Cittadinanza giapponese: la naturalizzazione in Giappone e il nodo della doppia cittadinanza

Il Giappone è uno dei Paesi che non assegnano il proprio passaporto tramite un programma per investitori, ma tramite una legge in vigore dal 1950: la legge sulla cittadinanza, in giapponese Kokusekihō. È breve, chiara e su un punto non ammette compromessi. Il Giappone vuole che i suoi cittadini abbiano una sola cittadinanza. Questo principio segna ogni strada verso il passaporto giapponese, dalla naturalizzazione al matrimonio fino ai figli delle coppie miste. In quali Paesi la naturalizzazione per residenza funziona bene, e dove ti costa qualcosa, lo mostra la panoramica Naturalizzazione all'estero. Per il Giappone conviene leggere la legge da vicino.

Come si ottiene la cittadinanza giapponese?

Il diritto giapponese conosce tre strade: nascita, dichiarazione e naturalizzazione. Per nascita sei giapponese se tuo padre o tua madre lo sono al momento della tua nascita. Diventa giapponese anche chi nasce in Giappone da genitori entrambi ignoti o apolidi. Oltre a questo, il Giappone non applica lo ius soli: un bambino di genitori tedeschi nato a Tokyo non diventa giapponese per questo.

Alcune persone acquisiscono la cittadinanza con una dichiarazione al Ministro della Giustizia, per esempio i minori di 18 anni riconosciuti da un genitore giapponese solo dopo la nascita. Per tutti gli altri resta la naturalizzazione, in giapponese Kika. Non è una formalità: rientra nella discrezionalità del Ministro della Giustizia. La legge elenca solo le condizioni senza le quali non può naturalizzare nessuno. Anche se le soddisfi tutte, non hai alcun diritto al passaporto.

Per chi ha un legame particolare con il Giappone, la legge allenta le condizioni:

L'articolo Cittadinanza per matrimonio confronta le strade agevolate per i coniugi con quelle di altri Paesi. Per il Giappone significa: il matrimonio accorcia di molto l'attesa, ma non ti libera dalla condizione che per la maggior parte dei tedeschi pesa di più, la perdita del passaporto attuale.

Naturalizzazione in Giappone: i requisiti di legge

L'articolo 5 della legge sulla cittadinanza fissa sei condizioni. Nelle risposte alle domande frequenti, il Ministero della Giustizia le spiega così:

1. Residenza: fino alla domanda vivi in Giappone ininterrottamente da almeno cinque anni, in modo regolare, con uno status di residenza valido.
2. Età e capacità d'agire: hai almeno 18 anni e sei maggiorenne secondo il diritto del tuo Paese d'origine. Fino al 31 marzo 2022 la soglia era di 20 anni.
3. Condotta irreprensibile: si verificano precedenti penali, il pagamento delle imposte e se sei stato di peso ad altri. Il metro è il cittadino medio e il comune sentire.
4. Mezzi di sostentamento: puoi vivere in Giappone senza cadere nel bisogno. Si valuta il nucleo familiare: se non hai un reddito tuo, bastano il patrimonio o le capacità del coniuge o di altri familiari con cui condividi la gestione economica.
5. Nessuna seconda cittadinanza: sei apolide oppure perdi la cittadinanza attuale con la naturalizzazione.
6. Fedeltà alla Costituzione: non hai mai pianificato né sostenuto il rovesciamento violento della Costituzione o del governo giapponese, e non appartieni a nessun gruppo che lo faccia.

Cosa si aspetta in più il Ministero della Giustizia

Oltre al testo di legge, il Ministero richiede che tu sia inserito nella società giapponese. Come esempio cita un giapponese sufficiente per la vita quotidiana, nella conversazione come nella lettura e nella scrittura. E dal 1° aprile 2026 richiede di norma un soggiorno di dieci anni. Non fare quindi i conti con i cinque anni della legge: sono la soglia minima, non la norma.

La legge non prescrive un test di lingua con un livello fisso. Il Ministero però cita espressamente la lettura e la scrittura, non solo la conversazione. Se nella vita quotidiana ti fai capire bene ma leggi a fatica i kanji, è da lì che devi partire. Come altri Paesi gestiscono lingua, test e giuramento di fedeltà lo trovi in Lingua, test, giuramento.

La domanda al Legal Affairs Bureau

La domanda non si presenta all'ufficio immigrazione, ma al Legal Affairs Bureau del tuo luogo di residenza, in giapponese Hōmukyoku. Alcune sedi distaccate non trattano le pratiche di cittadinanza. Devi andarci di persona e presentare la domanda per iscritto; per i figli sotto i 15 anni agiscono i genitori o i rappresentanti legali.

Tra i documenti principali il Ministero della Giustizia elenca:

• il modulo di domanda con fotografia,
• un prospetto dei tuoi familiari,
• una motivazione scritta del perché vuoi diventare giapponese,
• curriculum, un prospetto dei mezzi di sostentamento e, se del caso, della tua impresa,
• il certificato di residenza,
• documenti su cittadinanza, situazione familiare, pagamento delle imposte e reddito.

Cittadinanza e stato civile li dimostri di norma con atti del tuo Paese d'origine. Se la naturalizzazione viene concessa, il Giappone apre per te un registro di famiglia proprio, il Koseki, e per questo l'ufficio deve conoscere con precisione la tua situazione familiare. Il Ministero consiglia espressamente di parlare con il Legal Affairs Bureau prima della domanda, perché i documenti cambiano a seconda di cittadinanza, famiglia e professione.

La decisione spetta al Ministro della Giustizia. Se concede la naturalizzazione, la pubblica nella Gazzetta Ufficiale, e dal giorno di questa pubblicazione sei giapponese. Il Ministero non indica né un costo né una durata fissa della pratica; entrambi li chiarisci con il Legal Affairs Bureau.

Ogni anno il Ministero della Giustizia pubblica quante persone percorrono questa strada:

I numeri dicono due cose. Il Giappone naturalizza migliaia di persone ogni anno, quindi la porta è aperta. E il numero delle domande cresce più in fretta di quello delle naturalizzazioni.

Doppia cittadinanza Giappone e Germania: cosa vale?

Qui si incontrano due ordinamenti che vanno in direzioni opposte.

La Germania si è aperta. Con la legge di modernizzazione del diritto di cittadinanza, il § 25 della legge tedesca sulla cittadinanza (Staatsangehörigkeitsgesetz, StAG) è abrogato dal 27 giugno 2024. Se da tedesco acquisisci su domanda una cittadinanza straniera, mantieni quella tedesca, senza alcuna autorizzazione al mantenimento. I dettagli sono nell'articolo sulla doppia cittadinanza per i tedeschi.

Il Giappone invece resta fermo alla cittadinanza unica. Lo si vede in tre punti della legge:

Per te, da tedesco, la prima riga significa: il Giappone esige che tu perda la cittadinanza precedente con la naturalizzazione. Siccome la Germania non ti toglie più il passaporto in automatico, la strada passa per la rinuncia ai sensi del § 26 StAG. La rinuncia è possibile solo se possiedi più cittadinanze, richiede l'autorizzazione dell'autorità competente per la cittadinanza e diventa efficace solo con la consegna dell'atto di rinuncia. Cosa significa la rinuncia per te e la tua famiglia lo spiega l'articolo Rinunciare alla cittadinanza.

La legge giapponese prevede un'eccezione: se una persona non può perdere la propria cittadinanza, indipendentemente dalla sua volontà, il Ministro della Giustizia può comunque naturalizzarla in presenza di circostanze particolari, per esempio uno stretto legame familiare con cittadini giapponesi. Per i tedeschi non si applica quasi mai, perché il diritto tedesco prevede espressamente la rinuncia.

La seconda riga riguarda soprattutto le coppie. Un partner giapponese che si naturalizza in Germania perde la cittadinanza giapponese, anche se la Germania gliele lascerebbe entrambe. Lo stesso vale per ogni giapponese che acquisisce di sua volontà un secondo passaporto.

Figli di un genitore giapponese e uno tedesco

Il caso più frequente di doppia cittadinanza giapponese e tedesca nasce con la nascita. Un bambino con un genitore giapponese e uno tedesco è l'uno e l'altro fin dalla nascita. A quel punto devi conoscere due scadenze.

La prima scatta subito: se il bambino nasce fuori dal Giappone e con la nascita acquisisce anche un'altra cittadinanza, entro tre mesi dalla nascita i genitori devono dichiarare all'ambasciata giapponese, a un consolato o a un ufficio comunale in Giappone che vogliono conservare la cittadinanza giapponese. Lo si fa direttamente sulla denuncia di nascita. Se lasciate scadere il termine, il bambino perde la cittadinanza giapponese con effetto retroattivo dalla nascita. Può riacquistarla con una dichiarazione al Ministro della Giustizia finché ha meno di 18 anni e vive in Giappone.

La seconda scadenza arriva più tardi: chi ha due cittadinanze già prima dei 18 anni deve sceglierne una entro il ventesimo compleanno. Chi diventa doppio cittadino solo dai 18 anni in poi ha due anni di tempo. Se il figlio sceglie quella giapponese, rinuncia all'altra oppure dichiara alle autorità giapponesi di scegliere la cittadinanza giapponese e di rinunciare a quella straniera. Se quella straniera si estingua davvero lo decide il diritto dell'altro Stato; il Giappone chiede allora di adoperarsi per rinunciarvi. Chi non sceglie affatto può ricevere un invito scritto dal Ministro della Giustizia e perde la cittadinanza giapponese se non sceglie entro un mese.

Si può comprare la cittadinanza giapponese?

No. Il Giappone non ha alcun programma di cittadinanza per investimento, e non esiste una cifra in cambio della quale la legge conceda il passaporto. L'unica scorciatoia che aggira tutte le condizioni ordinarie è la naturalizzazione per meriti speciali verso il Giappone, e richiede l'approvazione della Dieta. È un riconoscimento caso per caso, non una strada che puoi pianificare.

Con il capitale, in Giappone ottieni uno status di residenza. Il più noto per gli imprenditori si chiama Business Manager, in giapponese Keiei Kanri. Dal 16 ottobre 2025 l'agenzia per l'immigrazione richiede:

• un capitale di almeno 30 milioni di yen nella tua società; per le imprese individuali, la somma investita in ufficio, un anno di stipendi del personale e attrezzature,
• almeno un dipendente fisso a tempo pieno che sia giapponese o abbia uno status stabile, per esempio come residente permanente o coniuge di un cittadino giapponese,
• giapponese di livello B2 per te o per un dipendente a tempo pieno, dimostrato per esempio con il JLPT N2 o 400 punti al test BJT,
• una laurea magistrale, un dottorato o un titolo professionale nel settore pertinente, oppure tre anni di esperienza nella direzione o nella gestione d'impresa,
• un business plan verificato da un professionista come un commercialista o un revisore contabile.

L'ufficio in casa di norma non basta più. E lo status resta un permesso a tempo: viene concesso per un periodo da tre mesi a cinque anni, e a ogni rinnovo l'autorità controlla imposte, previdenza sociale e diritto del lavoro. Chi è stato a lungo all'estero senza un valido motivo rischia il rinnovo. Come si incastrano tasse, visti e vita quotidiana in Giappone lo mostra Trasferirsi in Giappone (in tedesco), mentre le strade per entrare nel mercato del lavoro sono in Lavorare in Giappone (in tedesco).

Vivere in Giappone senza diventare giapponese

Per la maggior parte dei tedeschi in Giappone, la naturalizzazione non è quindi il primo passo, ma una decisione alla fine di un lungo percorso. Fino ad allora vivi con uno status di residenza che va rinnovato. Un visto è un permesso. Può essere negato, non rinnovato o revocato. La cittadinanza è un diritto, ed è proprio ciò che ti manca in quegli anni.

Qui entra in gioco l'idea che l'articolo CBI e naturalizzazione descrive nel dettaglio: la naturalizzazione è la strada gratuita verso il passaporto, ma richiede anni e una residenza effettiva. La cittadinanza per investimento ti fa guadagnare quel tempo. Per il Giappone c'è però una particolarità. Poiché il Giappone esige con la naturalizzazione la perdita di ogni altra cittadinanza, dovresti rinunciare anche a un secondo passaporto ottenuto con un programma per investitori. Per molti è quindi più forte un'altra combinazione: vivere in Giappone, tenere il passaporto tedesco e affiancargli un secondo passaporto come assicurazione.

Un secondo passaporto ti aiuta proprio dove lo status di residenza ti rende vulnerabile. Se il passaporto tedesco va perso, viene rubato o resta per settimane presso un'autorità, hai un secondo documento di viaggio. E hai una seconda cittadinanza per te e per i tuoi figli, comunque vada il prossimo rinnovo in Giappone. Questi programmi sono aperti oggi e hanno una soglia d'ingresso bassa:

La Sierra Leone accetta più cittadinanze senza limitazioni, e la Dominica non richiede alcuna residenza nel Paese né prima né dopo la naturalizzazione. Tutti i programmi, con i prezzi per le famiglie e i costi di pratica, sono affiancati nel confronto, e quanto costa una domanda in totale lo mostra la pagina costi.

Per chi il passaporto giapponese conviene comunque

C'è chi in Giappone non fa tappa, ma è a casa. Se sei sposato con un partner giapponese, cresci i tuoi figli in Giappone e vuoi invecchiare lì, la naturalizzazione ti dà una sicurezza vera: niente più status di residenza da rinnovare e il pieno diritto di vivere, lavorare e votare nel Paese. Per queste persone scambiare un passaporto con un altro può essere la scelta giusta.

Prima rispondi onestamente a tre domande:

1. Vuoi vivere in Giappone per sempre? La cittadinanza giapponese sostituisce quella tedesca, non si aggiunge. Il diritto di vivere in Germania e nell'UE dipende allora da altre regole.
2. Ti servirà un altro passaporto in futuro? Da giapponese perdi la cittadinanza giapponese non appena ne acquisisci volontariamente un'altra. Dopo la naturalizzazione non puoi più aggiungere un secondo passaporto per le emergenze.
3. Cosa significa per i tuoi figli? I figli di un genitore giapponese e uno tedesco hanno entrambe le cittadinanze dalla nascita. Devono scegliere solo entro il ventesimo compleanno. Se tuo figlio nasce fuori dal Giappone, quegli anni con due passaporti dipendono dal termine di tre mesi dalla nascita.

Chi risponde con chiarezza a queste domande trova in Giappone una strada prevedibile. Chi esita spesso vive in Giappone più libero con il passaporto tedesco e un secondo passaporto che con quello giapponese da solo.

Cosa significano le tasse in Giappone per te una volta che ci vivi lo trovi in Tasse in Giappone (in tedesco). Cosa comporta un secondo passaporto sul piano fiscale per un tedesco lo spiega Tasse e secondo passaporto.

Domande frequenti