ESTA et seconde nationalité : devez-vous la déclarer ?

Depuis le 27 juin 2024, les Allemands ne perdent plus leur nationalité lorsqu'ils en acquièrent une autre à leur demande. L'ancienne cause de perte prévue à l'article 25 de la loi sur la nationalité (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) a été abrogée, et le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères confirme expressément la nouvelle situation juridique. Résultat : de plus en plus d'Allemands remplissent le formulaire ESTA avec deux passeports en main. Ce que la double nationalité signifie dans l'ensemble pour les Allemands est expliqué dans La double nationalité pour les Allemands. Avant chaque voyage aux États-Unis, une même question se pose pourtant : que faut-il indiquer dans l'ESTA ?

Devez-vous déclarer votre seconde nationalité dans l'ESTA ?

Oui, sans la moindre réserve. En avril 2015, l'agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP) a publié au Federal Register la liste des données collectées par la demande d'ESTA. Le champ « Other Country of Citizenship » y figure comme champ obligatoire. Le département de la Sécurité intérieure a justifié ces nouveaux champs par le contrôle de sécurité des voyageurs du Visa Waiver Program.

Obligatoire signifie que vous répondez à la question, et que vous y répondez sincèrement. La manière dont vous avez acquis votre seconde nationalité ne joue aucun rôle. Naissance dans un pays appliquant le droit du sol, transmission par un parent, naturalisation après des années à l'étranger ou investissement dans les Caraïbes : pour les États-Unis, ce qui compte, c'est que vous soyez aujourd'hui citoyen de cet État. La CBP souligne en outre qu'elle apprécie la nationalité selon le droit et la pratique des États-Unis, et pas seulement selon ce que prévoit le droit de l'autre pays.

Beaucoup hésitent à ce stade, de peur qu'un second passeport n'éveille la méfiance. Cette crainte n'a pas lieu d'être. Le droit américain n'exclut les binationaux de l'ESTA que dans quelques cas précisément définis par la loi, et les pays des programmes d'investissement n'en font pas partie.

Champ obligatoire et champ facultatif

La publication de la CBP distingue clairement deux informations :

Vous devez indiquer le pays, mais pas le numéro du second passeport. Si vous le saisissez, recopiez-le exactement tel qu'il figure dans le passeport. Deux chiffres inversés vous nuisent davantage qu'un champ facultatif laissé vide ne le pourrait jamais.

Les questions de l'ESTA qui portent sur votre nationalité

Le formulaire interroge votre nationalité à plusieurs endroits. Mieux vaut les avoir toutes en tête en même temps.

• Le passeport de la demande. Vous demandez l'ESTA avec un passeport de l'un des 42 pays du Visa Waiver Program. Pour un Allemand, c'est le passeport allemand. Selon la CBP, il doit s'agir d'un passeport électronique à puce.
• Les questions sur les autres nationalités. D'après la CBP, le formulaire demande si vous êtes actuellement citoyen d'un autre pays, si vous l'avez déjà été et si un autre pays vous a déjà délivré un passeport. Vous indiquez chaque autre pays dont vous êtes citoyen. Cette information est obligatoire.
• Les questions d'éligibilité. À la fin du formulaire viennent les questions fermées, auxquelles on répond par oui ou par non. L'une d'elles porte sur les séjours dans certains pays depuis le 1er mars 2011. Elle est liée à l'exclusion de certains binationaux du programme.

L'idée sous-jacente compte : selon le département de la Sécurité intérieure, les informations de la demande servent au contrôle de sécurité de chaque voyageur. Si vous répondez entièrement à la question, vous donnez au contrôle exactement ce qu'il demande, et vous n'avez plus rien à expliquer ensuite.

Avec quel passeport faire la demande d'ESTA ?

Avec le passeport qui vous donne accès au Visa Waiver Program. Selon le département américain de la Sécurité intérieure, 42 pays y participent, dont l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse. Leurs ressortissants entrent sans visa pour un voyage d'affaires ou des vacances jusqu'à 90 jours, à condition d'avoir obtenu au préalable une autorisation ESTA.

Aucun des pays de citoyenneté par investissement ne figure sur cette liste. Avec un passeport de Saint-Kitts-et-Nevis, de la Grenade, de la Dominique, de Turquie ou du Vanuatu, vous ne pouvez donc pas demander d'ESTA. Pour les États-Unis, votre passeport allemand est et reste le document de voyage de référence. Le second passeport le complète, il ne le remplace pas. Quel passeport ouvre les meilleures portes, et où, c'est ce que montre la comparaison États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Chine : quel second passeport voyage sans visa, et où.

Il en découle une règle simple pour le voyage lui-même : l'ESTA est rattaché au passeport avec lequel vous l'avez demandé. C'est ce passeport que vous présentez à l'enregistrement et à la frontière américaine. Pour bien accorder réservation, enregistrement et contrôle aux frontières avec deux passeports, lisez Voyager avec plusieurs passeports.

Cas particulier : vous êtes vous-même citoyen américain

Si vous avez la nationalité américaine en plus de la nationalité allemande, l'ESTA n'est pas une option pour vous. Selon le 8 U.S.C. 1185(b), les citoyens américains ne peuvent quitter et entrer sur le territoire des États-Unis qu'avec un passeport américain valide. Ce qui vaut par ailleurs pour les binationaux germano-américains est expliqué dans La double nationalité allemande et américaine.

Que se passe-t-il si vous taisez votre seconde nationalité ?

Certains sont tentés de ne tout simplement pas mentionner leur seconde nationalité dans l'ESTA. La réponse honnête : n'en faites rien. Une nationalité dissimulée n'a rien d'une astuce ; c'est le plus grand risque que vous puissiez prendre pour vos voyages aux États-Unis. Trois règles du droit américain s'enchaînent.

Premièrement : une fausse déclaration rend inadmissible. Selon le 8 U.S.C. 1182(a)(6)(C)(i), est interdit d'entrée quiconque, par fraude ou par une fausse déclaration délibérée sur un fait essentiel, cherche à obtenir ou a obtenu un visa, d'autres documents ou l'entrée aux États-Unis. Une nationalité que le formulaire demande expressément est précisément un tel fait.

Deuxièmement : l'ESTA est révocable à tout moment. Selon le 8 U.S.C. 1187(h)(3)(C)(i), le secrétaire à la Sécurité intérieure peut révoquer ou raccourcir une autorisation ESTA à tout moment et pour n'importe quel motif. Une autorisation déjà accordée ne vous protège donc pas s'il apparaît plus tard qu'une information était inexacte.

Troisièmement : aucune voie de recours. Quiconque entre au titre du Visa Waiver Program renonce, selon le 8 U.S.C. 1187(b), au droit de contester la décision de l'agent frontalier sur son admission. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères le dit clairement : la décision de l'agent n'est susceptible d'aucun recours, et les représentations allemandes à l'étranger ne peuvent pas annuler un refus d'entrée. Selon ses conseils aux voyageurs, de fausses déclarations, par exemple sur le motif du voyage, peuvent aller jusqu'à l'arrestation et l'expulsion.

Mettez cela en regard de l'alternative : vous indiquez votre seconde nationalité, obtenez votre ESTA comme avant et entrez sur le territoire. Ce qui peut malgré tout mal tourner à la frontière avec un ESTA est détaillé dans Entrée aux États-Unis refusée malgré l'ESTA.

Seconde nationalité acquise après l'ESTA : faut-il refaire une demande ?

Un cas fréquent : votre ESTA est encore valable, mais vous avez entre-temps obtenu un second passeport. Faut-il refaire un ESTA alors que l'ancien court toujours ? La réponse se trouve au 8 CFR 217.5(e). La réglementation américaine y énumère les cas où une nouvelle autorisation est nécessaire :

À la question de savoir si vous êtes actuellement citoyen d'un autre pays, vous répondez par oui ou par non. Si vous avez acquis une autre nationalité après l'approbation, les circonstances de votre réponse d'alors ont changé, et elle n'est plus exacte. Déposez donc avant votre prochain voyage une nouvelle demande qui mentionne votre seconde nationalité. Vos informations sont ainsi de nouveau exactes, et vous voyagez l'esprit tranquille. Selon la même disposition, l'autorisation ESTA est en règle générale valable deux ans, au plus jusqu'à l'expiration de votre passeport. La marche à suivre pour remplir la demande étape par étape est décrite dans Demande d'ESTA : partir aux États-Unis sans visa.

Les binationaux exclus de l'ESTA

La loi connaît une courte liste de nationalités qui ferment réellement l'accès à l'ESTA. Elle repose sur le Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act de 2015, intégré au 8 U.S.C. 1187(a)(12). La CBP nomme les pays concernés :

Pour les séjours, il existe des exceptions, par exemple pour les militaires des forces armées d'un pays participant et pour les agents publics à temps plein en mission. Pour la double nationalité, ces exceptions ne s'appliquent expressément pas. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères le résume pour les Allemands : quiconque possède aussi la nationalité de l'Iran, de l'Irak, de la Corée du Nord, de la Syrie ou du Soudan est en principe exclu du programme, et il en va de même pour les binationaux germano-cubains.

Exclu ne veut pas dire refoulé. Ces voyageurs demandent un visa auprès d'une ambassade ou d'un consulat des États-Unis. Et c'est précisément là que se trouve la bonne nouvelle si vous envisagez une autre nationalité : aucun des pays à programme, de Saint-Kitts-et-Nevis au Cambodge, ne figure sur cette liste. Un passeport de Saint-Kitts-et-Nevis, de la Grenade, de Sainte-Lucie, du Vanuatu, de Turquie ou de Jordanie n'a rien à voir avec l'exclusion de l'ESTA. Vous le déclarez et continuez à voyager avec votre passeport allemand comme avant.

L'interdiction d'entrée américaine vise-t-elle les Allemands binationaux ?

Depuis le 1er janvier 2026, la proclamation 10998 du président des États-Unis restreint l'entrée des ressortissants d'un certain nombre de pays. Parmi les pays à programme, elle cite par exemple Antigua-et-Barbuda et la Dominique, pour lesquels les visas visiteurs des catégories B-1 et B-2, entre autres, sont suspendus. Beaucoup de titulaires d'un passeport caribéen se sont demandé si leur plan B avait perdu de sa valeur.

La proclamation répond elle-même à la question. Sa section 6(b)(ii) exempte tout binational d'un pays visé lorsqu'il voyage avec le passeport d'un État qui ne l'est pas. Si vous voyagez avec votre passeport allemand et votre ESTA, les restrictions liées à votre seconde nationalité ne s'appliquent pas. Vous déclarez tout de même votre seconde nationalité dans la demande d'ESTA, comme n'importe quelle autre.

Pour un passeport d'Antigua-et-Barbuda ou de la Dominique, cela signifie que ses atouts se situent là où votre passeport allemand ne va pas : une seconde citoyenneté, un second document de voyage et une assurance pour l'avenir. Pour les États-Unis, c'est votre passeport allemand qui reste compétent. Quels programmes vous apportent quels avantages, la comparaison des programmes vous le montre.

Pourquoi un second passeport ne met pas en danger vos voyages aux États-Unis

Un ESTA est une autorisation. Le droit américain le dit sans détour : l'autorisation n'est pas une décision sur l'admission, elle peut être révoquée à tout moment, et c'est l'agent à la frontière qui décide de l'entrée. Ainsi fonctionnent les autorisations de voyage et les visas partout dans le monde. Un État les accorde, et il peut les retirer.

La citoyenneté est tout autre chose. C'est un droit. Dans le pays dont vous êtes citoyen, vous pouvez entrer, vous pouvez y vivre, et il vous délivre un passeport. C'est exactement ce qui fait la valeur d'un second passeport : il ne dépend pas du bon vouloir d'une administration qui accepte ou refuse votre demande. L'effet sur la liberté de voyager de vos passeports dans leur ensemble est présenté dans le classement des passeports.

Pour les États-Unis, le tableau est donc clair :

1. Votre passeport allemand reste votre clé pour l'ESTA et le Visa Waiver Program.
2. Votre second passeport figure en toute sincérité dans la demande d'ESTA et ne modifie pas votre éligibilité, tant qu'il ne provient pas de l'un des six pays d'exclusion cités.
3. Les deux passeports réunis vous donnent plus de latitude qu'un seul : une seconde citoyenneté, un second document de voyage, une seconde ambassade vers laquelle vous tourner.

Le droit de garder votre passeport allemand est acquis depuis 2024. La façon dont le passeport allemand et un passeport issu d'un programme d'investissement se combinent est expliquée dans Passeport CBI et passeport allemand. La durée du chemin vers un second passeport et ses étapes sont présentées dans Comment ça se passe.

ESTA refusé : et ensuite ?

Si votre ESTA est refusé, le voyage n'est pas perdu. Selon le 8 CFR 217.5(f)(2), un refus dans le cadre du Visa Waiver Program ne signifie pas que vous ne pouvez pas obtenir de visa. Vous déposez une demande auprès d'un consulat américain. Cela vaut aussi pour les binationaux ayant l'une des nationalités exclues, qui ne peuvent de toute façon pas voyager avec un ESTA.

La CBP indique une voie pratique pour les cas pressés : si votre ESTA a été refusé ou révoqué et qu'un voyage d'affaires, médical ou humanitaire urgent se profile, vous pouvez demander un rendez-vous de visa accéléré. Conservez pour cela une copie du refus. Selon la réglementation, la décision sur l'ESTA elle-même n'est susceptible d'aucun contrôle juridictionnel ; la demande de visa est donc la bonne voie.

Quel visa convient à quel motif de voyage, par exemple le B-1 pour les voyages d'affaires, c'est ce qu'explique ESTA ou visa B1. Pour la très grande majorité des Allemands détenteurs d'un second passeport, la question ne se pose toutefois même pas. Ils indiquent leur seconde nationalité, obtiennent leur ESTA et voyagent comme d'habitude.

Les règles en un coup d'œil

Sincère dans le formulaire, solide grâce au passeport : voilà comment un second passeport trouve sa place dans votre vie, sans jamais toucher à vos voyages aux États-Unis.

Questions fréquentes