Panamá: pasaporte especial para inversionistas, no nacionalidad

Con la Ley 493 de 28 de octubre de 2025, Panamá reformó su ley de pasaportes de 2013.

Además de los pasaportes para panameños y de los diplomáticos y oficiales, la ley contempla desde entonces pasaportes especiales para dos grupos de extranjeros: los inversionistas con residencia permanente en la subcategoría de inversionista calificado y los jubilados rentistas con residencia bajo regímenes especiales, en ambos casos junto con sus dependientes.

Lo decisivo es lo que este pasaporte no es. La propia ley lo dice: los pasaportes especiales valen mientras dure el permiso de residencia, no sustituyen al pasaporte ordinario y no otorgan la nacionalidad. Panamá solo expide el pasaporte ordinario a panameños. Con el pasaporte especial sigues siendo extranjero, con un documento de viaje panameño en el bolsillo.

La ley entró en vigor con su promulgación y, en su art. 5, exige una reglamentación en un plazo de seis meses. Esa reglamentación no se ha publicado. Entre sus trámites, la Autoridad de Pasaportes recoge el pasaporte ordinario, el de menores y naturalizados, los diplomáticos y oficiales y el de jubilados rentistas, pero ninguno para inversionistas.

La tasa y la vigencia en años siguen, por tanto, sin definir. Solo podrás solicitar el pasaporte especial cuando estén listos la reglamentación y el trámite.

El Decreto 17 de 2026, por cierto, no es esa reglamentación. Lo que hace es reordenar la residencia como inversionista calificado, requisito previo del pasaporte especial.

El auténtico pasaporte panameño solo se obtiene por naturalización. El Decreto 17 confirma expresamente esa vía: tras cinco años de residencia ininterrumpida, los inversionistas calificados y sus dependientes pueden solicitar la Carta de Naturaleza. La Constitución exige para ello la renuncia expresa a tu nacionalidad actual, el español y conocimientos básicos de geografía, historia y organización política de Panamá.

Algunos países tienen con Panamá un plazo más corto por reciprocidad; si el tuyo no tiene ese acuerdo, se aplica el plazo general de cinco años. El pasaporte especial es, por tanto, un puente durante los cinco años que llevan hasta la naturalización, no un sustituto de ella.