Acheter un passeport américain ? Gold Card, EB-5 et la voie réaliste vers la nationalité américaine

Le passeport américain compte parmi les plus convoités au monde, et rares sont les pays aussi souvent associés à l'argent que les États-Unis. Visa investisseur, Gold Card, Platinum Card : quiconque cherche à acheter la nationalité américaine tombe sur une foule de termes et plus encore de malentendus. Pourtant, la situation juridique est claire, et elle recèle une vraie chance pour votre second passeport. Pour avoir une vue d'ensemble des pays où la naturalisation par la résidence fonctionne bien, lisez l'article sur la naturalisation à l'étranger. La façon dont les États qui accordent réellement la nationalité contre un investissement construisent leurs programmes est expliquée dans l'article acheter une nationalité.

Peut-on acheter la nationalité américaine ?

La réponse courte est non. Les États-Unis n'ont pas de programme de citoyenneté par investissement, et il n'existe aucun montant contre lequel Washington vous accorderait la nationalité. Ce qui existe, ce sont des voies vers la green card, c'est-à-dire le statut de résident permanent légal (Lawful Permanent Resident). La nationalité ne vient qu'ensuite, par la naturalisation.

Selon l'USCIS, l'autorité américaine de l'immigration, la voie la plus courante vers le passeport américain passe par le statut de résident permanent. Pour les adultes, cela se présente ainsi :

Cela paraît d'abord décevant. Mais la conséquence pour votre stratégie est claire : le goulet d'étranglement n'est pas la naturalisation, c'est la green card. Si vous obtenez la green card rapidement et de façon sûre, la plus longue partie du chemin reste certes devant vous, mais le compteur tourne. C'est précisément là qu'interviennent la Gold Card et l'EB-5.

La Gold Card : une green card pour un million de dollars

La Gold Card trouve son origine dans l'Executive Order 14351 du 19 septembre 2025. Le programme relève du Département du Commerce des États-Unis, qui le gère avec le Département d'État et le Département de la Sécurité intérieure. L'idée est simple : selon le décret, quiconque fait un don d'un montant déterminé à l'État prouve ainsi qu'il remplit les conditions de deux catégories existantes de green card, EB-1 et EB-2. Le don vaut preuve d'une capacité exceptionnelle en affaires et d'un bénéfice pour les États-Unis.

La demande se fait sur le site officiel trumpcard.gov, où vous payez les frais de dossier. Dès leur réception, l'USCIS vous contacte et vous demande de déposer le formulaire I-140G, l'Immigrant Petition for the Gold Card Program, dans votre compte en ligne auprès de l'administration. Il n'existe pas de demande papier.

Ce que coûte la Gold Card

Les 15 000 dollars de frais de dossier se paient d'avance et ne sont pas remboursés. Le don de 1 million de dollars n'intervient qu'une fois le contrôle de sécurité terminé. Des frais moins élevés du Département d'État peuvent s'y ajouter. Pour une famille avec un conjoint et deux enfants de moins de 21 ans, le don atteint donc 4 millions de dollars.

Ce que la Gold Card vous apporte, et ce qu'elle ne vous apporte pas

Avec la Gold Card, vous devenez résident permanent légal dans la catégorie EB-1 ou EB-2. C'est une green card à part entière : vous pouvez vivre, travailler et diriger une entreprise aux États-Unis. Le gouvernement indique que la procédure doit prendre quelques semaines une fois les frais et le dossier reçus, avec un entretien consulaire dans le cadre du processus. Il précise toutefois que pour quelques rares pays d'origine, l'attente peut atteindre un an ou plus, parce que les visas de ces catégories sont contingentés.

Trois points à connaître avant de faire vos calculs :

1. La Gold Card n'est pas un passeport. C'est une green card. Le programme ne prévoit aucune voie propre vers la nationalité : c'est la voie normale de la naturalisation qui s'applique.
2. La Gold Card peut être révoquée. Le gouvernement l'écrit lui-même : en cas de risque pour la sécurité nationale ou d'infractions graves, le statut peut être retiré. Un droit de séjour reste une autorisation, même s'il a coûté un million.
3. La Gold Card vous rend imposable aux États-Unis. Les titulaires sont imposables aux États-Unis sur l'ensemble de leurs revenus, y compris ceux de source étrangère. Selon l'administration fiscale, l'IRS, cela vaut pour tous les résidents étrangers (resident aliens) et pour les citoyens américains, même lorsqu'ils vivent à l'étranger.

Pour comprendre le programme dans tous ses détails, une présentation complète vous attend dans la Gold Card : la green card pour 1 million de dollars.

Et la Platinum Card ?

En plus de la Gold Card, une Platinum Card a été annoncée. Sur trumpcard.gov, elle figure comme pas encore lancée, avec une simple liste d'attente. Sont prévus 15 000 dollars de frais et une contribution de 5 millions de dollars, qui selon le gouvernement peut encore changer. La carte doit permettre de séjourner jusqu'à 270 jours par an aux États-Unis sans que les revenus de source étrangère y soient imposés. Les citoyens américains et les resident aliens en sont exclus. La Platinum Card est donc elle aussi un modèle de séjour, et non une voie vers le passeport.

Le visa EB-5 : la green card par l'investissement

Bien avant la Gold Card, il existait déjà une voie d'investisseur vers les États-Unis encadrée par la loi : le programme EB-5. Contrairement à la Gold Card, vous ne donnez rien à l'État. Vous investissez dans une entreprise américaine, et cette entreprise doit créer des emplois.

Depuis l'EB-5 Reform and Integrity Act du 15 mars 2022, les montants minimaux sont les suivants :

• 1 050 000 dollars comme montant standard
• 800 000 dollars pour un investissement dans une Targeted Employment Area, c'est-à-dire une zone rurale ou à fort taux de chômage, ou dans un projet d'infrastructure

Selon l'USCIS Policy Manual, ces deux montants augmentent automatiquement le 1er janvier 2027, puis tous les cinq ans. L'entreprise doit créer au moins dix emplois à temps plein pour des travailleurs aux États-Unis, le temps plein s'entendant d'au moins 35 heures par semaine.

Deuxième grande différence avec la Gold Card : vous obtenez d'abord non pas une green card permanente, mais une green card conditionnelle. Elle est valable deux ans. Dans les 90 jours qui précèdent son expiration, vous demandez la levée des conditions avec le formulaire I-829. Vous prouvez alors que votre investissement a été maintenu pendant ces deux ans et que les dix emplois ont été créés ou le seront dans un délai raisonnable. C'est important pour la naturalisation : selon l'USCIS Policy Manual, les résidents permanents conditionnels ne peuvent en principe être naturalisés qu'une fois les conditions levées.

Le fonctionnement détaillé des regional centers, de l'investissement direct, de l'analyse des projets et des frais est décrit dans le guide du visa investisseur EB-5.

Gold Card ou EB-5 : le comparatif

Les deux voies mènent à la green card, et toutes deux coûtent environ un million. Elles s'adressent pourtant à des profils totalement différents :

La Gold Card est la voie rapide et simple pour ceux qui n'ont pas besoin de récupérer leur argent et n'ont aucune envie d'analyses de projet ni de justificatifs d'emplois. Le visa EB-5 convient aux investisseurs qui veulent revoir leur capital à la fin et sont prêts, en contrepartie, à porter le risque d'un projet et un examen plus long. Pour les deux, le passeport américain reste à au moins cinq ans.

Quelles autres voies mènent à la green card ?

Le million n'est pas la seule clé. La green card a de nombreuses portes : le mariage avec un citoyen américain, un employeur qui vous parraine, des compétences exceptionnelles dans votre domaine ou un projet d'intérêt national pour les États-Unis. Le décret sur la Gold Card s'appuie d'ailleurs lui-même sur ces catégories : EB-1, et EB-2 avec le National Interest Waiver. Les entrepreneurs et les professionnels qualifiés disposent donc souvent d'une voie qui coûte bien moins qu'un million de dollars.

Quels visas et quelles green cards correspondent à votre profil est un sujet à part entière, traité en détail dans les guides de notre réseau consacrés aux visas américains. Pour votre second passeport, autre chose compte : chacune de ces voies déclenche le même compte à rebours, celui de la naturalisation.

De la green card à la nationalité américaine : le calendrier réaliste

Une fois résident permanent, les conditions pour obtenir le passeport américain sont clairement définies. Dans le cas général, l'USCIS exige :

• au moins 18 ans au moment de la demande
• cinq ans comme résident permanent légal
• cinq ans de résidence continue aux États-Unis juste avant la demande
• au moins 30 mois de présence physique sur ces cinq ans
• au moins trois mois de résidence dans l'État ou le district où vous déposez la demande
• une bonne moralité (good moral character)
• des connaissances de base en anglais et un test d'histoire et d'instruction civique
• l'adhésion à la Constitution et le serment d'allégeance

Si vous êtes marié à un citoyen américain, trois ans comme résident permanent en communauté de vie conjugale suffisent, dont au moins 18 mois de présence physique aux États-Unis.

Demande, frais et délais

La demande passe par le formulaire N-400. Elle coûte 710 dollars en ligne et 760 dollars sur papier. Vous pouvez la déposer jusqu'à 90 jours calendaires avant d'atteindre les cinq ans, ou les trois ans. Viennent ensuite l'entretien, le test d'anglais et d'instruction civique, et enfin la cérémonie avec le serment d'allégeance. Avec le certificat de naturalisation, vous demandez le passeport américain.

Le déroulement de la procédure pas à pas, du N-400 à la cérémonie, est décrit dans le guide sur la naturalisation américaine et le formulaire N-400. Ce que la naturalisation signifie pour vous, en tant qu'Allemand, dans la perspective de votre second passeport, figure dans l'article États-Unis : de la green card à la citoyenneté américaine.

Le calendrier en pratique

Le calcul honnête est donc le suivant : même avec un million sur la table, vous n'aurez pas le passeport américain en main avant cinq ans, et seulement si vous avez réellement vécu aux États-Unis pendant cette période. Si vous continuez à vivre en Allemagne, en Suisse ou ailleurs et n'entrez sur le territoire qu'occasionnellement, vous ne remplissez pas la condition de présence.

Double nationalité : devenir Américain, rester Allemand

Pour les Allemands, la situation de départ s'est fondamentalement améliorée. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères le résume clairement : depuis le 27 juin 2024, l'acquisition d'une nationalité étrangère à sa demande n'entraîne plus la perte de la nationalité allemande. Vous pouvez donc devenir Américain et rester Allemand, sans autorisation préalable.

Un point doit figurer dès le départ dans votre planification : les États-Unis imposent leurs ressortissants en fonction de la nationalité. Selon l'IRS, les citoyens américains sont imposables sur leurs revenus mondiaux où qu'ils vivent, et il en va de même pour les titulaires de green card. Ce n'est pas une raison de renoncer au passeport américain, mais c'en est une pour le préparer avec soin. L'articulation des déclarations fiscales dans les deux pays est expliquée dans le guide consacré à la double nationalité et aux impôts américains. Ce que signifie juridiquement le serment d'allégeance et les obligations des binationaux sont présentés dans l'article sur la double nationalité allemande et américaine.

Pourquoi vous n'avez pas à attendre cinq ans sans second passeport

C'est là que se cache l'erreur de raisonnement derrière l'idée d'un passeport américain acheté. Dépenser un million pour la Gold Card, c'est acheter un droit de séjour et un temps d'attente. Cinq ans pendant lesquels votre statut dépend de conditions, où vous comptez vos jours de présence et où, hors des États-Unis, vous continuez à voyager avec un seul passeport.

Un passeport est un droit, pas une autorisation. Une green card peut être révoquée, une nationalité vous appartient. Et c'est précisément pourquoi le plan le plus judicieux est rarement l'un ou l'autre :

1. La naturalisation est la voie sans million à la clé, et mène souvent au passeport le plus puissant. Les États-Unis sont pour cela une excellente destination, si vous voulez y vivre.
2. Un passeport par investissement vous fait gagner du temps. Pendant que le compte à rebours de la naturalisation tourne, vous détenez dès aujourd'hui une seconde nationalité, pour une fraction du prix de la Gold Card. À la Grenade, par exemple, la contribution au National Transformation Fund commence à 235 000 dollars pour le demandeur principal avec jusqu'à trois personnes à charge, sans qu'une visite sur l'île soit nécessaire. Tous les détails figurent sur la page Grenade.
3. Les deux passeports restent. Quand le passeport américain arrive, vous ne rendez pas votre second passeport, ni votre passeport allemand.

Pourquoi cette double voie est la meilleure stratégie pour la plupart des gens est expliqué dans l'article CBI et naturalisation. La raison pour laquelle le passeport de la Grenade revient si souvent quand on parle des États-Unis est présentée dans le passeport de la Grenade et le visa E-2. Les différences entre programmes en matière de montant, de délais et de famille apparaissent dans le comparatif, et ce que coûte un second passeport au total, dans la rubrique coûts.

Au bout du compte, vous ne détenez pas un passeport, mais trois : l'allemand, l'américain, et celui qui vous a protégé pendant les années intermédiaires.

Questions fréquentes