Costa Rica : la nationalité par la résidence

Depuis des décennies, le Costa Rica attire des Allemands : retraités, entrepreneurs, familles en quête d'un pays paisible et sans armée. Beaucoup restent, peu deviennent Costariciens. Pourtant, le droit trace le chemin de façon claire et concise. La Constitution de 1949 fixe les délais à l'art. 14, la Ley de Opciones y Naturalizaciones de 1950 les conditions et la procédure, et l'autorité compétente n'est pas le service de l'immigration mais le Registro Civil, rattaché au Tribunal Supremo de Elecciones, l'autorité électorale du pays. La place du Costa Rica parmi les autres pays de naturalisation est présentée dans le guide naturalisation à l'étranger. Pour le Costa Rica, l'ordre est le suivant : d'abord la résidence, ensuite les années, enfin la Carta de Naturalización.

Comment obtenir la nationalité costaricienne ?

La Constitution distingue deux catégories de Costariciens : de naissance (art. 13) et par naturalisation (art. 14). Pour vous, Allemand sans parents costariciens, le chemin passe par la naturalisation. Les autres voies comptent malgré tout, car elles concernent vos enfants et votre conjoint.

Les sept ans sont la règle pour presque tous les Allemands. Le délai plus court de cinq ans ne vaut que pour les ressortissants des autres pays d'Amérique centrale et pour les Espagnols et Ibéro-Américains de naissance. Si vous avez acquis la nationalité espagnole plus tard, la lettre de l'art. 14, al. 3, vous place dans le groupe des sept ans.

Le Costa Rica n'a pas de programme de citoyenneté par investissement. L'art. 14, al. 6, prévoit certes une citoyenneté d'honneur, conférée par le Parlement, l'Asamblea Legislativa. C'est une distinction pour mérites exceptionnels, pas une demande que l'on peut planifier.

Sept ans de résidence : comment le délai court pour les Allemands

La Constitution exige que vous ayez vécu dans le pays « oficialmente », c'est-à-dire officiellement. Ce qui compte, c'est votre vie avec un titre de séjour, pas une suite de séjours touristiques. L'art. 11 de la Ley de Opciones y Naturalizaciones parle de domicile : vous devez avoir été domicilié au Costa Rica pendant les délais de l'art. 14, et selon l'art. 11 a, deux témoins de bonne réputation le confirment au cours de la procédure.

La première étape : la résidence

Avant la naturalisation vient le titre de séjour. Quelle résidence vous convient, en tant que retraité, avec un revenu passif stable ou comme investisseur, et ce que le service de l'immigration exige, VidaLibrePlan l'explique dans résidence permanente au Costa Rica. Le passage à la résidence permanente est décrit sur la page Residencia Permanente.

Documenter les années correctement

Si vous déposez votre demande après sept ans, vous devez pouvoir prouver ces années. Conservez donc chaque carte de résident, chaque bail, chaque renouvellement et les justificatifs de vos entrées et sorties. La naturalisation exige en outre que vous déclariez par écrit votre intention de continuer à vivre au Costa Rica de manière régulière et durable. La façon dont les États comptent les périodes de séjour, et les cas où des interruptions deviennent risquées, est expliquée sous prouver ses années de résidence.

Ce que le déménagement implique encore

S'installer au Costa Rica, c'est changer bien plus que d'adresse : assurance maladie, compte bancaire, impôts et radiation en Allemagne en font partie. Wohnsitz Ausland présente tout le déménagement dans sa fiche pays en allemand sur le Costa Rica.

Les conditions : espagnol, histoire, revenus, conduite

L'art. 15 de la Constitution et l'art. 11 de la Ley de Opciones y Naturalizaciones fixent ce que vous devez apporter. La liste est courte, mais chaque point est vérifié.

L'examen auprès du ministère de l'Éducation

La Constitution parle d'un « examen comprensivo », un examen approfondi sur l'histoire du pays et ses valeurs. Vous en apportez la preuve par une attestation du Ministerio de Educación Pública certifiant que vous avez réussi l'examen en espagnol et que vous connaissez l'histoire et les valeurs du Costa Rica. Si vous avez appris l'espagnol au quotidien, vous partez avec un avantage. La façon dont d'autres pays évaluent la langue et la connaissance du pays est expliquée dans langue, test, serment.

Quand la naturalisation est refusée

L'art. 15 de la Ley énumère les motifs d'exclusion. Depuis la réforme par la loi n° 10508, en vigueur depuis août 2024, n'est pas naturalisé celui qui, au cours des dix dernières années, a été condamné définitivement, au Costa Rica ou à l'étranger, à plus de trois ans de prison pour une infraction intentionnelle. Si une procédure pénale est en cours contre vous, la demande est suspendue jusqu'au jugement définitif. Et l'art. 18 est sans ambiguïté : une naturalisation obtenue par de fausses déclarations est nulle et peut être annulée à tout moment.

La demande au Registro Civil : le déroulement de la naturalisation

La procédure est fixée aux art. 12 à 16 de la Ley de Opciones y Naturalizaciones. C'est une procédure formelle aux étapes précises, au terme de laquelle vous recevez un acte qui fait de vous un Costaricien.

1. Déposer la demande

Vous déposez la demande avec toutes les pièces justificatives auprès de la Sección de Opciones y Naturalizaciones du Registro Civil ou de l'un de ses bureaux régionaux, en personne ou par l'intermédiaire d'un mandataire muni d'une procuration spéciale. La loi exige que la demande soit authentifiée. La Procuraduría General de la República, l'avocat de l'État, est consultée. Votre demande comprend votre serment de respecter l'ordre constitutionnel de la République.

2. Publication et délai d'opposition

Le Registro Civil rend votre demande publique. Pendant dix jours ouvrables, toute personne peut s'y opposer avec des objections étayées, y compris le ministère de la Sécurité publique et d'autres autorités. En cas d'opposition, vous disposez de huit jours pour répondre et pouvez apporter des preuves.

3. Décision et contrôle par le tribunal électoral

Le Registro Civil statue et fait droit à votre demande ou la rejette. Vous pouvez faire appel de la décision devant le Tribunal Supremo de Elecciones dans un délai de cinq jours. Si personne ne fait appel, le dossier est tout de même transmis au Tribunal, qui peut réexaminer l'ensemble de la procédure.

4. Inscription et Carta de Naturalización

Une fois la décision définitive, votre changement de nationalité est inscrit dans un registre spécial, signé par le directeur du Registro Civil et par vous. Vous recevez ensuite la Carta de Naturalización avec votre photo. Le timbre fiscal correspondant s'élève selon la loi à 200 colones, 20 colones pour les Centraméricains de naissance ; qui a vécu au moins 25 ans dans le pays en est exempté.

Après la Carta

Naturalisé costaricien, vous avez les droits d'un citoyen. Une restriction s'applique au début : selon l'art. 94 de la Constitution, vous ne votez que douze mois après la remise de la Carta. Seul un Costaricien de naissance peut devenir président ; député, après dix ans de résidence depuis la naturalisation. Pour votre quotidien, cela ne change rien.

La nationalité par le mariage : deux ans au lieu de sept

Si vous êtes marié à un Costaricien ou à une Costaricienne, le chemin se raccourcit nettement. L'art. 14, al. 5, de la Constitution ouvre la naturalisation aux étrangers mariés depuis deux ans à un Costaricien, ayant vécu dans le pays pendant cette période, et qui déclarent ensuite vouloir acquérir la nationalité.

Rien n'est automatique. Le mariage seul ne fait pas de vous un Costaricien, et les conditions de l'art. 15 s'appliquent aussi à vous : espagnol, histoire et valeurs, bonne conduite, moyens d'existence, serment. Mais si vous vivez de toute façon au Costa Rica avec votre famille, vous obtenez ainsi le passeport en une fraction du temps. La façon dont d'autres pays naturalisent les conjoints, et où le chemin est le plus rapide, est présentée dans naturalisation par le mariage.

Enfant né au Costa Rica : la nationalité par la naissance

Pour les familles, l'art. 13, al. 3, est la phrase la plus importante de la Constitution costaricienne. Un enfant de parents étrangers né au Costa Rica est costaricien de naissance s'il est inscrit comme tel : à la demande d'un parent tant qu'il est mineur, ou à sa propre demande jusqu'à ses 25 ans.

C'est le droit du sol, sous condition. La porte est ouverte, mais quelqu'un doit la pousser, et le plus simple est de le faire au Registro Civil juste après la naissance. Vous donnez ainsi à votre enfant une nationalité qu'il ne pourra jamais perdre, selon l'art. 16 de la Constitution. Si vous acquérez vous-même plus tard la nationalité par naturalisation, l'art. 17 l'étend à vos enfants mineurs dans les conditions fixées par la loi. Les pays qui donnent un passeport aux enfants dès la naissance figurent dans la liste des pays du droit du sol. Ce qu'un second passeport représente pour toute la famille est expliqué sous famille.

Double nationalité : Costa Rica et Allemagne

La bonne nouvelle vient des deux côtés. Le Costa Rica : depuis la réforme de 1995, l'art. 16 de la Constitution dit simplement « La calidad de costarricense no se pierde y es irrenunciable ». La nationalité costaricienne ne se perd pas, et vous ne pouvez même pas y renoncer. Une nationalité qui vous a été accordée reste votre droit, et non une autorisation à durée limitée.

L'Allemagne : depuis le 27 juin 2024, l'acquisition volontaire d'une autre nationalité n'entraîne plus la perte de la nationalité allemande. L'ancien article 25 de la loi sur la nationalité a été abrogé, et vous n'avez plus besoin d'autorisation de conservation.

La déclaration de renonciation pendant la procédure

L'art. 11 de la Ley de Opciones y Naturalizaciones exige que vous déclariez par écrit, au cours de la procédure, renoncer à votre nationalité d'origine, sauf si vous venez d'un pays avec lequel le Costa Rica a conclu un accord de double nationalité. Cela paraît plus dur que ce n'est. La déclaration produit ses effets à l'égard du Costa Rica. À la nationalité allemande, vous ne renoncez, selon l'article 26 de la loi sur la nationalité, que par écrit auprès de l'autorité allemande compétente en matière de nationalité ; celle-ci doit approuver la renonciation, qui ne prend effet qu'à la remise de l'acte de renonciation. Une déclaration devant le Registro Civil de San José n'est rien de tout cela.

Ce que la vie avec deux passeports implique par ailleurs, du passage des frontières aux impôts, est expliqué dans le guide double nationalité pour les Allemands.

Un pays sans armée

Un point qui rassure les familles avec des fils : l'art. 12 de la Constitution a aboli l'armée en tant qu'institution permanente. L'ordre public est assuré par des forces de police, et il n'existe aucune armée permanente dans laquelle vous ou votre enfant pourriez être appelés.

Citoyenneté par investissement au Costa Rica : est-ce possible ?

Beaucoup cherchent un passeport investisseur pour le Costa Rica, et la réponse est nette : il n'existe pas. Ni un bien immobilier, ni une société, ni un dépôt ne raccourcissent le délai de l'art. 14. Même si vous arrivez avec une résidence d'investisseur, vous attendez les sept ans, passez l'examen et suivez la procédure devant le Registro Civil.

Ce n'est pas une faiblesse du pays, c'est sa logique : le Costa Rica accorde son passeport pour une appartenance vécue, et l'accorde alors pour toujours. L'art. 22 de la Constitution montre ce que cela vaut. Tout Costaricien libre de toute responsabilité judiciaire peut quitter le pays et y revenir quand il le souhaite, et aucune exigence empêchant son entrée ne peut lui être imposée. Pour vous, étranger titulaire d'une résidence, ce n'est pas le cas.

Si vous avez besoin d'un second passeport plus rapidement, vous le trouverez auprès des États qui proposent la citoyenneté par investissement. Les programmes ouverts aujourd'hui et leurs exigences sont présentés sous programmes et dans la comparaison ; leur coût, sous coûts.

Sept ans à franchir : le Costa Rica et un second passeport en parallèle

Sept ans, c'est long. Pendant tout ce temps, vous vivez au Costa Rica avec un titre de séjour, autrement dit avec une autorisation. Votre seul passeport est le passeport allemand, et tout en dépend : chaque voyage, chaque renouvellement, chaque compte bancaire.

C'est précisément pour cela que naturalisation et investissement ne s'opposent pas. La naturalisation au Costa Rica est la voie sans montant d'investissement, et elle aboutit à un passeport que personne ne pourra plus vous retirer. Un passeport issu d'un programme d'investissement vous donne la sécurité pour les années d'ici là, sans obligation de résider où que ce soit. Les deux ne s'excluent pas, et qui planifie bien mène les deux de front.

Pourquoi les deux voies vont ensemble et comment fixer l'ordre des étapes est expliqué dans CBI et naturalisation. Le détail des étapes d'une procédure par investissement figure sous déroulement.

Questions fréquentes