Ciudadanía italiana por descendencia: lo que sigue siendo posible tras la reforma

Un pasaporte es un derecho, no un favor. Quien lo obtiene por su origen no pide que lo acojan: hace constar lo que le corresponde desde su nacimiento. Qué países abren esta vía y hasta dónde miran hacia atrás lo muestra el panorama sobre la ciudadanía por descendencia. Para muchas familias de Alemania, Italia es el primer país que viene a la mente. Desde 2025 el camino es más estrecho, pero no está cerrado.

Qué cambió la reforma en la ciudadanía italiana

El principio sigue intacto en el artículo 1 de la Ley 91/1992: es italiano de nacimiento el hijo de padre italiano o de madre italiana. Según este artículo, el lugar donde nace el hijo no importa. Durante generaciones bastaba, por tanto, con acreditar una cadena ininterrumpida hasta un antepasado que había salido de Italia.

Con el Decreto-ley 36 de 28 de marzo de 2025, convertido y modificado por la Ley 74 de 23 de mayo de 2025, Italia introdujo en esa ley un nuevo artículo 3-bis. Su redacción actual rige desde el 24 de mayo de 2025. Se aparta expresamente del artículo 1 y dice: quien nació en el extranjero y tiene otra nacionalidad se considera como alguien que nunca adquirió la ciudadanía italiana. Esto vale también para todos los nacidos antes de su entrada en vigor.

Ese es el núcleo. La reforma no solo reordena el futuro, sino que se remonta hasta el nacimiento. Para un alemán con raíces italianas significa: naciste en el extranjero y tienes otra nacionalidad, la alemana. Por lo tanto, solo llegas al reconocimiento a través de una de las excepciones del artículo 3-bis.

No se ven afectados quienes nacieron en Italia ni quienes tienen únicamente la ciudadanía italiana y no tienen ni pueden tener otra. El Consulado General de Fráncfort menciona expresamente ambos grupos como reconocidos.

Quién sigue teniendo derecho hoy: las excepciones del artículo 3-bis

El artículo 3-bis enumera los casos en los que la regla antigua sigue valiendo. Los tres primeros afectan solo a expedientes ya iniciados; los dos últimos son los que hoy deciden en tu caso.

El caso decisivo: únicamente italiano

La palabra clave de la letra c) es "esclusivamente", es decir, únicamente. No basta con que tu padre, tu madre, tu abuelo o tu abuela sean italianos. No deben tener ninguna otra nacionalidad.

La ley se fija en dos momentos. Si tu padre, tu madre o tu abuelo vive, debe ser hoy únicamente italiano. Si ha fallecido, debe haberlo sido en el momento de su muerte. Lo que hubo antes no es la medida para esta excepción.

De ahí sale un consejo que muchas familias escuchan demasiado tarde: quien en tu familia todavía tiene solo el pasaporte italiano mantiene la puerta abierta a hijos y nietos. Antes de que adopte además la nacionalidad alemana, merece la pena aclarar juntos quién podría seguir siendo reconocido después.

La segunda vía: dos años en Italia antes de tu nacimiento

La letra d) ayuda a las familias en las que uno de los padres vivió en Italia. Tiene que haber residido allí al menos dos años ininterrumpidos después de adquirir la ciudadanía italiana y antes de tu nacimiento. Que ese progenitor sea hoy también alemán no importa para esta excepción.

Por vía materna: el límite de 1948

La ciudadanía se transmite por el padre y por la madre. Sin embargo, por la línea materna el consulado, según sus propias indicaciones, solo la reconoce a personas nacidas después del 1 de enero de 1948. Como ahora solo cuentan padres y abuelos, este límite afecta sobre todo a tu madre o a tu padre cuando la línea pasa por tu abuela.

Ciudadanía italiana siendo alemán: qué familia tiene qué camino

La mayoría de las familias de origen italiano en Alemania se reconocen en una de estas situaciones:

Que un abuelo que llegó a Alemania como trabajador inmigrante siguiera siendo solo italiano o se naturalizara decide, por tanto, tu derecho. Esa es la pregunta que aclaras primero, no la búsqueda del acta más antigua. Cómo encontrar actas de nacimiento, matrimonio y defunción en Italia y en Alemania lo explica el artículo sobre genealogía para el pasaporte.

Solicitar la ciudadanía italiana: el procedimiento en el consulado

Si vives en Alemania, es competente el consulado italiano de tu lugar de residencia. El Consulado General de Fráncfort, por ejemplo, atiende Hesse, Renania-Palatinado, el Sarre y la Baja Franconia. Allí el reconocimiento por descendencia es solo para mayores de edad. Los menores tienen vías propias a través de sus padres.

Paso 1: cita y expediente completo

La solicitud solo se acepta con cita previa y solo si toda la documentación está completa. En la solicitud indicas los nombres y las fechas y lugares de nacimiento, matrimonio y defunción de tus antepasados italianos de primer y segundo grado. En Fráncfort pides la cita por correo electrónico al Ufficio cittadinanza.

Paso 2: las actas

El Consulado General de Fráncfort pide en esencia estos documentos:

1. El extracto del acta de nacimiento del progenitor o abuelo italiano que emigró primero, expedido por su municipio italiano.
2. Las actas de nacimiento de todos los descendientes en línea directa hasta ti, con traducción al italiano.
3. Las actas de matrimonio del emigrante y de tus padres, si la boda se celebró en el extranjero, traducidas.
4. El acta de defunción del emigrante, si ha fallecido, traducida.
5. Un certificado de las autoridades alemanas que acredite que el antepasado italiano no se hizo alemán antes del nacimiento de su hijo, con traducción jurada.
6. Un certificado de empadronamiento ampliado (erweiterte Meldebescheinigung) de tu municipio alemán, con nacionalidad, domicilio y estado civil.
7. Declaraciones sobre los lugares de residencia de los antepasados vivos y fallecidos desde su nacimiento, además de un árbol genealógico.

Todas las actas se entregan en original y el consulado se las queda. Los documentos oficiales alemanes con el sello redondo de la autoridad no necesitan legalización. Los de otros Estados del Convenio de La Haya necesitan apostilla, y todo documento en otro idioma, una traducción al italiano. El consulado puede pedir más pruebas, sobre todo cuando se trata de demostrar que un antepasado era únicamente italiano.

Paso 3: tasa y espera

La solicitud cuesta 600 euros, sea cual sea el resultado. Si se deniega, no se devuelven. Según el consulado, cuánto dura la revisión no se puede estimar al presentar la solicitud, porque hay datos que se comprueban en otros países. Hasta la conclusión formal, el consulado no está obligado a expedir certificados.

Paso 4: AIRE y pasaporte

Una vez reconocido, te inscribes en el registro de italianos residentes en el extranjero, el AIRE, a través del portal FAST IT. La inscripción es una obligación legal, y quien la descuida se arriesga a una multa de su municipio italiano. Después solicitas el pasaporte en el consulado a través del portal de citas Prenot@mi. En Fráncfort cuesta 116,20 euros; entre otras cosas, llevas dos fotos biométricas y un documento de identidad válido.

Los hijos: la vía de la declaración de los padres

Una vez reconocido, la pregunta llega enseguida: ¿y mis hijos? Para un hijo nacido en el extranjero que tiene pasaporte alemán, el artículo 3-bis se aplica igual. Solo se hace italiano automáticamente si una de las excepciones se cumple en él mismo, por ejemplo porque uno de sus abuelos es únicamente italiano.

Para todos los demás casos, la Ley 74/2025 creó una vía propia en el artículo 4, apartado 1-bis. Un hijo menor de edad cuyo padre o madre es italiano de nacimiento se hace italiano si los padres o el tutor lo declaran y se cumple una de dos condiciones:

• La declaración se presenta dentro de los tres años siguientes al nacimiento. El plazo de tres años rige desde el 1 de enero de 2026.
• O el hijo, después de la declaración, reside legalmente en Italia al menos dos años ininterrumpidos.

La declaración la hacen los padres en persona ante el encargado del registro civil del consulado; según las indicaciones de Fráncfort, ambos progenitores, también el que no es italiano. Una declaración dentro de ese plazo es gratuita: la contribución de 250 euros del artículo 9-bis no se aplica aquí.

Importante para planificar en familia: quien se hace italiano de esta forma no lo es de nacimiento, sino solo a partir del día siguiente a cumplirse las condiciones. El consulado excluye expresamente a estos ciudadanos como progenitores para esta vía. Así que la declaración no llega a la generación siguiente. Al alcanzar la mayoría de edad, el hijo puede renunciar a la ciudadanía italiana, siempre que tenga otra. Cómo asegurar a tus hijos varios pasaportes de una vez lo muestra la página sobre familia y segundo pasaporte.

Si la descendencia no basta: naturalización con residencia en Italia

Quien no cumple ninguna de las excepciones no queda fuera para siempre. Para los descendientes hay una segunda vía, que pasa por una residencia real en Italia.

Según el artículo 9, apartado 1, letra a), la ciudadanía puede concederse por decreto del presidente de la República a un extranjero cuyo padre, madre o abuelo es o fue italiano de nacimiento, si reside legalmente en Italia desde hace al menos dos años. Es una naturalización, no un derecho a que se constate la ciudadanía. Requisitos:

Para los jóvenes hay un atajo sin margen de discrecionalidad. Según el artículo 4, apartado 1, letra c), un descendiente de un progenitor o abuelo italiano de nacimiento se hace italiano si, al cumplir la mayoría de edad, reside legalmente en Italia desde hace al menos dos años y declara en el plazo de un año que quiere adquirir la ciudadanía.

Si no tienes un progenitor o abuelo italiano de nacimiento, queda la naturalización general: como ciudadano de un Estado miembro de la UE, puedes naturalizarte según el artículo 9, apartado 1, letra d), tras cuatro años de residencia legal en Italia. Qué supone mudarse a Italia en la práctica y en lo fiscal lo cuentan el perfil emigrar a Italia (en alemán) y el resumen impuestos en Italia (en alemán). Cómo funcionan las naturalizaciones en el mundo y dónde son más rápidas lo explica el artículo sobre la naturalización en el extranjero.

Recuperación para antiguos italianos hasta finales de 2027

Muchos abuelos perdieron la ciudadanía italiana hace décadas porque se naturalizaron en el extranjero. Para ellos, la Ley 74/2025 abrió una ventana en el artículo 17.

Quien nació en Italia o vivió allí al menos dos años ininterrumpidos y perdió la ciudadanía hasta el 15 de agosto de 1992 según las reglas de la antigua ley de 1912, por ejemplo por naturalizarse en el extranjero, la recupera. Basta una declaración presentada entre el 1 de julio de 2025 y el 31 de diciembre de 2027. Quien la perdió a partir del 16 de agosto de 1992 o renunció a ella queda fuera.

La recuperación surte efecto desde el día siguiente a la declaración, no con carácter retroactivo desde el nacimiento. Por tanto, devuelve el pasaporte al antiguo italiano, no automáticamente a sus hijos y nietos que viven en el extranjero. Para una abuela que nunca olvidó su tierra italiana, sigue siendo un acto de justicia de gran peso.

Doble nacionalidad alemana e italiana: lo que conservas

El reconocimiento no te quita nada. Según el derecho italiano eres italiano desde tu nacimiento; solo se constata. E incluso si la adquieres a petición propia, por ejemplo mediante la naturalización por residencia, desde el 27 de junio de 2024 ya no pierdes la nacionalidad alemana. Italia, a su vez, establece en el artículo 11 de su ley que quien tiene o adquiere una nacionalidad extranjera sigue siendo italiano. Todo el marco alemán lo explica el artículo sobre la doble nacionalidad en Alemania.

Inconvenientes reales casi no hay; más bien obligaciones. Te inscribes en el AIRE y mantienes allí tu dirección al día; si no, por ejemplo, no te llega el voto por correo y te arriesgas a que te den de baja. Y antes de mudarte a Italia por una de las vías de residencia, revisa las consecuencias fiscales del traslado.

A cambio, ganas mucho. Dos pasaportes significan dos embajadas que te protegen y un recambio si pierdes un pasaporte o te lo roban en el extranjero. Cómo entrar y salir correctamente con dos pasaportes lo cuenta viajar con varios pasaportes. Y, sobre todo, das a tus hijos una opción que, gracias a la declaración del artículo 4, apartado 1-bis, llega una generación más allá.

Cuando ningún camino lleva a Italia

No toda historia familiar italiana termina en el consulado. Quizá el abuelo se naturalizó en Alemania, quizá el último italiano de la familia queda tres generaciones atrás. Entonces vale la pena mirar otros países que reconocen la descendencia. Cada país pone el límite en un sitio distinto. Para muchas familias de Alemania, Polonia es una opción cercana; más en ciudadanía polaca por descendencia.

Y hay caminos que no necesitan ningún antepasado. La naturalización en el extranjero es la vía gratuita y, al final, la mejor, pero cuesta años de residencia real. La Citizenship by Investment te compra ese tiempo: un segundo pasaporte en meses en lugar de años, mientras el camino largo sigue adelante. Una cosa no excluye la otra, como muestra el artículo CBI y naturalización. Qué programas están abiertos hoy y cuánto cuestan comparados lo encuentras en programas comparados.

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