. Cuánto dura depende de tu categoría de visa. Qué caminos llevan a la Visa R y qué requisitos se aplican lo explica VidaLibrePlan en visa de residente para Colombia (en alemán).
2. Segunda etapa: cinco años con Visa R, o dos años si tienes familia colombiana.

Un segundo punto afecta a tus viajes. Según el artículo 9, parágrafo 2, una estancia fuera de Colombia de un año o más antes de la solicitud interrumpe el plazo de domicilio. Los viajes más cortos no lo interrumpen según la ley, pero tu vida tiene que seguir girando en torno a Colombia. Y tus documentos deben seguir vigentes durante todo el procedimiento: la solicitud por sí sola todavía no te convierte en colombiano.

Qué visas sirven para empezar, desde la de pensionado hasta la de inversionista, lo resume VidaLibrePlan en su panorama sobre el permiso de residencia en Colombia (en alemán).

Requisitos: cinco años o dos

La regla básica es clara: cinco años de domicilio ininterrumpido en Colombia inmediatamente antes de la solicitud, contados desde la Visa R. Este plazo se aplica tanto a los extranjeros que solicitan una Carta de Naturalización como a los latinoamericanos que se inscriben.

El plazo se reduce a dos años en cuatro casos:

El matrimonio, la unión o los hijos los acreditas con el registro civil correspondiente.

Si hay reciprocidad lo comprueba la Cancillería. Para tu planificación como alemán, cuenta con cinco años mientras no tengas familia colombiana. Cómo tratan otros países a los cónyuges lo encontrarás en naturalización por matrimonio.

Qué documentos presentas

El artículo 9 de la Ley 2332 enumera los documentos que radicas con tu solicitud:

• una carta motivada y firmada dirigida al ministro de Relaciones Exteriores, en la que solicitas la nacionalidad colombiana
• una copia de tu Visa de Residente, como titular o beneficiario
• una copia de tu Cédula de Extranjería vigente
• una copia de la página de datos de tu pasaporte vigente
• tu partida de nacimiento, que acredite con certeza el lugar y la fecha de tu nacimiento
• un comprobante de tu profesión, tu actividad o de la persona de la que dependes económicamente
• si procede, la prueba de tu matrimonio, tu unión o tus hijos colombianos
• si obtuviste un título escolar o universitario en Colombia, el diploma correspondiente

Si falta un documento, la ley exige una carta motivada que explique por qué no puedes aportarlo. Que el Ministerio acepte un documento sustitutivo queda a su discreción.

Solicitar la nacionalidad colombiana: el procedimiento

El procedimiento se tramita ante el Ministerio de Relaciones Exteriores, y la Ley 2332 le da un marco claro.

1. Solicitud y revisión de documentos

Radicas tu solicitud y pagas la tasa. En los tres meses siguientes a la recepción del pago, el Ministerio revisa tus documentos. Si falta algo, tienes seis meses para completarlo, prorrogables una sola vez hasta tres meses. Si dejas pasar el plazo, tu solicitud se da por desistida y el expediente se archiva; entonces solo podrás presentar una nueva solicitud pasado un año.

2. Informes de las autoridades

En paralelo, el Ministerio recaba informes confidenciales: de Migración Colombia sobre tu situación personal, familiar y migratoria, de la DIAN sobre tu situación tributaria frente al Estado colombiano y, si lo considera necesario, de la Dirección Nacional de Inteligencia sobre tu situación judicial. Si el informe de Migración Colombia o de la Dirección Nacional de Inteligencia no es satisfactorio, el Ministerio puede negar la naturalización.

Para ti, esto implica que tus impuestos en Colombia tienen que estar en regla antes de presentar la solicitud. Un panorama del sistema tributario colombiano lo ofrece el Steueratlas en impuestos en Colombia (en alemán), y la relación con tu segundo pasaporte la explica impuestos y nacionalidad.

3. Prueba de conocimientos y entrevista

Si no estás exento, haces la prueba de conocimientos. A discreción del Ministerio puede añadirse una entrevista personal.

4. Carta de Naturalización y juramento

Al final, el Ministerio emite su concepto y te expide la Carta de Naturalización. Con ella te inscribes en la Alcaldía de tu lugar de domicilio y juras ante el alcalde o su delegado cumplir fielmente la Constitución y las leyes de Colombia. Quien por motivos religiosos no puede jurar hace una promesa solemne.

El plazo es importante: si no prestas juramento en los seis meses siguientes a que la Carta quede en firme, el Ministerio puede revocarla. Si tienes un impedimento, pide una prórroga a tiempo. Con el juramento, tu naturalización queda completa. Desde entonces, la Cédula de Ciudadanía de la Registraduría Nacional del Estado Civil sirve como prueba de tu nacionalidad, y el pasaporte colombiano está a tu alcance.

La prueba de conocimientos: Constitución, historia, español

El artículo 13 de la Ley 2332 exige que demuestres conocimientos sobre la Constitución, la historia, la cultura y la geografía de Colombia. Si el español no es tu lengua materna, se añade un examen de español. La prueba la realiza la Gobernación del departamento donde estás domiciliado, bajo la dirección del Ministerio de Relaciones Exteriores, que también fija su contenido y su calificación.

Tienes dos intentos. Si no apruebas, puedes repetir la prueba seis meses después de la primera fecha. Para ello, eso sí, tienes que comunicar por escrito al Ministerio, dentro de los tres meses siguientes a la notificación, que quieres repetirla. Si no lo haces, se archiva tu expediente.

Están exentos de la prueba de conocimientos:

• los solicitantes mayores de 60 años
• quienes hayan obtenido el título de bachiller o un título universitario en una institución colombiana reconocida
• los solicitantes con discapacidad cognitiva
• los miembros de comunidades indígenas en zonas de frontera

Un título alemán que convalides en Colombia no te exime. Para los jubilados, en cambio, el límite de edad es una ventaja real: quien presenta la solicitud con más de 60 años se ahorra la prueba de conocimientos. Cómo exigen otros países idioma, cultura cívica y juramento de lealtad lo muestra idioma, examen, juramento de lealtad.

Doble nacionalidad: Colombia y Alemania

La Constitución colombiana permite la doble nacionalidad. El artículo 96 dice dos cosas: nadie pierde la nacionalidad colombiana por adquirir otra, y quien se naturaliza no está obligado a renunciar a su nacionalidad anterior. El artículo 28 de la Ley 2332 lo repite para los naturalizados.

Por parte alemana, el camino está libre desde el 27 de junio de 2024. Desde la ley de modernización del derecho de nacionalidad (Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts), ya no pierdes la nacionalidad alemana cuando adquieres otra a petición propia. El procedimiento de conservación se ha suprimido. Al final tienes dos pasaportes en la mano. Todo sobre la parte alemana está en doble nacionalidad en Alemania.

Como doble nacional, conviene que conozcas tres reglas:

• En Colombia eres colombiano. El artículo 34 de la Ley 2332 exige que entres y salgas como colombiano y que te identifiques como colombiano en todos los actos civiles y políticos. En Colombia, por tanto, la entrada y la salida se hacen con tus documentos colombianos. Cómo funciona en el día a día viajar con dos pasaportes lo explica viajar con varios pasaportes.
• Algunos cargos quedan vedados. Como colombiano por adopción con una segunda nacionalidad, según el artículo 35 no puedes ser ministro ni ocupar un escaño en el Congreso.
• Servicio militar. Si tienes que definir tu situación militar en Colombia, lo haces según el artículo 9, parágrafo 4, ante la autoridad competente.

Según el artículo 33, la nacionalidad adquirida por naturalización solo la pierdes por una condena por delitos contra la existencia y la seguridad del Estado y el régimen constitucional. Puedes renunciar a ella voluntariamente ante el Ministerio o en un consulado.

Familia: hijos, cónyuges y nacimiento en Colombia

La Ley 2332 piensa en las familias. Para tus hijos menores de edad que viven contigo en Colombia y figuran como beneficiarios de tu Visa R, solicitas la extensión de la naturalización. Esta solicitud debe presentarse junto con la tuya, y el hijo debe seguir siendo menor cuando se expida la Carta. Al cumplir la mayoría de edad decide por sí mismo: solicita la Cédula de Ciudadanía si quiere seguir siendo colombiano, o renuncia.

Los beneficiarios adultos de tu Visa R, por ejemplo tu cónyuge, pueden llevar su propio procedimiento en paralelo al tuyo. Atención: si te naturalizan como titular principal, la visa de los beneficiarios termina anticipadamente según el artículo 11, sin que la autoridad de visas tenga que decidir. Planificad, por eso, las solicitudes juntos.

Nacimiento en Colombia: pasaporte con condición

Colombia no da automáticamente la nacionalidad al nacer a los hijos de extranjeros. La Constitución exige que uno de los padres esté domiciliado en Colombia en el momento del nacimiento. El artículo 4 de la Ley 2332 dice cómo lo acreditas: tienes que haber sido titular durante tres años ininterrumpidos de una visa vigente que te permita establecerte en Colombia. Quien está en el país solo como visitante, de forma estacional o irregular no tiene domicilio.

Para las familias que viven de todos modos en Colombia, es una regla potente: un hijo nacido después de tres años con una visa así es colombiano por nacimiento. Y como entonces tienes un hijo colombiano, tu propio plazo de naturalización se reduce a dos años desde la Visa R. El nacimiento en el extranjero es el pasaporte que le das a tu hijo para toda la vida. Qué países aplican el ius soli sin una condición así lo muestra la lista de países con ius soli. Cómo planificar todo lo relativo a familia y segundo pasaporte está en familia.

¿Pasaporte colombiano más rápido? Qué cubre la espera

Haz las cuentas con honestidad: primero el camino a la Visa R, luego cinco años de domicilio, después el procedimiento con prueba, informes y juramento. Entre tu mudanza y el pasaporte colombiano pasan muchos años. La naturalización es el camino que al final no te cuesta casi nada salvo tiempo, y es el mejor camino, porque el pasaporte se basa en tu vida real en el país. Pero durante todos esos años solo tienes un permiso.

Naturalización y ciudadanía por inversión no son excluyentes. Quien quiere tener ya un segundo pasaporte en la mano durante la espera se compra el tiempo con un programa de ciudadanía por inversión y sigue en paralelo con la naturalización en Colombia. Cómo encajan ambos caminos lo explica CBI y naturalización.

La Fast Track Citizenship de Sierra Leona, por ejemplo, cuesta 140.000 USD de tasa de programa para el solicitante principal, incluye a cónyuge, hijos y padres, se tramita por completo a distancia y lleva por lo general 90-120 días desde la solicitud completa hasta el pasaporte. Sierra Leona acepta la nacionalidad múltiple sin restricciones, y Colombia tampoco te exige renunciar. Todos los programas abiertos, con importes y plazos, están en la comparativa, y lo que cuesta una solicitud en total lo muestra costes.

La cuenta es esta: con el pasaporte de un programa de inversión tienes de inmediato un segundo derecho de entrada y residencia en otro Estado. Con el pasaporte colombiano se suma más adelante un tercero, ganado con tu vida en Bogotá, Medellín o Cartagena. Quien sigue ambos caminos nunca depende del permiso de un único Estado.

Para quién vale la pena el pasaporte colombiano

El camino colombiano encaja contigo si de verdad quieres vivir en Colombia. La Ley 2332 apuesta por la presencia real: una Visa R, años con tu vida asentada en el país, español y conocimientos sobre Colombia, y la DIAN revisa tu expediente. Quien cumple todo eso obtiene un pasaporte que le da un derecho en lugar de un permiso.

Tres grupos salen especialmente beneficiados:

• Parejas y familias con pareja o hijo colombiano, porque para ellas rigen dos años desde la Visa R en lugar de cinco.
• Jubilados mayores de 60 años, que se ahorran la prueba de conocimientos y de todos modos quieren quedarse a largo plazo.
• Empresarios e inversionistas que dirigen una empresa en Colombia, tributan allí por sus ingresos y llegan a la Visa R a través de su actividad.

Quien en cambio solo busca un domicilio sobre el papel o va y viene constantemente entre varios países no llegará lejos con la naturalización. Una ausencia de un año o más interrumpe el plazo. Para esa persona, un programa de inversión es el camino más directo al segundo pasaporte, y Colombia sigue siendo un país para vivir. Revisa tu situación pronto, porque cada mes que tardes en llegar a la Visa R retrasa también tu pasaporte.

Preguntas frecuentes