Ahnenforschung für den Pass: welche Urkunden Du brauchst und wo Du sie findest

Ein Pass ist ein Recht, keine Erlaubnis. Wer ihn über seine Abstammung bekommt, kauft nichts und sitzt keine Jahre im Ausland ab: Er lässt feststellen, was ihm oft schon seit der Geburt zusteht. Welche Länder diesen Weg öffnen, zeigt der Überblick zur Staatsbürgerschaft durch Abstammung. Die Arbeit davor ist Ahnenforschung mit einem klaren Ziel: Urkunden, die eine Behörde anerkennt.

Für Deutsche ist die Ausgangslage so gut wie nie. Seit dem 27. Juni 2024 führt der Erwerb einer ausländischen Staatsangehörigkeit auf Antrag nicht mehr zum Verlust der deutschen. Was das im Einzelnen bedeutet, steht im Beitrag zur doppelten Staatsbürgerschaft für Deutsche.

Staatsbürgerschaft über Vorfahren: worauf die Behörde schaut

Ein Stammbaum erzählt eine Geschichte. Eine Behörde will einen Beweis. Zwischen beidem liegt der Unterschied, an dem viele Anträge scheitern: Der Großvater war "natürlich Pole", die Urgroßmutter "kam aus Galway", aber kein Dokument belegt es so, wie das Gesetz es verlangt.

Jede Prüfung läuft auf drei Fragen hinaus:

1. War der Vorfahre Staatsangehöriger? Nicht Einwohner, nicht Muttersprachler, sondern Staatsangehöriger zu dem Zeitpunkt, auf den das jeweilige Recht abstellt.
2. Hängst Du lückenlos mit ihm zusammen? Jede Generation zwischen Dir und ihm braucht ihre eigene Geburtsurkunde, und jeder Namenswechsel braucht ein Papier, das ihn erklärt.
3. Ist die Kette irgendwo gerissen? Hat jemand die Staatsangehörigkeit verloren, etwa durch Einbürgerung in einem anderen Land, kann die Weitergabe an dieser Stelle enden.

Wie weit die Kette zurückreichen darf, entscheidet jedes Land für sich. Irland schaut auf die Großeltern, Österreich öffnet die Tür für alle Nachkommen in direkter Linie von Menschen, die der Nationalsozialismus vertrieben hat, Italien hat die Weitergabe 2025 stark beschnitten. Für Griechenland, Rumänien, Ungarn, Litauen, Lettland und Estland, Spanien und Ghana gelten wieder eigene Regeln, die die jeweiligen Länderbeiträge im Detail zeigen.

Welche Urkunden Du für die Staatsbürgerschaft durch Abstammung brauchst

Die Listen der Behörden unterscheiden sich im Detail, im Kern verlangen sie überall dieselben vier Bausteine. Wer sie früh sortiert, spart Monate.

Vollständige Geburtsurkunden jeder Generation

Gemeint ist nicht die kurze Geburtsbescheinigung, sondern die Fassung mit den Namen der Eltern. Irland verlangt für Dich, Deinen Elternteil und den Großelternteil jeweils die Original-Geburtsurkunde mit Angaben zu den Eltern. Polen nennt ausdrücklich den vollständigen Geburtseintrag mit den Namen der Eltern, wenn Du außerhalb Polens geboren bist. Nur diese Fassung verbindet eine Generation mit der nächsten.

Heirats- und Namensurkunden

Jeder Name, der sich in der Kette ändert, muss erklärt werden. Meist ist das die Heiratsurkunde der Großmutter oder der Mutter, manchmal eine Namensänderung oder eine Scheidung. Irland verlangt die Heiratsurkunde oder ein anderes Dokument zur Namensänderung, wo es eine gab, Polen zusätzlich ein Papier zu Deinem eigenen Familienstand.

Der Beweis, dass der Vorfahre Staatsangehöriger war

Das ist das schwerste Glied. Für Irland genügt in der Regel die Geburt auf der Insel, belegt durch die Geburtsurkunde. Polen dagegen bittet um Unterlagen, die die polnische Herkunft der Eltern oder Großeltern bestätigen, und nennt dabei ausdrücklich Kopien polnischer Dokumente der Eltern oder Großeltern, also etwa alte Pässe oder Ausweise. Solche Papiere liegen oft genau in dem Schuhkarton, den niemand aufräumen wollte.

Papiere zur Lebensgeschichte: Auswanderung, Einbürgerung, Verfolgung

Hier entscheidet sich, ob die Kette gerissen ist. In Italien zählt seit 2025 für im Ausland Geborene mit weiterer Staatsangehörigkeit unter anderem, ob ein Eltern- oder Großelternteil ausschließlich die italienische Staatsangehörigkeit besaß. Damit rückt eine Frage ins Zentrum: Hat der ausgewanderte Großvater je einen anderen Pass angenommen? In Österreich brauchst Du für § 58c die Unterlagen über die Verfolgung des Vorfahren. Wer die Spur seiner Vorfahren über den Atlantik sucht, findet Auswanderungsdaten oft in den Passagierlisten der Auswandererschiffe.

Wo Du die Urkunden Deiner Vorfahren in Deutschland findest

Viele Ketten beginnen in Deutschland: Du bist hier geboren, Deine Eltern oft auch, und der Vorfahre aus Polen, Italien oder Österreich hat hier geheiratet. Die deutschen Glieder holst Du Dir zuerst.

Das Standesamt: Dein Recht als Nachkomme

Das Personenstandsgesetz gibt Dir einen klaren Anspruch. Nach § 62 PStG erhalten Urkunden die Person, auf die sich der Eintrag bezieht, ihr Ehegatte, ihre Vorfahren und ihre Abkömmlinge. Als Enkel oder Urenkel brauchst Du also keine besondere Begründung. Andere Personen müssen ein rechtliches Interesse glaubhaft machen. Antragsberechtigt bist Du ab 16 Jahren.

Zuständig ist das Standesamt am Ort des Ereignisses: die Geburt dort, wo das Kind geboren wurde, die Heirat dort, wo das Paar getraut wurde. Für die Familienforschung lohnt sich ein Blick auf die Hinweise im Eintrag: Seit 1926 in Preußen und 1935 im ganzen Reich verknüpfen sie zusammengehörige Einträge, etwa die Geburt der Kinder mit der Heirat der Eltern.

Das Archiv: wenn der Eintrag zu alt ist

Standesämter führen ihre Register nicht ewig fort. § 5 Absatz 5 PStG setzt feste Fristen, danach bietet das Standesamt die Register nach § 7 Absatz 3 PStG dem zuständigen öffentlichen Archiv an.

Für Deine Suche heißt das: Die Geburtsurkunde der Großmutter von 1925 bekommst Du noch beim Standesamt. Den Geburtseintrag des Urgroßvaters von 1898 suchst Du im Archiv. Brauchst Du einen Eintrag außerhalb Deiner direkten Linie, etwa den eines Großonkels, hilft § 62 Absatz 3 PStG: Schon vor Ablauf der Fristen genügt dann ein berechtigtes Interesse, wenn der zuletzt verstorbene Beteiligte seit 30 Jahren tot ist.

Ein Detail rettet viele Ketten: Seit Einführung der Standesämter wurde jedes Register doppelt geführt, als Hauptregister beim Standesamt und als Nebenregister bei der Aufsichtsbehörde. Ist ein Standesamt im Krieg ausgebrannt, liegt die Zweitschrift oft unversehrt in einem Landesarchiv.

Vor 1874 und 1876: die Kirchenbücher

Die Standesämter gibt es in Preußen seit dem 1. Oktober 1874 und im ganzen Deutschen Reich seit dem 1. Januar 1876. Davor wurden Taufen, Trauungen und Beerdigungen in den Kirchenbüchern der Gemeinden festgehalten. Für Vorfahren aus dieser Zeit ist der Taufeintrag Deine Geburtsurkunde.

Viele dieser Bücher sind digitalisiert. ARCHION bietet über 200.000 Kirchenbücher aus mehr als 25 Archiven, den Zugang kaufst Du als zeitlich begrenzten Pass. Matricula zeigt Tauf-, Trauungs- und Sterbebücher aus Deutschland, Österreich, Italien, Luxemburg, Slowenien, Serbien sowie Bosnien und Herzegowina. Was dort nicht online ist, liegt im Bistums- oder Landeskirchenarchiv oder noch im Pfarramt.

Verfolgung und Vertreibung: die Arolsen Archives

Wer seinen Anspruch über Vorfahren ableitet, die der Nationalsozialismus verfolgt hat, findet in den Arolsen Archives eine der wichtigsten Quellen. Das Archiv empfiehlt, jede Suche im eigenen Online-Archiv zu beginnen, und beantwortet Anfragen von Angehörigen, die das Schicksal eines verfolgten Familienmitglieds klären wollen. Dort liegen unter anderem Millionen Dokumente zur Zwangsarbeit und zu Displaced Persons.

Urkunden aus dem Herkunftsland: Irland, Polen, Österreich und Italien

Das zweite Ende der Kette liegt fast immer im Ausland. Jedes Land hat seine eigenen Register, Formulare und Gewohnheiten.

Irland: Foreign Births Register

Ist ein Großelternteil auf der Insel Irland geboren und sind Dein Elternteil und Du außerhalb Irlands zur Welt gekommen, führt der Weg über das Foreign Births Register. Gefordert sind für alle drei Generationen die Original-Geburtsurkunden mit Elternangaben, bei Namenswechseln die Heiratsurkunden, dazu Ausweiskopien oder bei Verstorbenen die Sterbeurkunde. Das Antragsformular bestätigt ein Zeuge aus einem der aufgelisteten Berufe, der Dich persönlich kennt und nicht mit Dir verwandt ist. Die Originale bekommst Du am Ende zurück.

Die irische Geburtsurkunde des Großelternteils findest Du über irishgenealogy.ie, das Portal des irischen Kulturministeriums. Dort liegen Geburtseinträge von 1864 bis 1925 online; aus Datenschutzgründen werden Geburten erst nach 100 Jahren freigegeben, Heiraten nach 75 und Todesfälle nach 50 Jahren. Für Großeltern, die vor 1864 geboren sind, akzeptiert das Register einen Taufschein. Was der irische Pass sonst mit sich bringt, zeigt der Beitrag zum irischen Pass über Eltern und Großeltern.

Polen: Bestätigung der Staatsangehörigkeit

Polen verleiht Dir in diesem Fall nichts Neues, sondern bestätigt eine Staatsangehörigkeit, die Du womöglich längst besitzt. Der Antrag richtet sich an den Woiwoden, einreichen kannst Du ihn über das für Deinen Wohnort zuständige polnische Konsulat, persönlich oder per Post. Das Formular wird ausschließlich auf Polnisch ausgefüllt. Beizufügen sind Personenstandsurkunden und Dokumente, die die polnische Herkunft Deiner Eltern oder Großeltern belegen, etwa Geburts-, Heirats- und Taufeinträge sowie Kopien ihrer polnischen Dokumente. Fremdsprachige Urkunden übersetzt ein vereidigter Übersetzer oder der Konsul, Kopien beglaubigt der Konsul.

Österreich: § 58c für Nachkommen von Verfolgten

Österreich öffnet die Staatsbürgerschaft für Menschen, die vor dem 15. Mai 1955 wegen Verfolgung durch die NSDAP oder Behörden des Deutschen Reichs oder aus Furcht davor das Land verlassen haben, und für ihre Nachkommen in direkter Linie: Kinder, Enkel, Urenkel und weitere Generationen. Neben Formular, Reisedokument, Foto, Geburtsurkunde und einem höchstens acht Monate alten Strafregisterauszug brauchst Du die Verfolgungsunterlagen des Vorfahren und die Urkunden, die Deine direkte Abstammung belegen. Die Unterlagen müssen auf Deutsch oder Englisch vorliegen oder beglaubigt ins Deutsche übersetzt sein. Eingereicht wird bei der österreichischen Vertretung, die den Antrag an die MA 35 in Wien weiterleitet. Die bisherige Staatsangehörigkeit musst Du nicht aufgeben.

Italien: die Frage nach dem einzigen Pass

Seit dem 24. Mai 2025 gilt das Gesetz 74/2025, mit dem ein Gesetzesdekret vom 28. März 2025 in Gesetz umgewandelt wurde. Wer im Ausland geboren ist und eine weitere Staatsangehörigkeit besitzt, ist nur noch in bestimmten Fällen Italiener: etwa wenn ein Eltern- oder Großelternteil ausschließlich die italienische Staatsangehörigkeit besaß oder bei seinem Tod besaß, wenn ein Elternteil nach dem Erwerb der Staatsangehörigkeit mindestens zwei Jahre ununterbrochen in Italien gelebt hat, bevor Du geboren wurdest, oder wenn der Antrag bis zum 27. März 2025 gestellt oder ein Termin dafür bis zu diesem Tag mitgeteilt war. Die Ahnenforschung für Italien ist damit vor allem die Suche nach dem Beweis, dass der Vorfahre keinen zweiten Pass hatte.

Apostille, Übersetzung und mehrsprachiges Formular

Eine echte Urkunde reicht nicht, wenn das Zielland sie nicht als echt anerkennt. Hier hilft Dir die EU erheblich.

Seit dem 16. Februar 2019 gilt in allen Mitgliedstaaten die Verordnung (EU) 2016/1191. Öffentliche Urkunden aus einem EU-Staat werden in einem anderen ohne Apostille als echt anerkannt. Das betrifft unter anderem Urkunden zu Geburt, Tod, Name, Eheschließung, Scheidung, Abstammung und Staatsangehörigkeit. Für Geburt, Eheschließung und Tod kannst Du zusätzlich ein mehrsprachiges Formular beantragen, sofern der ausstellende Staat es anbietet; mit ihm darf eine Übersetzung nur noch ausnahmsweise verlangt werden. Für Staatsangehörigkeit und Abstammung gibt es kein solches Formular. Wird eine beglaubigte Übersetzung verlangt, muss jede in einem EU-Staat angefertigte Übersetzung akzeptiert werden. Die Verordnung regelt allerdings nur die Echtheit, nicht die rechtliche Wirkung: Ob eine Urkunde Deinen Anspruch trägt, entscheidet weiter das Recht des Ziellandes.

Außerhalb dieses Rahmens bleibt es beim klassischen Weg. Polen etwa verlangt für EU-Urkunden außerhalb der Verordnung eine Apostille und für Urkunden aus Drittstaaten Apostille oder Legalisation, je nachdem, ob der ausstellende Staat dem Haager Übereinkommen von 1961 beigetreten ist. Österreich nennt für § 58c ebenfalls Apostille oder diplomatische Beglaubigung, wo keine Befreiung greift. Wie so ein Dokumentenfahrplan für Länder außerhalb Europas aussieht, zeigt der Apostille-Fahrplan für Lateinamerika.

Wenn eine Urkunde fehlt: Lücken in der Kette schließen

Kaum eine Familiengeschichte ist lückenlos. Kriege, Grenzverschiebungen, Auswanderung und verbrannte Rathäuser haben Spuren hinterlassen. Ein fehlendes Glied bedeutet aber selten das Ende.

Andere Schreibweisen. Der Name des Großvaters steht im polnischen Taufbuch anders als in der deutschen Heiratsurkunde, das Geburtsdatum weicht um einen Tag ab. Sammle alle Urkunden, die dieselbe Person mit denselben Eltern zeigen. Je mehr Einträge übereinstimmen, desto klarer ist die Identität.

Ersatzurkunden. Wo die staatliche Geburtsurkunde fehlt, hilft oft der kirchliche Eintrag. Irland nimmt für vor 1864 geborene Großeltern ausdrücklich den Taufschein, und in Deutschland ist der Taufeintrag für die Zeit vor 1874 und 1876 ohnehin die einzige Quelle.

Zweitschriften. Das Nebenregister der Aufsichtsbehörde und die Duplikate der Kirchenbücher haben viele Verluste überstanden. Frag im Landesarchiv nach, bevor Du ein Glied abschreibst.

Unterlagen über den Menschen statt über das Ereignis. Pässe, Militärpapiere, Auswanderungs- und Einbürgerungsakten, Einwohnermeldekarten und bei Verfolgten die Bestände der Arolsen Archives zeigen oft, wer jemand war und welchem Staat er angehörte, auch wenn die Geburtsurkunde fehlt.

Vom Schuhkarton zum Antrag: die Reihenfolge, die Zeit spart

Die meisten verlieren Zeit, weil sie in der Mitte anfangen. Diese Reihenfolge hat sich bewährt:

1. Land und Regel zuerst. Prüfe, über welchen Vorfahren und welches Land überhaupt ein Anspruch in Frage kommt und wie weit die Kette dort zurückreichen darf.
2. Stammbaum als Urkundenliste. Schreib jede Generation mit Geburt, Heirat und gegebenenfalls Tod auf und markiere, was vorhanden ist und was fehlt.
3. Deutsche Glieder anfordern. Standesamt für junge Einträge, Archiv für alte, Kirchenbuch für die Zeit vor 1874 und 1876.
4. Ausländische Glieder anfordern. Register und Archive im Herkunftsland, dazu die Akten zu Auswanderung oder Einbürgerung.
5. Echtheit und Sprache klären. Prüfe für jede Urkunde, ob die EU-Verordnung greift, ob ein mehrsprachiges Formular reicht oder ob Apostille und Übersetzung nötig sind.
6. Antrag stellen. Erst wenn die Kette geschlossen ist. Unvollständige Anträge schickt etwa Irland ausdrücklich unbearbeitet zurück.

Und wenn sich zeigt, dass die Abstammung nicht trägt? Dann nimmst Du einen anderen Weg zum zweiten Pass. Die Einbürgerung über einen Wohnsitz im Ausland kommt ohne Investition aus, braucht aber Jahre. Eine Staatsbürgerschaft durch Investition kauft Dir genau diese Zeit. Warum beides zusammengehört, zeigt der Beitrag CBI und Einbürgerung. Alle Programme nebeneinander siehst Du im Vergleich, wer aus Deiner Familie mitkommen kann, unter Familie.

Ein letzter Gedanke: Die Urkunden, die Du heute zusammenträgst, sind morgen der Nachweis für Deine Kinder und Enkel. Bewahre sie geordnet auf, denn wie ein Zweitpass in der Familie weitergeht, entscheidet auch dieses Papier. Mehr dazu im Beitrag Staatsbürgerschaft vererben.

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