Cittadinanza italiana per discendenza: cosa resta possibile dopo la riforma

Un passaporto è un diritto, non un favore. Chi lo ottiene grazie alle proprie origini non chiede di essere accolto: si fa riconoscere ciò che gli spetta dalla nascita. Quali Paesi aprono questa strada e fin dove guardano indietro lo trovi nella panoramica sulla cittadinanza per discendenza. Per molte famiglie in Germania l'Italia è il primo Paese che viene in mente. Dal 2025 la strada è più stretta, ma non è chiusa.

Cosa ha cambiato la riforma della cittadinanza italiana

Il principio resta immutato all'art. 1 della legge 91/1992: è cittadino per nascita il figlio di padre o di madre cittadini. Dove nasce il figlio, secondo questo articolo, non conta. Per generazioni è bastato quindi documentare una catena ininterrotta fino a un antenato che aveva lasciato l'Italia.

Con il decreto-legge 28 marzo 2025, n. 36, convertito con modificazioni dalla legge 23 maggio 2025, n. 74, l'Italia ha inserito in quella legge un nuovo art. 3-bis. Nella sua formulazione attuale è in vigore dal 24 maggio 2025. Deroga espressamente all'art. 1 e stabilisce che chi è nato all'estero ed è in possesso di un'altra cittadinanza è considerato come se non avesse mai acquistato la cittadinanza italiana. Vale anche per chi è nato prima dell'entrata in vigore.

Questo è il punto centrale. La riforma non si limita a regolare il futuro, risale fino alla nascita. Per chi vive in Germania con radici italiane significa: sei nato all'estero e hai un'altra cittadinanza, quella tedesca. Al riconoscimento arrivi quindi solo attraverso una delle eccezioni dell'art. 3-bis.

Non sono toccati i nati in Italia, né chi possiede esclusivamente la cittadinanza italiana e non ne ha né può averne un'altra. Il Consolato Generale di Francoforte cita espressamente entrambi i gruppi come ancora riconosciuti.

Chi ha ancora diritto oggi: le eccezioni dell'art. 3-bis

L'art. 3-bis elenca i casi in cui la vecchia regola continua a valere. I primi tre riguardano solo pratiche già avviate, gli ultimi due sono quelli decisivi per te oggi.

Il caso decisivo: esclusivamente italiano

La parola chiave della lettera c) è "esclusivamente". Non basta che tuo padre, tua madre, tuo nonno o tua nonna siano italiani. Non devono possedere nessun'altra cittadinanza.

La legge guarda a due momenti. Un genitore o un nonno in vita deve essere oggi esclusivamente italiano. Uno defunto deve esserlo stato al momento della morte. Ciò che c'era prima non è il metro di questa eccezione.

Ne nasce un consiglio che molte famiglie sentono troppo tardi: chi nella tua famiglia oggi ha ancora soltanto il passaporto italiano tiene la porta aperta a figli e nipoti. Prima che prenda anche la cittadinanza tedesca, vale la pena capire insieme chi potrà ancora essere riconosciuto dopo.

La seconda strada: due anni in Italia prima della tua nascita

La lettera d) aiuta le famiglie in cui un genitore ha vissuto in Italia. Deve averci abitato per almeno due anni continuativi dopo l'acquisto della cittadinanza italiana e prima della tua nascita. Se oggi quel genitore sia anche tedesco, per questa eccezione non conta.

Per linea materna: il limite del 1948

La cittadinanza si trasmette per linea paterna e per linea materna. Per via materna, però, il consolato la riconosce, secondo le sue stesse indicazioni, solo a chi è nato dopo il 1° gennaio 1948. Poiché ormai contano solo genitori e nonni, questo limite riguarda soprattutto tua madre o tuo padre quando la linea passa per tua nonna.

Cittadinanza italiana per chi è tedesco: quale famiglia ha quale strada

La maggior parte delle famiglie di origine italiana in Germania si ritrova in una di queste situazioni:

Che un nonno emigrato in Germania come lavoratore sia rimasto solo italiano o abbia preso la cittadinanza tedesca decide quindi del tuo diritto. È questa la prima domanda da chiarire, non la ricerca dell'atto più antico. Come trovare atti di nascita, matrimonio e morte in Italia e in Germania lo spiega l'articolo sulla genealogia per il passaporto.

Chiedere la cittadinanza italiana: la procedura al consolato

Se vivi in Germania, è competente il consolato italiano della tua zona di residenza. Il Consolato Generale di Francoforte, per esempio, copre Assia, Renania-Palatinato, Saarland e Bassa Franconia. Lì il riconoscimento per discendenza è riservato ai maggiorenni. Per i minorenni esistono strade proprie, tramite i genitori.

Passo 1: appuntamento e pratica completa

La domanda si presenta solo su appuntamento e solo con la documentazione completa. Nella domanda indichi nomi, date e luoghi di nascita, matrimonio e morte dei tuoi antenati italiani di primo e secondo grado. A Francoforte l'appuntamento si chiede per e-mail all'Ufficio cittadinanza.

Passo 2: gli atti

Il Consolato Generale di Francoforte chiede in sostanza questi documenti:

1. L'estratto dell'atto di nascita del genitore o del nonno italiano emigrato per primo, rilasciato dal suo comune italiano.
2. Gli atti di nascita di tutti i discendenti in linea retta fino a te, con traduzione in italiano.
3. Gli atti di matrimonio dell'emigrato e dei tuoi genitori, se il matrimonio è stato celebrato all'estero, tradotti.
4. L'atto di morte dell'emigrato, se è deceduto, tradotto.
5. Un certificato delle autorità tedesche attestante che l'antenato italiano non è diventato tedesco prima della nascita del figlio, con traduzione certificata.
6. Un certificato di residenza esteso (erweiterte Meldebescheinigung) del tuo comune tedesco, con cittadinanza, residenza e stato civile.
7. Dichiarazioni sui luoghi di residenza degli antenati in vita e defunti dalla loro nascita, oltre a un albero genealogico.

Tutti gli atti si consegnano in originale e il consolato li trattiene. Gli atti delle autorità tedesche con il timbro tondo ufficiale non richiedono legalizzazione. Gli atti di altri Stati aderenti alla Convenzione dell'Aia richiedono l'apostille, e ogni atto in lingua straniera una traduzione in italiano. Il consolato può chiedere ulteriori prove, soprattutto quando si tratta di dimostrare che un antenato era esclusivamente italiano.

Passo 3: contributo e attesa

Per la domanda si versano 600 euro, a prescindere dall'esito. In caso di rigetto il contributo non viene restituito. Secondo il consolato, al momento della domanda non si può stimare quanto durerà la verifica, perché alcuni dati vengono controllati in altri Paesi. Fino alla conclusione formale il consolato non è tenuto a rilasciare certificati.

Passo 4: AIRE e passaporto

Una volta riconosciuto, ti iscrivi all'Anagrafe degli italiani residenti all'estero, l'AIRE, tramite il portale FAST IT. L'iscrizione è un obbligo di legge e chi la trascura rischia una sanzione dal proprio comune italiano. Poi chiedi il passaporto al consolato tramite il portale di prenotazione Prenot@mi. A Francoforte costa 116,20 euro; tra le altre cose porti due fototessere biometriche e un documento d'identità valido.

I figli: la strada della dichiarazione dei genitori

Appena riconosciuto, la domanda arriva subito: e i miei figli? Per un figlio nato all'estero con il passaporto tedesco l'art. 3-bis vale allo stesso modo. Diventa italiano in automatico solo se una delle eccezioni riguarda lui stesso, per esempio perché un nonno è esclusivamente italiano.

Per tutti gli altri casi la legge 74/2025 ha creato una strada propria all'art. 4, comma 1-bis. Il figlio minorenne di padre o madre cittadini per nascita diventa italiano se i genitori o il tutore lo dichiarano e se si verifica una di due condizioni:

• La dichiarazione è resa entro tre anni dalla nascita. Il termine di tre anni vale dal 1° gennaio 2026.
• Oppure il figlio, dopo la dichiarazione, risiede legalmente in Italia per almeno due anni continuativi.

La dichiarazione la rendono i genitori di persona davanti all'ufficiale di stato civile del consolato; secondo le indicazioni di Francoforte, entrambi, anche il genitore non italiano. Per una dichiarazione resa entro questo termine non si paga nulla: il contributo di 250 euro previsto dall'art. 9-bis qui non si applica.

Importante per la famiglia: chi diventa italiano in questo modo non lo è per nascita, ma solo dal giorno successivo a quello in cui si verificano le condizioni. Il consolato esclude espressamente questi cittadini come genitore per questa strada. La dichiarazione quindi non si estende alla generazione successiva. Diventato maggiorenne, il figlio può rinunciare alla cittadinanza italiana, purché ne possieda un'altra. Come assicurare ai tuoi figli più passaporti in una volta sola lo trovi nella pagina su famiglia e secondo passaporto.

Se la discendenza non basta: la naturalizzazione con residenza in Italia

Chi non rientra in nessuna eccezione non è fuori per sempre. Per i discendenti esiste una seconda strada, che passa da una residenza vera in Italia.

Secondo l'art. 9, comma 1, lettera a), la cittadinanza può essere concessa con decreto del Presidente della Repubblica allo straniero del quale il padre, la madre o uno degli ascendenti in linea retta di secondo grado sono o sono stati cittadini per nascita, se risiede legalmente in Italia da almeno due anni. È una concessione, non un diritto all'accertamento. Le condizioni:

Per i giovani c'è una scorciatoia senza discrezionalità. Secondo l'art. 4, comma 1, lettera c), il discendente di un genitore o di un nonno cittadino per nascita diventa italiano se, al raggiungimento della maggiore età, risiede legalmente in Italia da almeno due anni e dichiara entro un anno di voler acquistare la cittadinanza.

Se non hai un genitore o un nonno italiano per nascita, resta la naturalizzazione ordinaria: come cittadino di uno Stato membro dell'UE puoi ottenerla secondo l'art. 9, comma 1, lettera d), dopo quattro anni di residenza legale in Italia. Cosa significa il trasferimento in Italia nella pratica e sul piano fiscale lo trovi nel profilo trasferirsi in Italia (in tedesco) e nella panoramica tasse in Italia (in tedesco). Come funzionano le naturalizzazioni nel mondo e dove sono più rapide lo spiega l'articolo sulla naturalizzazione all'estero.

Riacquisto per gli ex italiani fino a fine 2027

Molti nonni hanno perso la cittadinanza italiana decenni fa, perché si sono naturalizzati all'estero. Per loro la legge 74/2025 ha aperto una finestra all'art. 17.

Chi è nato in Italia o vi ha vissuto per almeno due anni continuativi e ha perso la cittadinanza entro il 15 agosto 1992 secondo le regole della vecchia legge del 1912, per esempio per naturalizzazione all'estero, la riacquista. Basta una dichiarazione resa tra il 1° luglio 2025 e il 31 dicembre 2027. Chi l'ha persa dal 16 agosto 1992 in poi, o vi ha rinunciato, ne resta fuori.

Il riacquisto ha effetto dal giorno successivo alla dichiarazione, non retroattivamente dalla nascita. Restituisce quindi il passaporto all'ex italiano stesso, non in automatico ai figli e ai nipoti che vivono all'estero. Per una nonna che non ha mai dimenticato la sua terra, resta comunque un bel gesto di giustizia.

Doppia cittadinanza italo-tedesca: cosa conservi

Il riconoscimento non ti toglie nulla. Per il diritto italiano sei italiano dalla nascita, il consolato si limita ad accertarlo. E anche in caso di acquisto su domanda, per esempio con la naturalizzazione per residenza, dal 27 giugno 2024 non perdi più la cittadinanza tedesca. L'Italia, a sua volta, stabilisce all'art. 11 della sua legge che chi possiede o acquista una cittadinanza straniera conserva quella italiana. Il quadro tedesco completo è spiegato nell'articolo sulla doppia cittadinanza in Germania.

Veri svantaggi quasi non ce ne sono, piuttosto obblighi. Ti iscrivi all'AIRE e tieni aggiornato lì il tuo indirizzo, altrimenti per esempio il plico elettorale non ti raggiunge e rischi la cancellazione. E prima di trasferirti in Italia per una delle strade legate alla residenza, verifica le conseguenze fiscali del trasloco.

In cambio ottieni molto. Due passaporti significano due ambasciate che ti tutelano e un documento di riserva se un passaporto va perso o viene rubato all'estero. Come entrare e uscire correttamente con due passaporti lo trovi in viaggiare con più passaporti. E soprattutto dai ai tuoi figli un'opzione che, con la dichiarazione dell'art. 4, comma 1-bis, arriva ancora una generazione più in là.

Quando nessuna strada porta in Italia

Non tutte le storie di famiglia italiane finiscono al consolato. Forse il nonno si è naturalizzato in Germania, forse l'ultimo italiano risale a tre generazioni fa. Allora vale la pena guardare ad altri Paesi che riconoscono la discendenza. Ogni Paese traccia il confine a modo suo. Per molte famiglie in Germania la Polonia è una pista vicina, trovi tutto in cittadinanza polacca per discendenza.

E ci sono strade che non richiedono alcun antenato. La naturalizzazione all'estero è la strada gratuita e alla fine la migliore, ma costa anni di residenza effettiva. La Citizenship by Investment ti fa guadagnare quel tempo: un secondo passaporto in mesi invece che in anni, mentre la strada lunga va avanti. Le due cose non si escludono, come mostra l'articolo CBI e naturalizzazione. Quali programmi sono aperti oggi e quanto costano a confronto lo trovi in programmi a confronto.

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