Österreichische Staatsbürgerschaft für Nachfahren von Verfolgten

Dieser Weg ist kein Einwanderungsprogramm. Er ist Österreichs Antwort auf das Unrecht, das seinen Bürgern nach 1938 angetan wurde. Seit dem 1. September 2020 steht er auch den Nachkommen offen, seit dem 1. Mai 2022 in der erweiterten Fassung. Wie sich § 58c in die übrigen Wege über die Vorfahren einfügt, zeigt der Überblick Staatsbürgerschaft durch Abstammung.

Was § 58c Staatsbürgerschaftsgesetz regelt

§ 58c des österreichischen Staatsbürgerschaftsgesetzes 1985 (StbG) ist eine Sonderregel. Sie verleiht die Staatsbürgerschaft nicht nach Ermessen, sondern begründet einen Rechtsanspruch. Du stellst keinen Antrag im üblichen Sinn, sondern reichst bei der Behörde eine schriftliche Anzeige ein. Liegen die Voraussetzungen vor, stellt die Behörde mit Bescheid fest, dass Du die Staatsbürgerschaft mit dem Tag erworben hast, an dem Deine Anzeige bei ihr eingegangen ist.

Drei Dinge machen diesen Weg besonders:

• Kein Wohnsitz in Österreich. Das Gesetz verlangt keinen Aufenthalt im Bundesgebiet.
• Kein Sprachnachweis und kein Einkommensnachweis. § 58c verweist nur auf die Voraussetzungen der Unbescholtenheit und Sicherheit aus § 10 StbG, nicht auf Aufenthalt, Lebensunterhalt oder Deutschkenntnisse.
• Keine Aufgabe des bisherigen Passes. Österreich verlangt bei § 58c ausdrücklich nicht, dass Du Deine bisherige Staatsangehörigkeit zurücklegst.

Wie sehr Familien diesen Weg nutzen, zeigen die Zahlen. Von der Öffnung für Nachkommen im September 2020 bis September 2024 haben nach Angaben des österreichischen Außenministeriums knapp 33.000 Menschen die Staatsbürgerschaft auf diesem Weg erlangt, gut die Hälfte von ihnen unter 35 Jahre alt. Allein 2025 wurden nach Statistik Austria 9.521 Nachkommen und 10 Verfolgte selbst nach § 58c eingebürgert, 99,8 Prozent von ihnen mit Wohnsitz im Ausland. Die meisten von ihnen waren Staatsangehörige Israels (4.956), der Vereinigten Staaten (2.827) und des Vereinigten Königreichs (913).

Wer als verfolgter Vorfahr zählt

Der Anspruch hängt an Deinem Vorfahren. Das Gesetz nennt mehrere Gruppen von Menschen, die Verfolgung durch Organe der NSDAP oder der Behörden des Deutschen Reiches erlitten oder mit Grund befürchten mussten. Gleichgestellt sind Menschen, die wegen ihres Eintretens für die demokratische Republik Österreich verfolgt wurden.

Mit erfasst sind Menschen, die die österreichische Staatsbürgerschaft kurz vor ihrer Ausreise verloren hatten, weil sie durch Heirat eine fremde Staatsangehörigkeit erwarben.

Der Hauptwohnsitz entscheidet

Ein Punkt überrascht viele Familien: Maßgeblich ist in aller Regel der Hauptwohnsitz Deines Vorfahren im Bundesgebiet in seinen heutigen Grenzen. Wer damals als Bürger eines Nachfolgestaats der Monarchie in Prag, Czernowitz oder Lemberg lebte, begründet keinen Anspruch nach § 58c, auch wenn die Familie sich als österreichisch verstand. Ebenso wenig zählen Vorfahren, die schon vor der Gründung der Ersten Republik am 12. November 1918 ausgewandert sind.

Die Gründe der Verfolgung

Das Außenministerium nennt als Gründe der Verfolgung unter anderem politische Gründe, Abstammung, Religion, Nationalität, sexuelle Orientierung, eine Behinderung und den Vorwurf der sogenannten Asozialität. Hilfreich ist jedes Dokument, das zeigt, dass Dein Vorfahr zu einer verfolgten Gruppe gehörte, etwa eine Geburtsurkunde mit Angabe der Religion.

Wer als Nachfahre Anspruch hat

Anzeigeberechtigt sind Nachkommen in direkter absteigender Linie: Kinder, Enkel, Urenkel und so weiter. Eine feste Grenze an Generationen nennt das Gesetz nicht. Kinder, die als Minderjährige adoptiert wurden, zählen ebenfalls als Nachkommen.

Jeder Erwachsene in der Familie reicht eine eigene Anzeige ein und füllt den Fragebogen selbst aus. Eltern, Geschwister und Cousins berufen sich dabei auf denselben Vorfahren. Reicht die Familie gemeinsam ein, genügen die Unterlagen zum Vorfahren einmal.

Ehepartner, die nicht selbst von einem Verfolgten abstammen, haben keinen Anspruch nach § 58c. Für sie bleibt nur die reguläre Verleihung, für die das Außenministerium unter anderem sechs Jahre rechtmäßigen und ununterbrochenen Aufenthalt in Österreich und fünf Jahre Ehe mit gemeinsamem Haushalt nennt.

Eine Grenze zieht § 58c Abs. 5: Wer schon einmal Österreicher war und die Staatsbürgerschaft durch den Erwerb einer fremden verloren hat, kann sie über § 58c nicht erneut erwerben, es sei denn, er wusste damals nicht, dass er Österreicher war.

Wie Du die österreichische Staatsbürgerschaft als Nachfahre bekommst

Der Weg ist klar geregelt und führt in der Regel über die österreichische Vertretung in Deinem Wohnsitzland.

1. Den Online-Fragebogen ausfüllen

Das Außenministerium hat in Absprache mit der Wiener Landesregierung einen Online-Fragebogen entwickelt. Er gibt Dir eine erste Orientierung und sammelt die Angaben zu Dir, Deinen minderjährigen Kindern und Deinem Vorfahren. Am Ende erhältst Du ein Merkblatt mit den Urkunden, die Du für Deinen Fall brauchst, und das ausgefüllte Anzeigeformular. Freie Angaben machst Du auf Deutsch oder Englisch.

2. Die Unterlagen zusammenstellen

Du sammelst Deine eigenen Urkunden, die Dokumente Deines verfolgten Vorfahren und die Geburts- und Heiratsurkunden, die die Linie zwischen Euch belegen. Wie Du Urkunden Deiner Vorfahren in Archiven findest, zeigt Ahnenforschung für den Pass.

3. Die Anzeige einreichen

Du reichst das Anzeigeformular samt Beilagen bei der österreichischen Botschaft oder dem Generalkonsulat ein, das für Deinen Hauptwohnsitz zuständig ist. Die Vertretung leitet die Anzeige an die Behörde in Österreich weiter. Für Menschen, die nicht in Österreich geboren sind und dort nicht wohnen, ist das die Wiener Landesregierung, die Magistratsabteilung 35. Lebst Du in Österreich, wendest Du Dich an das Amt der Landesregierung Deines Bundeslandes.

4. Der Bescheid

Die Behörde prüft Deine Angaben. Sie kann dazu den Nationalfonds der Republik Österreich für Opfer des Nationalsozialismus als Sachverständigen beiziehen. Liegen die Voraussetzungen vor, stellt sie per Bescheid fest, dass Du Österreicher bist, rückwirkend zum Tag, an dem Deine Anzeige bei ihr eingegangen ist.

5. Der Reisepass

Den österreichischen Reisepass beantragst Du in einem eigenen Verfahren, sobald Dir der positive Bescheid zugestellt ist. Dafür erscheinst Du persönlich bei der Vertretung, die Fingerabdrücke abnimmt. Der Pass wird in Österreich produziert und innerhalb weniger Wochen an die Vertretung geliefert. In der Regel genügt der Staatsbürgerschaftsbescheid oder Staatsbürgerschaftsnachweis, die Urkunden aus dem Verfahren musst Du nicht noch einmal vorlegen. Wie Du den Pass später im Ausland verlängerst, erklärt der Ratgeber zum Erneuern des österreichischen Reisepasses im Ausland.

Welche Unterlagen Du für die Anzeige brauchst

Für Dich selbst legst Du vor:

• ein gültiges Reisedokument
• ein aktuelles Foto
• Deine Geburtsurkunde
• Urkunden zum Personenstand, etwa die Heiratsurkunde, vor allem wenn sich Dein Name geändert hat
• einen aktuellen Strafregisterauszug, bei Einreichung nicht älter als acht Monate

Hinzu kommen Dokumente Deines verfolgten Vorfahren und Urkunden, die die Abstammung in direkter Linie belegen, etwa Geburts- und Heiratsurkunden der Generationen zwischen ihm und Dir.

Ausländische Urkunden brauchen grundsätzlich eine Apostille oder eine diplomatische Beglaubigung, sofern kein Abkommen davon befreit. Dokumente, die nicht auf Deutsch oder Englisch abgefasst sind, legst Du mit der Übersetzung eines allgemein beeideten und gerichtlich zertifizierten Dolmetschers vor.

Wenn Nachweise schon existieren

Hatte Dein Vorfahr einen Opferausweis, erhielt er Leistungen des Nationalfonds oder hat er die österreichische Staatsbürgerschaft seit 1993 bereits selbst über § 58c wiedererworben, musst Du zu ihm in der Regel keine weiteren Nachweise führen. Fehlen Dokumente ganz, gibst Du alles an, was Du über Deinen Vorfahren weißt. Die Behörden suchen dann selbst in Archiven und Registern und berücksichtigen alle Dokumente und Beweismittel, die zur Klärung beitragen.

Was die österreichische Staatsbürgerschaft für Nachfahren kostet

An staatlichen Gebühren kostet Dich dieser Weg fast nichts. Nach § 58c Abs. 9 StbG sind die Anzeige, der Bescheid und die im Verfahren beizubringenden Unterlagen, insbesondere Zeugnisse, Personenstandsurkunden und Übersetzungen, gebührenfrei. Wien erhebt für Menschen, die nicht in Österreich geboren sind und dort nicht wohnen, auch keine Landesgebühren.

Der eigentliche Aufwand liegt nicht im Geld, sondern in der Zeit: Urkunden aus drei oder vier Generationen und mehreren Ländern zu finden, zu beglaubigen und lückenlos zusammenzufügen. Eine feste Bearbeitungsfrist nennt das Außenministerium nicht. Vollständige Unterlagen und ein sorgfältig ausgefüllter Fragebogen verkürzen das Verfahren.

Doppelte Staatsbürgerschaft Österreich und Deutschland

Als Deutscher bist Du mit der Anzeige auf der sicheren Seite. Mit dem Gesetz zur Modernisierung des Staatsangehörigkeitsrechts hat Deutschland den Verlusttatbestand des § 25 StAG aufgehoben. Seit dem 27. Juni 2024 verlierst Du die deutsche Staatsangehörigkeit nicht mehr, wenn Du auf Antrag eine fremde erwirbst. Du besitzt danach die Pässe zweier EU-Staaten. Was das für Wehrpflicht, Steuern und Reisen bedeutet, steht im Leitfaden Doppelte Staatsbürgerschaft für Deutsche.

Das österreichische Außenministerium rät allen Anzeigewilligen, vorher bei den Behörden ihres Heimatstaates zu klären, ob dort ein automatischer Verlust droht. Für Israel, die USA, Großbritannien, Argentinien und Australien erwartet das Außenministerium nach derzeitigem Stand keinen Verlust. Wer zusätzlich die Staatsangehörigkeit eines dritten Landes besitzt, prüft dessen Regeln vor der Anzeige.

Die Reihenfolge entscheidet: § 58c und ein weiterer Pass

Hier liegt die größte Falle des ganzen Verfahrens. Sobald Du Österreicher bist, gilt für Dich § 27 StbG. Wer auf Grund seines Antrags, seiner Erklärung oder seiner ausdrücklichen Zustimmung eine fremde Staatsangehörigkeit erwirbt, verliert die österreichische automatisch, sofern ihm nicht vorher die Beibehaltung bewilligt wurde. Weil die Staatsbürgerschaft nach § 58c rückwirkend ab dem Tag gilt, an dem Deine Anzeige bei der Behörde eingeht, zählt jeder Erwerb ab diesem Tag. Und nach einem Verlust ist eine neue Anzeige nicht mehr möglich.

Das österreichische Außenministerium empfiehlt deshalb: Wer eine weitere Staatsangehörigkeit plant, reicht die Anzeige erst ein, nachdem er sie erworben hat.

Für Deine Planung heißt das:

1. Weitere Pässe zuerst. Ein Pass über ein Investitionsprogramm, eine Einbürgerung im Ausland oder ein zweiter Abstammungsweg kommt vor der österreichischen Anzeige.
2. Dann die Anzeige nach § 58c. Die Staatsangehörigkeiten, die Du zu diesem Zeitpunkt schon hast, behältst Du.
3. Danach nur noch mit Bewilligung. Für jeden späteren Erwerb brauchst Du vorher die Bewilligung, die österreichische Staatsbürgerschaft beizubehalten.

Wie eng diese Regel für Österreicher ist, zeigt Zweite Staatsbürgerschaft Österreich. Wenn Du parallel einen Pass über ein Staatsbürgerschaftsprogramm prüfst, legst Du die Schritte vorher fest. Wie Investition und Einbürgerung zusammenspielen, erklärt CBI und Einbürgerung.

Kinder, Wehrpflicht und Pflichten als Österreicher

Deine Kinder

Kinder, die nach Deinem Erwerb geboren werden, sind kraft Abstammung Österreicher. Für jedes Kind, das schon geboren ist oder bis zum Erwerb noch geboren wird, braucht es eine eigene Anzeige. Minderjährige erfasst Du im selben Fragebogen und Formular mit, sodass Du Urkunden nicht doppelt vorlegst. Beide sorgeberechtigten Eltern müssen der Anzeige für das Kind zustimmen. Wie Du Pässe für die ganze Familie planst, zeigt Familie.

Wehrpflicht

Österreichische Männer sind grundsätzlich vom 17. bis zum 50. Geburtstag wehrpflichtig. Lebst Du dauerhaft im Ausland, meldest Du Dich nach Angaben des Außenministeriums lediglich bei der Vertretung als Wehrpflichtiger. Ziehst Du nach Österreich, meldest Du Dich binnen drei Wochen beim Militärkommando, eine Einberufung zum sechsmonatigen Grundwehrdienst ist dann zwischen dem 18. und dem 35. Geburtstag möglich. Wer freiwillig in den Militärdienst eines fremden Staates eintritt, verliert die österreichische Staatsbürgerschaft. Ein verpflichtender Wehrdienst in einem anderen Staat zählt nicht dazu.

Leben in der EU

Mit dem österreichischen Pass bist Du Unionsbürger. Für Nachfahren in Israel, den USA oder Großbritannien öffnet das die Freizügigkeit in der ganzen Europäischen Union. Wer nach Österreich selbst ziehen will, findet Steuern, Kosten und Alltag unter Auswandern nach Österreich.

Österreich und Deutschland im Vergleich

Österreich ist nicht der einzige Staat, der Nachfahren von Verfolgten den Weg zurück öffnet. Auch Deutschland kennt einen solchen Anspruch: Nach Art. 116 Abs. 2 Grundgesetz sind frühere deutsche Staatsangehörige, denen zwischen dem 30. Januar 1933 und dem 8. Mai 1945 die Staatsangehörigkeit aus politischen, rassischen oder religiösen Gründen entzogen wurde, und ihre Abkömmlinge auf Antrag wieder einzubürgern. § 15 StAG erweitert das auf Nachfahren von Verfolgten, die ihre deutsche Staatsangehörigkeit auf andere Weise verloren haben, vom Erwerb ausgeschlossen wurden oder ihren gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland aufgeben mussten.

Auch Spanien kennt eigene Wege für Nachfahren. Welche davon heute noch offen sind, klärt Spanien: Staatsbürgerschaft für Nachfahren. Viele Familien haben Wurzeln in mehr als einem dieser Länder und prüfen deshalb mehrere Wege nebeneinander. Welche Spuren österreichische Familien auf der Flucht in den Vereinigten Staaten hinterlassen haben, erzählt Österreicher in Amerika.

Ein Pass als Recht, nicht als Erlaubnis

Für die Generation Deiner Großeltern war ein Pass die Frage, ob man über eine Grenze kam oder nicht. Ein Visum kann verweigert und widerrufen werden. Eine Staatsbürgerschaft ist ein Recht. Wer sie über § 58c erwirbt, erhält keinen Gnadenakt, sondern einen Anspruch, den das Gesetz festschreibt, und gibt ihn an seine später geborenen Kinder kraft Abstammung weiter.

Für Deutsche ist der österreichische Pass zugleich die Absicherung des eigenen. Geht der deutsche Pass im Ausland verloren, wird er gestohlen oder festgehalten, reist Du mit dem zweiten auf rechtmäßigem Weg weiter. Und Du gibst Deinen Kindern mehr mit als einen Pass: ein Stück der Geschichte, die Deiner Familie genommen wurde.

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